姚秀芝走到十歲紅身旁，恰好看見十歲紅打了個寒噤，她把當年秋菊送的那件毛衣脫下來，捧到了十歲紅的麵前，深情地說：“天冷了，套上這件毛衣吧！”十歲紅活象是一個木乃伊，一動不動地站著，不接毛衣，也不說話。”天太冷了，一件單軍衣是不行的。為了就要出生的孩子，快把這件毛衣穿上吧！”十歲紅仍然沒有伸手去接，她的上身抽搐了一下。”不要這樣！我們是同誌，不是冤家，快穿上吧！”不！”十歲紅昂起頭，說了聲”謝謝！”朝一邊走去了。”站住！”十歲紅習慣地收住了腳步。姚秀芝走到跟前，有點生氣地說：“你看看這件毛衣，它是秋菊大姐送給我的。”也可能是秋菊的名字刺激了十歲紅，她就象做了見不得人的事那樣、忙掩飾地說：“我”不認識這個人！”我明白了，就算我不好，行吧？”
十歲紅依然默默地站著，她的身子在輕微地抖瑟著。”現在，“姚秀芝真的發火了，“我命令你立刻穿上這件毛衣！”十歲紅兀地把頭向旁邊一歪，一聲不響地望著夜空。”這時，胖姐走到了跟前，伸手接過了毛衣，隨便地說：“這個任務就交給我吧”趁著還沒有下達渡河的命令，給我們擺擺龍門陣吧。”現在不行”姚秀芝有意壓了壓火氣，
“我正式通知你，因為工作的需要，十歲紅同誌立即到組織部報到！
“行！”胖姐衝著姚秀芝滑稽地鞠了一個九十度的大躬，
“謝謝組織的關懷。”接著，又走到十歲紅的身旁，風趣地說，“哎，還愣什麼神啊”
“快跟著部長大人走馬上任吧！”
“我不去！”十歲紅淒楚地說。
“為什麼？”胖姐驚愕地問。
“什麼也不為！”十歲紅突然雙手捂住了臉，哽噎地哭了。她惟恐這哭聲隨著夜風飄到對岸去，又急忙掏出手絹堵住了嘴。”走得異常緩慢的表針，終於指向了十一時，待命的戰士接到渡河的命令以後，陳列在虎豹口兩翼的輕舟齊發，勇士們駕木船、戰惡浪，就象是離弦的箭，悄悄地向對岸飛去。二十分鍾以後，對岸傳來了激戰的槍聲，早已掩蔽在山坡上的機關槍、迫擊炮奉命射擊，頓時槍聲和炮聲，掩蓋了奔騰的黃河的浪濤聲。
姚秀芝站在岸邊的一塊岩石上，心情緊張地眺望著正前方，隻見先頭部隊投擲的手榴彈，掩護部阢發射的迫擊炮彈，在對岸團團爆炸，戰鬥的火光，由河岸轉向了小山，先頭部隊向著縱深發展了。直到這時，姚秀芝才深深地舒了一口氣。”又過了一會兒，渡河指揮部的負責人常浩拿著戰報，激動地向同誌們通報了渡河的戰功：“登上岸的部隊，以勇猛的動作和步機槍、手榴彈的猛烈火力，迅速地將敵人河防軍一個團固守的防線突破了，占領了十幾個碉堡作立腳點，守敵一個多連，除極少數逃命外，全部被殲滅。”大家聽後高興地跳了起來，刹時間，有的高喊，有的急著登船，數十隻輕舟滿載著攻無不克、戰無不勝的英雄們，飛速地駛向了黃河的對岸。
激戰的火焰，燒盡了無邊無際的夜幕，東方又顯露出魚肚白。常浩和姚秀芝來到待命渡河的宣傳隊前，簡單地動員了幾句，便命令胖姐率部登船。姚秀芝看著這些背著樂器，手拿快板的戰友沿著黃河大堤走下去，忍不住地對常浩說：“我是一名老宣傳隊員了，就讓我和他們坐一隻船過河吧。”常浩十分理解姚秀芝此時此刻的心情，微笑著點了點頭。
