“是的！”常浩感慨萬端，“看來，不經過九九八十一磨難，是不會大徹大悟的！”
“可是，為這個大徹大悟所付出的代價，實在是太大了”姚秀芝隱痛在身地說。”
“的確是太大了！為了使自己真正的大徹大悟，取到革命的真經，真希望你能狠狠地批評我一頓啊！”說這些話時，常浩很動感情。”片刻沉默後，姚秀芝又說：“眼下，就沒有比批評更重要的話要說嗎？”常浩望著表情凝重的姚秀芝，困惑不解地搖了搖頭。
“常浩同誌！”姚秀芝的麵色蒼白極了，非常動感情地說，“你還記得吧，我們的朱總司令被挾持南下的時候，曾經說過張國燾的一段話嗎？”他怎麼會忘記呢！這是他親耳聽到，又是他在北上的路上告訴姚秀芝的。他沉痛地說：
“記得！當時，朱總司令對我們說：張國燾氣勢洶洶，不可一世，他縱然有楚霸王蓋世拔地之勇，到頭來還是要演”出霸王別姬的！”
“對！”姚秀芝大步走到絕壁懸崖的前麵，指著山下就要媳滅的篝火，十分激動地說：“形勢是嚴峻的。時下，雖然沒有四麵楚歌，可有著遍地的篝火，這與霸王別姬的處境是何等的相似啊！她凝思了片刻，又走回到常浩的身邊，嚴肅而又深沉地說”
“我隻想講這樣一句話，共產黨人永遠不會演出烏江自刎的悲劇！因為他們不怕見江東父老，更不怕向江東父老承擔自己的曆史過錯！”
“你不要再說下去了”常浩悲痛地製止了姚秀芝的話語，我常浩的過錯是很多的，而且又慘敗在河西古道上！可是，我有勇氣承認錯誤，絕對不做烏江自刎的楚霸王！”
“常浩同誌！”姚秀芝激動地握住了常浩的雙手，許久沒有說出一句話來。突然，她感到天旋地轉，眼睛也黑成了一團，她昏倒在這冰冷的雪地上。”常浩慌忙地抱住姚秀芝，焦急地說著“怎麼啦？快醒醒”！然而姚秀芝已經休克，不能回答他的問話了。這時，龍海和黑大爺也趕到了身邊，常浩急忙命令：
“快把秀芝同誌抬進山洞！”常浩和龍海、黑大爺慌忙把姚秀芝抬進山洞裏，安放在十歲紅躺過的那張老羊皮上。片刻，一縷晨光射進山洞，黑黢黢的洞中又有了光明。姚秀芝漸漸地蘇酲過來，看看焦急地守在自己身邊的常浩、龍海和黑大爺，強作笑顏地說：
“沒什麼，身子虛了點，這不就又好了嗎？”山洞裏的緊張氣氧緩和下來了，常浩和龍海、黑大爺那”疲憊不堪的身子就象是散了架，一下子都癱坐在了那張老羊皮上，不停地喘著粗氣，過了一會兒，姚秀芝試探地問：“常浩同誌，可以把夜裏召開的緊急會議的精神說說嗎？”常浩的臉上，忽然布滿了一層愁雲。他簡單地向大家講了會議的情況。
會議是在石窩山頭上舉行的。到會的師團幹部已不足三十人了，大家見了麵，你看看我，我看看你，這些在戰場上頑強得象鋼鐵一樣的漢子，都撲撲簌簌地淌下了熱淚。陳昌浩講了三個問題：第一，我們戰不過敵人，隻有分散活動，保存現有的力量；第二，他和徐向前總指揮離開部隊，回陝北黨中央；第三，原三十軍剩下的千把人編為左支隊，到左翼大山打遊擊，其餘的部隊編為右支隊，到右翼大山打遊擊。姚秀芝明白這次會議將意味著什麼，忙問：“那徐總願意離開我們嗎？”常浩接翁說：
“他當然不願意離開大家！散會以後，他還拉著陳昌浩的手說：“昌浩同誌，我們的部隊都垮了，孤家寡人回陝北去幹什麼，我們留下來，至少能起到穩定軍心的作用，我看還是不要走吧可是，常浩突然垂下頭，“陳昌浩再次宣布：服從組織決定，照原計劃進行。”姚秀芝知道無可挽回了，沉默了片刻，又問：““我們隨哪支部隊活動呢？”
