“我不會脫離和潘家的關係，絕不會。”銀川大聲說。
“你已經脫離了。”璟暄悲涼地道，快步離去。
窗外的光在地板上折成幾道細細的線，緩慢地移動，銀川木然地看著那些光線，看著它們一點點黯淡，看著一重重渺茫的情誼和記憶，隨著光線慢慢消失。
他起身換了衣服，下樓去一直應付到午宴結束。素懷與南珈忙著打點記者，盡量讓那件尷尬的意外最多隻留在口頭上，客人們走後，銀川讓飯店做了一碗牛肉米粉，自己獨自坐在一張大桌前吃。
謝濟凡從外麵走進來，拉開銀川身旁的椅子，坐了下來。
銀川沒抬頭：“謝叔叔稍等，我中午沒吃飽，有什麼事您讓我吃完再說。”
“嗯，你慢慢吃。”
他額發垂下，蓋著白皙的額頭，睫毛很長，狼吞虎咽吃東西的樣子依稀還有一絲天真的情態，他看起來真是餓壞了。
一碗米粉三兩下就吃光了，銀川用餐巾擦了擦嘴，不無歉意地道：“謝叔叔，上午潘盛棠的聲明，確實有一些語焉不詳之處，沒辦法，一來我不願意讓太多人知道我父母的隱私之事，二來，與潘家保持表麵的親和關係，對我目前在洋行是有好處的……”
謝濟凡抬了抬手：“做生意，過日子，人的背景簡單些好，如果你在外人眼裏是一個城府很深表裏不一的人，即便頂著個為父報仇的孝子之名，將來生意上也會遇到很多阻礙。權衡利弊後這樣處理，本無可厚非。”
“但……我怎麼覺得您好像在怪我。”
謝濟凡搖搖頭：“我隻是想知道你下一步怎麼走？”
銀川沉吟道：“現在各個勢力太分散，需要將有用的股份集中起來。我要清理華賬房。”
“所以你讓佟春江幫你往邵慈恩的貨倉裏放鴉片，所以你用類似的辦法逼許靜之等人賣股份給你？”
“佟爺可是您介紹給我的朋友，您說過必要的時候我可以請他幫我。”
謝濟凡沉默了片刻，歎了口氣，“是的，這事兒怪我。雖然我和他交情很深，但說實話，一想到你現在做事的方式，我還是有些痛心。”
銀川的臉沉了下來。
“阿川，你高興麼？”謝濟凡轉過臉來，看著他。
銀川僵硬地斜了斜嘴角：“自然高興。”
哐當一下，聯排的長窗有兩三扇被風吹得震了震，黃包車的鈴聲、汽車的喇叭聲脆生生地躥了進來，陡然出現的聲響並沒有緩解他表情的冰冷淡漠。
謝濟凡道：“我還能為你做什麼？”
“我需要擁有華賬房的絕對控製權。如果您願意，您可以給我您百分之四十的股份，請放心，我絕不會讓您吃虧。”
謝濟凡不可置信地看著銀川，但又非常明白他必然會說出這樣的話來。一個長時間一無所有的人，如此無所不用其極地積攢讓他覺得足夠安穩的東西，並不奇怪。
謝濟凡斬釘截鐵道：“我不會給你。一星半點股份也不會給你。這一次我不會站在你這一邊。”
銀川蹙了蹙眉，挺直了背脊：“沒關係，不管怎樣我都永遠會記得謝叔叔的恩情。”
“你父親於我有恩，但他從未要我回報過，我為你做的一切，說到底也不過是為了讓自己能心安理得，我不需要你來記。不給你股份，不是不信任你，也不是真的不願幫你，隻是我覺得你需要放緩步子。銀川，如果當我是長輩，有句話希望你能記住：有人飛奔著往前走，有人被甩在後頭，走在前麵的未必是贏家，因為前方很可能是懸崖，我希望你慢一些，看著路。”
銀川無聲一笑，正要說話，一個侍應推開門道：“潘先，哦不，鄭先生，有一個電話找您。”
電話是雲升打來的，聽筒裏傳來嘈雜的聲音，雲升揚著嗓子問：“大少爺，能聽見麼？”
