阿奇憨憨笑道：“鄭先生，佟爺已經等您一會兒了。”
多年前潘璟暄被洪泉根綁架的時候，銀川和他曾一起喝過酒，阿奇和劉五是佟春江手下最得力的助手，幾乎和佟春江形影不離，他們堅定忠誠，也凶狠殘暴，讓人懼怕。
佟春江在與奇齋訂了一個大間，設了一桌牌局，自己卻沒打牌，坐在一旁喝茶，跟一個年輕男人說著話，見銀川進來，朝他笑著點點頭：“鄭老板！”
他一如既往的和氣，但身邊那年輕男人臉色卻不太好看，銀川滿麵堆笑，一一打招呼：“佟爺好，宋先生好，諸位好。”
年輕男人兩道修眉輕輕一揚，極是倨傲：“你知道我是誰？”
銀川隻是笑，跟眾人見完禮，轉身吩咐侍者：“去把新茶拿出來泡上，點心和水果也再添些。”湊到牌桌前瞧了瞧，打牌的四人是普惠的兩個資深經理與兩個富興銀行的經理，早就放下了手中的東西，起身站立，銀川便就近坐在一人讓出的位子裏，回頭瞥了一眼那年輕男人，笑道：“我代宋先生推幾副。”
佟春江撫了撫袖子，朝那人擠擠眼：“允端，鄭先生以前從不推牌九的，今天願意幫人推莊，是看你的麵子。”
宋允端輕輕哼了一聲。
玩了幾局，銀川贏了兩千多塊錢，眾人都讚他手氣好，銀川笑道：“哪裏哪裏，這全是借宋先生的運氣。宋先生……”
宋允端不待他把話說完，站了起來，拱手道：“諸位，宋某先告辭了。”說完，徑自走了出去。
場麵一時有些尷尬。
佟春江將手中茶杯放下，微笑道：“鄭先生要不陪我到花園轉轉？”
待四下無人，銀川方歉然道：“實在對不住佟爺，沒想到宋先生跟您有這麼深的交情，我定會想辦法好好補償他。”
“沒想到？”佟春江淡淡道，“鄭先生太謙虛了，我倒是覺得這個世上好像沒有你想不到的事呢。”
銀川一笑，歎了口氣：“真的很抱歉。”
佟春江道：“補償他，拿什麼補償，錢？他宋家最不缺的就是錢，這孩子從小被他爹壓製，心性不太好，他為那個紗廠很是下了一番苦功，連我要主動幫忙都被他拒絕了。你現在突然插手搗亂，還將廠子轉給了他的對手，他這一肚子憋屈怨恨，一時半會兒是消不了了。現在連我都不知道該拿他怎麼辦。”
銀川思忖片刻，道：“我願意給他兩個好地段的油棧，經營得當，生意是可以長久做下去的。”
佟春江似笑非笑：“你為了你那妹夫，倒還真是舍得。”
“也不光是為他吧。我很不希望因為宋先生這件事影響我和佟爺之間的情誼。”銀川將話題轉開，說道，“潘盛棠到現在還沒有蹤影，活要見人死要見屍，最怕的就是這種杳無音訊的狀況，保不定哪天這條老毒蛇就會躥出來咬我一口，還得辛苦佟爺幫我再多留點心。”
佟春江道：“潘盛棠還剩多少日子可以活？他卷款而逃，足夠過好餘生，而你礙於你的性格和人情，不可能撂下手不管潘家，也不會半途而廢丟掉普惠華賬房，為此差點坐牢不說，直到現在還無法全力經營好你自己的商行。若說報複，他早達到了目的，現在躥出來，於他還有何意義？”
起了一陣風，樹影晃動，銀川盯著地上看了一會兒，說道：“人是很貪心的，贏了想要再贏，輸了則總是不服氣。小心謹慎一些總沒錯。以佟爺手中的資源，這麼久了，在漢口和上海都沒找到他和吳豐林的線索，我始終覺得很不安。”
