翌日清晨，吃過早飯以後，身著回族服裝的姚秀芝站在鍋台旁邊，勤快地刷鍋洗碗。海大娘趁機走到海青的身旁，剛說了幾句昨晚的事，海青把頭一扭，說，“我都聽見了，用不著再說。”“那你幹姐姐的要求呢？”“聽娘的！”從海青的身上，姚秀芝似乎看到了一種比金子還珍貴的”東西。
但是，海青卻很有情緒地走出了屋去，拿起一把自己紮的掃帚，用力地掃著院子中的積雪，似乎也隻有這掃雪的活計，才能掃去他的痛苦，姚秀芝非常理解海青的心情，她洗完鍋碗以後，主動地走到海青的身旁，儼然象是一個大愾姐哄小弟弟那樣，深情地小聲說：
“還生我的氣嗎？”
“隻要你不生我的氣就行了！”海青羞愧難當地低下了頭。
“我衷心地謝謝你，也真心地願意當你的幹姐姐，象對待最親的弟弟那樣關心你。”
海青的心湖陡然翻起了波浪，他那粗大的身軀微微地顫、抖了。他停止了掃雪，緩慢地抬起頭，望著就象是親姐姐一樣的姚秀芝，好一陣子沒有說出話來。
“海青弟弟，你有心事想對我說吧？”
“有”就是不知道你答不答應。”
“弟弟的事，姐姐那有不幫忙的呢！”
“你能帶我去投奔紅軍嗎？”
“噓”姚秀芝急忙製止了海青的話語，警惕地看了看大門口，旋即又衝著海青微笑著點了點頭。
“真的？”
姚秀芝再次微笑著點了點頭，一把抓住海青手中的掃帚，笑著說：“你歇一會兒，讓我來掃。”
“不！不”這種粗活還是我來幹。”
海青邊說邊用力地奪著掃帚。
無巧不成書！正當海青和姚秀芝爭著掃雪的時候，馬勇一步闖了進來，他看後忍不住地大聲笑了。”海青和姚秀芝聞聲一怔，二人同時鬆開了手，掃帚啪的一聲落在了地上。
馬勇望著十分尷尬的海青，羞得低下了頭的姚秀芝，大開玩笑地說：“真是一夜的夫妻百日的恩啊！沒想到，倆口子都粘糊到這種地步了。”
海青一聽很不是個滋味，剛欲開口聲辯，姚秀芝急忙拉了他一把，小聲地說：“愣什麼神啊！還不快請這位馬勇兄弟屋裏坐。”
“對，對”馬勇兄弟，快進屋裏去坐。”海青很是被動地說著。
這時，海大娘恰好走出了堂屋，看見馬勇忙笑著說，“準是來討喜酒喝的吧？海青，還不快打酒去！”
馬勇攔住了海青，衝著海大娘畢恭畢敬地行了個軍禮，道過喜後，又故作斯文地說：“不必費心！不必費心！為了給海大哥賀喜，俺姐夫，噢，就是海大哥從戰場上背下來的那位馬旅長，請新郎和新娘看熱鬧去。”
“有什麼新熱鬧好看？不去！”海青毫無興趣地說。
“好家夥，這熱鬧可新鮮了！”馬勇有意停頓了下，賣關子似地說，
“不過嘛，今天看的新玩意，對嫂夫人來說嘛，可就是一些老掉牙的東西了。”姚秀芝不禁一怔，暗自端摸著這些話的意思。海青一聽，也暗自為姚秀芝擔心，便道：“那，我們就更不去了！”“不去怎麼行呢！”海大娘怕憨直的兒子說走了嘴，故做生氣的樣子，“你也太不懂事了，馬旅長費了心，你們倆口子就該去領情。”
“還是老年知世百事通啊！”馬勇格外親熱地說完，看了看低頭不語的姚秀芝，又看了看海青，特別神秘地說：“海大哥，今天登台的，全是嫂夫人他們的人。”
這消息猶如晴天霹雷，炸得姚秀芝幾乎昏厥過去。她暗自說：“紅軍劇團跟著西路軍總部，怎麼可能到西寧來呢？即使來到西寧，也不會登馬家軍的舞台，為馬家軍演出啊？但如果能到現場看一看，說不定會有意外的發現。她沉吟片時，有意轉過身去，朝著海大娘使了個眼色。海大娘心領神會地說：“聽我的，你們倆口子都看熱鬧去！”
