“你去吃吧，我先回去了”
“不行！”老馬生氣地說“有福同享，有罪同受，現在我請你吃羊肉粉，將來你再請我吃七大碟子、八大碗的席！”姚秀芝微笑著點了點頭。她吃得是那樣的香甜，那樣的貪婪，一碗羊肉粉下肚，連筷子都沒停一停，嘴也沒歇一歇，頭也沒顧得抬一抬，她真的相信這樣一句話了：
“遵義域的羊肉粉，是世界上最好吃的美味佳肴”“來再分一半。”姚秀芝聞聲抬起頭來，她不知道老馬是什麼時候吃完的，也不知道他何時又買來了一碗，到這時，她才真的明白了”饑不擇食”這句話的深刻含意了。說句實話，她真想再分食老馬一半，可她還是違心地笑著說，“
“我吃飽了，你自己吃吧。”
“你騙人！再吃一碗也飽不了。”老馬端起這碗新買來的羊肉粉，半開玩笑地說：姚老師將來你轉運了，如果不想請咱老馬吃七大碟子、八大碗的席，今天就不分吃這一半羊肉粉！”姚秀芝知道拗不過老馬，笑著點了點頭。
當天下午，上級又下達了緊急命令：凡是原紅軍劇團的成員，會寫大標語的指揮員，都要上街書寫革命標語，宣講黨的政策。霍大姐找來了姚秀芝，高興地說：““這是你的老本行，今天這台戲，就看你領著大家來唱。
姚秀芝一聽甭提有多激動了，真恨不得馬上就行動，把這座古城的大街小巷都刷滿革命的標語，讓各族人民都能了解黨的政策。她首先與霍大姐擬好了如下的標語：“紅軍是工農自己的軍隊”“共產黨是中國革命的唯一導者”“沒有共產黨就沒有新中國”“打倒賣國的國民黨”“帝國主義滾出中國去”“取消苛捐雜稅”“歡迎白軍弟兄拖槍過來當紅軍”老馬一看這陣勢，頓時情緒高漲起來，他向老百姓借來兩個水桶，攪好了滿滿兩桶石灰水，哈腰擔在肩上，大著樓門說：
“霍大姐！姚老師！咱也幫你們，歡迎不歡迎啊？”
“歡迎！歡迎”臨時組織起來的宣傳隊，一看老馬那憨厚可愛的樣子，都禁不住地笑出聲來。這笑聲驚動了張華男，他拄著拐杖競出屋門，站在台階上向院子一看，被這派歡騰的情景弄物塗了，他嚴肅地問：
“老馬同誌你們這是做什麼去啊？”“上街刷標語去”霍大姐搶先答說。她再一看張華那神氣活現的樣子，火氣陡然而起，她有意地補充說：是奉上級命令的，你的傷如果好了，也一定會動員你去宣傳。”
張華男的傷基本上痊愈了，在平坦的大路上行軍，已不需要坐擔架了。他明白自己在這所醫院中的位置，也懂霍大姐把他排除在外的原因，所以他又暗自說：過幾天京歸隊了，第一件事就是向保衛局反映醫院的問題，他沒說什麼，隻是看了一眼待命出發的宣傳隊員。待他看到姚秀芝拿著排筆的高興樣兒，心裏又矛盾起來，他希望姚秀芝獲得自由；他又不能同意姚秀芝自由行動，這就是政治家的雙重性！他為了打擊一下霍大姐的情緒，違背良心地問：
“老馬同誌！姚秀芝也是上街寫革命標語的嗎？”
“是！是”老馬自然知道這問話的下文，心有點慌了，沒有底氣地說。”
“經過保衛局有關首長的批準了嗎？”張華男聲色俱厲地問。
“沒、沒有”老馬膽怯地說罷，身子一晃動，石灰水從桶中溢了出來。”“胡鬧！你這是嚴重的失職，立即向保衛局寫出書麵檢查。”
張華男雖然刺傷了姚秀芝的心，但從政治上講，他在打擊霍大姐的同時，為自己塑造了大義滅親的高大形象，這又取得了勝利。所以，他迅速轉過身去，拄著拐杖，非常痛苦地走進了屋門。”校院中立即象炸了市一樣，七嘴八舌地說個沒完。
