他踢開一間屋子的門，厚重的窗簾被震動得飛起一角，陽光火一樣燒在窗上。他將她扔到床上，不待她起身，撲過去壓住。他要懲罰她，也懲罰自己，但到最後卻化作了熾熱的吻，釋放出積蓄已久的怨恨，和對她的歉意、愛戀和追悔。
屋裏很冷，她的身體也很冷，但很快就被他烘熱了。他捧著她的臉，望著她，兩眼熠熠閃光，然後他低下頭，溫柔地吮吸她臉上的淚，宛如暢飲愛的甘醇。是的，他愛她，透過了每一個毛孔，每一寸肌膚，他愛她，愛她任性的身體，頑強的靈魂。所有童年的往事、青春的快樂沛然作雨，撲麵而來，她朝他仰起臉，手指伸到了他的紐扣上，他捉住了她的手，把她的手放進他的襯衣裏，滑過了他光滑緊實的皮膚。她將他抱住，撫摸著他的肌膚，那般用力，甚至能撫摸到他骨骼的輪廓。他貼在她肩頭的嘴猛地壓緊，然後，他輕輕褪去了她的衣服。
多麼難以置信，多麼的陌生，又多麼的熟悉，就像早已經彼此擁有過，千遍萬遍。
“子昭……”她哽咽著摩挲他的臉龐，身體因筋疲力盡而加劇的痛楚，消解於他的愛撫。
“你知道你是我的命，所以就這樣蔑視我！”他喃喃道，濕潤的眼睫觸碰著她的頸窩，他知道她會任由他擺布，就像他任由情感拓開了一切束縛。
完完全全地結合，就像從未有過分離，連靈魂都共屬於彼此。這一刻她變成了柔軟卻又不可摧毀的藤蔓，將他嚴密地纏繞包裹，他則是搖撼的烈風，怎麼也不肯停歇。同樣年輕的身體，他如此強硬，她卻這般柔軟，他們天生一對，他們彼此擁有，享受著這跌宕與暈眩，讓愉悅與痛苦電火流光般在身體裏交替竄動。他凝望她布滿紅暈的臉龐，看到她整個人都被光芒點亮起來，是那般皎潔嬌豔，他選擇緊攥著那光芒不放，直到與內心的欲望達成完全的和解。
窗外又在下雨了，雨聲是那般節奏平穩，那般輕柔。雨聲浸透進了這場癲狂，再侵入了他們的夢中，像一台收音機，短暫的白噪音之後，響起了讓人釋放的旋律。
火柴輕響，隨著火光飄來一縷淡淡的硫黃味。
“該死！”他低低罵了一句。
璟寧睜開睡眼一瞧，微光中，子昭裹著張薄毯子蹲在壁爐旁小聲地倒騰著，爐中木柴似乎早受了潮，他弄了半天才點著，木柴燃燒，劈啪有聲，終於散發出溫暖的熱氣，他這才滿意地站起來。
璟寧心裏甜蜜又酸楚，但見他的模樣實在有些滑稽，忍不住哧的一聲笑出來。子昭轉過身，胳膊不小心在壁爐的角上撞了一下，痛得臉一皺，他將肩上的毯子摔到一邊，斥道：“一見我受罪就開心，這世上再沒人比這潘小妞對我更狠！”向她走過去，裸露的身軀在柔和燈光映照下健美挺拔，璟寧趕緊背過身，咕噥道：“能讓孟大少爺受罪，說明我本事不小，我當然開心得不……啊！”她尖叫了一聲，原來子昭噌地鑽進了被子，將胸膛緊貼在她背後，又將冷冰冰的手捂在她胸口，璟寧掙紮，子昭緊箍不放，她一動也不敢動了。
他用下巴揉她的頭發，歎息道：“你啊。”
“子昭，我們說話吧。”她輕聲說，“一直說到天亮。”
他撫了撫她的肩：“我累了。”
她便轉身，伏在他胸膛乖乖闔上眼睛：“那就睡覺。”
他摸摸她長長的睫毛，說：“我回來的當天，去找過徐德英。”