這是一座建於清朝末年的小型劇院。舞台小巧，縱深很淺，三麵都可以觀看。劇場分摟上樓下，全部是木製結構，塗漆均勻，雕工精細，整體布局合理。姚秀芝穿著回族的冬裝，跟著馬勇從旁門走進戲院，登上二樓，被請進了正對著戲台的雅座上。在這裏看戲，有高級的奶茶喝，還有西寧難以見到的高級糖果吃，至於蘭州產的五香瓜子，新疆出的葡萄幹，那更是信手可得了！姚秀芝心神不安地落座之後，不覺習慣地向舞台上望去，兩盞明晃晃的汽燈，掛在台口兩根大紅的楹柱上，憑借燈光，看見楹柱上貼著二副用隸書寫的對聯。上聯是：祝捷大會，匪變戰俘；下聯是：登台獻藝，舊調換新曲；舞台的額首是大字橫批：革麵洗心。姚秀芝看了上聯，明白是馬匪自吹自擂的譽詞；但看了下聯，又禁不住地自問：“究竟是誰登台獻藝呢？又是誰用舊調唱起了新曲？難道被俘的紅軍人員中，真有這樣的無恥之徒嗎？”她看完“革麵洗心”的大字橫批之後，暗自憤慨地說：“還不知道誰給誰革麵洗心呢！”她一轉念，一種不祥的兆頭又撲心底。她假借抓葡萄幹，探頭俯視了一眼樓下的坐席，令她瞠目的是，坐的全是被俘的紅軍戰友，每個門口站有兩名荷槍實彈的馬家軍。她終於明白了，今天的演出，是要她和難友們脫離紅軍，向馬匪投降。
瘸腿旅長馬祥跛著個腳，在隨從馬弁的簇擁下走進了劇場。他站在台口前邊，衝著海青招了招手，不時又把視線移到了旁邊的姚秀芝的身上。旋即走到第一排中間那把太師椅前，迅然轉過身來，微微地擺了一下右手，嚓的一聲，隨從馬弁隨著他全都坐了下來。隨之，這場非同一般的演出就開始了！
姚秀芝的心錄地提了起來，她睜大兩隻眼睛，一眨不眨，
地盯住舞台，頃許，一個紅軍女戰士從左邊的戲樓門口走了出來，姚秀芝驚得失口說了一句：“是她？”“沒有想到吧？”坐在身旁的馬勇，一直在注視著姚秀芝。
姚秀芝的確是沒有想到！她生怕自己看花了眼，發生錯覺，忙又用手揉了揉瞪得有些乏累的雙眼，再定睛一看，站在舞台前邊的報幕員，正是紅軍劇團的臨時負責人胖姐。
姚秀芝感到兩耳嗡嗡作響，弄不清是台下難友們在小聲咒罵，還是她的耳神經氣出了毛病，總之，她沒有聽見胖姐在台上說了些什麼。與此同時，她似乎看到的全是古道激戰、西路軍將士血染河西走廊的悲壯畫麵。
胖姐的獨唱就要開始了，劇場裏發出各種各樣的聲音。有的啐唾沫，有的悄聲咒罵，有的幹脆跺著腳，比她方才出場亮相的時候，可要亂多了！姚秀芝是素養很高的音樂家，事業上的天敵就是噪音。可是，今天她聽了這亂嘈嘈的聲音，卻由衷地感到高興。
瘸腿旅長馬祥發怒了，他倏地拔出手槍，高高地舉過頭頂，叫喊著誰再亂叫亂跳就崩了誰。在武力的彈壓下，劇場裏漸漸地安靜下來，早已站在台前的胖姐，兩眼滾動著呼之欲出的淚水，向著台下哽咽地說：
“我真誠地請求大家安靜，聽我唱一首你們最熟悉的“歌”胖姐噙著淚水，向著樂隊點了點頭。當那深情的過門一奏響，全場肅然靜了下來，所有被俘的紅軍戰士都震愕地抬每了頭，豎起了耳朵，似乎不相信在馬匪的舞台上會唱這樣的歌。但這牽動心弦的過門告訴了他們：胖姐唱的就是四川民歌《盼紅軍》。