“跟著左支隊活動。”常浩慢慢地抬起頭：“會議還決定：為了縮小目標，減輕負擔，除留下我們這二部電台和中央聯外”“其它的電台呢？”姚秀芝望著難過得說不下去的常浩，焦急地追向。”
“全部砸爛，毀掉常浩沉痛地哭了。”紅軍建立電台，是多麼不容易啊！而今要親手砸毀它，誰能忍心下手呢？再說，分散的兩路軍，也隻有靠電台聯係啊！姚秀芝也忍不住地囁泣了。龍海卻騰地一下站了起來，憤憤不平地說：
“不能砸毀電台！誰怕是負擔誰走，我龍海一個人也要把它背回陝北去。”常浩沒有批評龍海對抗組織的言語，相反，卻哭得更為傷心，他囁嚅地說：
“這唯一的電台，由我們四個人負責。秀芝同誌還有一項艱巨的任務，必須在最短的時間裏把密碼背熟。一旦出現緊急情況，我們就燒掉所有的密碼。”
姚秀芝明白這項任務的艱巨和重要，她扶著龍海站起身來，說了一句：“我去取密碼，便迅速向洞外走去。她剛剛走出洞口，那耀眼的朝陽和泛著金星的雪光，刺得她眼花目眩，晃了晃身子，再次昏倒在雪地上。
三月的祁連山依然是那樣的寒冷，高聳雲的山峰，披冰戴雪，一座連著一座，綿亙千裏。寒風夾著雪花，從山頭撲峽穀，象利刃刮著人們的皮膚。天照舊是陰沉著，雲低得舉手就能抓它一把。一麵被戰火燒得殘缺不全的紅旗，迎著山風抖瑟著，發出嘩啦啦的響聲。戰旗的後麵，有左支隊的近千人，他們穿著破爛不堪的衣服，拉著瘦骨如柴的戰馬，相互保持著一定的距離，沒有目的地翻越著冰雪覆蓋的高山峻嶺，迤邐西進。走在這支隊伍後邊的，是負責電台的同誌們常浩很久沒有刮胡子了，滿是汙垢的臉上，長出了半寸多長的絡腮胡子，蓋著一層白色的霜花，活象是一位滿麵銀須的長者，如果不看看他那對雖已下陷，但還閃爍著熠熠光芒的眼睛，準會說他是一位花甲老人了；龍誨的脖子上，吊著被李奇偉刺傷的臂膀，他那豐滿的麵頰完全塌下去了，從他那痛苦的、半閉著眼睛的表情可以猜出，化膿的傷口疼得厲害，但他一聲不吭，趕著那匹馱著電台的白色瘦馬，一步一步地朝前走著；黑大爺顯得越發地蒼老了，他那削瘦的臉龐上顴骨突起，本來就鬆弛的皮膚，完全地失去了韌性和光澤萎縮成核桃皮狀，熱頭上那幾道皺紋，又是象用刻刀加過工似的，深深地陷了進去，無法見到底，可他仍然堅”強地挽著發高燒，經常處於昏迷狀態中的姚秀芝。他們被山風吹得一歪一斜，相互依偎著向前走去”姚秀芝已經高燒十多天了，西路軍中的醫生陣亡的陣亡，衝散的衝散，剩下很少的幾位醫護人員，需要照看那樣多的傷殘病員，哪顧得過來呢！再說，沒有退燒的藥品也是枉然啊，她隻有硬撐著：當她病得昏昏沉沉、不省人事的時候，或者看見骨瘦嶙峋的黑大爺攙扶著自己行軍的時候，真是不止一次地想到了死！”但是，請求常浩開槍打死自己的話到了嘴邊，又悄悄地咽了回去。她知道西路軍就剩下這一部電台了，和黨中央聯係的密碼藏在她的心中，她輕生後永遠解脫了痛苦，可是分散在祁連山中的一千多名紅軍弟兄又怎麼辦呢？靠什麼和黨中央取得聯係，回到陝北去呢？因此，每當死的念頭在心中萌生，她就暗自說著這樣一句話：
“為著受難的紅軍弟兄，要頑強地活下去”然而，精神的力量是有限的！今天一踏上西去的征程，就覺得兩條腿發軟，心慌成一團，高燒得恍恍惚惚，身上冷得瑟瑟發抖。她不停地重複著那句話，依偎在黑大爺的臂膀裏，身不由己地朝前走著。突然，一塊不大的石頭把她拌倒，她再次失去了知覺。
