璟寧道：“那我最後一次不講道理吧。佟爺，你神通廣大，無所不能，我要你今天就讓我離開漢口。我不論去了哪裏，每天都會買一份《楚報》，請佟爺答應我，一旦有了孩子的消息，就登在《楚報》的重要版麵。”
佟春江一驚：“那你……你要去哪裏呢？”
璟寧搖搖頭：“我不知道。我隻是認為，如果是找孩子，你們有找遍整個湖北的能力，至少我是用不著再在這裏耗時間了。至於去哪裏……我隻能跟著我的直覺走，走到哪兒算哪兒。”
佟春江一聲長歎，點頭道：“好吧，我安排你走，川資和你的生活費也由我來準備，不必擔心。”
璟寧眼睛裏有奇異的亮光一閃，她咬咬牙，接著道：“另外我想請佟爺向我保證：你的好朋友鄭銀川先生不會找到我。”
佟春江正準備拿起電話讓賬房送錢過來，聽到這句話，動作生生停頓了幾秒鍾。
汽車路過了她曾經的中學，璟寧讓司機停了下來。學校的老門衛還記得她，咧著缺了牙的嘴，慈愛地笑著給她打開了門，璟寧擁抱了老人一下，徑直走進學校的小教堂。
教堂深處傳來風琴聲。
短暫的試奏之後，旋律響起，唱詩班的小朋友正用高亢清澈的童音將讚美詩唱出來，闊大的空間裏回蕩著純淨的聲音，他們正在練習即將在一次典禮上表演的曲目。有幾個學生也在教堂裏，他們閉上眼睛，垂下頭做著懺悔的姿勢，被歌聲中深沉的憂傷與慈悲打動。
璟寧卻沒有低頭，前方耶穌的塑像，正被穿過玻璃的陽光照得閃閃發亮，她凝視著那張代表著苦難與救贖的臉龐，回想了許多事情和許多人。那一刻她暫時沒有去想她自己的痛苦，她隻是為那些在自己生命裏留下重重痕跡的人祈禱，她為子昭祈禱，為德英祈禱，為母親和哥哥祈禱，為失蹤的父親祈禱，為小乖祈禱，也為銀川祈禱。她懇求那個或許真的存在著的上帝，寬恕銀川的罪，因為他的靈魂自始至終都在痛苦的煉獄裏煎熬，而他卻誤以為能減輕這種痛苦的隻有她。
她自己呢？也許她背負的罪孽永無洗淨的可能，但她依舊倔強地認為這不是她的錯。她不希求上帝能寬恕她，她也不在乎。
腦子裏時而空空一片，時而又如天上紛亂的雲絮，過往的一幕幕走馬燈似的掠過，但她不能再駐足停留。她有必須要做的事情。她堅信小乖還活著，每當這個信念升起的時候，依然能感到小乖熱乎乎、軟綿綿的小身子靠在她胸前。她堅信在有生之年一定會和小乖重逢，她必須相信自己作為一個母親的直覺。她要去找她的孩子，她也要找回她自己。
璟寧站起來，轉身快步走出了教堂。
江風如刀，冷月高懸，江水的光是黑色的。
雪後的夜太冷了，冷得空氣都變得堅硬，凝滯了呼吸，冷得血液流動的速度慢得讓人幾乎可以忽略。街燈的光束變成了利刺，狠狠地紮在地上，被車燈急速撞擊著，散成冰涼的針芒，飛濺在高大的歐式建築群蒼白的牆麵。
他開著車，一條街接一條街地找，一條街一條街地看。街上沒有醉漢，沒有乞丐，沒有鬧事的流氓，街上什麼人也沒有。
已經淩晨三點了，連老鼠都不願意在這樣的寒夜跑出來。
素懷隻得返回位於德租界的公寓，垂頭喪氣地走進了哥特式的拱門。銀川買下了這棟樓的三四層，三樓是永和行的新辦公室，四樓是洋行高級管理人員的宿舍，素懷揉了揉幹澀的雙眼，看著空空的樓道，銀川的那間屋子房門緊閉。
他回到自己房間，泡了一杯濃茶，大口大口喝下去，還要等南珈那邊的消息，他是不打算再睡覺了，等到快天亮的時候，電話鈴驟響，他噌地從沙發上撲過去，電話那頭傳來南珈沉靜的聲音：“到利濟路來。”
