而在此之前，她要先從這逼人崩潰的窘境中將自己拽出來。
於是她去了琴房。
許久沒有在潘家出現的鋼琴聲再次響起。
巴赫的十二平均律，十二個大小調，每一調都包含了前奏與賦格，這是一組她從小到大最愛的練習曲。精密排列組合的音符，是鍛煉思維澄淨頭腦的神靈，它們會歡快地跳躍，在她的指下發出光芒。
璟寧微微閉上眼睛，一首接一首地彈，從C調開始往下彈……
有人開門走進來。她的聽覺在此刻是敏銳的，立即辯出了是誰的足音。這一刹那仿佛時光已經倒流，往事悄無聲息浮現，她回到了小時候，還是那個被兄長監督著勤奮練琴的小女孩。
她朝銀川調皮地擠擠眼：“我彈得好嗎？”
他都臉色難看到了極點：“別彈了，父親聽到會生氣的。”
她扭過頭，撅起嘴：“爹爹也喜歡我彈鋼琴的，這個琴房還是他給我布置的呀。”
靈巧的手指不停地在琴鍵上飛舞著，音符流動像潺潺的泉流，她已彈到C小調的賦格曲……
“寧寧，我帶你出去玩。”他哀求道。
她聽到了他心碎的聲音，她知道他已看到她心中的傷口，他在為她難過。
“我求你。”他像小時候一樣哄她，“哥哥錯了。”
“你有什麼錯呢？”她偏著小臉，似嗔似笑。
他眼中似有淚意在灼燒，但這並未讓她覺得安慰，她咬了咬嘴唇，輕聲道：“你打我沒錯，我是該打。”
她低下頭，手指再次重重地敲下，但琴聲卻未如預期般響起，她身子一斜，被人拽了起來。
銀川立刻擋在璟寧身前，卻被一把推開。盛棠先是抓著璟寧的肩，可能覺得不順手，轉而攥她的手腕。他還穿著睡袍，皮膚是長夜失眠的枯黃幹燥，他右手緊握一根暗栗色手杖，手杖有些年頭了，是他早年間在歐洲定製的。
銀川瞳孔一縮，他記得它，潘盛棠曾用它打過他的母親。
璟寧被盛棠摔開，向前跌撲，倒向了譜架旁的鋼製雕花燭台，尖利的鋼刺從她手掌一直劃到手腕，鮮血吧嗒吧嗒滴了下來，她痛得整個身子一矮，肘部轟地撞在琴鍵上。
古老的斯坦威，盡管這兩年她幾乎沒有再彈過，但隔兩天她便會親自來擦拭，這是陪伴了她十多年的朋友，在憤怒中發出了猙獰的轟鳴。
“不要臉的東西！下賤！”盛棠赤紅的眼中怒火熊熊，揮起手杖，啪的一聲抽在女兒纖弱的背脊上。
驟然而生的疼痛讓璟寧渾身發顫，薄薄的衣裙被瞬間撕裂，後背肌膚皮開肉綻，血痕立現。她忍不住失聲痛呼。
銀川大驚，疾步趨前，當腳步邁出的那一刹那，眼中似蒙上一層薄冰，晶輝裂處盡是舊日陰霾，他看到了母親屈辱的麵容。
有一瞬的快意湧上心頭，報應啊，真是報應。潘盛棠，你活該掙不脫這種羞恥的輪回。這就是你的報應。然而，在他片刻的遲疑中，盛棠的手再一次揮了下來，璟寧又受了一擊。
將天然采光利用得無懈可擊的琴房，慢慢吸斂著戶外逐漸明朗的日光，從花園傳來了清靈鳥鳴，白色紗簾在清風中徐徐飄動，這是多麼美好的清晨啊。可是，鋼琴可怖的轟鳴，宛如一把鋒利的刀刃一下又一下，毫不留情地劃開了流血的傷口。漢口鼎鼎有名的潘家，被香車珠寶霓裳以及上流社會全部的浮華裝點得完美無缺，終於被劈開一道森冷的裂縫，露出了腐壞的血肉和黴變的寧靜。
璟寧吃力轉頭，一雙眸子呈現出病態的亮，她憤怒地道：“我做錯了什麼？我隻是沒有能力反抗罷了，憑什麼你們就覺得我做錯了！我錯在哪裏？！”
“你竟然還敢強嘴！身為女子就該守住貞潔，更遑論你出身在正派的潘家。”盛棠怒喝，“你這樣的賤人就該浸豬籠！還沒進你夫婿的家門，就學下賤女人偷漢。我潘盛棠上輩子做了什麼孽，生下你這麼一個不知廉恥的小畜生！”