常浩急得團團轉，卻想不出一點辦法來。龍海望著昏倒在地上的姚秀芝，提出他要和黑大爺抬她走。常浩明白這個昔日的大力士，現在也負不起這樣的重載了，稍事凝思，他果斷地作出了這樣的決定，他和龍海抬著電台，黑大爺和姚秀芝騎在馬上前進。
常浩和龍海卸下了捆在馬上的電台，先讓黑大爺騎上馬去，然後他們二人又把休克的姚秀芝架上馬，待黑大爺雙手抱住姚秀芝以後，常浩才不忍心地打了戰馬一拳，這匹瘦骨如柴的戰馬搖晃了一下身子，艱難地邁開了四蹄，緩慢地朝前走去。
龍海為了減輕常浩的負擔，趁”常浩悵然地目送遠去的戰馬他解開了吊在脖子上的帶子，哈下身甩力一搬裝著電台的木箱，剛剛離地，疼得“哎喲”了一聲，裝有電台的木箱失手掉在了地上。
常滸聞聲迅速轉過身來，一看龍海疼痛的樣子，再一看摔在地上的木箱，一切都明白了，他暗自說了一句：“但願不要把電台摔壞了！”他找了一根幹枯的樹枝，和龍海拾著木箱前進了。走在後麵的常浩，看著龍海的背影，想到刀傷帶給這位彝族青年的痛苦，不禁一陣淒楚。
天還是灰蒙蒙的，山穀裏籠罩著一團團雲霧，弄不清離天黑還有多少時間馱著黑大爺和姚秀芝的那匹戰馬，累得趴在了地上，仰著頭，張著嘴，喘著粗氣，看來是一步也走不動了。抬著電台的常浩和龍海，也到了精疲力盡的地步，往冰雪覆蓋的地上一倒，真想痛痛快快地睡它三天三夜！於是，常浩決定就地休息。”安放電台和姚秀芝的地方，是一個很大的山洞。為了確保電台的安全，總部又撥來一個班的紅軍戰士負責警衛，一同住在這座山洞裏。大家就近拔了不少幹柴運進洞裏，部分生火取暖，部分鋪在地上當褥子。新調來的同誌們，圍著熊熊燃燒的篝火，躺在舒適的幹柴上，很快就進了夢鄉。龍海不停地往篝火上加著幹柴，常浩坐在幹柴上，守著昏迷不醒的姚秀芝犯愁。他隻有一個念頭：秀芝同誌，趕快醒來吧，我們要早一天和黨中央取得聯係。
你天漸漸地黑了下來，負責喂馬的黑大爺走進山洞，放下”捆幹枯的枸杞棵，從懷中掏出幾把紅彤彤的枸杞籽，十分高興地說：
“我在枸杞棵底下找來了這些寶貝，壯陽補腎，給大家煮點開水喝，一定能夠提神！”常浩自然懂得枸杞的藥性，他幫著黑大爺從洞外弄來冰雪，很快燒開的枸杞水分到了每個人的缸子裏。正在鼾睡的戰士們坐起來，閉著不願睜開的眼睛，捧著燙手的缸子，香甜地喝著藥味十足的拘杞水。最後，連煮得紅紅鼓鼓的枸杞籽也分而食之了。喝完後大家都有了精神，笑聲取代了鼾聲。
黑大爺慢慢地為姚秀芝灌著枸杞水，她漸漸地從昏迷中醒了過來。她喝完兩缸子枸杞水以後，身上潮乎乎的，額頭上、鼻尖上也滲出了大顆的汗珠，感到是那樣的愜意和痛快。不一會兒，她竟然扶著黑大爺坐了起來，艱難地指揮大家唱起了紅軍歌曲。一時間，山洞裏回響起了《國際歌》、《打騎兵歌》的歌聲。”常浩很久沒有這樣高興了。他也順口哼出了幾句歌詞，用鉛筆記在一張破紙上，湊熱鬧地笑著說，““同誌們，會即興寫了一首《巍巍祁連山》的歌詞，請我們的大音樂家姚秀芝同誌，為它插上音樂的翅膀好不好？”
“好”
“然後再請她教給大家唱行不行？”
“行”
姚秀芝接過這首《巍巍祁連山》的歌同，草草地看了一遍，就被那真摯的詩情感染了。隨即，音樂的靈感一瀉而出，很快譜完了曲子。她放聲唱了一遍，戰士們情不自禁地鼓起掌來。接著，她又一句一句地教同誌們唱起了這首《巍巍祁連山》：
