〔一〕
璟寧終究聽了銀川的話，徐屢次邀約，她全都推掉。因放著暑假，她在家除了睡懶覺，練鋼琴，就是和方琪琪等女友約著逛街喝茶，間或去一些街邊小店子裏淘一些有趣的小玩物。
某天中午，她正睡著午覺，被人輕輕搖醒，睜開眼睛，見小君笑嘻嘻瞅著自己，小手裏搖著一封信。
璟寧打了個哈欠，不耐煩道：“又是徐德英吧？”
小君笑道：“在公館外頭等著呢。”
璟寧把腦袋埋進枕頭下麵，咕噥道：“你跟他說我怕熱，不想出去玩。他要再賴著，就說我爹和我哥都在家，不會讓我出去的。”
小君道：“不行。德英少爺說，他看到老爺和大少爺出門了，還跟他們打了招呼。”
“我爹出去啦？”
“是啊，聽說要和大少爺去趟漢陽，今兒不回來了呢。”
璟寧坐了起來，出了會兒神，問道：“德英來了多久了？”
“在外頭等了好一會兒了，二少爺要他進屋來，他傻乎乎地說不用。”
她歎了口氣，打開信看了眼，忽然一怔，信上寫著：“寧寧，今日得閑，我擬與子昭、琪琪等去東湖消暑，你和我們一起吧。子昭說他家的輪船會送我們過江。”
小君見她半晌不吭聲，試探著問：“真要我回絕了德英少爺？”
璟寧正色道：“你，去給我挑一條紗巾，嗯，淺藍色那條，再把大哥哥給我買的那把小陽傘找出來。”
小君哈哈一笑。
路過花園，璟寧摘下幾朵梔子花別在腰帶上，抄小路走到公館門口，德英靠在車前正擦著汗，見到她不禁呆了一呆，開心地說：“我就知道一定能等到你。”
他們去接了劉程遠和方琪琪，直奔輪渡碼頭，三個女孩子都把這趟過江之旅想得相當浪漫：豪華江輪甲板上，坐在在遮陽傘下的方桌前，優雅地捏著糖夾子，將晶瑩的糖塊放入咖啡杯中，桌上的小碟子裏放著蛋糕，金色杯碟邊緣反射陽光，喝完咖啡，去船艙裏粗略參觀下陳列的古董和畫作，差不多就到對岸了。
“喂！朝哪兒走呢？”一個清亮的聲音打斷了她們的遐想。
子昭站在斜下方的梯坎上，戴著一頂深色鴨舌帽，穿一件淺灰襯衣，深色背帶褲，領口敞開，露出汗濕的脖子，一對髒兮兮的薄棉布手套在手掌裏拍來拍去，他的眼睛亮亮的，像正想著什麼惡作劇一般。
“船在那兒呢？”
他笑著往左邊一指。
大家看過去，吃驚地張大了嘴巴，怎麼也沒想到子昭竟然會用一艘小貨輪送他們過江！
四個年輕人瑟縮在一個由深黑色桶罐圈成的空間裏，聞著一股股豆醬發酵的氣味。
劉程遠閉著眼睛，不敢出氣，也不敢亂動，生怕自己一呼吸就會聞到臭味，一動就會眩暈。方琪琪在小提籃裏頭掏來掏去，裏麵的果醬、糖罐撞得叮當作響，璟寧不耐煩地問：“你找什麼？”
“我找萬金油，我……我有點想吐。”
璟寧一驚，把腦袋湊過去：“我幫你找！”
忽聽嗷的一聲，德英打了個幹嘔，噌地站了起來，晃了兩晃，璟寧抬頭看他：“你沒事吧？”
德英捂著嘴搖頭，胃部又抽搐了一下，眼睛瞪得溜圓，子昭從下麵的船艙走上來，對德英道：“去船頭欄杆那兒靠著，看著遠處，深呼吸，別看水浪。”
德英搖搖擺擺地去了，女孩子們聽到他的嘔吐聲，都忍不住把眉頭皺起來。
方琪琪拿風油精擦著太陽穴，不滿道：“用破船招待我們，真是夠意思啊。”
子昭嘻嘻一笑，沒有接話，見璟寧似笑非笑瞅著他，眉毛一揚，問道：“潘小姐，感覺怎樣？”
“你在下麵做什麼？”璟寧上下打量了他一番，鄙夷道，“身上髒兮兮的。”