天大亮了，輕舟駛了黃河的中心航道，一個個渾濁的漩渦發著淫威，忽而把木船卷得打轉，忽而又把木船拋向下遊，埋浪底，躍上浪尖。掌舵的艄公摒住氣，蕩漿的船夫睜大眼，繞過一個個急流漩渦，闖過一個個驚濤駭浪，駕著木船向著對岸駛去。就要靠岸了，姚秀芝那高度緊張的神經鬆弛下來，回身巡視船上的戰友們，看見十歲紅依然緊張地抱住龍海的一隻胳膊。”姚秀芝帶領宣傳隊的同誌們登上了黃河的對岸，恰好是”旭日東升的時候，大家望著這絢麗多彩、斑斕多姿的日出美景，都高興地大聲喊了起來。龍海傻嗬嗬地說：“我們紅軍打了勝仗，太陽公公都高興地露出了笑”臉！”同誌們非常欣賞龍海的話，你一言我一語迪說個沒完。胖姐興奮地喊了一句”太陽萬歲！”逗得大家把肚子都笑疼了。
姚秀芝指著山頭上飄的嫋嫋濃煙，大聲地說：“同誌們！看啊，火頭軍在山上迎候我們呢，衝啊”在渡河勝利的鼓舞下，宣傳隊員們一口氣就衝上了山頭。炊事員們剛好煮開了一鍋綠豆湯，他們一邊吆喝：“請喝滾燙的綠豆湯，保你去火暖身子！”一邊拿著一把大鐵勺，為同誌們盛湯。
姚秀芝喝完一缸後，歡快的心漸漸地平靜下來。忽然山上吹來一陣北風，冷得打了一個寒戰，再一看那匹馱坎具的戰馬的身上，已經掛了一層薄薄的白霜。她有點傷感地自問：“冬天就要到了，去哪兒籌備兩萬多套禦寒的棉衣呢”突然，山南麵響起了激烈的槍聲，同誌們循聲望去，數以千計的馬匪騎著各種顏色的戰馬，一邊舉槍射擊，一邊哇哇地叫著衝上山來。姚秀芝立即把宣傳隊員、炊事員組織好，趕到東南山角隱蔽好，一槍不發地等馬匪衝到跟前。戰鬥打響了，姚秀芝指揮著宣傳隊員、坎事員配合作戰部隊，抗擊著數倍於己的馬匪騎兵，打得異常艱苦。由於占有地利的條件，前沿陣地才沒有被敵人突破。徂是攻山的馬匪倒下一片，又殺上一群，毫無退卻的樣子。曆經一個多小時的激”
戰，同誌們的子彈就要打光了，炊事員拿起了扁擔，宣傳隊員舉起了石頭，準備和敵人決一死戰。忽然傳來了震天的喊殺聲，姚秀芝回身一看，隻見常浩一馬當先，帶著幾百名剛剛渡過河來的援軍趕到了，她大呼一聲”衝啊”和常浩帶領的援軍合兵一赴，向著攻山的馬匪衝去。
敵人終於敗退了，正當大家在山坡上清理戰場的時候，五架轟炸機隆隆而來。姚秀芝大吼一聲”注意防空！”同誌們飛離現場，向四下奔跑，很快就藏在有利於防空的地形中。隻有龍海又犯了牛脾氣，右手提著槍，怒視著飛來的轟炸機，大有和飛機決一死戰的架勢。姚秀芝依著一塊巨石，大聲地喊著“臥倒！”
他還是穩如泰山，一動不動。姚秀芝氣得一轉身，看見十歲紅正拖著笨重的身子爬向一個隱蔽之處，她靈機一動，大吼一聲：
“龍海！快去保護十歲紅！”龍海聞聲直奔十歲紅跑去，隨著飛機俯衝打射，龍海把十歲紅撲倒在山坡上。不一會兒，飛機又沿著濁浪翻滾的河道繼續俯衝掃射。
刹時之間，防空的炮聲，飛機投彈的爆炸聲，響徹在虎豹”的上空。
姚秀芝撣了撣身上的塵”十分擔心地朝著龍海和十歲紅走去。”龍海非常敏捷地躍起身來，又俯身輕輕地扶起十歲紅，二人默默地向著山頂走去。
