她以為自己是在做夢，睜開眼睛揉了揉，地下室的門板上全是石灰煙塵，濃煙從門縫裏鑽進來，發出強烈難聞的氣味。
“小栗子！璟寧！”聲音越來越清晰，帶著無法掩飾的哭腔，“小栗子！你在哪裏！璟寧！小栗子！”
璟寧張了張口，想回應，卻發現聲音已經完全沙啞了，她緊緊盯著門，目光一動不動，盡管淚水已經讓雙眼模糊。
門從外麵被打開了，他跑了進來。是的，是他，確實是他！在看到她的一瞬他頓了頓，然後飛快地湊過來將她擁到懷中，她一開始抗拒了一下，卻還是由他抱著了。他渾身發著顫，衣服是濕的，滿是江水的腥氣，冰涼的唇吻在她額頭上，他喃喃道：“你在這裏，還好我找到了你，我找到你了，寧寧，你還在這裏。太好了，太好了！”
他連說了十幾遍“太好了”，滾燙的淚水一滴滴落在她臉上，璟寧的胸口重重起伏了兩下，哇的一聲又哭了起來。
“船不是開了嗎，你怎麼又回來了？”
“我跳到江裏去，遊著回來的。”他老老實實地道，“沒事，岸邊的水不深，一點都不深，就是上來的時候被人踩了幾腳。”
她這才注意到他的臉，那張清雅秀氣的臉青一塊紫一塊，左眼珠鼓起，就像要爆出來似的，不知道是被打的還是被踩的，但他一臉輕鬆地笑著，像個為了調皮不管不顧的男孩。
“你這個笨蛋，瘋子！”她哭著用手去摸他的眼睛。
“寧寧，我們回家去！”他握住她的手。
新婚之夜，明淨的月色如雪光一樣白亮，他的腳步聲在身後響起，溫暖的手臂圍攏在她腰間，她向他轉過身來，凝望著他。
她現在隻有他了。
他將她橫抱在懷，讓她天旋地轉，他的四肢被力量的風灌滿了，眼裏跳動的火將相思與激情點燃，如同脫困的獸，叫囂著湧了上來。再沒有了禁忌與限製，兩個人都在盡情地宣泄與釋放，灼熱，滾燙，是危機四伏的暗夜中摧毀一切的地火。他聽到她撩人的喘息，夾雜著他律動失常的心跳聲，奏響了痛苦與歡愉，她沒有閉上眼睛，而是用她黑黝黝的深邃的眸子回應他的凝望，回應他的烘烤和搖撼，清澈的眼波裏隻有他的麵孔，以及他被欲望、被狂喜與悲傷澆築的靈魂。他的唇在她溫軟的雪膚之間遊移，每移動一寸，往日的畫麵便會在腦中如電光閃過，他的掙紮、無助、卑劣、殘酷與真心，隻有他知道，隻有他自己知道，是他親手將她，將這個如今徹徹底底屬於自己的女人，這個比生命還重要的愛人，親手送進了痛苦的煉獄，但他是多麼幸運還有機會從頭再來，是她給了他重來的機會。如何再回報她的恩情與寬恕？如同那不堪回首的過往，或許將隨著時間變成新的枷鎖。但他會證明給她看，他會用最純粹和真誠的心愛她一輩子。
她的身體微微蜷曲，被他推到床沿，伸手握住了床邊的柱子，柔美的脖頸往外仰起，他喚著她的名字，讓她的皮膚一寸寸變熱，她溺進了他火一樣的柔情，發出連自己都難以置信的歎息。
〔四〕
上海淪陷，國軍潰退，蘇州與嘉興隨即失守，民國二十六年十一月二十日，國民政府宣布遷都重慶。南京通往四處的陸路幾乎已全部被戰火封鎖，十二月一日，南京保衛戰開始，日軍兵臨城下，守城之戰呈拉鋸態勢，城中軍民生死懸於一線。外籍人士出於人道主義精神，也為了提前準備應付萬一日軍占領後會出現的局勢，利用美日尚未交戰及教會大學的特殊身份，開始設立國際安全區。銀川夫婦受困危城，一時也想不到辦法脫離險境。一天，從範旭東的化工廠來了一個工程師，懇求銀川幫忙找個地方為他們保管一些帶不走的重要機件，銀川想到了相熟的歐洲洋行，立刻陪著那工程師去找洋行的負責人。
住處附近有一個郵局，璟寧每天都會找機會去一趟，她訂閱的湖北報紙已經很長時間沒送來了，但郵局是許多消息的集散地，說不定也能從那兒繼續打聽到一些有用的信息。