有的說：“太不象話了，憑什麼不讓姚老師去？”
有的說：“豈有此理！難道姚老師寫出的革命標語，也會變成反動的？”
有的說：“這位首長也太霸道了！想耍威風嗎？回你指揮的部隊，憑什麼在醫院中發號施令？”霍大姐吃了個窩脖燒雞，氣得胸房一起一伏的，真想領著大家和張華男爭一爭，鬥一鬥，但一想到自己的職責，就又把滿腹的火氣往下壓。她下意識地把視線移向姚秀芝看見她的眼中飽含著委屈的淚花，又趕忙走到近前，寬慰地說：
“堅強些，要相信群眾的眼光是亮的。”姚秀芝望著那一雙雙憤然不平的眼睛，她那盈眶的淚水終於淌了出來。她用衣袖管擦去滿麵的淚水，抽泣著說：““宣傳黨的政策重要，霍大姐你就代我去唱這出戲吧！”
霍大姐微微地點了點頭，遂把手一擺，說了聲“走”一馬當先走出了校門。
姚秀芝惟恐老馬步苦妹子的後塵，無故地遭到審查，她緊緊抓住老馬的手，不安地說。
“老馬同誌，你就留下吧？再說，看護傷病員也需要人
“我偏不留下！”群眾不滿的情緒，似乎感染了誠實的老馬，他倔強地說：“我光棍漢一條，無牽無掛，不怕誰來審査。”說罷，挑著兩桶石灰水大步走去。”
頃刻之間，偌大的校園靜寂冷清，隻有姚秀芝仍然佇立在院中。她思索著，最後，她幾乎是詛咒似地自語：““革命者最大的痛苦是什麼呢？不是殺頭，也不是坐牢而是被自己所忠於的組織剝奪了革命權，變成了革命的對象一個革命者，麵對敵人的屠刀無所畏懼，因為他可以把刑場變成講堂，向人民做最後一次講演但是，他在自己的組織設的監獄裏，那就隻剩下受審的權利了！”“秀芝我請你來一下。”
姚秀芝被這呼叫驚醒了，張華男那可憎的形象又出現在眼前。但是，她有意向門內一瞥，卻又看見了一副懺悔的形象，她覺得這懺悔更可憎，她大聲啐了一口唾沫，端起一盆帶血汙的繃帶，快步走出了校門。在這所學校的後麵，有一座鬱鬱蔥蔥、遍是綠色的山包，前麵即是碧清的水塘，這是附近百姓用水的地方。姚秀芝為了不汙染池塘的用水，先把繃帶倒在一邊，俯身舀上一盆清清的塘水，然後再細心地洗著繃帶。近三個月來，她拚命幹活的目的，是想把超負荷的工作當做精神麻醉劑，減少靈魂創傷的疼痛。然而實際效果卻適得其反，她那受創傷的靈魂就象是倒上了硫酸水”越發地疼痛難忍了。今天，她的雙手下意識地洗著繃帶，靈魂早就飛到了大街上，幻想著自己象是一隻飛出樊籠的孤雁，展翅追上北去的雁群，在碧天長空中自由自在地飛翔。
“紅軍大姐，給個錢兒，我是幹人兒。”悲涼的乞討聲，驚散了姚秀芝那美麗的幻想，她抬起頭一看，麵前站著一個十七八歲的苗族姑娘，穿著一件破洞很多的筒裙，凍得打著哆嗦，伸出雙手向她討要。姑娘怕姚秀芝沒有聽懂她的話語，又操著當地的官話，重複地說了一遍：
“紅軍大姐，給個錢兒，我是幹人兒。”姚秀芝早就知道”幹人兒”就是乞丐，所不同的，北方人稱乞討者為叫花子，伹乞討者絕不以叫花子自稱。貴州這個地方卻不然，雙方都稱之為”幹人兒”。姚秀芝看著麵黃肌瘦、衣不蔽體的姑娘，頓時生出了一種憐憫之情，她手中有錢，真會傾囊相贈。可她是一名被剝奪了革命權利，連書寫革命標語都不合格的囚徒，囊中空空，隻好難為情地說：
