是的，這個孩子讓璟寧失去了自由，讓她困在了和徐德英無望的婚姻之中，他希望璟寧解脫，曾盲目地認為隻有沒了這孩子，璟寧才能重尋自由。
可他錯了。他早就否定了自己。他比任何人都拚命去找，他甚至不再去管生意，他甚至在與埃徳蒙鬥得最關鍵、普惠洋行華賬房最終要獨立的緊要關頭撤了出來，將所有精力放在了尋找孩子上。
那是因為他明白，這個孩子就是璟寧的命。
“寧寧，相信我，我比任何人都希望你能找到小乖，”他輕聲說，“我很明白，這世上所有的感情都比不上臍帶兩端維係的母子之情，我願意用我的一切去換這個孩子回來，哪怕你永遠不在我身邊，隻要你能振作，能好起來快樂起來。”
她心中一震，轉過臉來，凝視著他。
“你為什麼要對我這麼好。為什麼還對我這麼好？大哥哥，你連生意都沒時間做了。”
“因為……”他囁嚅了，雖然他心中他維持著他的鎮定，可這是非常脆弱的表象，他現在隻想放聲大哭。難以啟齒的悔痛，時時刻刻糾纏著他，而眼見著她的絕望無助，他卻無能為力。他多麼希望能回到小時候，她任性自由，無憂無慮，如果不開心便大聲哭出來，可她現在這種空洞麻木的樣子，讓他心痛得無以複加。他想告訴她，為所愛之人付出全部，是比生意還要明智千倍萬倍的投資，金山銀山，加起來也沒有你珍貴。可他說不出口，不知道何時才能真正說出來，他怕像過去那樣，表白了真心，卻換來她更堅決的拒絕。
她看著他。
他額角的傷是被她打的，傷口看起來很嚇人，但他臉上卻帶著微笑，含著淚的微笑，是那麼的溫暖，讓她有一瞬回到過去的美好，回到那個鐵線蓮吐露香氣，玫瑰在藤蔓上微笑的季節。
“大哥哥……”她輕輕地道，眼中掠過歉意與疼惜。
他心頭一震。一種欣喜若狂幾乎要喊叫出來的力量被另一種更強烈的力量席卷。
那是預感。那是一顆心與另一顆心最迅疾的感應。
她將纖細的手指伸到他額頭前，疼惜地觸了一下他的傷口，他猛地抓住了她的手，她本能地一掙，他卻沒有放，將胳膊一收，緊緊地抱住了她，就像意念中緊緊纏住了他的那條欲望的蛇。
疼痛飛走了，痛苦飛走了，理智也飛走了。
他用嘴唇壓迫她的唇，迫使她張開嘴，讓他盡可能多地得到她，得到的越多越好。她至少站了有一分鍾，一動不動，身子在慢慢往下滑，他將她提起來，抵在牆上壓住，手探入了她的衣領，解開她的衣扣，她打他，咬他，像一隻倔強掙紮的小小野獸，但最終還是被製服，整個人都鬆軟下來，變成了脫了骨的魚。他將她抱起來，一直抱進了臥室。
倒下的那一刻，她發出了細弱的聲音，與其說是疼痛的喘息，不如說是對他銷魂蝕骨的牽引。她把脖子給了他，肩膀給了她，全部的肉身給了他。她的皮膚比絲綢還要冰冷光滑，他溺進了這水一樣的寒冷，綢緞一樣的溫柔之中，窒息，緊張，卻無能為力。感官中恣肆的是酒一樣的血液，帶著愛的濃香，他想即便醉死其中，也無怨無悔了。他們糾纏著，互相壓迫著，索取著，她認為自己可恥而淫蕩，可仍如揮霍一般，享受這自暴自棄的放縱帶來的空茫。他吻她雪白胸脯上細細的青筋，吻她的眉眼，她緊抿的唇，珍珠似的耳垂，她離他的眼睛如此之近，她的呼吸與他毫無距離。
他的身下是她，被他占有與掌控，而她的身下卻是深淵，她被他強烈的、不可控製的熱情擊落，一點點下沉，最終跌落了進去，在他到達幸福頂點的同時，她卻下了地獄。
她終於哭了出來，豁出去地哭，放肆地哭，她的淚水讓他的堅持與克製轟然炸裂，他箍緊了她，痛徹心扉，卻又是那般滿足。