“你不是陪老爺去武昌了麼？”
“已經在這邊的碼頭了，正等車開過來。老爺突然想起一件事，非要我馬上給您打電話。”
“說。”
“老爺說，收購啟潤商行之前，他還有一份評估的文件放在臥室書櫃裏，他要你今天回家後一定記得看一看。”
銀川握著聽筒的手立時一緊：“他身邊還有誰？”
“護士陪著他，司機去開車了。”
那份報告其實早在上午就已經由潘盛棠親手交到了銀川手上。
謝濟凡站在不遠處，見銀川扶著電話桌發怔，眼睛異樣的亮，這還是第一次看到他露出這樣的眼神：那種不摻一點假的，最真實的驚慌。
〔三〕
生活總比戲劇還要離奇。潘氏家族在1932秋天給漢口的市民提供了足夠議論好幾年的談資。
潘盛棠失蹤了。這個病懨懨的老人，在武昌碼頭支走了管家以及照顧他的護士，消失在穿梭的人群中。
沒人知道他去了哪裏。
不太像是被綁架，不論潘家還是警方，在接連幾天內沒有接到任何索要贖金的信息。隨著時間推進，潘盛棠自己出走的可能性大了起來。
“還有一份文件在臥室書櫃裏……一定要看一看。”
這是潘盛棠失蹤前交代給雲升的一句話。
書櫃裏其實並沒有什麼文件，連賬冊也沒有，書全被清理出來堆放在地板，第三層的內壁有一個小小銅質拉環，往外一摳，哢噠一聲，書櫃內壁似乎動了動，再一推，一個狹窄的黑洞仿佛一個細長的眼睛，緩緩張開，靜靜地凝視著來人。
雲氏低呼一聲，向後便倒，璟寧和璟暄搶過去將她扶住。每個人都被眼前的情況駭住了。
探員的手電往密道裏照了照，潮濕的黴味很嗆人，但絕沒有屍臭，一級一級狹窄的台階往下延伸，仿佛通往幽冥。兩個探員大膽地下去查看，發現這個密道應當是房子修建時便有的設計，巧妙地利用了歐式建築寬闊的樓道間隙與拐彎處的空間，一段狹窄的小路之後，是一個相對寬敞的密室，灰色磚牆，有電源開關，摁下後一盞燈閃了兩下就亮了。
一個桌子，一張椅子，一個書架。像個簡陋的辦公室，此刻顯得尤為詭異可笑。桌上放置幾份文件和一個灰撲撲的算盤，探員拿起算盤擦了擦，算珠油光透亮，每一顆頂部均有一點點凹陷，顯然是主人長期使用造成的痕跡。書架上是賬冊，很多，隻有少數幾本生了黴，可見它們要麼是常被翻看清理，要麼是常被更換。桌上的文件被帶出來給潘家人看，從筆跡推斷出在那幽閉空間辦公的人就是潘盛棠本人。密室的另一側，是一段約一百來米的狹窄小道，一直通往潘公館圍牆外，出口被茂密的灌木掩蓋著。
潘盛棠的肺病未必是在洪水那年得的，他常年閉門不出似乎也有了新的解釋，他的失蹤，或許另有意義。
“這個人得有多愛錢呐。”兩個探員交頭接耳道。
密室裏所有的文件全搬了出來，基本上全是各種生意的明細，每天大概又掙了多少錢，收益增加了多少，還有開銷，甚至連家用的開銷也在裏麵。沒錯，是潘盛棠記的賬，他自己的賬。
潘家亂成一鍋粥，直到深夜警察也沒走開。
仆人們竊竊私語，眼神裏閃動著興奮，雲升頗有些威嚴氣勢，仿佛現在這家裏唯有他尚有主持大局的能力，盡管他的胳膊上繃帶還沒拆，但他嗬斥扶著門框看熱鬧的小君，語氣依舊中氣十足。雲升命令小君和另外幾個仆人趕緊去準備招待警察大爺們的茶點，又邁著穩健的步子走到璟暄和一個探員身前，故作親密地湊到璟暄耳邊道：“我覺得老爺的那些賬本子應該先讓潘家的律師先看看，不能輕易給外人翻……”
