〔一〕
站在江漢關鍾樓的閣樓俯瞰長江，你是聽不到江水聲音的，隻能看到無形的江風，它大力攪動浪頭，激出氣流，市井中喧囂的聲音在這些氣流中被加上了模糊的重音，它們混合在風聲裏，鼓蕩在人的意識之中，時而有形時而無形，若即若離似真似幻。
如果一顆心能躍至更高的地方，在雲之上，在天之上，如果你願意從那裏再次俯瞰這個塵世，時間與空間的界限將被打破，整個世界化為一個混沌的整體，人與人的聚合與碰撞啞然無聲。
是由誰來安排，這龐大的、無法掌控的一切，這隨時會變得無比渺小的一切？個中玄機由誰來界定？
當你在高處，在高於萬物之上的高處，世間的事，再無大小之分，談不上遠近先後。隻是一片混沌。可是，有一片躁動的喧囂，依舊是存在的，它是獨屬於微塵之眾的動魄驚心。
1932年秋天，在倫敦普惠洋行總部，核心管理者們正無比頭疼地為縮減東亞的各個分部做著計劃，經濟不景氣帶來的諸多壓力促使他們要做出革新，穩重內斂謙讓的英倫標準在商業上趨於傳統，歐洲老牌貴族彰顯的氣質遭遇到漠視和動搖，逐漸讓位於激進、重視效率與速度、用人製度靈活的美式風格。這個時候，一封告知信被放在了會議室的桌上，被雲淡風輕地傳看了一遍，之所以說是雲淡風輕，是因為它的內容實在沒什麼分量，無非就是涉及普惠在中國中部一個城市分部的人員變化。隻有一個董事對信中提及的兩個中國人名字引發了一點好奇：“他們難道不是父子嗎？怎麼一個姓潘，一個姓鄭？”他自然不知道這隨意問出的這個問題，在距離他們十分遙遠的那個中國城市漢口，實則引發了不小的轟動，更令牽涉其中的人深陷旋渦，體會到曠日持久的變動。
各大報社得到消息，普惠洋行華賬房將在這一天有重要消息公布，也就是說：潘氏家族有要事宣布。其實商界和報界對潘氏主掌的華賬房人事更迭早已有了確切預知，潘璟琛必然會毫無懸念地升任總買辦，但假使說今天要宣布的就是此事，如此急迫地以臨時記者會的形式公開，背後應該另有隱情。
江漢關的鍾聲悠悠地從遠處飄來，時間到了上午十點，兩個年輕人當先帶路從洋行巍峨的樓宇中走出來，正是於素懷和李南珈。他們身後是潘盛棠、潘璟琛、閔、謝、邵、許等人，這都是百年商行中最頂尖的人物，鎂光燈立時砰砰作響，擠在台階下的記者們蜂擁而上。
潘盛棠抱拳一禮，用憔悴的沙啞嗓音道：“多謝各位，各位久等了。”
眾人屏息以待。
不難發現，潘盛棠病容憔悴，腳步蹣跚，說話時有氣沒力，手都在顫，看來因病退出的消息並非虛言。風度翩翩的潘家大少爺站在盛棠身邊，穿著筆挺的黑色西服，不時關切地看一眼盛棠，小聲提醒他注意腳下台階，神情謙和依舊，但已透出一種主事人的氣派，這一點，也從另外一個細節得到了確認：邵慈恩、閔百川、謝濟凡等元老均站在他的右側身後，以擁護者的姿態。
盛棠目不斜視，笑著說道：“諸位報界朋友拔冗前來，盛棠感激不盡。今天有兩件事要在這裏向各位宣布。盛棠年近六十，自弱冠從商至今，已四十餘年矣。餘素體健，唯去年水患引發肺疾，今歲加重，群醫束手。天有不測風雲，倘若盛棠一朝身去，揆諸生寄死歸之理，亦無所介懷，沉篤之時，唯有兩事懸寄於心。一件，自然是華賬房的生意不能有所耽誤，盛棠病體難料，實難再勝任總買辦一職，從今日起，華賬房由鄭銀川先生主事。”他頓了頓，加上一句，“這位鄭銀川先生，正是現在站在我身邊的——我的養子潘璟琛先生。”