姚秀芝也被這歌聲驚呆了，但做為音樂家，全部情感很快就和這首《盼紅軍》結合了。她想起了十歲紅，想起了獻身長征路上的戰友們，當她再想到自己做為一個馬匪的囚徒，無時無刻不在盼望著回到紅軍隊伍中去的時候，淚水禁不住地溢出了眼眶。音樂是人們的心聲，是溝通情感的萬能的鑰匙，觀眾席裏不知是誰帶頭跟著胖姐的歌聲小聲哼唱，很快這數百名被俘的紅軍戰士相繼隨聲跟唱，這歌聲由小變大，由哀傷變激憤，最後，劇場裏響起了最為宏亮的大合唱！姚秀芝也被深深地感染了，當她看見難友們一個接著一個地站了起來，縱情唱著囚徒們的心聲的時候，她再也控製不住自己了，驀地站起身來，宛如黨宣誓前唱《國際歌》那樣，肅穆地注視著正前方，淌著滾滾的熱淚，激越地放聲歌唱，正月裏采花無喲花采，采花人盼著紅喲軍未”瘸腿旅長馬祥被這歌聲嚇破了膽，他揮舞著手槍狂吠著，然而這如蠅的叫聲，怎麼能蓋過這氣衝鬥牛的歌唱呢！他終於摟響了手槍的扳機。但這彈壓的槍聲威力太小了，很快又淹沒在經久不息的《盼紅軍》的歌聲中”瘸腿旅長馬祥轉身一看，發現胖姐站在台口，熱淚滾滾地指揮著難友們同聲歌唱。他發怒了，下令把胖姐轟下舞台！隨從馬弁揮舞著馬鞭擁上台去，象押解犯人那樣，把胖姐拖下台去。這時，那兩盞明如白晝的汽燈也湊起熱鬧來，由於氣不足了，一肉一閃地跳動著，劇場顯得更騷亂了。
劇場裏越來越亂，最後發展到了開打的地步。姚秀芝擔心難友們吃虧，氣憤地看著事態的發展。突然，一個熟悉的身影從劇院旁門的簾布下鑽出，背身逃出去，遺憾的是沒有看清他的麵貌。”姚秀芝回到海青的家裏以後，那個熟悉的背影多次在眼前閃過。為了弄清發生在西寧的情況，她想秘密約見胖姐，沒想到海青十分爽快地答應了，當晚就把胖姐請到家來。難友相見，抱頭痛哭，似乎隻有淚水才能洗掉心靈中的汙垢。姚秀芝堅強地終止了悲哭，說罷自己蒙難的經過之後，又深沉地問：“你們是怎樣被俘的？又為什麼進行這樣一場特殊的演”出？”在與高台血戰、紅五軍覆沒的同時，馬家軍組織了五個騎兵旅、三個步兵旅、憲兵團、手槍團和數千名民團武裝，向西路軍的總部所在地倪家營子發起猛攻，在殊死的決戰中，部分劇團的演員，還有女子團的戰士被敵人俘獲，陸續押到西寧來。很多女同誌殘遭人身汙辱，有的撞牆自盡，有的送給親信部屬肆意踐踏，真是到了令人發指的地步”奇怪的是，很多難友的身份暴露了，難以開展秘密的活動。前兩天，瘸腿旅長馬祥突然把劇團的難友們一個不剩地召到一起，指著胖姐，命令道：“你是頭兒，把他們再組織起來，給你們的人演一次，開導開導他們。”
事後，大家經過縝密地商討，決定利用敵人沒有限定演”
什麼節目的空子，和被俘的難友們見個麵，用歌舞交流一下心事，借以達到相互勉勵、堅持鬥爭的目的。就這樣，在敵人的老窩裏演出了那合戰鬥的節目。姚秀芝緊緊抱住胖姐，激動地說：“你們幹得好啊，是一場驚心動魄的鬥爭！”
胖姐並不滿足於今天的演出，尋問下一步鬥爭的辦法。姚秀芝嚴肅地指出，一、要秘密地建立黨的組織，把難友們緊緊地團結在的周圍；
二，要提高警惕，揭露混在難友中的內奸、叛徒，伺機實施逃走的計劃。
“我們的聯絡點建在什麼地方？”胖姐問。
“就在海大娘家。”
“這裏可靠嗎？”這時，堂屋裏傳來了海大娘的話聲：
“馬勇啊，你怎麼又來了？”姚秀芝示意胖姐不要驚慌，自己大大方方地走出裏屋，落下了棉簾，抬頭一看，馬勇帶著兩個全副武裝的隨從走到了堂屋門前，給她的感覺是：來者不善！她鎮定了一下情緒，笑著說：“快請屋裏坐吧”
“謝謝！”馬勇停住了腳步，冷然一笑，
“馬旅長設宴款待嫂夫人，請走一趟吧？”