銀川蜷縮在地板上，像一團混亂的暗影，他渾身酒氣，喃喃地說著什麼，素懷看得清楚，他臉上身上全是泥點子，褲腿上的泥漿已經結成了硬塊。他從來沒有見過銀川這個樣子，即便當年去監獄看他，他都不至於如此落魄和失態，即便他被打斷了肋骨，疼得連話都說不出來，走路的時候也會抬頭挺胸。但潘璟寧走了以後，他的精氣神也跟著走了，他的自尊和驕傲、他的理智與精明，全不知道上哪兒去了。他是在不動聲色的沉默裏一點點垮下來的，誰都沒有機會得以窺見的內心世界，深藏著的不可言傳的精神力量，像堅冰在烈焰下融化破碎。南珈早就曾擔心過這種狀況遲早會出現，也早就警告過，一開始素懷還不信，現在是不得不信了。
那麼那個預言者呢？素懷忍不住看了一眼站在一旁的南珈，他斜靠著壁爐櫃，抄著手，神情一如既往的冷漠，就像銀川是個完全與他無關的陌生人。
“你站著做什麼？拉他起來啊！”素懷急道，走過去伸手想扶銀川起來，被銀川手一揮打開。
“滾開！！”銀川雙眼通紅，凶狠地道，“給我滾！”
素懷隻能後退一步，南珈聳聳肩：“能把他找到就已經很不容易了，現在他愛做什麼就做什麼吧。別管他了。”
“在哪兒找到的？”
“西郊的荒地，”南珈淡淡道，“還好我知道他以前常去那個地方，不過這大晚上冰天雪地的，還真不太好找。”
素懷又是擔心又是奇怪：“他去西郊做什麼？”
南珈冷笑道：“他說他要找幾隻鴨子！他要去給潘小姐找回他放掉的幾隻鴨子！”說罷，他揚了揚嗓子，對銀川大聲道，“鄭先生，你沒凍死凍殘都算好的了！瞧瞧你現在這瘋瘋傻傻的樣子，對得起你死去的父母嗎？對得起你這麼多年的辛苦嗎？你瞧瞧你這點出息！”
銀川抬起手，慢慢捂住了耳朵。他不聽。
南珈毫不憐憫地道：“鄭先生和其他人一樣，不過也是一個自私的窩囊廢！別說孟子昭你比不上，你連徐德英都不如！”
“住口！”銀川閉上眼睛，大叫道。
“不要不承認了。”南珈憔悴淡漠的眼神裏掠過一絲沉沉的心痛，“連孟子昭和徐德英都比你更懂得放手，連他們都願意給潘小姐自由，唯有你，緊攥著她不肯放，難道要看到潘小姐被你毀掉你才滿意嗎？她現在已經差不多被你毀了！你怎麼就不懂得回頭！”
“南珈！”素懷大驚失色，向他使勁擺手，要他別再繼續說下去。
南珈的嘴唇仍在憤怒地顫抖著，屋子裏突然變得很安靜，唯有牆上的鍍金座鍾滴答滴答地響。
銀川鬆開了捂著耳朵的雙手，那雙手已在沼澤地裏被凍傷，指甲是暗紅色的，手背和手指相接之處裂開了青紫的口子。素懷隻低頭看了他一眼，便不忍再看，別開了頭，淚水奪眶而出。
南珈慢慢走到銀川身邊，蹲下，輕聲說：“鄭先生，放了她吧，隻有這樣她才有可能會幸福，你們再見麵的話，對你們兩個人都會造成悲劇的，那時候就再也無法……”
他突然停下，沒有再說下去，因為他看到銀川在流淚。他們從來沒見過他哭。這樣倔強堅強的一個人，他流淚了，他沒有哭。
他隻是不停地在流淚，積攢了多年的淚水，在這一刻像決堤的洪流，止不住地湧了下來，湧入心髒，讓一顆心急速地跳動；湧到腦子裏，讓他昏昏沉沉；湧進血管中，全身的熱血都在沸騰，湧向四肢，手指頭、腳趾頭，每一個關節都是痛。