時間似凝固了一瞬，鴉雀無聲，很快，就似炸開了一樣，人群開始大聲聒噪。
盛棠輕輕側首，看了一眼身邊已成眾人焦點的年輕人，他繃緊了額頭，漆黑的眼珠精光四射，嘴角卻輕輕舒展，露出已訓練有素的淡定笑容，這讓盛棠重拾了一種久遠的心情，這心情曾出現在他背起行囊離家從商的路上，曾出現在他擁有第一個真正屬於自己的商行、在向往的世界奪得一席之地那一天，也曾出現在他幾乎付出了能付出的一切、終於坐上總買辦之位的那一刻。當年的他何嚐又不是這番模樣：緊張，興奮，鄭重，充滿了防備和警醒。
這個世界從不缺少他們這樣的人，頑石一樣冷酷，刀鋒一樣殘忍，不相信有什麼會真正穩固安寧，隨時要應對失去，隨時會去爭奪，永遠都不認輸；這個世界也從不缺少這樣的心情，它狡黠的魅影不會隨歲月的流逝壓入無形，即便被放置在記憶的廢墟裏，也會時刻如野火熊熊燃起。
“人生比戲本裏唱的可要精彩多了。”盛棠在心中說，“阿琛，好好將這場好戲看下去吧……”
妙不可言的輕鬆讓他忽略了肺部的刺痛，更過濾掉記者頻繁提問帶來的不耐煩，他抬抬手，示意眾人暫時安靜，繼續說道：
“今天要跟大家宣布的第二件事，正是銀川的身世。鑒於對他以及他親生父母的尊重，有必要將真相公布於眾。說實話，自來禍福相依，潘家這些年發生的波折變故，究其原因統統是為了一個‘錢’字，而宣統元年仲夏，鄭氏恩公將銀川交托於我照料，後來骨肉分散一朝竟成永絕，不幸之始，依舊是因富貴招險之故。諸多前塵，因緣複雜，在這裏就不贅述了，滴水之恩尚要湧泉相報，何況鄭家對潘家恩情如山……盛棠責無旁貸，自將銀川當作親生子看待撫養……”
有記者忍不住打斷道：“潘先生，請問您為什麼要將鄭先生的身世留到今天才說出來？”
盛棠淡淡一笑：“銀川的生父，是不幸被歹人殺害的，鄭家三代單傳，潘某為保住這鄭家的唯一血脈，自然要惕厲警醒，不待十拿九穩之時，哪敢輕易向外言說？”
有略知珠江舊事的記者立即追問：“那麼您說的這個鄭姓恩人，是否就是當年廣東第一買辦鄭庭官？”
盛棠掃了銀川一眼，後者站立得紋絲不動，目光深處是隻有他才能捕捉到的掙紮的痛苦。盛棠歎了口氣，以無奈地苦笑回應了這個問題：“不。雖然他們罹難的原因相似，但卻是毫無關聯的兩個人。”
他在“毫無關聯”這個詞上加重了音量，以表示確定。問話的記者顯然有些失望，旋即露出更多的好奇，正待繼續追問，盛棠一拱手，又是一禮：“該說的已經說完，其中涉及家事私隱，還請各位恕盛棠有所保留。總之，鄭銀川之名今日已正，他依舊是我的異姓愛子，潘家依舊是他的家，並且從今天開始，他將接替我正式成為普惠洋行的總買辦，請各位像當年關照我一樣，對他多加愛護幫助。盛棠謝過諸位了！”
說完，他深深一躬，然後緩緩直起身子，似乎筋疲力盡，難再發一語。銀川扶他走下台階，記者們幾乎將他們團團圍住，素懷和南珈利落地應付著，辟出一段距離。
盛棠出了會兒神，待車開過來，轉過臉對銀川笑道：“今後有得你忙了。”
銀川也笑了，道：“您就放心吧。”
西式自助午宴安排在璿宮飯店，人不多，主要是華賬房高層和記者，按銀川的話來講：招待的是自己人。
“好小子，終於有點主人的意思了。”邵慈恩嘿嘿一笑，轉頭對許靜之等人道，“董事會可不止他一個人，真以為老潘一走，就沒人能製得住他了麼？”