一輛破爛的郵車停在外麵，綠色車皮上全是彈孔，不知這個家夥是從哪處的戰火中逃出來的，報紙散落一地，璟寧眼睛一亮，依稀看到一個巨大的“楚”字，凡是和湖北有關的消息她都格外留意，直到此時仍然幻想著也許有一天能看到找到小乖的啟事。
她彎下身子將報紙撿起來，確實是《楚報》，卻是差不多兩個月以前的。頭版上登著一則新聞，標題很長。
《大鈞公司總經理孟子昭之追悼會十月十四日在漢口舉行。丹心碧血同千古，是好男兒共國殤！舉城痛悼英靈！！》
她眼前頓時一黑，腿像灌了鉛一樣沉重，身子連晃了兩晃，癱倒在地。來來往往都是人，她呆呆地坐在地上，耳朵裏轟然亂響，眼睛很疼，像飛進了滾燙的火苗，要瞎了一般燒著疼，拚命睜大眼想看清楚報紙上的字，一個個黑色的小方塊就像長了腳在跑，怎麼都抓不住，隻有大腦可悲地清醒著，已經為她將淩亂的段落拾掇在了一起，知曉了她曾經的戀人早已經離開了人世。
他死在秋天的江水之中，現在都是冬天了。
璟寧突然覺得冷，冷得打哆嗦，雙手抱肩。有人在叫她的名字，試探的語氣，仿佛不可置信一般。
她抬起頭看過去，眼睛裏是空白的，那個人的形狀也是模糊扭曲的。
“潘璟寧？”那人走近了一步，細長的眼睛閃閃發光，“寧寧？真的是你？！”
璟寧臉色慘白，過了很久，才朝他笑了笑，笑得簡直比哭還難看。
“德英……真是，真是巧啊。”她又笑了笑，“好巧！”
德英又驚又喜，伸手將她拉起來，嘰裏呱啦問了她許多問題，璟寧一個都沒聽進去，意識仍然是木的。
德英告訴璟寧，他的紗廠之前一直和上海的申新公司合作，上月底上海失守後，日本豐田紗廠雇傭了日本浪人和當地流氓將工廠的精紡機盡數砸毀，搶走了棉花與棉紗，工廠和倉庫也被焚毀。大家將工人一路疏散到安全的地段，有的跟著他逃到南京來，已經在這兒呆了快五天了，但顯然南京也眼看著不保，今天他到郵局這兒找一個朋友打探消息，沒想到竟然遇到了璟寧。
“你怎麼在南京？有住處嗎？有人陪著你麼？”德英擔心地問。
璟寧沒吭聲，吸了口氣，將手中的報紙疊起來想踹進衣兜裏，卻又覺得沒什麼意義，便又將它扔到郵車裏去了。
見她深情恍惚，舉止怪異，德英暗覺駭異，說道：“我剛剛得到消息，這兩天仍有兵船從漢口啟程往南走，到蕪湖放下部隊增援南京，政府剩下的人和一部分科研人員、高校師生會被帶往湖北，沿途兵船亦會間接護送民船疏散。寧寧，我在政府裏有朋友，你跟著我們走吧，今天晚上就出發。”
璟寧搖了搖頭。
“你……”德英眉頭緊蹙，轉念一想，恍然道，“你是不是有家人親戚在這兒？要不我等著他們一起吧。他們在哪裏，我陪你去找他們。”
“我結婚了，”璟寧幹脆地道，“我跟鄭銀川結了婚，他現在就在南京，我要等他，德英，你不用管我了。”
德英震驚半晌，然後長歎了一聲。
“他終於還是如願以償。”
璟寧淡淡一笑，抬步往家的方向走，德英跟著她走了幾步，輕聲問：“你們找到小乖了嗎？”
璟寧還是搖頭。
德英苦笑道：“我什麼也做不了。隻為這可憐的孩子祈禱，為你祈禱。璟寧，我一直抱愧於心，我對不起你。”
她嘴唇微顫，道：“是我害你失去了心愛的女兒，抱愧於心的人是我。”
德英停了下來，臉上神色十分複雜，他猛地拉住了璟寧的胳膊，讓她看著他：“寧寧，我不知道該怎麼跟你說，事到如今，今天見了麵，分開之後可能這輩子也不會再重逢了。兵荒馬亂的，什麼都說不準，但我必須告訴你：小乖不是我的女兒，不是。我從來沒有、一次也沒有真正得到過你。瞞你是因為怕失去你，而當最後我們離婚了，我仍然選擇了隱瞞。對不起，但我今天必須要告訴你。”
璟寧目光呆滯地看著他：“你說什麼？”
“原諒我一直沒說出真相，因為說出來，你恨我不要緊，但你一定會非常非常傷心，我是真心愛你，怕你傷心，我擔心你知道那個人就是鄭……”
“住口！”璟寧尖叫了一聲，捂住耳朵，嘶聲叫道，“住口！住口！住口！”