璟寧沒吭聲，隻是身子顫抖得厲害，子昭低頭，吻她背部依舊隱約可見的疤痕：“潘璟寧，我從來就不管你究竟做了什麼發生了什麼。我要的是你的心。說這話你也別想歪了去，我的意思是你的人和心我都愛，不管怎樣都愛的，從見你第一麵的時候就愛，愛了這麼多年了啊。”
她咬著嘴唇，淚水浸濕了他的胸膛。
他久久地注視著她，目光中滿含痛苦：“我去找徐德英，不是為了要他證明什麼。我隻是很生氣，我恨徐德英害了你，也恨我自己沒有保護好你。我原以為自己無所不能，可這就簡直就是個笑話。我非但沒有保護好你，沒有為你討還公道，反而傷了你的心。該說對不起的人是我。可是我真的無能為力。”
〔四〕
他不會忘記那一天，急怒攻心，理智燃盡，他要去找徐德英拚命，幾乎想也沒想便將阻攔自己的父親用力推開，明明聽到老人跌倒在地的悶響，他就是狠心得連頭都沒有回。
他也不會忘記徐德英鎮定異常的眼神。其實也可以理解，這個剛從鬼門關挺過來的人，連死都不怕，又怎麼會害怕他？徐德英從病床上坐起身子，臉上毫無愧色，淡定得像個絕對的勝利者，即便當自己衝過來扼住他的脖子，讓他完全無法呼吸的時候，他眼中的神色也沒有絲毫改變。
“你這個混蛋！你怎麼不死？！”子昭目眥欲裂。
徐家的下人撲過來將他拖開，徐德英漲得紫紅的臉方重新回到失血的慘白，他扶住床邊輸液的鋼架，用力喘氣道：“如果能讓時間回轉，我倒寧可自己死了，隻要這一切都不會發生。可時至今日我還能做什麼？我不會再死了，我隻會麵對現實。”
子昭顫聲道：“你算計她，害了她。你根本就不了解她，她隻會恨你。麵對現實，什麼現實？你毀了她，知道嗎？混蛋！”
“孟子昭，我根本不在乎她恨不恨我，我如果已經得到了她，隻會好好守護她。而你呢？除了到我這兒鬧，還能做什麼？你撇下你孟家的一攤麻煩事，到我這兒鬧有什麼用？”
這癱坐於病床的男人，滿眼刻薄不屑，一臉犀利嘲諷，哪裏是當年那個木訥老實、任人欺淩的可憐蟲？他吩咐攔住子昭的幾個人退下，叫站在一旁嚇得抖抖索索的小護士離開，待病房裏隻剩下他們二人，他艱難地彎下身子，從床邊一個櫃子裏取出一個牛皮包，掏出一疊紙，然後向子昭用力一拋。
紙頁飄飄揚揚落在身前，子昭隻低頭看了一眼，便如萬刀剜心。
德英道：“我家想盡一切辦法截住所有可能外放消息的通道，才讓這件事能夠銷聲匿跡，不被人亂做文章。我的聲譽不值一文，可她那麼驕傲，那麼要強，怎麼受得了報紙潑髒水。是，這一切都是因我而起，我有罪，但是孟子昭，我拚盡全力去彌補了，以求不再造成更壞的後果。因為我愛璟寧，我比你們任何一個人都愛她！孟子昭，你不配跟我爭，你不配，不配！！”他的嘴唇因胸腔急促的起伏變成病態的青色，氣急敗壞，聲音越來越大，“我知道你們所有人都會放棄她，家族、金錢、事業，你們會為了這些放棄她，但我不會！你們都不配得到她！全都不配！”
他胸下的傷口浸出了血，而在他劇烈的咳嗽時，口中亦噴濺出鮮紅的液體，染得雪白的被子點點斑斑。
子昭捏緊了拳頭，身子發顫，德英繼續冷笑：
“孟子昭，以前你多麼威風，想欺負誰就欺負誰，想幹什麼就幹什麼，但我告訴你，你就是一個成天隻知道吃喝玩樂的紈絝，一點屁用也沒有！你能為璟寧做什麼？你知不知道，拍下照片的記者，就是你打過的那個日本人？你都不曉得他有多得意，恨不得全天下都知道你的未婚妻和我做了醜事！你也去找他嗎？像今天這樣，衝過來打衝過來罵？你這個沒用的廢物紈絝！”