常浩快步走來，檢查有沒有傷亡。姚秀芝望著遠去的龍海和十歲紅，懇切地說：“老常同誌”請把十歲紅同誌調到你的部下工作吧。”常浩理解地點了點頭。”
渡過黃河不久，兩岸的紅軍被敵割斷。”東岸紅軍向打拉池、海原地區集中，誘敵深，待機殲敵。西岸紅軍（三十軍、九軍、五軍及四方麵軍總部）北進一條山地帶，開始了孤軍奮戰的艱難征程。”部隊在”打通國際路線”、”配合一方麵軍奪取寧夏”的口號鼓舞下，不顧疲勞，英勇進擊。”兩萬一千八百名紅軍健兒，與馬匪激戰在狹長的河西走廊，從而在絲綢古道上演出了一幕悲壯的史劇。根據形勢的需要，中央正式命令河西部隊組成西路軍，以徐向前為總指揮，陳昌浩為政治委員。”為實現《平（番）大（靖）古（浪）涼（州）戰役計劃》，西路軍於十一月九日按指定位置集結完畢，當夜向西開拔。”我軍急進在空曠的西北原野裏，驚沙撲麵，嗬氣成冰，衣不勝寒。沿途不時同追堵的馬家軍發生激戰，雙方均有傷亡。”並於十三日襲占重鎮古浪。”古浪為河西走廊要衝，地勢險要，古稱虎狼關。南北兩麵臨山，東沿紅涼山進古浪，隻有一條”馬不並騎，車不同軌”的狹路通行”
出人意料的是，九軍在古浪遭敵包圍，仗沒打好，吃了大虧。一仗下來，兵力損失達三分之”，給整個戰局帶來了不利影響”。”正當兵敗古浪”士氣消沉的時候，中央軍委來電，要西路軍停止西進，在永昌、涼州一帶建立根據地。為此，一場有關西路軍向何處去的大辯論，在上層幹部中激烈地進行”著。”姚秀芝列席參加了西路軍軍政委員會以後，十分沮喪地回到了住處。她雙手展開軍用地圖，癡癡地看著，不時，徐向前總指揮的發言又在耳邊響起：“山丹、永昌、涼州一線，地處河西走廊的蜂腰部。北臨大沙漠，南靠祁連山，中間是條狹長的”弄堂”。人煙稀少，村莊零落，大路兩邊，盡是荒涼的戈壁灘，極利於敵人的騎兵運動。當地沒有黨的工作基礎，居民回漢雜處，對黨和紅軍的主張多不了解。加之，馬家軍和民團，多係本鄉本土的人員組成，紅軍是”異鄉客短時間內很難打破民族隔閡與宗教觀念，同當地群眾融成一片。這帶又是馬步青的中心地盤，臨近西寧，是”二馬”必然拚死與我爭奪的戰略要地。不論從地形、給養、民情、敵情條件來說，都不容我們持久立足，與敵周旋。因此，我不讚成在永昌、涼州一帶建立根據地。”風把破屋門吹開了，寒風嗖嗖地往屋裏灌，姚秀芝急忙關死透風的破門，堵死漏氣的窗戶，活動了一下凍得有些僵硬的身子。為了給這寒冷的房間增加一點暖和氣，費了九牛二虎之力，才點著那幾塊可憐的木炭。她望著桌麵上的地圖，再次陷了沉思。瞬間，陳昌浩那氣勢逼人的發言又響在了耳邊：“現在形勢大好，中央要求我們在承員、涼州一帶建立”根據地的思想是完全正確的。一切隻強調客觀困難，不看到我們紅軍戰鬥力的觀點，都是右傾機會主義的！另外，我們都不要忘了紅四方麵軍最大的教訓，那就是和中央鬧分裂，不執行中央的命令。我提醒大家，千萬不要重蹈長征南下的複轍，反對在永涼地區建立根據地的意見是危險的！”屋外傳來了有節奏的叩門聲，姚秀芝說：“請進來”披著一件老羊皮的李奇偉走進屋來。他凍得縮著脖子，不停地搓著手、踩著腳，叫苦不迭地說：“冷啊！冷啊，我可體會到了塞外酷寒是個什麼滋味了。”