“對不起，我沒錢。”“不，不二”大家都知道紅軍有菩薩心腸，肯舍錢給這幹人兒。”這個苗家姑娘說得太對了，紅軍就是為窮人謀解放的，自然肯舍錢給幹人兒。但是，姚秀芝沒有錢，也沒有自由。她站起身來，沉吟了一會兒，抱歉地說：
“對不起，我是來洗東西的，身上真的沒有帶著錢。”這個苗家姑娘失望地搖了搖頭，轉身離去了。姚秀芝癡然目送，看見姑娘的肩部露著一塊凍得紫紅的肉，難過地幾乎落下淚來。
翌日上午，遵義召開了空前的萬人群眾大會，霍大姐帶著臨時組成的宣傳隊去參加了，張華男也穿著整齊的紅軍戎裝、拄著拐杖趕去參加，校園中又留下了姚秀芝看護傷病員。令她感到疑惑不解的是，消息靈通的霍大姐行前神秘地說：“秀芝！把心放寬些，把眼光放遠些，再陰的天氣也會放晴的。”姚秀芝不明白這話的意思，她在庭院中踱來踱去焦急地等待著同誌們。”時至中午，參加萬人大會的同誌們都回來了，老馬第一個闖進學校的大門，萬分激動地說：
“姚老師！我見到毛主席了”這消息賽過了旱天的驚雷，給人們帶來了莫大的喜訊！自從進中央蘇區以來，那些人逐漸地奪了毛澤東同誌的軍權，隻剩下中華蘇維埃主席一職，身為政治局委員，連參加中央決策會議的權力都被剝奪了！他有很長時間沒有出席過群眾大會，老資格的紅軍，尤其是被打成毛派分子的中高級幹部，都天天翹首期望得到毛主席的消息！今天，他終於在遵義的萬人群眾大會上露麵了，這說明了什麼呢？難道還不清楚嗎？！姚秀芝可能是太興奮了，她一邊捶打著老馬，一邊焦急地問：
“快告訴我，毛主席在大會上講了些什麼？一句話都不準貪汙！”今天上午的群眾大會，是由遵義市各革命群眾團體籌備的，頭一天就到城內的大街小巷，郊區的四鄉進行廣泛宣傳，因而到會的群眾越來越多。會場設在第三中學的操場上，“赤色工會”的會員早一天就搭好了一座講台，布置了桌椅板凳。場內站不下了，很多人坐到圍牆上，甚至爬到屋頂上。場內場外紅旗飄揚，會場情緒十分熱烈。大會的主持者是學校的一位教員，他用喇叭大聲報告了大會議程後，即請毛主席講話。毛主席一走上前台，全場熱烈鼓掌歡迎。毛主席向大家講解了共產黨與紅軍的各項政策，說明了共產黨願意聯合國內各界人民、各方軍隊一致抗日。接著，朱總司令介紹了紅軍的三大紀律八項注意。這些講話受到群眾的，熱烈歡呼，會場始終是熱氣騰騰的。
姚秀芝聽後真是激動極了，但又覺得不滿足，她迫不及待地問：““快告訴我，還有哪位中央領導出席了今天的群眾大會？他們講演沒有？”老馬並不理解姚秀芝問話的本意，他想了想，搖著頭說：
“沒有了，就毛主席和朱總司令登台講了話，明白了嗎？”姚秀芝明白了，又不明白。她知道老馬無法解答她的問題，她又尋我霍大姐，奇怪的是她沒有回來。姚秀芝有些焦急地問：“老馬同誌，我們的霍大姐呢？她怎麼沒有回來？”
“她呀！”老馬做了個鬼臉”被中央首長叫去了，說是有重要的事情和她談。”
“她什麼時候回來？”
“這我可說不準。”老馬看著急不可奈的姚秀芝，說：“不要急嘛，霍大姐真的被調走了，上級還會再派個人來的。”霍大姐喜氣洋洋地回來了！而且是一手領著彤兒、一手領著苦妹子回來的彤兒一見姚秀芝，叫了一聲媽媽撲到久別的母親的懷裏失聲地哭了嗎，苦妹子幾乎是同時叫了一聲”姚老師！”抱住姚秀芝的肩膀啜泣不已。姚秀芝一手摸著彤兒的頭，一手抓住苦妹子的衣襟，竟忘記了說些寬慰彤兒和苦妹子的話，無限的酸楚打心底生出，一串串悲喜的淚珠，滴在了彤兒和苦妹子的身上。過了好一會兒，姚秀芝說：
