德英坐得近了點，柔聲道：“我們永遠這樣好，行不行？”璟寧沉默，他知道她也許是在傷感，便不再說話。過道的風將對麵一張小桌上的蕾絲桌布吹得一蕩一蕩，璟寧彎下身子，將手遮擋在女兒額頭前麵。
德英道：“我給她想了很多名字，但每一個都覺得不夠好。”
“‘小乖’就很好啊。”璟寧讓女兒握住自己的手指，抬起頭，見德英滿麵笑容瞧著自己，“怎麼了，笑得這麼古怪。”
德英歎道：“你不知道我有多高興。”
滿月酒擺過之後的一天傍晚，銀川去了一趟徐家。仆人將他引到花園，香樟樹下，梔子和七裏香隨風婆娑，他走到花園深處，見新辟出了一小小花圃，德英將襯衣袖子挽到肘部，正給圍牆下的幾叢玫瑰澆水，璟寧抱著孩子站在旁邊看，斜陽餘暉灑在他們肩頭，玫瑰的枝條飽滿濕潤，就像在發著光。
德英放下手中的水桶，直起身子，向銀川打了個招呼，璟寧亦轉身看過來，小乖在繈褓裏撲騰了一下，小腳猛地一踹，就像是要躍出來，璟寧將她抱穩，笑著道：“這孩子愛熱鬧，一有客人來就很開心。”
銀川道：“跟你小時候很像。”
璟寧笑道：“那也分見到誰，也不是誰來都開心的。”
銀川低頭看了會兒玫瑰花，說：“長得不錯。”
璟寧說：“一直是德英在照顧它們。”
德英眼中盛滿了喜悅，將手擦了擦道：“大哥好不容易來一趟，咱們進屋去，我沏一壺好茶。”
“不用了，我順路來一趟，是想將這個給寧寧，”銀川從衣兜裏掏出牙雕信筒，遞給璟寧，小乖卻先伸手過來，銀川看著那隻粉嫩得近乎透明的小手，頓了頓道，“孟子昭要我轉交給你的。”
璟寧順手就將孩子遞給銀川抱著，接過信筒，取出字幅細看，眼神裏最初帶著驚訝和傷痛，但慢慢變成了安定和釋然。
在她心中，已經離開的子昭其實並未離開，盡管每一次說再見的時候，都覺得生命的一部分就像在死去。雖然他帶走了她的一段生命曆程，但他也將他的交付給了她。璟寧記得那個飽受折磨的雨夜，知道子昭來看過她，守了她一夜，雖然那不是夢，但他們還是得醒過來。被愛當然很幸福，但是否去愛卻是隻能掌握在自己手中的。無所求地去愛一個人，思念一個人，這才是最自由的愛，誰也無法阻攔。人世迢迢無窮盡，時間就是禮物，他們在最好的年華中給予了對方這份人世間最珍貴的禮物。即便今生永別，但心中有過彼此，已經足夠。
銀川毫無準備，懷裏的小娃娃又香又軟，小手擊打在他下巴上，她半眯著眼睛，就像在朝他笑，香甜的氣味讓隱匿在記憶深處的往事突然圍攏了過來，仿佛光芒一閃，附著在一切微小細節上的感知、情緒一瞬間全部來了，拽著他，招惹他，然後一撒手又將他放棄了。銀川的動作變得僵硬，眼中湧上了熱流。
德英伸出手說：“我來吧，那樣她不舒服的。”
銀川回過神，原來自己兩隻手都攬在孩子腰上，不免讓她的小腦袋一直往後仰，果然沒過多久，小乖就咧著小嘴，鼻子一吸一吸的，然後哇地放聲大哭起來。
德英接過孩子柔聲哄著，璟寧走過去，將牙雕信筒在孩子麵前晃了晃：“乖乖要不要這個？你瞧這上麵雕著什麼花，有媽媽最喜歡的玫瑰花呢。”
小乖哭個不停，抽噎著用小手摸牙雕花紋，德英看了一眼璟寧手中的字幅，忽然道：“要不就這樣吧。”