子昭將髒手套往甲板上一扔，走過來坐到她們對麵，蹺起二郎腿：“修船啊。今天有個地方出了點小毛病，剛才一直在修呢。”
方琪琪驚叫道：“有毛病的船你還讓我們坐！”
一直不敢睜眼的劉程遠也把眼睛睜開了，質問似的看看子昭，再驚嚇萬分地看看璟寧和方琪琪，截然不同的眼神讓璟寧忍不住哈哈大笑，她自己倒是一點都不怕。
子昭道：“你們要是在我孟大少爺的船上出了事，孟家也別想在漢口立足了。放心吧，這艘船沒問題！”
璟寧嚴肅地問：“你真的會修輪船？”
他點點頭：“這幾年難道在外麵白學了？”
她便不吭聲了。
船緩緩在江麵移動，隨著江水起伏搖曳，璟寧坐了一會兒，也覺得有些暈，便站了起來，子昭的目光隨著她走，她眯了眯眼睛，覺得心跳在加快。方琪琪和劉程遠擠到一起，像兩隻嚇壞了的小鳥，把眼睛瑟瑟地閉上了。璟寧繞過裝著豆醬和油的桶罐，走到甲板邊緣扶著欄杆，遠眺江麵，大口呼吸。
德英還在吐，璟寧將紗巾籠在頭上，試圖遮擋住強烈的陽光和那讓人揪心的嘔吐聲，江水被紗巾染成了淺藍色。璟寧知道子昭一直在看著她，不知道為什麼，她此刻很希望他能站到身邊來跟她說說話，但也許說不了幾句話就會鬥嘴。她也想問問他為什麼，為什麼我們總是吵架，於是鼓起勇氣悄悄回頭，卻正好見到他起身，轉身折回了船艙。
下了船，德英預先找好的一輛車已在碼頭等候，方琪琪臉色不太好，有氣沒力地道：“我坐前麵，寧寧你們幾個坐後頭，我……我有點想吐……”
於是德英開車，方琪琪坐副駕的位置，璟寧、子昭和程遠三人擠在後頭。璟寧坐在程遠和子昭的中間，雙手扶著前方的座椅，德英在後視鏡裏瞧見她紅撲撲的臉上帶著笑意，分外嬌豔，朝她溫然一笑。璟寧俏皮地問：“德英，你剛才吐得那麼厲害，現在可好些了？”
德英微笑道：“沒事了！”
“潘璟寧，你能好好坐著嗎？動來動去的。”子昭道。
“我偏不！”璟寧索性扭了扭。梔子花落到他腿上，子昭把花拈著，在她眼前晃了晃，道：“來，寶貝，坐我腿上來。”
“呸！小流氓！”
程遠倚在車窗上咯咯地笑，車子猛地在地上顛簸了下，她捂著嘴咕噥道：“徐德英，能找平一點的路走嗎？船上也晃路上也晃，待會兒怎麼順腸子啊。”
“琪琪，一會兒咱們還得坐船呢，你要有心理準備啊。”
方琪琪苦著臉哀喚了一聲。
德英人看起來拘謹憨厚，車卻開得猛且急，連子昭都忍不住道：“徐大公子，我們都不指望靠你騰雲駕霧。”
話音未落，琪琪一個抽搐，趴在車窗上嗷的一聲吐了起來，程遠和璟寧都尖聲避讓，車窗全都開著，在迅疾的車速中，琪琪吐出來的東西難免不被強風吹到後頭。程遠撲在璟寧身上，璟寧則倒在了子昭的身上，子昭猛然間溫香在抱，哈哈大笑，笑了幾聲，卻慢慢收住了。那個任性嬌美的姑娘身上清芬的氣息和梔子花的香味縈繞鼻端，柔軟的腰身和豐盈的胸脯全然在他掌握之中，他猛然間覺得身體裏滾動著一道道電流，腦子裏開始嗡嗡作響。
距離不過寸許，璟寧清澈的大眼睛瞪著他，有點羞窘，更多的卻是一種好奇的神情，他凝視著她，目光漸漸變得溫柔。德英將車速放緩，三人忙不迭地坐直了身子，璟寧有些呆呆的，程遠忽然叫道：“方琪琪！你幹的好事，都濺到我肩膀上了！賠我裙子！”
琪琪委屈地用手帕擦著嘴：“賠你裙子算什麼，我、我，剛才太急了，我忘了摘我的遮陽鏡，腦袋剛一伸出去，它就被風吹走了。”她說著哽咽起來，“這是在巴黎買的。”