“住口！”子昭臉色蒼白，生平第一次，在麵對這個從小就被自己輕視的人，他心中充滿了挫敗感。
德英道：“你說是我算計了璟寧，但我要說，是命運算計了我們所有人。你不能做主，璟寧不能，我也不能。這是命！我現在能做的隻有一件事，就是不再讓她受到傷害，我忍住不去找她，不去求她寬恕，潘家對徐家開出的條件再狠，我拚了命也會滿足他們。子昭，你不能再為璟寧做什麼了，潘家一心要替洋行擊垮你們孟家，這都是擺在明麵兒上的事，你們怎麼可能還會成為一家人？”
“你究竟想說什麼？”
“是潘家人授意那個日本人寄出來的照片，孟家徐家幾乎同時收到，起的作用各不相同，但都會對潘家有利。說到底，還是洋行在算計我們中國人，一家的私事，變成了商場爭鬥的道具。潘家捏準了我們兩家人的心，料定我們各自會做些什麼：你會陣腳大亂，讓孟家雪上加霜，我呢？徐家被人捉住把柄，為了顧全名譽，我們自然會為了璟寧，像狗一樣任潘家驅使。利字當頭，有些人為了利益不惜犧牲親人的名節聲譽，以前我不信，現在卻是實實在在看在了眼裏。孟子昭，若說後悔，我唯一後悔就是被感情衝昏了頭腦，利用了璟寧對我的同情，讓我和她都成了任人擺布的棋子。”
他說著說著，淚流滿麵，痛哭失聲。
子昭顫聲道：“我不相信。”
“隨你信不信。我也可以告訴你，璟寧從來沒有想過要背叛你，這真的隻是一場意外。”德英神色慘然地搖著頭，“我根本沒有想過，喝下那兩杯酒，我就鑄成了大錯。”
子昭閉了閉眼，覺得心是空的。
在沒回家之前，子昭認為自己隻是一個失敗者，回到家後，他發現他成了一個罪人。
父親在他離開的時候昏倒了，是他讓父親摔倒在地的。
道群病重的消息被孟家人死死守著，不敢向外泄露一絲半點，子昭硬著頭皮代替父親處理大鈞的事務，數日後道群的病情終於好轉，子昭眼見著老父憔悴不堪的病容，萬分痛悔，跪在了床邊。
道群渾濁的眼中露出淚意，隻含含糊糊地說：“我不怪你……”
子昭流下淚來。孟夫人看著他，臉色黯淡，目意卻十分堅定：“你父親不怪你，我也不怪你。但是昭昭，現在你錯了，你不該哭，哭解決不了任何問題，哭不會讓你父親好起來。陳伯，把筆墨拿來。”
“不……”他忽然無比惶然，想哀求，卻知此刻自己沒有哀求的資格，隻道，“寧寧是無辜的！”
“無辜？”孟夫人平靜地說，“什麼是無辜？你長這麼大，讀了這麼多書，快替媽媽解釋一下它的意思。你覺得害得父親現在這樣，你算不算得上無辜？害得船業少了頂梁柱，你算不算無辜？沒錯，我和你爸爸都不怪你，但我們的諒解與你是否無辜是兩碼事。昭昭，現在你告訴我，潘璟寧哪裏無辜了？”
說話間，陳伯已將紙順好，研完墨，潤了筆遞給孟夫人。孟夫人沉思片刻，輕輕抬腕，退婚書是需要鄭重書寫的，孟家隻有她能寫出與道群神似的筆跡，下筆之前，她無比平靜地看了一眼跪在地上的兒子，自然知道這一刻他的心會有多痛，清楚自己即將落下的每一筆都將如鋒刃刺入兒子的心。但她毫無選擇。
孟夫人歎了口氣，凝視麵如死灰的長子，說道：“昭昭，你要記住，人的一生會為許多事操心，但作為一個男子漢，必須要在這些事裏挑出重點。我希望你能懂得舍棄。”