銀川在流淚。為了他的錯誤。為了他的自負和野心勃勃。為了他得到後又最終丟失的愛，那朵在仇恨的土壤中開出的絕望的玫瑰。為他身處的這座孤城。
他曾以為這座城的脈搏與他的心跳是有著相同速度的，可現在他覺得窒息，原來是因為她離開了。她就是他的心，她離開了這座城。
璟寧拿走了小乖的相片，留下一張字條，壓在相框下。
她在紙條上寫著：“大哥哥，我很想好好活下去，可我卻必須離你遠遠的，因為我發現隻有離開你、離開這座城市，我才有可能不那麼難過。不要生我的氣，因為你是這世上最疼我的人了，別傷心，如果可以就當是陪我玩一次捉迷藏，就當是在陪我做遊戲。”
他答應她，什麼都答應，可做不到不傷心。他呼喚著她的名字，不依不饒，像個任性的絕望的孩子：
“小栗子，小栗子！你快出來啊，我們不玩了好不好？我不跟你捉迷藏，因為我找不到你呀！回來吧，小栗子！我錯了，我再也不惹你了，再也不惹你了！
“我什麼都願意為你做，什麼都答應你，可是放開了你我就沒有家了啊，我沒有家了！我沒有家了啊！”
南珈聽著，一直沉默著，從表麵上似乎看不到任何情緒的波動。他以為自己足夠鐵石心腸，有充分的理由認為銀川並不值得同情，然而喉嚨和鼻腔正在不可控地變得酸痛，也許是因為窗戶開著，連臉上也是冰涼的，涼得直發疼，那涼意一點點一滴滴地滑落下來，滑到耳邊，滑到脖子上，他抬起手摸了一下，竟然是淚水。
一彎冷月正灑落下靜謐的光芒，像溫柔的眼睛，悲傷地注視著人世間。窗前的小桌上放著璟寧出走之前訂的玫瑰，暗紅的花瓣已經全部枯萎。
這是在1933年的最後幾天中發生的事情。
1934年，新年剛過一個月，李南珈從普惠洋行的大樓裏走出來，在石階下見到了等候他已久的劉五。
“佟爺想見見李先生。”劉五輕輕向他行了個禮，不待南珈回應，拉開了黑色轎車的車門，做了個手勢，“請。”
佟春江就坐在後座，當南珈上車後，向他點了點頭。劉五在關上車門之前先伸手，看似粗魯地將南珈頭上的帽子往下一壓，遮住了他的眼睛。南珈很自覺，坐著一動不動，任車子在漢口的街頭隨意開，至於車子要開到哪裏，他並不好奇，也並不害怕。
佟春江瞥了他一眼，露出讚賞之色，他很了解這個年輕人，李南珈辦事果斷迅速，心思內斂沉穩，與於素懷相比，接觸的全是一些相對複雜微妙的事務，盡管如此，他本人私下卻很少和生意夥伴接觸，與幫會人士更是保持著一定距離，從不主動接近。
“我知道李先生的習慣，談事情基本上都是在辦公室，從不去茶樓飯館，也從不上別人的車。今天讓李先生勉為其難上了我佟某人的車，實在是不好意思，十分抱歉。”
“佟爺您太客氣了。”南珈的語氣禮貌卻冷淡。
“李先生請不要擔心安全問題。第一呢，最近沒人敢光天化日在大街上殺我；第二，車玻璃是防彈的。”
“我不擔心。普惠洋行最近正巧在代理一批世界上最好的玻璃，也有防彈玻璃，佟爺如果願意的話，我們可以將樣品給您送到府上看看。”
佟春江忍不住撲哧一笑，連連搖頭：“還以為李先生是個內斂古板的人，原來也是這般靈光精明，伶牙俐齒。銀川手下的強將，真是名不虛傳呐。”
“佟爺過獎了。您時間寶貴，有什麼需要南珈做的，請盡管說。”
“好。李先生是銀川最信任的人，有幾件和他有關的要緊事，我想跟李先生談談。”
佟春江朝他微微側了側身子，兩道劍眉揚起，露出一絲意味深長的笑意。