李奇偉渡河西進以後，情緒一直很低，從未造訪過姚秀芝。今天突然登門，且又是如此樂觀，盡管是做出來的喜悅，不能不引起姚秀芝的猜疑，她匆忙站起身，迎進了李奇偉，又把火盆端上桌麵，不冷不熱地說：“請坐下烤烤火吧！”李奇偉一見這通紅的炭火，大步向前，趕到桌旁，連坐下都顧不得，急忙伸出早已凍得有些麻木的雙手，邊烤邊熱情地說：“真是雪中送炭喲！來，一塊圍著炭火盆取暖。”姚秀芝剛剛落座，李奇偉那雙滴溜亂轉的眼睛，又看見了炭盆旁邊的軍用地圖，故做幽默地說：“真不虧是忠於中央路線的好幹部啊！”你這是什麼意思？”姚秀芝覺得話外有有意地反問了一句。”這還得要考驗我一下啊”李奇偉說罷指著地圖，嚴肅地說，“中央指示我們在永涼地區建立根據地，你立即就對照地圖，考慮具體實施的辦法我猜得對不對？”
姚秀芝聽了這誇大其同的奉承很不順耳，淡淡一笑，搖著頭說：“你猜錯了！”什麼？我猜錯了？”對！我在考慮那些沒有棉衣穿，沒有火盆烤的紅軍戰士，是怎樣堅持在這冰天雪地裏打仗的。”李奇偉的臉色猝然陰沉下來，他搓了搓烤得有些發癢的雙手，起身在屋內緩慢地踱著方步，待他踱回到這張破木桌旁邊，又收住了腳步，喟歎不已地說：“困難是不小啊”不過，我們總算度過了山重水複疑無路的困填，迎來了柳暗花明又一村的大好局麵。隻要我們在永昌、涼州一帶建立了根據地，棉衣、火盆、糧食，兵員，我們都會有的！”我可沒有你這麼樂觀”怎麼？你不讚成中央在永昌、涼州一帶建立根據地的方針？”姚秀芝點了點頭。”這太出李奇偉的所料了！自從和姚秀芝相逢以後，就知道她是一位堅定支持中央路線的幹部。而今，連他李奇偉都不敢貿然懷疑中央路線的時候，她姚秀芝竟然站到了中央路線的對立麵。但是，當他想到今天的軍政委員會上，姚秀芝沒有說一”話的時候，又禁不住地笑著搖起了頭。多疑地說：“你不是在有意考察我吧？”奇偉同誌，有這個必要嗎？”那你在會上為什麼不亮明觀點？”、”一，我是列席會議》二，向前同誌的發言，代表了我的意見。”李奇偉的臉色越發地難看了，他蹙著眉頭沉思了好一陣子，嚴肅地問：“你不再改變觀點了嗎？”如果我改變觀點，有助於西路軍改變困境的話，我願意立刻就說：改！可是，這眼下殘酷的現實呢？”行了！不要再說服我了。”李奇偉難以理解地搖了搖頭，披著老羊皮昂首挺胸地離去了。
李奇偉喜笑顏開而來，滿臉怒氣而去，令姚秀芝困惑不解。不時，“她又想起了軍政委員會的情況：當陳昌浩拿著”尚方寶劍”壓人，行使政治委員有最後決定權的時候，耳邊又響起了徐向前同誌心情沉重的話語：“你說能建立根據地就建立吧，給部隊作動員，我可以照你的口徑去講，但保留自己的意見。”她姚秀芝是個普通的幹部，又有什麼辦法呢？麵對西路軍生死存亡的關鍵時刻，他李奇偉又有什麼可值得高興的呢？”火盆的炭火就要熄滅了，屋裏的溫度鏡來越低了，姚秀芝那煩亂的心象是罩上了一層閃電劃不破，驚雷炸不開的陰雲，她憋悶得很，連手腳凍裂流血都不知道。忽然，屋外傳來了急促的敲門聲，她整了整軍裝，拿起手槍別在腰間，大步走到門前，急忙開開門，望著神色慌張的常浩，忙問：“發生了什麼情況？”常浩回身關死屋門，打量了一下姚秀芝那鎮定的神色，焦急地問：、”你真的不詞意中夾關於建立永涼革命根據地的指”