佟春江淡淡一笑：“說不定潘盛棠現在比你還寢食難安，更說不定他現在已經死了。誰知道吳豐林跟他之間會發生什麼，以利相交，哪有長久的忠誠可言。”
銀川蹙眉，沉思不語。
這時院外傳來一陣喧嘩，佟鄭二人都麵色微變，不一會兒，劉五快步走來，見二人安然無恙，鬆了口氣。緊接著，阿奇拎小雞一般拖來一個長臉尖腮的男人，那人額頭冷汗直冒，左手無力垂下，手腕凸起好大一個疙瘩，顯然已經骨折。阿奇將一把銅綠色刀鞘的匕首交給佟春江：“問他來處，他怎麼都不說，這是身上搜來的。”
佟春江隻看了一眼，目光登時一沉，說道：“按規矩來。”
銀川慢慢往後退了一步。阿奇反手將那人嘴巴一捂，右手往上一提一扭，喀嚓一聲，那人雙腳在地上亂蹭，嗷嗷悶哼，眼神極為痛苦，阿奇銅鈴般大的眼睛裏一點波瀾都沒有，在那人右臂本已經骨折的地方再次掰了一下，又是哢嚓一聲。那人雙手已廢，痛暈了過去，嘴裏鮮血汩汩湧出，想是咬到了舌頭。
“把他扔到日租界。劉五，你去挑幾個人跟著阿奇。”佟春江道。劉五應了，阿奇一個彎身，揪住那人衣領，將其拖拽出去，整個過程又快又安靜，反襯包廂中洗牌聊天的聲響，顯得詭異可怖。
佟春江瞥了銀川一眼，見這年輕人臉龐平靜如水，並無懼色，似乎已沒什麼能在他心中掀起波瀾，不禁暗讚，解釋道：“就從去年年底開始，一些日本浪人買通了青幫的反骨，召集了一些地痞流氓，在漢口成立了一個遠東經貿研究會，據說他們的錢是日本政府支持的，背地裏販毒營娼、搜集情報，什麼都做。他們想拉我入夥，我自然不買賬。剛才那人是日本人的探子，他們每天換些人盯著我，也許是想除掉我這個眼中釘吧。”
這般凶險的處境，他卻輕描淡寫地說出來，銀川聽得暗暗心驚，正色道：“聽說連日資的洋行都帶著打探情報的任務，雖然隻是傳聞，但我還是很警惕，最近也開始減少跟他們的生意往來了。”
“嗯，這樣是對的。你一個生意人，有如此覺悟非常難得。”
銀川道：“生意人也應該明白大是大非。國家的禍福向來與個人的禍福緊密相連，覆巢之下焉有完卵。佟爺，看來您對生意人仍抱有偏見，誠然這世上見利忘義的奸商很多，但存身不忘守誌的生意人，還是有那麼一些的。再說，您現在不也是一個‘生意人’了嗎？”
佟春江微笑道：“銀川，你才華橫溢本性善良，有能力和魄力，若在太平盛世，定會有不可估量的大作為。可惜世道越來越亂了。比起潘盛棠，讓你不可控的煩心事隻會越來越多，希望你做人看事的格局要更大一些，別被一時的不如意迷了心性。”
銀川動容，點頭道：“我會記住佟爺的話。不過您處境危險，一定要小心呐。”
佟春江嗬嗬一笑：“有人搗亂是避免不了的，但要動我佟春江，隻怕還沒那麼容易。幫會裏已經提高警惕了，幾個租界為了維護秩序，也在開始打擊這幫人，你不必過於憂慮。”他拍拍銀川的肩，“下月初我兒子三歲生日，到我家來喝頓酒吧。”
銀川笑道：“定當登門祝賀。”
盛夏過去，天氣進入多變的秋季，時雨時晴。漢陽的郊區有一些工廠，德英從一個廠子裏出來，天上下起了傾盆大雨。他拿一個皮包擋在頭上，沿著泥濘的小路走上礫石車道，上車之前，顧不上擦一擦臉上的雨水，先跺跺腳，從車裏翻出一張報紙，將鞋子上的泥擦了擦。回到漢口，他並沒直接回家，而是將車開到德租界①，沿著一排米黃色歐式房屋尋到了銀川居住的公寓樓。