然後她猛地大笑起來，笑著笑著就淚流滿麵，狀若瘋狂。
南珈在公寓門口已經等了很久了，見璟寧的身影從巷口一出現，急忙奔過來。璟寧抬起眼睛掃了他一眼，默不作聲打開門，南珈跟著她進屋，正要說話，璟寧反身一個響亮的巴掌甩到他臉上，手中提包緊接著打過去，南珈捂著臉往後躲，璟寧隻顧咬牙往死裏打，直把提包的金屬鏈子打得飛到了一邊去，在客廳的地板上滑了老遠。
“太太！”南珈滿臉都是血痕，攥住她的手腕，愕然地看著她，但瞬間便明白了。
“你們瞞得我好苦啊！”璟寧嘶聲哭了起來，指著他的臉，“李南珈！你幫著他做了那件畜生不如的事，害了我啊！你們害了我啊！你們這些畜生！畜生！畜生！”
是的，她什麼都知道了，她知道了一切。
那天下午是銀川往茶水裏下了迷藥，那種藥與酒精一混合便會讓人神誌不清，他用最卑劣的手段奪走了她的貞操，而李南珈助紂為虐，幫他將一切嫁禍到徐德英身上。
他們都以為徐德英神誌不清，可以任他們擺弄，但是沒有，徐德英根本就不信任銀川，他沒喝任何茶水，唯一喝下的是他自己從盛昌洋行帶來的那瓶威士忌，那瓶一點問題也沒有的酒！這個他們以為庸懦愚蠢的男人，為了得到他愛的女人，以一顆難以想象的陰暗堅韌的心，吞下了恥辱，達到了目的。
是的，正是這三個男人，聯手毀掉了她潘璟寧一生的幸福，而銀川是其中的罪魁禍首。
南珈跪下，慘白的臉上布滿愧疚與痛苦：“太太！請你原諒鄭先生，他是這世上最愛你的人，那幾天他跟瘋了一樣，你要跟孟子昭結婚，他一點辦法都沒有，所以他才……”
“住口！我不要聽！”璟寧哭道，拚命地搖著頭，“我這一輩子就是被你說的這個人給毀了！他毀了我一輩子啊！他這個畜生！”
“你父親殺了他的父母！他從來沒有告訴過你！”南珈流淚道，“他一直想要報仇，忍辱負重那麼多年，你不會明白他的心有苦！我們所有人都不明白！但是我看到了，我看到了他的苦，他苦得每天每夜都在煎熬和矛盾，每天生不如死，就跟活在地獄裏一樣。他不是畜生，他隻是個可憐人！鄭先生隻有你了，你們已經是夫妻了，為什麼不能重新開始呢？你們現在不是過得也挺好的麼？太太，原諒他吧！”
璟寧身子篩糠似的抖著，慘然一笑：“挺好？再也不會好了。”
雪漫漫從蒼穹灑下，一株梅樹的枝頭探出幾朵殷紅花苞，陰雲密布的天邊是隱約可見的火光，越來越濃的硝煙，越來越響的炮聲。
在描述這段曆史的大部分文字裏，看不到個體，看不到家庭，看不到悲歡離合生離死別，看不到糾纏矛盾痛徹心扉，隻看到一個個數字，一條條記錄，隻看到生死，隻看到或卑微、或可鄙、或平凡、或偉大的生命糅在一起如灰塵飛飛揚揚，如波濤起起伏伏，如火光明明滅滅，在這個煉獄之中。
他們就在這個煉獄中。
紫金焚，金陵滅。
這是1937年的12月12日，這天上午，日軍第六師團一部敢死隊突襲進入中華門，雖未能深入，暫退一隅，但負責防守中華門的某師師長擅自帶一部分部隊逃跑，造成了大恐慌。下午，首都衛戍部隊司令長官唐生智召集師以上將領開始布置撤退。當晚，唐與司令部成員乘坐小火輪從下關退到江北，第74軍一部約五千官兵以及第36師也從那裏乘船過江。餘下逃到下關的守軍成為混亂的散兵，一部分紮筏過江，有的淹死，有的被日軍射殺，大部分流散南京街頭，扔掉武器換上便裝躲入了國際安全區。
銀川回來的時候在街上目睹了逃兵傷人，從行人口中聽說了日軍已經進入城中某處，開始了燒殺劫掠的暴行。他已經聯係好了安全區，在天黑前趕回了家中。
“寧寧，我回來了！”他快步進屋，客廳裏沒人，廚房裏也沒人，但煤氣爐子上燃著小火，煮著一鍋湯，有淡淡的肉香。他心裏一暖，她很少下廚，廚藝也不佳，雖然這段時間食材緊缺，但她還是一直很努力在學，為了讓他吃到她煮的飯菜。