許靜之道：“這羊排做得不錯，你吃點。”
邵慈恩掩不住怒意，額頭上的皺紋越發明顯了：“明明知道我們年紀大，偏預備些生魚片和羊排，這倒也罷了，不吃總可以吧？現在連個座次也不排一下，端著盤子隨便亂坐，什麼規矩？”
閔百川坐在他右手方，懶懶地瞟了過來：“有得坐就行了，有得吃就不錯了。別忘了咱們的股份是怎麼一點點送到這鄭先生手裏的。”
邵慈恩怒道：“這小子兩麵三刀，買通黑幫流氓壞我生意，我好漢不吃眼前虧，總有一天我……”
閔百川抬起手指，做了一個噤聲的手勢：“總有一天，哪一天？您老人家百年之後？”他歎了口氣，看了看放在麵前的一小盅佛跳牆，緩緩舀了兩勺吃了，道，“又不是沒有能吃的東西，也不是沒有能坐的位子，他有他的分寸，我們也得有老一輩應有的知足，再怎麼表麵上也算是他的‘自己人’嘛，你說對吧，濟凡兄？”
謝濟凡取餐後也和他們坐在一起，但一直沉默不語，這時才抬起頭，仿佛剛從恍惚中回過神。他沒有回應閔百川的話，側過身子，對邵慈恩說道：“他買通黑幫壞你生意？”
邵慈恩冷笑道：“老謝，別裝糊塗。我們四個人裏麵就你跟他走得最近，叔叔長叔叔短的。”
“他對你們難道不是敬愛有加？”
“敬愛有加，”邵慈恩說起來咬牙切齒，“若真是敬愛有加，就不會往我家裏寄子彈，不會讓人在我貨棧裏塞鴉片了……誰發家的時候沒點說不清的曆史，也不知他是怎麼知道的，早認定監管處一直盯著我，給我挖這麼一個大坑，害我隻能像剁手一樣分給他一半股份。誰能消化他這番敬愛有加？你能嗎？”
謝濟凡臉色漸漸沉了下來。
許靜之歎道：“阿琛一向低調，這些年跟著盛棠，竟大有青出於藍的樣子。我們幾個老輩壓在他頭上也有幾年了，見他老實，明裏暗裏也給他吃了不少虧，見不得人的事，也不是沒做過。現在他秋後算賬也在情理之中，不過……就是有些太狠辣了……濟凡兄，這孩子的為人你一點都不清楚？”
謝濟凡頹然地搖了搖頭：“我是真的不太清楚了。”
閔百川道：“隻要大家的生意能做好，誰來當總買辦都一樣，反正盛棠這些年乖戾專斷，我們早就深受其苦。年景這麼差，華賬房要真能有些起色，也未嚐不是一件好事。”忽然頗有興味地看著大廳入口的方向，“哎，老邵，你女婿來了。”
邵慈恩立刻轉頭，果見潘璟暄從外麵進來，他的頭發比平常男人的頭發略長，恰到好處地遮掉耳部的缺陷，可即便這缺陷會暴露在所有人的眼中，也沒人會否認他的英俊，當然，是有些可憐的英俊。
邵慈恩苦笑道：“真沉不住氣，還說不來呢。”
“這可是正牌潘家大少爺，咱們被拿走的不過是一些股份而已，跟他比起來，可就算不了什麼囉。”許靜之意味深長地道。
謝濟凡皺了皺眉。
“打虎親兄弟，上陣父子兵，這是買辦世家的傳統，”閔百川慢悠悠地道，“現在一個姓潘一個姓鄭，老規矩怕是不適用囉。”
璟暄緩緩走到銀川身旁，見銀川正被兩個記者圍著說話，便安靜地站到一旁等候。
銀川向他微笑點頭，繼續侃侃而談：“現在是新的時代了，隨著我國經濟地位的提高，華賬房將要麵對的情況會更複雜也更繁多。但是，我將所有的變化都看作是好的機會，也常和同仁們說以往我們的強項不會有什麼新的作為了，最需要的是找出不足之處，找到可以改進的契機，朝新的目標去努力。”
