銀川神情淡漠：“沒別的意思，隻是希望你好好留在漢口，有一份踏實的事業。”
“我的事業踏不踏實，跟大哥有什麼關係？”
銀川不再廢話，走到辦公桌前，拉開抽屜取出另一份文件，啪的一聲扔在桌上：“這是訂購紗機和布機的合同，你盡可以拒絕，反正以後你如果栽了大跟頭，也會有人來求我幫你。”
德英的手猛地攥緊，青筋凸出，他緊緊盯著銀川，一字一句地道：“那麼，你也應該很清楚，我不是沒辦法讓那個人恨你一輩子的。”
屋子裏頓時安靜了片刻，卻是那種劍拔弩張的、尖銳的安靜，銀川緩緩抬起眼睛。
德英拿起合同，揚了揚：“我會簽這個合同，我可以訂購那些機器，但請大哥記住我剛才的話，不要逼我。”
銀川失笑道：“妹夫，我跟你談的一直是生意，你卻總牽扯到別的地方去。你這樣拎不清，隻怕終究什麼都搞不定。”
德英的手不停在顫抖，但還是極力克製著憤怒，微微一躬，轉身走了出去。銀川一動不動坐了很久，然後猛地抄起手邊精致的茶杯，朝對麵的木質壁龕用力扔了過去。
順利買下了利生紗廠之後，德英平日累積的壓抑與鬱悶被漸有起色的事業衝淡了不少，連璟寧都發現，即便新婚時他眼中呈現過的光彩，也從未有最近這般明亮。
業務一交接，德英便趕緊利用盛昌洋行的關係接了一筆出口美國的大訂單，但中國內陸的銷售卻非常困難。1931年後，日本人趁湖北棉花產量銳減，在市麵大肆傾銷，使得棉紗市價大幅度降低，華資紗廠飽受低價摧殘，為了不和日資工廠正麵交鋒，德英決定在常德、重慶等地設立銷售點，由於廠子還處於過渡時期，董事會新近設立，股權及利益分配還存有諸多爭議，他隻得洋行與紗廠兩頭跑，有時候忙到深夜才回家，可不論多晚，總還是會去嬰兒房裏看看女兒。有幾次璟寧半夜去哺乳，見他趴在孩子的小床床欄上睡著了，發出輕輕鼾聲，手還搭在孩子小小的身體上。麵對這一大一小兩張柔和的睡顏，璟寧再怎麼也不能不為之所動。
“家”這一字，落到實處，其實就是過日子。從一開始模模糊糊的概念，甚至是不可言說的挫敗和羞恥，日子過著過著，到這個時候，才終有了一點希望的閃光。
雖然已經有了獨立外莊，但洋行經理人的主業依舊是貿易，德英需要在漢口市中心有一個利於談生意的辦公場所，也就是一個體麵光鮮的公事房，璟寧決定幫丈夫在租界尋找合適的房子，這件事並不需要她親自去跑，她畢竟出身買辦世家，拜訪一些親戚和舊友，自然能得到足夠的訊息，隻可惜那些房子要麼實在太貴，要麼地段不佳，德英帶人去看了幾處，都不是特別合意。
德英倒是挺輕鬆的樣子，柔聲寬慰她：“不用急，反正現在還有那麼多雜事，過幾天我還得去一趟重慶，先用廠子的辦公室將就將就。”
璟寧皺眉道：“生意場上，表麵功夫就是一門大功夫，公事房就是你的行頭，絕對不能湊合。”
德英將她的手握在手裏：“寧寧，我知道的，你別再擔心了。”
璟寧見他似乎仍不怎麼上心，忍不住道：“你要想清楚，像我爹還有我大哥這樣的人，雖然錢掙得多，但天天跟人耍心眼，活得很辛苦的。你何必學他們呢？其實我覺得，你要麼安安心心辦廠子，要麼還是在洋行做一個經理，如果兩頭的好處都要占，難免顧此失彼，你瞧你累得人都瘦了一圈兒……”