子昭不懂什麼叫舍棄，他知道自己不會舍棄，但不得不拒絕見璟寧，拒絕聽她懺悔，拒絕給她機會，在拒絕她的時候，他被迫放棄了那個已成過去的自己，放棄了那個飛揚跋扈的傻子。
此時，當她就在他懷中，肌膚的溫度是如此真實，他那些細如纖毫的掙紮和不得已，他的負疚與罪愆，如何說與她聽？
燈光昏黃，子昭仰麵看著天花板，黯然地說：“以前的我，為了你把一切拋下都不會覺得可惜。可現在……寧寧，你就像一個我無法再向往的奢侈品。”
璟寧將眼角的淚水擦了擦，打斷了他的話：“孟子昭，倘若你能原諒我，我會比以往更愛你，倘若你不愛我了，我會非常難過，但這不會讓我死。我看重你對我的信任，但如果你覺得我下賤卑微，無法容忍我的汙點，即便我再不舍得，我也會強迫自己放棄。”
他怒道：“你知道我不是這個意思。我什麼時候覺得你下賤卑微？”
“我就是這麼想的，我隻想告訴你我不會對你死纏爛打。”
他坐起身，蹙起了眉。
“孟子昭，我知道你剛才想說什麼。”
“你不知道！”他憤然說。
璟寧也坐了起來，手環繞過去，擁著他：“你想說，你擔負著責任，擔負著家業。你的父母兄弟，大鈞那麼多員工，他們全都需要你。如果現在為了我拋下他們，你會看不起你自己，你覺得我也不會真正愛那樣的你。”
她早就看進了他的心。如此理智決斷，這般條理清晰，讓他驚歎，又無限地傷感。他長長地吸了一口氣，將她攬入懷中。
“冷不冷？”
“不冷。”
“潘璟寧，下午你說冷，我很後悔沒有抱你，後悔沒有握你的手。”
“我知道你後悔。”
“你什麼都知道。”他吻了吻她的額頭。
“是的。”她輕聲說，“我什麼都知道。”
木地板上放著一盆蝴蝶蘭，紫紅色花瓣因缺水微微卷曲，紫藤覆蓋了窗外的紅磚牆柱，到春天會開滿花朵。這棟房子原是孟家準備給他們倆做新房的，為的是方便璟寧在武昌這邊讀書。然而婚約取消，自然也就沒有再繼續添置新物件。不過子昭在武昌的碼頭這邊工作的時候，偶爾也會住在這裏。
璟寧抬頭凝望他，顯得溫順又謙卑：“我現在很知足了。”
“我不知足。我不想和你分開。”
“子昭，為了知道你的心，我就像個賭徒押上了所有的自尊和勇氣，這是我最後的一次任性，我是懂得見好就收的。從今以後你做好你的事，我做好我的事，至於其他的，就順其自然吧。隻要同在這人世間，你心裏有我，我心裏有你，就不算分開。”
他的雙臂滑過她的後背，手撫摸她的臉龐，將她拉近：“潘璟寧，你比我想象的更堅強也更現實。”
“隻有這樣你才會更愛我，才會更舍不得我，隻有這樣你才會更有出息。”她的淚水晶晶亮亮，嘴角卻帶著笑，“我不過是在成全我自己。”
這話說得毅然又淒涼，他捧起她的臉，正色道：“去你家求婚的時候，我發過誓，‘天地可證，此情不渝’，退婚是我暫時屈從母命不得已為之。但潘璟寧你給我記住，我對你的感情至死不會變。我會為我們的將來努力，我會為你努力。”
“嗯。”她臉上滿是光彩。
他親了親她的臉，想起他們吵吵鬧鬧卻無憂無慮的小時候，心中酸楚難言不可抑製。薄暮的陽光透過窗簾的縫隙，斑斑點點地搖晃著，璟寧探手朝窗戶的方向調皮地抓了抓，她輕聲笑起來，是那般歡喜，就像能抓住一掌心的希望。