雨下個不停，但當公寓大門一關，雨聲頓時隨之消失。出了電梯，順著桃花石地麵走到樓道南側，是一間闊大的屋子，門開著，銀川站在窗前，手裏端著骨瓷茶具，發出剔透的響聲。
德英在門上叩了一下，銀川轉身，朝他點點頭：
“合同在那兒，你看一下，如果沒問題，三天之內就可以交接。”
天色昏暗，玻璃窗映著蒙蒙雨色，反射出屋內的陳設。室內開著燈，靠窗的側門應該連通的是臥室，燈光在壁鍾邊緣的金飾、沙發花紋的金線上耀眼生輝，木質地板一塵不染。德英猶豫了一下，打開手中的公文包，掏出一張廢紙，擦了擦鞋底，才走了進去，從辦公桌上拿起那份文件翻看。銀川將手中的茶杯放下，坐到沙發上，漫不經心地打量著他，問道：“你什麼時候來的漢口？”
“十幾歲吧，可能是十二三歲。”德英一邊看一邊道。
“喜歡這兒嗎？”
德英道：“談不上喜歡，但把家安在這裏了，所以慢慢也有了感情。”
“我很喜歡這個城市。”銀川轉頭看了看窗外，“我六歲來的這兒，除了留學那幾年，基本上沒再離開過。這裏的房子，我從小到大，熟悉得不能再熟悉，每塊磚每片瓦每一根柱子每一個角落，我都記在了心裏。這是一個很特別的地方，長江之濱的五國租界，隻要登上任何一艘外國輪船，就相當於走出了國境。它在中國的中心，又好像不單單屬於中國，我們的格局看似局限在長江兩岸，卻又沒有。這真的非常有趣。”
德英說道：“大哥出類拔萃，如此年輕便有了屬於自己的洋行，自然會喜歡漢口，你說這個地方有趣，不過是因為它讓你得到了你想要的一切。”翻到文件最後，細看了一會兒，抬起頭說，“沒有問題。謝謝。”
“那就恭喜了。你馬上就是利生紗廠的主人……你不也得到了你想要得到的嗎？”
“拜您所賜，感激不盡。”
話是笑著說的，但聽起來卻似咬牙切齒。
“聽說大哥為了幫我得罪了很多人，我無以為報，如果你願意接受紗廠的股份……”
銀川聳聳肩：“我並不覺得你真心願意給我什麼股份。”
“你說錯了，其實我已經不太想要這個廠子了。”
銀川淡淡一笑：“為什麼？還在怕我報複？你大可不必再介懷以前的事，皮肉之苦對我來說不算什麼，而且……我確實有對不住你的地方，你對我心存怨恨，是理所應當的。”
德英嘿嘿笑了一下。
銀川誠懇地道：“我知道你想做自己的事業，也願意成全你。拿下這個廠子純屬幫忙，餘下的事絕不會再摻和進來。不過，我想給你一點建議。”
“請說。”
“一萬錠的小紗廠不會有什麼好前景，我給你開一個名單，是一些手有餘錢德高望重的前輩，你不妨讓廠子設一個董事會，讓這些前輩給你增加投資，擴大紗廠規模，這是長遠之計。”
“是嗎？那我想問問大哥，為什麼要幫我？”
“我是生意人，不會白幫誰的忙。在此之前，你的紗廠需要從我的永和行購買紗機兩萬錠、布機三百台，款項四十萬。為了不增加你的壓力，這筆錢可以分五年付清。”
德英愣了一愣，然後慢慢露出意味深長的笑容：“這才是我認識的那個鄭銀川嘛，紗廠的股份，於你來說其實可有可無，你真正想的是控製我，讓我離不開你，就像潘家人離不開你一樣。”