璟寧和銀川都是一愣，德英笑道：“學名就叫‘靜安’！徐靜安，很好的一個名字啊。”
璟寧嘴唇一動，下意識想拒絕，卻又找不到任何拒絕的理由，德英道：“我們自然一直叫她小乖，靜安是學名，等以後有了小小乖，再接著給孩子取新名字。”
璟寧看了他一眼，沒說話。銀川不聲不響站了會兒，告辭要走，璟寧道：“我送你。”
那輛勞斯萊斯已還給了洋行，他現在開的是一輛很普通的黑色福特。他一言不發走到車前，璟寧跟著過去，銀川轉身道：“你真願讓孩子叫那個名字？”
璟寧笑道：“仔細一想，‘靜安’和我的名字還有一些相似的地方，靜安，璟寧，這不是挺好的嗎？”
銀川點點頭。
她看起來似是恢複過來了，不知道是從什麼時候開始恢複的，也許恰是在那決定生死的一夜。此刻的麵容雖依舊帶著一絲憔悴，但卻呈現出了一個年輕母親應有的狀態：溫潤、堅強，充滿了光澤，這是她內在純粹性格的外化，有易碎的危險，卻又有時刻準備燃燒的激烈。她身上有股糖的甜味，是孩子給她帶來的氣味，童稚的表情已完全褪去，身體透出玲瓏與豐潤，清澈的大眼睛裏透出一種直接且強悍的力量，既有成熟女人的堅韌，又有天真孩童的無邪。他知道這一切變化都是那個孩子帶來的。那個孩子的到來，讓她連孟子昭都放下了。
“我想請你幫個忙。”璟寧猶豫了一下，開口道。
“說。”
“德英很想有個自己的外莊，武昌有一家紗廠是他一直很想盤下來的，你知道他老實，向來不願跟人爭搶什麼，據說這次競拍的對手很強，我在想……要不大哥出麵把這家紗廠拿下來，再找個借口轉賣給德英。”
銀川淡淡一笑：“你並不是真覺得他老實，隻不過擔心他沒那個能力罷了。”
這句話很刺心，他竟脫口便說了出來。
“中間多出的錢，我們夫妻倆會慢慢還給大哥。”
她風平浪靜地一句話給刺了回去。
“你對他真盡心。”
“他是我孩子的父親，對他盡心是應該的。”
銀川不慌不忙地觀察她，不放過每一個細微的表情變化。
璟寧別過了臉去。
“你不幸福。”他淡淡地道。
“你怎麼知道。”
“你剛才一直在發怔。Madame Hardy、Madame Isaac Pereire和Madame Grégoire Staechelin①都是攀援型的玫瑰，你讓它們散種，Madame Knorr是該是散種的，你卻讓徐德英給搭了個架子。我費盡心思給你從英國帶回來的‘黎塞留主教’，你那麼喜歡的紅玫瑰，根本不喜水，你卻任由他朝它上麵猛澆水。”
“你剛剛還在誇它們長得好。”
“我撒了謊。你也撒了謊。”
璟寧怒形於色，俏臉沉了下來。
銀川冷峭的臉龐無波無瀾，聲音更是沉靜，並沒透露太多的情緒：“我想告訴你，你們潘家有我，再不濟還有你二哥，並不需要徐家做後盾。你沒必要將一輩子托付給一個和你根本不匹配的人。”
“匹配？”她倔強地道，“我跟我孩子父親有什麼不匹配的？”
一陣鴿哨由遠至近傳來，他們不約而同抬起了頭。夏日天長，霞光中飛翔著回家的鴿群，姿態如此輕盈，而他們內心卻這般滯重地衝突著，毫無平靜的希望。