這充滿羞辱的咒罵遠比鞭笞更要傷人，璟寧一動不動盯著父親，不再躲避，也似乎不屑辯駁。
但這愈發激怒盛棠，女兒眼中的淡漠不屑讓他想起了最不堪回首的往事：那個女人也曾像她現在這樣，嘴角牽出冷笑，嘲笑他的挫敗和恥辱。
他將手高高揚起，銀川撲了過去，將璟寧牢牢地護住，火炭灼燒般的痛飛快躥到了後頸，銀川顫抖了一下，終於知道懷中的人正在承受多麼殘酷痛苦的摧殘，他擁緊了她，握住她潔白纖細的手腕，她掌側蔓延到手掌的傷口正汩汩流出鮮血，將黑白相間的琴鍵染成詭異的殷紅，也染紅了他的手掌。血不斷流下，銀川驚懼地看璟寧，她牙關打戰，眼神空洞，臉色蒼白如紙。
可是一滴眼淚也沒再流。
盛棠已經打紅了眼，聞聲進來的璟暄和雲氏將他的手用力攔下，璟暄大聲道：“我們都是你的骨肉，您為什麼要這樣對我們？父親，您為什麼這麼鐵石心腸，您的心難道不會疼嗎？”
“滾開，我就當沒你們這兩個沒出息的兒女！”
璟暄眼中全是淚水：“可我們還好好活著，這真遺憾，是不是？我們是您的孩子，這是事實，我們沒出息，這也是事實。可我們錯在哪裏？或許我們不該是您的兒女，從一生下來便是個錯誤。”他顫抖著，向盛棠跪了下來，“既然如此，您為何不早說？如果打死我們就可以改變這一切，您就動手吧。殺了我們，一了百了，您再沒有煩惱了。”
銀川將璟寧小心拉到一旁去，回頭凝視盛棠，說道：“父親，比起責打親骨肉，想辦法應對家門外的那些事可能更為明智。要解決現在的麻煩，父親您手中的這根棍子未必有什麼用處。”
盛棠臉上陰晴不定，呼吸越來越重。他低下頭，看到手杖上斑駁的血跡，它們像一團火灼燒了他的眼睛。一口氣嗆在喉間，盛棠撫胸大喘，終究還是鬆了手。
“孽障！”他切齒咒罵了一句，將手杖扔到地上。
〔三〕
銀川將璟寧小心翼翼地放到床上，她輕輕縮了縮，額上是豆大的汗珠。
“不要躺，先一直這麼臥著，大夫馬上就來了。”他用顫抖的手指拭去她不斷冒出的冷汗，將她右手腕上包裹傷口的紗布緊了緊，璟寧眉頭一蹙，極是痛苦，他心疼地看著她，蹲下來，往她手腕上輕輕吹氣，她奮力轉過臉來，充滿依戀地看了他一眼，聲氣微弱地說：“大哥哥，你背上疼不疼？”
他雙眼一時模糊，略仰起眼睛，微笑道：“我不疼。”
“我覺得背上不疼，手上疼極了。”她嘴唇直打顫，說話都在哆嗦，臉色更是慘白如紙。銀川不忍卒睹，站起來去給她倒水，她以為他要走，忍痛撐起身子。
他探手穩住她的肩膀，讓她重新臥下：“小栗子，要我做什麼？”
她還是沒有哭，烏黑的大眼睛裏閃爍著執拗：“我不覺得我做錯了。”她疼得不停抽搐，但還是一字一句說了下去，“大哥哥，幫我瞞著這件事，別讓子昭知道。我曉得你是有這樣的能力的。求你了，幫幫我。我還是想和子昭在一起。”
她苦苦央求，一邊求他一邊哭，他隻好答應她：“放心，我會盡力。”
璟寧漸漸平靜下來，醫生給她上了藥，打了止痛針，又給銀川收拾了下傷口。過了一會兒，璟寧昏睡了過去。銀川一直守在她床邊，背部火燒火燎地痛。不一會兒璟暄也來了，柔聲道：“我陪著你們。”
“母親呢？”
“在父親那兒。”
銀川點點頭。
“大哥，謝謝你，你現在是我們最值得依靠的人了。”璟暄朝他笑笑，神情卻甚為淒苦。
