如果放在當下，一個女子隨心所欲選擇於己有利的男人，委身一陣，見其無利可圖便隨即“跳槽”至別家，且毫無羞恥心可言，雖無法律羈絆，但是她大抵也不會被哪個男人引為紅顏知己，一生珍愛。偏偏聊齋裏這個有姓無名的霍女，卻因其“放蕩不羈”和自由隨性，成為一個讓男人們又懼又愛的狂放女子。
想來這霍女必是蒲鬆齡特意勾勒，來懲罰那些吝嗇貪色之徒，讓其用女子的美色，來“為吝者破其慳，為淫者速其蕩”。否則這樣一個女子，不管以後與貧窮書生如何相愛，都無法讓人輕易原諒她在夜間“啟後扉亡去”的放縱舉止。
在遇到所愛的黃生以前，霍女對於偶遇的男人，皆抱遊戲姿態。她本就是跟隨“蕩子”“流落江湖”之人，所以閱人無數，也便不會珍惜。而且所遇兩個男人，一個是“非兒女婚嫁，座無賓，廚無肉”的吝嗇之徒，一個是“豪縱好客，燈火達旦”的驕奢之輩，本也不值得托付終身，無家可歸的霍女，也就暫且借宿。正所謂一個願打，一個願挨，此等你情我願的事，貪戀奢靡生活的霍女，當然不會放過。所以她才在夜晚與朱大興相遇後，明明知道其是“逾垣過村，從蕩婦眠”，依然隨其歸家。朱大興好色，偏偏又慳吝無比，所以霍女的食必燕窩，衣必錦繡，讓這男人有揪心的疼痛，但為了這絕色美女，他隻能“竭力奉之”。最終當然還是被這霍女吃窮了家道，漸漸供給不上，隻能任其半夜逃走，委身於鄰村何姓男人。
這何姓男人，貴為世胄，又喜揮霍，似乎可以滿足霍女之奢欲，讓其長久居留下來。可惜招來與朱大興的官司，兩相權衡，收留霍女，既違了國紀，又不能長久，所以索性將其歸還給朱大興，不打這無利可圖的官司。
一朱一何之所以再多奢靡也始終不能讓霍女停留下來的原因，細究一下，不過是霍女一針見血的那句話：如恐相累，不如早去。兩個男人精明起來，勝過霍女，知道她所追尋的物質生活不能長久滿足，此後必會被其拖累，因此放其遠走，不過是遲早之事。
這便牽引出霍女對貧士黃生的動人之愛。這黃生除了“工於內媚”，在物欲上，不能夠滿足霍女絲毫。可這霍女，卻是浪女回頭般，突然轉變為一個懂得辛勤持家的節儉主婦。比較起來，雖然想要嫁給朱何之類富有男人的女人在當下社會不在少數，但是假若遇到黃生這樣“為人蘊藉瀟灑”的倜儻男人，想必也有女人會如霍女一樣，棄掉到手榮華，並為那精神之愛，甘願倒貼。
霍女的來與去，似乎早就在她的掌控之中。與黃生相愛數年，知道歸期已近，便勸黃生陪其回歸鎮江故裏。這一程，她回報給了黃生一生的幸福，使其既有了用來營業的金錢，又娶了婉妙妻子阿美，並在此後得到兒子“仙賜”。一個男人所想擁有的，霍女都給了黃生。而霍女，知道自己並不屬於人間，能與黃生同行一段，已屬上天恩賜，所以別時傷痛，並不如黃生強烈，淡定自若中，有素常女子不能企及的冷靜與從容。
歸程之中，遇到那個因驚霍女之豔而“反舟綴之”的好色巨商之子，表麵看似霍女售己於他，隻是為黃生謀得千金，但細心品讀，其實這是霍女試探黃生之心的小小謀略。假若黃生真的同意鬻妻，或者對千金誘惑表現出稍稍的貪戀，那麼以霍女兩次從男人身邊逃走的任性，定會將黃生留在舟中，轉身不見。還好，這千金試出黃生不是無情無義之人，在霍女登商人舟離去與他遙顧作別時，黃生“驚魂離舍，嗌不能言”，及至看那商人舟楫如箭般疾行，則“大號，欲追傍之”。黃生的癡情，霍女當然知曉，所以才會在黃生臨江掩泣間，趕來嬌呼“黃郎”，讓其轉悲為喜。
但也就在此時，黃生對霍女的身份生了疑慮。及至後來抵達霍女家中，在霍女強為其娶得阿美為妻，又以到南海為由，離去未歸之時，黃生才從霍女兄長及妯娌那裏，慢慢窺察出他們並不是尋常凡人，而是“凜若天神”。驚駭之下，打算出逃，但並不想攜阿美同去。黃生以阿美父母會有異議為由，不想帶其同歸。這一決定，看似為阿美聲名著想，不想連累其背上私奔之名，但其實可以窺出，阿美在黃生心中，並未抵達太深，否則不會讓其等待他兩年後歸來，亦不會讓其如若等不到他，可自行選擇嫁給他人。而不管黃生如何恐慌霍女一家不凡來曆，他對霍女的一往情深，其餘任何女子，都無法替代。