他們抬頭看的時候，生起了一種看到幻象般的感觸，就好像天空上的鴿群，每天，每年，每個世紀，都是同樣的一群。相同的顏色，相同的鴿哨聲，相同的悠悠的姿態，在每一次振翅、每一次滑翔的時候完成了生死輪回。
目光循著鴿子飛行的軌跡，假借到一絲自由，又漸漸沉下來。他心中充滿沒有來由的傷痛，那來自無邊際之處不可控不可抗的痛。靈魂宛如隨著鴿子飛到了這座城市的至高之處，看到籠罩它的萬千光華和翻騰的紅塵滾滾，但無論怎樣拉開距離，看到的依舊是自己的那顆心。
那顆心依舊被困在某個地方，在一個鐵一般堅硬的孤城。
他拉開車門，遲疑了一下，從衣兜裏掏出一個小袋子，遞給她：“給孩子的。”
璟寧打開，裏頭有兩樣東西，一件是他小時候戴過的那個銀鎖。牡丹花開，天長地久，這銀鎖輾轉來去，還是回到了她手中。另外一樣是一個小小手串，用紅繩係著五彩琉璃珠，珠子是南瓜、花生、桃子、柿子的形狀。
“銀鎖的鏈子已經改小了，孩子能戴的。手串上那幾顆珠子，是我親自穿的。”他輕聲說。
她長長的睫毛垂下，有淚光星閃，但她很快平複了情緒，抬起頭來，微笑道：“真好！我回去就給小乖戴上。”
他的目光在她臉上迂回片刻，有一絲喜悅的光漾動。
銀川說：“寧寧，我答應你，我會幫徐德英弄到那個紗廠，不過多花的錢，不用你們給。”
她想說一句感激的話，卻在和他目光交彙的那一刻失去了言語。
〔五〕
銀川一直很謹慎小心地處理著與佟春江的關係，不太過走近，但也絕不怠慢，盡心盡力地為其運籌資金打理產業。佟春江是他的救命恩人，幫了他許多忙，銀川感恩，但更重要的是，險惡重重的亂世裏，自己需要有個堅實可靠的同盟。在漢口像佟春江這樣身份複雜的人並不少，但如他這般令人忌憚的倒也不多。
佟春江雖已隱退，在江湖中依舊威望很高，與恒社①關係密切，且一直任著漢口英法兩租界的安全督察長，連洋人都不得不買他的賬。佟氏的資產，一部分來自租界賭場和舞廳的經營，另一部分則在銀川的協助下，投入到合法的工商業和金融業中，他不僅成為多家銀行和實業公司的大股東和常務董事，同時還在銀川的建議下，參股了多家報社和書局，具有了“開明士紳”的濃厚氣質。
位於漢口近郊江邊的與奇齋，是銀川從英國回來後悄悄買下的一棟宅子，那時他還沒有跟潘盛棠攤牌，與奇齋表麵上是一家餐館茶社，其實是銀川用來和謝濟凡、佟春江等人會麵談事的處所。如今時過境遷，與奇齋的功能卻沒有發生太大變化，並不對外營業，而是作為私人會所招待商場上的客人，談一些比較重要的生意。每個季度，佟春江產業的盈利或虧損狀況，也會在這裏由銀川親自向其說明。
這天的陽光如散亂的金箔鋪灑在江麵，江鷗翩翩飛下，漁船在江輪駛過時掀動的波浪中搖晃起伏，江邊的農田裏，麥子已經收割，金黃的麥秸一捆捆擠在一起，間隙中是一條條迂回的小道，開著紅色的虞美人。銀川一路開車過來，如此佳美如畫的景致，卻並沒有紓解他心中的煩憂。
佟春江的車停在與奇齋的圍牆外頭，院子門口站著幾個保鏢，其中一個人高大魁梧，肩膀把衣服撐得鼓鼓脹脹的，模樣看起來憨厚老實，甚至有些呆笨，腰間纏著一條鐵鞭子。
銀川微微一笑，拱手一禮：“阿奇大哥！”