“金探長！”璟寧的聲音忽然響起，她臉色蒼白，眼睛下有濃重的黑眼圈。
和璟暄說著話的探員向她頷首一禮：“潘小姐有什麼吩咐？”
璟寧猶豫了一下，說道：“既然你們剛才也說父親不像是被人綁架的，而且也沒什麼證據證明我大哥，”她頓了頓，重新道，“沒證據說明鄭先生和這件事有關係，為什麼還不釋放他？”
“失心瘋了麼？”璟暄指著璟寧怒喝道，“在這個節骨眼上，你怎麼還會想著幫他？！”
“他是個好人！他沒有罪！”璟寧聲音顫抖，“我可以不認他當大哥，但他從來不是一個壞人！二哥哥，他也救過你的！”
“他別有用心！”璟暄怒道，“你這個傻子！”
璟寧執拗地看著金探長，渾然不理他的責備，金探長想了想，待雲升走開，方平靜地道：“潘小姐，我們扣押鄭先生，並不是懷疑他綁架了您父親。相反，我們有足夠多的證據證明他和你父親失蹤沒有關係。”
“那麼為什麼……”
“普惠洋行有一些資金上的漏洞，是你的父親潘盛棠先生造成的。假如潘先生沒有失蹤，被帶走的人可能就是潘盛棠先生了。潘小姐應該知道，你父親已將他在洋行的所有職權包括股份轉給了鄭銀川先生，現在鄭先生——這位還沒有和你們分家的鄭先生，必須代潘先生補上這些漏洞。”
他說到這裏，連璟暄都愕然地瞪大了眼睛：“多大的漏洞？”
金探長嘿嘿一笑：“洋人什麼時候真正信任過中國人？這漏洞如果不大，何以通過工部局向我們施壓將鄭先生悄悄扣下？不就是怕他也跑了嘛。可憐鄭先生倒黴，如果解決不了這個問題，估計真得替潘盛棠先生頂罪了。”
璟寧覺得胸悶，腳步虛浮地走到沙發邊坐下，大門開著，門廳裏刮著穿堂風，寒意森森，她雙手抱肘，瑟縮了一下。璟暄走過來，將撂在一邊的披肩蓋在她身上，歎了口氣道：“妹妹，潘家需要我們倆振作起來。”
“這個世界真可怕，人心更是可怕，”璟寧喃喃道，“原來我們根本就不明白父親在想些什麼，從來都沒有明白過……他可是我們的父親啊！他有沒有把這個家當成家？我們算不算他的骨肉親人？為什麼要把這一切弄成這樣。還有大哥哥……”她忽然頓住。
璟暄默然了一會兒，說道：“也許父親的目的就是想要現在這樣的局麵吧。從某種意義上來講，大哥也為他自己的所作所為付出了代價。我也希望他能想出一點辦法，脫離此刻的困厄。可是寧寧，我們什麼也做不了，也不應該做。”
警察站在客廳，從傭人端來的托盤裏拿飲料和食物，這間屋子在潘盛棠失蹤後曾擠滿了陌生人。這是璟寧生活了許多年的地方，是她的家，這裏曾發生過許多事，愉快的不愉快的。
她從未想過會眼睜睜看著警察將銀川從這裏帶走。
那時銀川剛剛從外麵趕回來，家裏很亂，她和璟暄以及母親將父親的失蹤怪罪到他頭上，說了很多絕情的話。他不反駁也不回應。晚上警察就來了，不由分說地要帶他去警局，沒有解釋是什麼原因，但他好像什麼都知道，立刻便很配合地跟著警察往外走。
雲氏一路追到外麵，高聲叫好，就像打了勝仗，她又哭又笑地道，快看看，這就是他的下場，這個忘恩負義的小騙子！老天爺看著呢，天網恢恢啊。
銀川回頭，麵容平靜，目光在尋找著誰，但他失敗了，因為璟寧躲在門廳的一個博古架後頭，他默不作聲地走了幾步，再次回頭，她恰好探出身子被他看到，無法辨清他處在黑暗中的表情，她隻聽到他響亮的聲音：相信我！