在地獄裏，誰能得到救贖呢？撕裂的靈魂在這一刻終於變得完整。
〔五〕
銀川醒來過一次，以為夢境變長了，自己一覺睡到了次日天亮，滿窗是明亮的日光，但等他慢慢回過神，才知道那不是日光也不是月光，而是雪，漫天的雪。路燈照著白色的雪花，窗外的夜是雪白的、明晃晃的。
雪下得很大，北風刮得呼呼響，牆上的電話線被刮斷了，執拗地敲打著玻璃窗。他生怕懷中的人被那討厭的聲響吵醒，將她抱得更緊，用胳膊夾住她的耳朵，她不舒服地掙了掙，但還是像之前一樣靠著他，柔軟的發絲輕輕觸著他的胸膛，溫暖的呼吸噴薄其上。這與適才的溫存纏綿一樣讓他感到親切。沉睡著的璟寧，濕潤的長睫毛輕覆在白皙的臉頰，紅潤的嘴唇豐滿微翹，她這般信任他，毫無防備與戒心，她是他一直愛著的小女孩。
和她一同躺在床上，相依相偎，肢體交纏，是一種極其陌生又奇妙的感覺。就像一場夢。哪怕正在進行著，他也會忍不住悄悄地咬一咬嘴唇或手指，以確定是不是在真實發生著。
真的不是夢，她就在他身邊。
大雪將他們封鎖在一個時間的節點之上，給了一個可以說服自己停留在當下的理由。他們賴在屋子裏，雪中的一切比夜色中朦朧的現實世界更為迷離莫測。她會任由他凝視她，觀察她，品嚐她，讓他的眼睛停在她每一寸皮膚上。她也會突然將他摁倒，手肘支在他胸前，用她漆黑明亮的眸子打量他，就像在重新識別已經遙不可及的最初。隨著歲月的流逝，他的形象熟悉又陌生，鼻子、眼睛、秀挺的眉、輪廓分明的嘴，他緊繃光滑的肌肉和皮膚，頎長優美得令人目眩的身體，他所有動作裏暗含的難以解脫、在劫難逃的悲傷與欲望，也許她能理解，也許不能。反正他讓她跟著他墜落了。她低頭望著他的臉龐，去習慣他眼神裏的愛情和眷戀，自從孩提時代起他的眼神就溫暖過她，給過她意誌，他的眼光中還有一種深深的疲倦，不僅來自於身體也來自靈魂，現在所有的疲倦都燃燒起來了，變成了光。
當她注視他的時候，銀川會立刻就感覺到皮膚變得愉悅和溫暖。他覺得從來沒有如此幸福過，他細數了自己為數不多的快樂的記憶，沒錯，這就是他最幸福的時刻，簡直心搖神馳，魂奪魄銷。而當她烏黑的長發散落下來，撩撥他的時候，他就感到越來越呼吸困難，身體裏洶湧澎湃的是渴望和無止境的貪婪，沒有任何力量可以阻止他的占有，他要緊抓她不放，抓在手裏，鎖在家裏，像一隻荒野的狼獨占它唯一的配偶。激烈的糾纏，每一次都像一場積蓄已久的爆發，她是柔軟的宣紙，那他就是鐵畫銀鉤。
窗外的雪下個不停，這一夜如此漫長，但他就像已和她共同度過了無數光陰荏苒日夜更迭，一切感覺都無比敏銳起來，聲音被放大，動作變得誇張，她和他同處在方寸之間，共謀著一個隱秘的罪，於他是罪，於她或許還得再加上羞恥。
人在羞恥中能活下來嗎？
每次他離開的時候，她都會在窗前看著他，但她並不知道他會將車開到一處街角停下，然後悄悄沿著商鋪的屋簷下步行回來，一直走到她樓下，在寒風中等大約半個小時，才放心地走了。在一次出門的時候她發現他跟著她，即便不是他，也會有別的人，全是他的親信。有時候他會一個突襲趕回來，給她送點東西，或者告訴她尋找小乖的進展。哪裏會有什麼進展，連抱走小乖的歹人都死了，小乖多半已經凶多吉少。璟寧知道銀川不過是借著孩子來接近她罷了。她也清楚他在怕什麼，他怕她跳樓，怕她尋死，怕她跑。而她自己之所以每天都去警察局和巡捕房，不過是因為被一種盲目的希望逼迫著，沒了這希望，她都不知道活著還有什麼意義。