“外國董事對您上任後在華賬房即將推行的革新舉措有沒有意見？”一個記者問。
“老牌洋行也需要適應新的變化，更何況華賬房涉及到以整個中國為基地的生意，他們也希望有新的改觀。”
另一個記者看了一眼旁邊沉默不語的璟暄，大膽地問道：“鄭先生，如今您公開了真實的身份，您的養父潘盛棠先生說您在潘家的一切都不會有變化，那潘家其他人是否也這樣認為？”
銀川似是而非地答道：“在我的心中，他們是我的精神動力，永遠在鞭策我，讓我不能懈怠。”
璟暄恰到好處地走上前去，銀川無比熱情地攬著他的肩膀，眼眶微紅，好像感慨萬分。
璟暄從一旁侍者的托盤裏拿起一杯香檳，銀川見了，笑道：“你平常不愛喝這個的，”轉過頭吩咐侍者去拿雪莉酒。
“沒關係，都一樣，”璟暄舉杯微笑，“大哥，我代表潘家人衷心祝賀你！”說完，嘩的一下將酒潑在銀川臉上。
大廳裏陡然變得鴉雀無聲，兩個記者瞠目結舌，所有人的目光也全聚攏過來。於素懷快步走來擋在銀川身前，南珈則是迅速走到一個拿起相機的攝影記者麵前，禮貌地阻止他摁下快門。
素懷沉聲道：“今天是華賬房的重要日子，潘先生，您的一言一行都代表著潘氏家族的臉麵，還請您自重。”
璟暄將空酒杯放進托盤，冷笑：“哪位潘先生？是這位還是我？”
銀川用手帕擦了擦臉和頭發，靜靜地看了璟暄一會兒，在他肩上寬容地拍了拍，再向眾人微微一欠身：“恕我失陪片刻。”說罷轉身往外走去。璟暄快步跟上，銀川就像背後長了眼睛似的，道：“素懷不許攔著潘先生。”
於素懷猶豫片刻，終還是將試圖阻攔的手放下。
休息室在樓上，是個小套間，他們從旋轉樓梯走上去，裹挾著兩團寂靜，反襯四周推杯換盞的熱鬧笑語。
有兩個五六歲的小男孩嬉笑著從三樓下來，當先一個臉蛋胖乎乎的，他敏捷地邁著步子，褲兜裏抖了兩顆糖果出來，他自己沒注意，走在後頭的小男孩卻發現了，後者大眼睛忽閃一下，彎下身子將糖撿起，飛快地揣了一顆到自己兜裏，拿著另一顆追上前頭的小胖臉：“你掉了一顆糖。”
小胖臉大方地道：“送你啦。”撿到糖的男孩搖搖頭，將那顆糖塞回他褲兜裏。他們勾肩搭背地下樓去。
璟暄的腳步倒是緩了一緩，將頭探到扶梯外，恰能見到一樓大廳的一角：胡桃木圓桌，上麵擺置一個留聲機，正遞送著悠揚音波。爵士樂像暮色黃昏的光，又像秋天的細雨，一點點篩著時光透出的哀涼。那個小胖臉確實更活潑一些，跑到留聲機旁踮足瞅了瞅，抬手移開唱針，小號聲便戛然停在半空，像來不及發出的呼喚。另一個小孩則靜靜立在小胖臉身後，臉蛋被什麼東西擠得一鼓一鼓的，原來在吃糖，也許就是剛才撿起的那一顆。
璟暄抿了抿唇，一時間百感交集，像也有一顆糖含在嘴裏，說不清滋味是苦還是甜。
〔二〕
銀川將臉捂在毛巾裏，話聲悶悶地從盥洗室傳出來：“多虧你給我解圍，說實話我還真是一向不喜歡應酬。”
“你累不累？”璟暄坐在沙發上，語含譏諷，臉帶譏笑。
“當然累，從天沒亮就忙到現在。”
“二十多年了，你跟我們演著這場戲，父子情深，骨肉兄弟，你的演技跟花樓街的白麵小生真是有得一比，雖說你很有演戲的天賦，但是……你真的不累麼？”
銀川一邊擦著臉一邊走出來，坐到璟暄對麵，他的相貌曾經是那般內斂的清俊，就似不食人間煙火一般，但現在每一個表情都糅合了人世間的味道，充滿了矯飾的圓滑。