相信他什麼呢？相信他是清白的，還是相信他那份永無法得到她回應的愛情。
就是在那一刻，她發現心裏有一隻蜘蛛，也許它早已經出現，隻是未曾被察覺，它悄無聲息地織著網，慢慢地爬，每一個角落都不放過，爪子輕輕地攥著心，不致命，卻足夠讓她痛。
〔四〕
銀川的笑聲是沙啞的，一邊笑，一邊抽了好幾口煙，像肚餓的人吃飯，帶著一股凶狠。關押他的這間屋子空氣窒悶潮濕，他挽起了袖子，鬆開了領口，肩背和膝蓋卻覺得寒冷，偶爾一吸氣，嘴唇會輕輕顫抖，連夜失眠讓他憔悴不堪。
這是他被秘密關押的第九天，於素懷和李南珈通過佟春江的幫忙，終於見到了他。
他不停在笑，好像聽到了一個滑稽無比的笑話。
“是的，密道就在他臥室，書櫃裏有機關。”素懷道。
南珈則用開水涮了一個茶杯，給銀川泡了杯茶，銀川端起喝了一口，笑道：“潘家所有人都不知道？是啊，連我都不知道，還有誰可能知道，除了潘盛棠自己！真是太好笑了。真是百年難遇的奇人。像他這樣自私寡毒誰也不相信的人，何必要有一個家庭？這不是給他自己找難受麼。”
素懷苦笑道：“聽說警察在書房發現密道的時候，潘家所有人都在，潘夫人當場就暈倒了。”
銀川又是一陣笑，但笑著笑著，漸漸沉下了臉：“那棟房子的舊主是個英國人，工程師也是英國人，有密道不足為奇。在中世紀的英國，這些密道用來逃生或留給傳教士出入，到了我們這兒，潘盛棠用它來當他真正的辦公室了，那裏應該是讓他覺得最可靠的地方。真是可悲又可怕！”
他陰沉著臉，掃了一眼桌上放著的一張電文，上麵寫著兩個字：
“傅病。”
這是富興銀號內部的密文。近十年間，華中軍閥混戰，銀錢業對金融上的風險十分警覺，一有風聲或變動，便會立刻將各暗語發給各分號及主要負責人。
“傅”是富興的代稱，“病”，是指有擠兌的風險，若是“病重”，則為該分號停兌，“病故”則為停業。現在富興麵臨的隻是三種危機中最輕的一種，但由於它已在一年內遭遇過官辦銀行發起的兩次惡意擠兌，若無強硬資金作為後盾，必會麵臨滅頂之災。
但這還不是最糟糕的。
素懷咬咬牙，說道：“密道被發現後，潘家周圍就被軍警把控著了，潘家人凡是要出入，必然有人跟著……不是為了保護他們，實質上就是軟禁，怕他們也像潘盛棠一樣跑了。”
“他們的生活和安全是否成問題？”
“除了出行不太方便，其他還好。”
銀川鬆了口氣。
素懷繼續道：“兩年前潘盛棠在麥加利銀行外差點被刺殺，之後便很少外出，但潘盛棠不止掌控了明麵上的生意，暗地裏可能已經對您有所懷疑，所以瞞著您做了不少事。”
“他做了什麼？”
“前年冬天，他替埃德蒙私下打通了和陸軍總長的關係，搞到批文，包下一條鐵路支線用來運煤，他負責總理經營，所有收益上交洋賬房，每年按規矩拿買辦該拿的傭金，以洋行外莊的名義單設煤棧，獨立會計部。這件事沒有讓華賬房知曉，打通關節的錢是他自己出的。去年底，軍隊派係鬥爭激烈，強行將鐵路收走，煤棧則開始清理賬目，進行財產交割，到今年夏天差不多結束……”
銀川忽然道：“錢少了？”
素懷微微露出震驚佩服之色，點了點頭。
銀川冷冷道：“老狐狸看來真是被我氣極了，不光報複了我，還報複了埃德蒙。他帶走多少錢？”