她沒有說下去，隻覺得德英手心冰涼，抬頭一看，他的眼神更冰涼。
“我……”她欲言又止，“德英，我是真心在為你考慮。”
德英放開她的手，將臉轉開去，沉默了一會兒，說道：“我去看看小乖。”
他去了嬰兒房，不一會兒聽到孩子咿咿呀呀的聲音，緊接著便是下樓的腳步聲，他將小乖帶去了花園。璟寧獨自坐了會兒，腦子裏空空一片。
秋高氣爽，德英將布墊子鋪在花園的草坪上，把小乖放在上麵。小乖穿著鵝黃的小衫子，頭戴一頂小帽，興奮地在墊子上爬來爬去，不時伸出小手去撈一旁的蒲公英，多寶手串叮叮作響，當蒲公英的小傘被風吹得四處飄飛時，她便瞪大了烏溜溜的眼睛，驚奇地看著，不知該作何反應。
德英臉上浮起了笑，孩子那雙不染纖塵的清澈眼睛仿佛有一種安撫鎮定的力量。
小乖歪著腦袋發了會兒呆，小手忽然開心地舞了一舞，因為她看到了媽媽。璟寧走過來，手裏拿著一瓶花露水，坐到德英身邊去，微笑道：“雖然涼快，但還是有小蟲子，別咬著我們的寶貝。”
德英將花露水接過，倒了一點在手裏，輕輕搽在小乖蓮藕般的手肘上：“小寶貝的皮膚真是好，像玫瑰花。”
璟寧躺了下來，將女兒輕輕一提，拉近身前，任由那雙軟軟的小腳在自己身上踩來踩去，小人兒是那般柔軟，站都站不穩，往往會撲倒在她胸前，璟寧咯咯笑起來。
德英俯視著她，眼中閃動著愛與痛苦。
“你什麼時候去重慶呢？”璟寧輕聲問。
“下個月初，趁現在洋行的事還不算多，早點把銷售處定下，我就能省下不少心了。”
“那我還是繼續打聽房子的消息啊，你忙你的，我也找點事做。”
德英輕輕歎息：“寧寧啊，你真是強。”
璟寧輕輕拍著女兒的小肩膀：“小乖小乖，等爸爸有了新辦公室，媽媽就抱著小乖去看爸爸做生意，好不好呀？”
“啊哈！”小乖歡樂地叫了一聲，小腳踢踏了一下，卻使岔了力，差點踢到母親嘴上，德英趕緊伸手將她抱起來。
那天夜裏，璟寧突然驚醒，德英的手伸進她雪白的雙縐睡裙，沿著她的腿撫摸上來，她習慣性地打了個冷戰，但這一次德英沒有像之前那樣退卻，反而壓到她身上，箍緊了她。
他吻她，笨拙而強硬，嘴裏有一股嗆人的煙味，原來他根本就沒睡，還偷偷抽了煙，她都不知道他從什麼時候開始學會了抽煙。她在短暫的驚懼之後放棄掙紮，保持靜默，但盡力順從，他喘息著叫她的名字，含糊地訴說愛欲和相思，這不是第一次了，月光勾勒出起伏糾纏的影子，分不出是誰的，但他從來沒有成功過。
這一次亦是如此。
如果注定會這樣冰冷，為何每到夜裏一靠近她就會升騰起火一般的熱？如果注定吞下苦澀，又為何要讓他嚐到甜蜜的幻覺？德英放開璟寧，挫敗地翻過身子，背對著她，許久，她輕輕將手搭在他肩上，試圖安慰，卻被他煩躁地往後一掀，啪的一聲打在床頭櫃上。
聽到她的痛呼聲，立時就如被一盆涼水兜頭潑來，德英猛然清醒，急忙轉身：“我錯了，對不起，天哪，我怎麼會對你這樣。”
璟寧忍著疼，擠出一絲笑：“我沒事。”