“都不要哭了，快告訴我，是誰讓你們到這兒來的？”“不知道，是霍阿姨領我來的。”彤兒仰起淚臉，抽泣著說。”“姚老師，我也是霍大姐領來的。”者妹子瘦削的臉上露出了歡欣的微笑。”“彤兒，霍阿姨要你來做什麼？”姚秀芝疑惑地問。”“霍阿姨對我說彤兒，回到媽媽的身邊去吧，她可想你了。就這樣，我就跟霍阿姨來了。”彤兒天真地說。
“苦妹子，霍大姐對你是怎麼諡的呢？”姚秀芝似有所思地問。
“霍大姐對我說，苦妹子啊，紅軍戰士要聽你的歌聲，還是跟著我去當歌唱家吧！就這樣，宣布解除了對我的審查，跟著霍大姐來到了這裏。”苦妹子說。
姚秀芝仍然沒有獲得滿意的答案。她帶著彤兒和苦妹子來到了廚房，看見霍大姐正領著宣傳隊員們操辦酒席。姚秀芝不安地問：“
“霍大姐！你停一下手，我想找你談一件重要的事嗬嗬情。
“再大的事情也不談。”霍大姐似乎猜到了姚秀芝的心事，有意避而不談。接著，她又極為開心地說：
民以食為天嘛，今晚會餐以前，主攻方向是溫酒燒菜，然後是會餐。
會餐開始了，紅軍醫院的醫務人員、傷病員、還有臨時抽來的刷大標語、搞宣傳的同誌，一齊擠在了三間打通的課室裏，圍著一張張課桌開懷暢姚秀芝是很敏感的，她從霍大姐這異乎尋常的言行中，已經感到了期盼變成了現實，但是，曆史的經驗告訴了她不要企求得到的太多，否則失望也就會太大。因此，她又不完全相信已經既成的現實。每個人都敬過酒了，隻有秀芝還滴酒未沾。霍大姐趁著酒興，大聲地說：
“同誌們！我提議請姚老師為大家敬杯酒，發表一段祝酒辭好不好？”
“好”眾口一聲地答說。
這下可難住了姚秀芝！她一是托派嫌疑分子，在同誌們麵前沒有發言權另外，她不了解中央究竟發生了什麼大事，對她的托派嫌疑會做何定論，所以不敢貿然講話。霍大姐自然理解她的矛盾心理，興奮地告訴她：要放下包袱，解放思想，今天發表祝酒辭，說什麼都不為過，因為我們朝思暮盼的大事解決了！但是，姚秀芝仍然沒有這樣的決心當著同誌們的麵，把壓在心底的話語一泄而出。霍大姐感傷地搖了搖頭，然後向大家報告了一樁樁喜訊：
“同誌們萬人大會結束以後，中央的領導同誌把我找了去，告訴我，為了加強部隊的作戰力量，要我們立即恢複紅軍劇團的工作。鑒於姚秀芝同誌的問題沒有定案，由我兼任劇團的負責人。同時，立即解除對姚秀芝同誌的審査，出任劇團的藝術指導。”刹時，課室裏晌起了雷鳴般的掌聲。姚秀芝看著那一雙雙信任的眼睛，聽著這經久不息的掌聲，眼睛漸漸地模糊了，她身不由己地站起身來，向著同誌們頻頻地鞠著躬。這時，霍大姐又大聲地說：
“凡是因為姚秀芝同誌的問題，受到株連的全部人員，一律平反！”課堂裏再次響起了熱烈的掌聲。苦妹子激動地走到姚秀芝的身旁，啜泣著說：
；“姚老師！快拉響你的小提琴吧，我要唱一曲哎呀。
“不慌不慌”姚秀芝忙說：
霍大姐還有更振奮人心的消息沒有說呢！”“是的，我還有一個更為振奮人心的消息。“霍大姐激動地跳上了凳子，幾乎用盡了全身的力氣，大聲說：“同誌們毛主席又指揮我們的紅軍了”