海大娘不知真意，說姚秀芝勞累了，阻止她離家赴宴。姚秀芝已經明白了馬勇的來意，為了寬慰海大娘，坦然地笑著說：“娘，我不累。再說馬旅長特意為我設宴，能不領情嗎”
海青樂滋滋地從屋裏走出來，海大娘使了個眼色，忐忑不安地說：“海青”快陪著你媳婦赴宴去。“不用了！”馬勇伸手示意謝絕。
“今天的宴席，馬旅長就請嫂夫人一個。”
海大娘驚得“啊”了一聲，望著走出屋去的姚秀芝，不知該如何是好。
海青知道事情不妙，生氣地說了一句：“我非要跟著媳婦吃酒去！”大步追去了。”頃許，胖姐從裏屋走出來，說罷“姚老師再也回不來了”撲進海大娘的懷抱裏抽抽噎噎地哭了起來，“這是一座關押高級犯人的監獄。三合院，北房是明三暗五的開間，東西廂房都是三開間。不算小的庭院中積滿了雪堆，被一條磚砌的甬路分為兩半。夜空無雲，深邃莫測，冰盤似的皓月懸掛在空中，廉價地灑著清冷的銀輝，給這座高級監獄增添了肅煞氣氛。馬勇披著羊皮大衣，拿著手電筒走進院來，換走了原來的崗哨，自言自語地說了一句：“姐夫真不象話，把這樣倒黴的差事交給了我！”轉身走進了西廂房，坐在燒得正旺的爐子旁邊，從懷裏掏出一瓶白酒，取出一隻爛熟的羊腿，歎了口氣，嚼著羊腿大口地喝起酒來。”北屋的草地上，躺著一位打得遍體鱗傷的女犯人，她就是姚秀芝。一陣陣寒冷的夜風撲進屋來，象是一刀一刀地割著她的肉。她終於從昏迷中醒來，本能地說著“渴，渴。冷，冷”她完全地清醒了，打量著這陰森可怖的房間，怎麼也想不起是如何來到這裏的。月轉星移，一股清冷的銀輝穿過窗口，投到了地上，她忍著疼痛，挪動了一下身子，循著這縷銀輝望去，看見一輪明月掛在淡藍色的夜空中。她總算記起來了，這兒是西寧。同時，也想起了審訊她的嚴酷情景“你叫什麼名字？”馬祥不緊不慢地問，“姚芳！”
“不對！叫姚秀芝。”馬祥一拍桌子，兀地站起身，
“你是紅四方麵軍的組織部副部長，對不對？”
“你既然如此自信，何必還問我呢？”
“這是告訴你，不要在我的麵前耍花腔！”
馬勇突然把臉一沉，“你還負責電台工作，對吧？”
“無可奉告。”
“我可是有可奉告！”馬勇雙手按著桌麵，
“我是個痛快人，咱們打開天窗說亮話，交出西路軍的組織名單，全部的電報密碼，一切好說；不然，我就叫你皮肉受苦！”姚秀芝不肩理采，把頭一歪。
“你何必這樣固執呢！一個大家閨秀，留法的洋學生，放著香的不吃，鉍的不喝，跟著這幫紅匪四處流竄，圖個什麼呢？再說，你還沒吃夠他們的苦嗎？”
“住口！我不準你誣蔑紅軍。”
“嘴硬。來人啊。”
從此以後，姚秀芝便和馬匪的刑具打起交道來，直到昏迷為止，她依然沒有改口。
然而是誰向敵人告的密呢？通過審訊，姚秀芝清醒地知道，告密者是熟悉她的過去，也知道她的今天的人。她反複地回想了同路的囚徒，沒有一個是知道她曆史的。忽然間，觀看演出時的那個背影又閃現而出，他是誰呢？
這個叛徒一定是個地位很高的人，他的叛變，不僅危害著被俘難友的安全，而且對苦戰中的西路軍也構成了威脅。假如他改頭換麵，混進西路軍總部去，結果將是不堪設想的她的心開始抖瑟了，暗自下定了決心：必須為黨清除這個叛徒！但是，從何手做起呢？她又陷了茫然的沉思。
“誰啊？”院中傳來了馬勇的問話聲。“我！”海青有氣地答說。”
“哎呀，是海青老兄啊，快進西廂房來，咱們痛痛快快地喝它幾盅”對不起！我不是來找你喝酒的。”
“那，幹什麼來了？”
“探監送飯！”探監送飯？”
“對！你姐夫當麵應允的，難道你……