“你肯定很疼，我看看，”他探起身子要擰開台燈，她摁住他的手：“算了，睡覺吧。”
德英茫然收手，似不知道該將手收回到哪裏，在半空停了一會兒，然後猛地扇了自己一耳光。
璟寧噌地坐起，大驚失色，他見她看過來，又是一巴掌，這一次更加用力。
璟寧往後縮了縮，絕望、失望、痛苦和無助，這些複雜的情緒交錯纏繞在一起，直逼得她想放聲大哭，但她強迫自己壓抑著，顫聲說：“你別這樣。”
“現在我可以開燈看你的手了嗎？”德英平靜地問。
“開吧。”她的嘴唇在顫抖，“你要做什麼都可以。”
德英打開台燈，仔細看她的手腕，嬌嫩白皙的手背蹭破了皮，他黯然道：
“我出爾反爾，說了要對你好，卻還是傷了你。”
璟寧張了張嘴，但沒有發出聲音，她擔心此刻發出任何聲響做出任何舉動仍舊還是會刺激到他。夜的涼氣沿著牆壁一點點加深，一隻飛蛾繞著台燈轉圈子。她蓬頭散發坐著，樣子很狼狽，她清楚地知曉這個婚姻比她此刻的樣子還要難堪，還要狼狽。
德英怔怔地看著她手上的傷，不言不語，直到小乖的哭聲自隔壁嬰兒房傳了過來，他方回過了神來。見璟寧要下床，他製止道：“你不用動，我去。”到浴室飛快整理了一下，然後出去將孩子抱了進來。璟寧給小乖哺乳，他便自覺回避到窗前站著，窗外是無盡的夜色，孤獨像月色一般耀眼，風掀動樹葉，由月光連通的兩個世界時明時暗，就像在破碎與分解。
璟寧看著他的背影，說：“你把竹籃子裏的幹淨帕子遞給我一張。”
德英去拿了一張幹淨的小帕子，這些帕子是他特意為孩子買的，布質非常柔軟，粉粉的顏色。他買了兩大箱這樣的帕子，專給小乖擦臉擦口水。誰都看得出來，他對女兒的愛是近乎偏執的，他也變得潔癖了，孩子的奶瓶要盯著傭人用開水燙三遍，口水兜兜一濕就得換一張新的。
璟寧理好衣服，伸手去接帕子，德英沒給，拈起帕子的一角小心翼翼擦了擦小乖嬌嫩的小嘴和小鼻子，小乖滿足地打了一個噴嚏，黑眼睛朝他瞅過來，德英的心便似被陽光暖了一下。這個孩子真心愛他，依賴他。隻有麵對這個孩子，他才會忘記自己是多麼失敗。
將孩子接過，抱在懷中，德英眼神溫柔，輕輕搖晃著手臂，直到她舒服地閉上眼睛。
“睡著了。”他轉過臉溫柔地說。
璟寧慢慢伸出雙臂，環抱住德英的腰：“我會好好跟你過日子的，我會的，相信我。”
“可是我不需要你可憐我，我已經不是小時候的徐德英了，”他閉上眼睛，痛苦地說，“我有我的自尊，我有我的抱負，寧寧，我是這麼愛你啊，我希望你也能愛我，像一個妻子愛她的丈夫。”
愛是什麼呢？他說他愛她，但她卻在心裏這麼問自己。她曾經以為自己離愛這個字很近，近到毫無距離，但直到滿身傷痕滿目瘡痍，才開始疑惑愛究竟有什麼意義。身邊的男人是她的丈夫，是她孩子的父親，她不可以排斥他，但每到夜裏當他走進屋，她總會不由自主地想：他又來了，他會不會再碰我，他會不會又那麼難過。厭惡和恐懼、煩惱與同情，像一群鳥，不停地拍打翅膀，整宿整宿地折磨她。婚姻讓他們兩個人睡在了一起，但愛情的位置究竟在哪裏？
她不知該如何回應他，前額抵著他的背脊，陷入了深深的沉寂。