素懷的臉色很難看：“除開一切開支和員工遣散費，一共一百七十多萬。”
“一百七十多萬，”銀川重複了一下，“將近兩千兩黃金。”
“顯然這筆錢是存在潘盛棠自己的賬戶裏，尚未交接給洋行或者埃德蒙。在他失蹤當天下午從麥加利銀行點金庫轉走了，不過並不是提現，而是彙到了彙豐銀行的一個賬戶裏，詹姆斯找到彙豐去打聽了下，但彙豐口風非常緊，除了說這筆錢尚未被提走之外，別的就什麼也不透露了。潘盛棠是煤棧的總經理，煤棧作為外莊掛在華賬房名上，您現在是華賬房的接替者，又是潘氏家族的當家人……可能沒有辦法脫開幹係。”
銀川嘿然一笑：“除非我放棄總買辦的位置，除非我和潘家徹底斷絕關係。”
素懷不太敢看他，輕聲道：“用處不大。先不說事後再撇清關係已為時已晚，這些業務發生時您是副總買辦，依舊有責任。另外，潘盛棠挪用資金用來買公債的事，您是共同參與了的。您用來要挾潘盛棠的把柄，埃德蒙為了自保，同樣可以用來要挾您……”他頓了頓，想了下合適的措辭，“現在埃德蒙憑空少了一大筆錢，必然遷怒於您，不可能讓您全身而退。不過現在他倒是說，洋行不打算真的上法庭，隻想解決問題，這是在暗示希望這件事私了。”
銀川沉默了好半晌，問：“我還有錢能補上這個空麼？”
素懷道：“之前為了五百萬現鈔的發行權以及印鈔的花費，我們已經用掉八十多萬，剩下的錢需要繼續讓富興用來應付擠兌，要不然，別說辦銀行的事泡湯，富興銀號……”
“會破產。”銀川澀然道，“如果將那筆錢拿出來給普惠，銀號則會被釜底抽薪，我依舊會坐牢，且聲譽掃地，成為一個名副其實的騙子，在商界永不能翻身。”
南珈之前一直沒作聲，此時方道：“鄭先生，也許您要做好最壞的打算。”
銀川蹙眉：“你要我舍掉普惠？”
南珈點點頭：“對，不必管普惠，也不必管潘家，隻盡全力保住富興。普惠那邊如果撕破臉上法庭，您也不是第一責任人，頂多判幾年，我們再想想辦法，還可以爭取讓刑期減短一點。”
“你想讓我坐牢？！”銀川大聲道。
南珈靜靜地看著他：“如果不可避免，也不一定是一件壞事。您就當苦修一段時間，或許許多問題，您自己也能看得更清楚。”
銀川緊緊盯著他的臉，揣測他的言外之意，南珈非常冷靜，目光中甚至透出一絲不容置疑的堅定。
風從灰牆裂罅裏鑽進來，冰冷徹骨，銀川搓了搓眼睛，說道：“我這兩天一直在想，潘盛棠不管演得再好，他的病絕對不是假的，他一個人跑不了。我想了很久，接應他的人裏，目前最可疑的隻有一個。”
南珈和素懷不約而同問道：“是誰？”
“吳豐林。他也許根本就沒離開漢口，說到上海去做生意隻是一個幌子，用來障我的眼。是我太疏忽了，把很多事情都想當然，我怎麼就能相信老狐狸那麼容易就孤立無援？我怎麼就不想想，他一個人帶著那幾個不靠譜的經理怎麼可能那麼容易就收購了啟潤？那個密道……如果他不透露口風，估計我們一輩子都不會知道有密道這件事。他真的很厲害。”銀川笑了笑，由衷地、不帶一絲自怨自艾，卻又充滿自嘲，“沒錯，是我活該。”
他是絕不會允許自己陷入低落情緒的人，定了定神，道：“告訴佟爺，請他想辦法找到吳豐林，我知道這不容易，但一定盡力找，另外，讓他幫忙解決一下富興銀號的問題，能解決一點算一點，畢竟他也是股東之一。還有，帶話給雲升，讓他將潘家人照顧好。”