隻有在這短暫的幾天裏，她讓自己習慣銀川以這樣的方式侵入到她的生活中，哪怕隻是充當麻醉劑的作用，他確實讓她暫時忘記了痛苦。
在一次激情過後，還沉浸在幻想中的銀川終於沒忍住，對璟寧說：“寧寧，嫁給我吧，我們結婚，生孩子，好好過這一輩子。”
正是這句話澆醒了她，將她拉回了現實，腦中的霧靄散去，曾刻意遺忘的殘酷事實像一堵牆似的擋在眼前。
輪回是什麼？無非都是自作孽不可活。作孽的時候，誰會認為自己在作孽，不都有著堂堂正正的理由？他又變回了大哥哥，他一直就是。
她和他在犯罪。
雪下了兩天，雪化幹淨用了兩天。在心裏設定的那個時間段終於走到了尾聲。
臨近聖誕節，她對他說想回娘家過節，讓他去采買一些禮物，銀川興衝衝地去了。但他還是和以往一樣，出門後立刻繞回來，悄悄觀察她會不會偷偷出走。她已經知道他會這麼做，所以那天她什麼都沒拿，除了一個小小的手提包，看起來就像隨意出去逛街一樣。她先去附近花店訂了一束玫瑰，節日快到了，花是需要提前預訂的，訂完花，她就叫了黃包車，和往常一樣，先去警察局，再去法租界的巡捕房，雖然明知不會有小乖的消息，但她還是要去問一問。
銀川隻跟到花店便放下心來，如果她要出走的話，還訂花做什麼呢？他決定按照她的吩咐去指定的商店買東西，生意上也有不少事情要處理，買完東西，他回了一趟洋行。
璟寧從法租界直接去了佟春江的家。
她找到佟夫人，讓她帶著他去找佟春江，然後對他們說：“我的孩子是在佟家丟掉的，我有責任，你們也有責任。孩子丟了，你們沒有還我孩子，我的家毀了，你們也不可能還我一個家。”
佟春江蹙眉道：“潘小姐，我從來沒有推卸過責任，直到現在也一直在想方設法幫你找孩子。你身上發生的事的確很不幸，但如果你一直要背負這個不幸，且要求別人和你一起背負下去，不論是對你還是對別人，都有點不公平。你是一個成年女性，又是受過高等教育的，看待問題原本不應該不講道理。”
璟寧淡淡道：“佟爺養過狗嗎？”
佟春江微微有點吃驚，點了點頭：“養過。”
璟寧笑了笑，平靜地道：“我七歲的時候，母親帶著我和兩個哥哥去關山鄉下消夏，有幾天住在一個大戶的家裏。那家人養了一隻大狼犬，我們幾個小孩子住過去以後，主人怕狗嚇著我們，把它用鐵柵欄圍住了，還用鏈子拴住了它的脖子。那隻狼犬是懷孕的母狗，我們去的第三天，它生了六隻小狗，有兩隻死了，它就把活下來的那幾隻小狗圈在自己旁邊，用舌頭不地停舔它們，生怕它們也會死去。一天晚上有人來偷小狗，這些人很狡猾，站在鐵柵欄外麵，將網子悄悄伸進鐵欄裏，悄無聲息地就撈了兩隻小狗出去，待撈到第三隻的時候，狼犬察覺了，大聲叫起來，想衝出去救它的小狗，可鐵欄子那般牢實，它根本衝不出去，等所有人被驚醒，跑到院子裏一看，鐵欄杆都被撞彎了，那隻狗就跟瘋了一樣，滿頭都是血，最後活活撞死了。你說它不怕疼嗎？你說它不覺得撞鐵柵欄是件沒有道理沒有用的事嗎？可它為了它的孩子就是要這麼做，它也不覺得傻，哪怕死了也覺得這是該的。連畜生都如此，更何況是一個人。在一個母親的心中，孩子是比生命要重千倍萬倍的東西，命都可以不要，哪裏還顧得上講什麼道理。所以佟爺，你別跟我說道理。”
佟夫人在一旁聽得動容，眼圈兒一紅，落下淚來。佟春江良久無言，神情緩和下來，說道：“潘小姐今天來是要佟某人再為你做什麼嗎？你說吧，隻要佟某能辦到，一定盡力而為。”