銀川心中一痛，一時間無言以對。
璟寧發出囈語，喚著子昭的名字。璟暄怔怔地看著她，輕聲道：“如今這家裏，我和她都算毀了，隻剩下大哥還好好的。”
銀川看了璟暄一眼，但璟暄卻隻是哀傷地凝視著妹妹，腦海裏浮動著多年前的情景，日影緩緩西斜，那些美好的午後，那些遙遠的溫馨，永遠成為了過去。
“我不會讓璟寧毀掉的。”銀川忽然說，語聲低啞卻鄭重，璟暄沒有回應他，輕輕用毛巾給璟寧擦著額頭不斷冒出的汗。
正是這天的傍晚，正是在這樣的情況下，孟子昭從上海打來了電話。
璟寧當時已經醒了，小君給她換完了藥，她掙紮著起床，銀川原站在門邊，見狀不由製止：“我會應付他。”
她堅決地搖搖頭，伸足穿鞋，銀川隻好任由小君扶她去接電話。他就站在不遠處，看到她極力壓抑哭泣，褪盡血色的唇邊掛著蒼白笑意，這般艱難痛苦。
“我也想你，子昭。”她對那頭說，甚至還笑了笑，“你回來天氣就不熱了嗎？”
銀川覺得前所未有的無力和茫然，內心有什麼在破碎崩塌。
深夜風雨大作。
盛棠推開銀川房間的門，快步走了進去。
“徐德英已經脫離了危險。”盛棠說。
銀川一凜，飛快將桌上一個什麼東西往幾本書下一塞，起立轉身：“徐家來了電話？”
盛棠點點頭，一張臉在燈光下顯得無比蒼老。
銀川道：“記者那邊已經打點好了，外頭隻是在傳說徐德英受傷和潘家有點關係，但並沒有做其他的揣測。那天的客人裏大多是外國人，不認識他們。”
盛棠心煩意亂，背手舉步，在房間裏走來走去，這才問了一句：“你的傷不要緊吧？”
“不要緊。”
盛棠正色道：“你每天要記得上藥，現在天氣熱，感染了傷口會很受罪。”
受傷的人不止他一個，但盛棠一句也不提另一個人。
銀川低下頭，輕聲說：“父親，我們難道不應該向徐家討個公道嗎？”說話間有意無意探手摩挲身後堆疊的書冊。
盛棠臉色略變，徑直走到書桌前，手用力一掀，那幾本書斜斜一垮，露出下麵壓著的一個牛皮紙袋，銀川待伸手摁住已不及，盛棠打開紙袋一抖，一張照片飛了出來，掉在桌上。
盛棠拿起一看，瞳孔瞬間急縮，目中戾氣如烈焰焚起，他的左手慢慢撫向胸前，看來又要開始大咳了。
銀川連忙道：“父親放心，那個記者說絕不會泄露出去。”
盛棠麵上如覆嚴霜，目光凜冽地掃過來：“那麼，你拿著這些照片做什麼？”
銀川臉上浮現出痛苦煎熬之色：“我很矛盾，想毀掉它，又很想讓徐祝齡親眼看看他兒子做出了何等醜事。寧寧受到玷汙，我實在咽不下這口氣！我還在想，徐家現在有把柄在我們手裏，就不該在大鈞那件事上跟我們擺架子。”
盛棠眼中布滿血絲，臉上卻滿滿浮出一絲詭譎森冷的笑：“你說得對，潘盛棠的女兒，自然不能被人白占便宜。”
兩天後，徐祝齡副市長給尚在上海等消息的孟道群打去了電話，大鈞船業官價結彙一事終成泡影。
孟道群父子也比預計提早了一日回到武漢，隨即，潘家收到孟家送來的退婚書，裱褙得極妥帖，由孟道群手書，最後一段寫道：
“還金於山，還珠於淵。佳偶自有天成，緣盡惜之命定。”
盛棠低聲念了念，將書信遞給一旁坐著的雲氏：“孟家很客氣，無一句詆毀之言。想來也是為了顧全大家的名譽。你們將聘禮清點一下，擇日原數還給人家吧。”
雲氏憋著一肚子委屈去看女兒，璟寧剛上完藥，正趴在床上歇著，已經從小君那兒大概聽說了這件事，見母親進來，她身子微微一動。
“不用起來。”雲氏走過來坐到床邊。