他溫和地說：“我明白你的心情，所以你說什麼我都不會介意。”
璟暄道：“從小到大，我什麼也不缺，去爭去奪不是我的本性，以前搶你的玩具，跟你鬥嘴，無非都是出於孩子氣。十六歲那年，父親要在我們兩個人中選一個去洋行見習，我以為你是真心讓著我，所以我才會去。說實話我沒什麼誌向，天天腳不著地地忙碌，並不是我向往的生活。我怕累，也知道自己沒有吃洋飯的本事，但我覺得能有資格去見習，可以讓我在外人麵前顯得聰明能幹，這是出於虛榮心，但這樣的虛榮心並不會持久，我做不了也做不好洋行的事。一直以來，母親那邊的親戚總提醒我防著你，說你如果當家一定會容不下我們兄妹，我從來都不信。後來……你從洪泉根手上救我回去，我更是認為這樣一個為我連命都不要的人，怎麼還會容不下我呢？”他眼眶微紅，微微抬起了臉，“我崇拜你，信任你，視你為榜樣，可沒料到你做的一切不過是一種處心積慮，你所有的好都有不可告人的動機。現在你拿走了潘家全部的股份，普惠洋行再無一個潘家人，父親數十年的心血就這樣被你一手抹掉。你家當年究竟施予了潘家何等恩惠，要我們剝皮削骨一般償還給你？”
銀川深深地注視著他，平靜地道：“潘家家產我一分也不會要，為了維係和你們的情分，我也盡了最大的努力。並且，現在這樣的安排，是你父親同意了的。”
“潘家，我父親，嗬嗬，改口得倒也挺快。”
“沒人願意一輩子撒謊，不論是出於何種理由。”銀川笑了笑，“現在我對你說的每一句話都是真話。可以告訴你，你們在洋行的股份，我拿在手中問心無愧。”
璟暄冷冷道：“那麼，你在我的賬目上做手腳，害父親不信任我的能力，後來又要我去代管舅舅的外莊，我好好一船德國零件，被人調包換上仿製商標，弄得洋行大班對我深惡痛絕。做了這些事，你還是問心無愧？”
“那麼你呢？當年早知道綁匪打算綁架的人原本是我，你卻沒有透露一絲半點，在我冒險舍命去換你的時候，你又是否心安理得？”
璟暄麵色大變，震驚地看著銀川。
銀川淡淡道：“沒別的意思，我隻是不太認同你現在對我的態度。”
璟暄輕聲道：“也許你不會相信，我早就為這件事後悔不已，也想過償還你，但我能力太有限，即便我努力為你做點什麼，如果用你的心來揣度，難免會被你曲解——因為你一直覺得我試圖搶奪而不是為你分擔。”
銀川臉色一動，旋即蹙眉不語。
璟暄失望地笑了笑：“沒說錯，對吧？其實股份也好，外莊也好，如果你要，我可以將我的全部給你，雙手奉送。因為我知道我虧欠你，曾經差點害死你。但是……在你開始算計我的時候起，或許我們倆之間所謂的兄弟情分，也早就沒有了吧。”
“不，其實不是這樣的。”銀川的語氣裏流露出一絲傷感，“我們和以前其實一樣，我並沒有離開潘家……”
璟暄擺了擺手：“鄭先生，你是生意人，應該知道這世上沒有什麼好處都讓一個人得的生意吧？錢也要，情也要，人心也要，是不是有些太貪心了？”
他走到門口，說道：“父親去武昌療養了，我們潘家人商量了一下，都不希望你回去住，這樣相處太尷尬了。你也說你可以離開，我想你應該已經有合適的住處。如果還是想住在潘家……不，你應該不會願意留在一個不歡迎你的家裏。”
“阿暄！”
璟暄眼中卻落下了淚：“大哥，你走得太快太遠，我們都追不上了，保重吧。”
“站住！”
璟軒停下了腳步，卻沒有回頭。