德英忙道：“咱們回去找。”說著打算掉頭。
子昭開口道：“不用了。”緩緩抬起左手，“方大小姐，是它吧？”
他手裏捏著眼鏡的白色鏡腿，似笑非笑。
原來剛才慌亂中兩個女孩子縮成一團要躲，他為掌平衡，將手伸出去抓座椅背，琪琪的眼鏡恰好被吹到後麵來，他眼疾手快便接住了。
琪琪探過身子來一瞧，歡聲道：“是的是的，就是它！哎喲，什麼斜風哦，歪著腳吹的啊？不過還好它的腳是歪的，要是直起吹，我豈不是找不到我的眼鏡啦？”
璟寧把下巴放在程遠的肩上，笑得喘不過氣來。
〔二〕
在沙湖換了船，前往武昌城郊著名的趙氏花園，這是同為廣東幫的買辦趙宗濤興建的別墅。浩渺的湖水波瀾壯闊，近岸處芙蕖飄香，鷗鷺翱翔，林木深秀的湖中小島上露出白牆黑瓦，屋簷曲線柔美舒展，窗欞間玻璃色彩斑斕。
上了岸，幾個仆從往前帶路，眾人沿著蜿蜒的石子路穿過一座牌樓，從圓形石門進入庭院中心，裏麵廣植玉蘭、金桂和銀杏，梔子和玫瑰競相吐露芬芳，別墅主樓中西合璧，黛瓦青磚，卻又分為上下兩層，露台和窗戶均闊朗軒敞。主樓之側是曲折的長廊，連接處有式樣精巧的亭榭，長廊盡頭則是兩棟兩層小樓。
仆人在前麵走著，不時提醒諸人小心苔痕滑腳，德英輕聲道：“趙家原在武昌城中也有房子的，這是趙先生奮鬥半生為歸隱田園所建的世外桃源。修建之前找風水先生看過，這個地方北高南低，有丘隆在背，兩邊平展，是風水極佳的螃蟹地。”
程遠問：“什麼是螃蟹地？”
“這得在湖心看才好，走到島中間看不出來。咱們現在站的地方，正是那片微隆的小高地，而兩邊有各有一片半島延伸開去，正是像蟹腳一般。螃蟹黃意為黃金，二螯伏水聚財，又似二龍戲珠。趙先生正是看中了這塊地的吉祥之意。”
璟寧一直默不吭聲，德英便提醒她：“寧寧，走路小心，這裏很容易滑倒。”
程遠和琪琪都笑道：“偏心，怎麼不提醒其他人？”
德英不好意思地撓撓頭，見子昭手裏拋著幾枚不知哪兒撿來的羅漢鬆果子，似笑非笑看著他。
別墅的主人趙宗濤也曾是漢口數一數二的商人，當年更當過七國買辦，風光一時無兩，但隨著各租界地亦相繼被收回，有不少洋行都關了門，趙氏的買辦生意大不如以前，趙宗濤年紀也漸漸老了，無心另辟事業，處於退隱的狀態，守著大半輩子拚來的財富，和他的姨太太們過著悠閑愜意的生活。趙家花園是趙宗濤招待政界和商界的名流的地方，主樓旁邊的兩棟小樓，便是用來給客人留宿的。趙氏和徐德英的父親原本交好，這兩天趙宗濤和他最寵愛的姨太太恰好在漢口，德英想借別墅消夏，趙欣然答應。
趙氏花園的管家彭叔帶眾人參觀別墅主樓，子昭走在最後頭，心不在焉地打量著廳堂中的陳設，德英找機會走到他身旁，子昭懶洋洋將手一抬：“徐公子，小時候我怎麼看你，現在基本上和那時候沒什麼變化。咱們之間沒什麼好說的。”
德英道：“子昭兄能不掃我麵子，我已經求之不得了。若真是小時候，別說我難請你老人家出來玩一玩，便大著膽子邀約，也免不了被你奚落一番。”
子昭回頭看看他，微微一笑：“以前我有些地方做得確實很過分，向你道歉。”
德英甚是開心：“謝謝你，子昭。”
“謝我什……”子昭沒說完，淡淡一笑，“別謝我。最好以後你也別恨我。”