巍巍祁連射高天，
狂風暴雪卷巨瀾
哀草枯枝隨風去，
鬆柏巋然立山巔。
啊
紅軍昂首戰祁連，
灑盡熱血染冰川。
亂雲遮住星點點，
疾風難送夜漫漫，
槍聲報道是追兵，
胡笳聲聲伴夜寒；
啊！待到東方破曉時，
馬踏飛雪露笑顏。
夜深了，同誌們帶著從未有過的興奮與滿足沉了夢鄉，做著各種幸福的夢。常浩望著精神轉好的姚秀芝，商量地說：
“怎麼樣？可以向陝北中央發報嗎？”
“可以！快打開發拫機吧。”姚秀芝興奮地說。
常浩打開鎖好的箱子，取出比生命還可寶貴的電台，細心地操作著。好會兒，常浩的額頭上滲出了豆大的汗珠“難道電台發生了故障？”姚秀芝不安地問。
“看來，方才是被龍海摔壞了。”常浩低沉地說罷，又急得歎了口氣。
說來也巧，龍海恰好睡醒了，他聽說電台被自己摔壞，一骨碌爬了起來，慌慌張張地趕到跟前，看見望著電台一籌莫展的常浩，急得自責地說：
“都是我的過錯啊”請首長處分我吧！”黑大爺睡覺輕，也被吵醒了，他躺在草地上翹起頭，不安地看著姚秀芝爬到電台前，和常浩一塊焦急地修著電台。他悄悄地挪到龍海的身邊，不安地問：
“還能修好嗎？”姚秀芝和常浩望著黑大爺焦急的表情，不知該怎麼回答老人家的問話，二人隻好沉默著。
蹲在一旁的龍海誤以為電台報廢了，他捶打著自己的頭，不住聲地罵著自己。
熟睡的戰士們都被吵醒了，一起圍攏過來，詢問發生了什麼情況。正當姚秀芝向同誌們解釋電台出故障的時候，山洞外突然傳來了激烈的槍聲。瞬間，大家都做好了應戰的準備，常浩收好電台，鎮定地說：
“不要慌張等我出去看看再說。”常浩出去不到一刻鍾，就又匆忙回到洞中，告訴大家，是小股的馬匪襲附近一處的紅軍。為了這部唯一的電台不落在馬匪的手裏，他建議由自己帶著一班聱衛戰士主動出擊，把馬匪引到山南的峽穀裏去。
龍海一聽可急紅了眼，他堅持由他帶一班戰士出擊，去完成這一特殊的戰鬥任務。常浩說他傷了一隻胳膊，應當留在山洞裏養傷。尤海說他是首長，肩負著和陝北黨中央聯係的重任，應當留在山洞裏修理電台。二人爭得不可開交，最後由姚秀芝做仲裁：龍海帶領一班戰士出擊。
激烈的槍戰一陣緊似一陣，令常浩和姚秀芝感到欣慰的是，槍聲越來越遠，且是向著南方退去的。槍聲終於消逝了，這說明龍海勝利地完成了這一特殊的任務。長夜就要逝去了，龍海和同誌們沒有回來。常浩和姚秀芝又不得不懷疑原來的判斷，暗自問著：“龍海他們會有意外嗎？”黎明已經來臨了，龍海和同誌們還是沒有回來。常浩再也呆不住了，委托黑大爺看好姚秀芝，便一個人衝出了山洞。”餘火莞全地化成了灰燼，黑黑的山洞裏射進了一縷晨光。姚秀芝和黑大爺知道天亮了，可是，常浩還沒有把龍海和同誌們帶回來，不知又過了多少時間，出洞喂馬的黑大爺慌慌張張地跑進洞來，惶恐地說著：“他，他們回來了！”姚秀芝坐在幹草上，兩眼癡癡地盯住那明亮的山洞口，隨著一陣痛楚的呻吟聲，常浩和一名姓李的戰士，把負傷知龍海抬進洞來。姚秀芝跌跌撞撞走到龍海的身邊，隻見他那隻傷胳膊的衣袖上全是血汙，兩眼半閉著，痛苦地呻吟著。她慌忙解開龍海的上衣，小心地取出受傷的胳膊，仔細一看，發現在刀口的上方又中了一彈，動脈血管被打斷了，不住地淌著血。她急忙撕下自己內衣的大襟，請常浩用力地係在槍口的上方，強行止住流血，然後又細心地為龍海包好中彈的傷口。她一邊為龍海穿好衣袖，一邊心疼地問，