示？”姚秀芝點了點頭。轉念一想，又感到詫疑，小聲地問：“你是怎麼知道的？”聽奇偉同誌說的！”是他？”對！”常浩急得抓耳撓腮地說，“秀芝同誌”聽我一言吧，照中央的指示辦，沒錯！”要是中央錯了呢？”你這是怎麼啦？為什麼要在自己的光榮曆史上塗黑”呢？”姚秀芝感到太反常了，請常浩落座之後，心平氣和地詢問發生的情況，常浩歎了一口長氣，說明了事情的真相：陳昌浩為了強行貫徹中央建立永涼革命根據地的意圖，認為徐向前總指揮是右傾機會主義，會後分別我軍政委員會的成員，以及有關的同誌做工作，準備召開會議，對徐向前同誌展開鬥爭。李奇偉為了搶擁護中央的旗幟，公然宣布向一切右傾機會主義分子做鬥爭。為了顯示他在未來鬥爭中的成果，破例登門，“找姚秀芝結成統一戰線。出他所料的是，姚秀芝竟然站在了徐向前總指揮一邊。他憤憤地說：“報告陳政委，對她先批判，後審査，決不手軟！”姚秀芝陷了悲憤的沉默中。常浩痛苦地噙著淚水，哀求地說：“，“秀芝同誌！難道你還沒過夠囚徒的日子嗎？”姚秀芝依然沉默著。但是，她已經看到了這樣一幅殘酤的畫麵：馬家軍揮動著馬刀，在風雪迷漫的古道上砍殺饑寒交迫的紅軍戰士；我們一些高舉著尚方寶劍的領導者，在無情地打擊勇於獻身的指揮員。”秀芝同誌！你還在想什麼啊？”常浩異常焦急地問。”姚秀芝喘了一口氣，平靜地說：“我在想徐總指揮說過的一段話：一個獨擋一麵的高級幹部，執行上級指示必須從實際出發，同當時當地的實際情況相結合，尤其是在遠離中央，形勢危急的情況下。”常浩打心裏同意徐總指揮的意見：“不管客觀實際如何照葫蘆畫瓢”，機械地、盲目地執行上級指示，非壞事不可。”但是，他在紅軍長征南下期間犯了錯誤，欠了帳，壓力是很大的，怕再戴上一頂反對黨中央路線的帽子，隻好唯命是從。他聽了姚秀芝的話後，痛苦地低下了頭，“言不發。”你同意鬥爭我們的徐總指揮嗎？”不同意！”常浩又慢慢堖抬起了頭，看見了姚秀芝那嚴峻的麵孔，深沉這說：“如果他們真的對你展開鬥爭，我也堅決反對”謝謝你，常浩同誌！”兩雙冰涼僵硬的手緊緊地握在一起，久久沒有鬆開。”然而，由於馬家軍追逼在即，姚秀芝才免於被當做右傾機會主義批判，也沒有被當作囚徒隨西路軍遠征，但被免去了組織部副部長的職務。”從此以後，西路軍無日不戰。全軍指戰員處在孤軍外線作戰地位，“冒白刃，餐風雪，慷慨悲歌，視死如歸，表現了中國工農紅軍的偉大英雄氣概和高度組織紀律性。經過這”時間的消耗，西路軍雖由過河時的兩萬一千餘人減至一萬五千人，戰鬥力大不如前，無法扭轉被動局麵。”自然在永”