在黃英大興土木，將兩家房屋連為一體，並遵循馬子才的意見，不再經商，隻享用所積資財後，馬子才依然不休抱怨，說：仆三十年清德，為卿所累。但這一句顯然不是重點，馬子才以貧為德，其實是虛偽，真正想要強調的，是後一句：徒依裙帶而食，真無一毫丈夫氣矣。馬子才的丈夫氣，經不起推敲。依靠女人吃飯，的確算不上大丈夫；可是讓所愛的女人，與他一樣甘於貧窮，就是他所謂的丈夫氣了麼？所以追究起來，馬子才也不過是一個虛榮心盛又假裝清高的男人。
兩人在窮富問題上一番爭執，誰都不能說服對方。馬子才甘願做他的陶淵明，黃英則樂於積攢一些錢財，權當為陶姓家族解嘲，不讓後人指摘。所以黃英隻好扔一句：君不願富，妾亦不能貧也。分居後的馬子才，並沒有“清者自清”，甘願住在黃英為他蓋好的小茅草屋裏。他還假借了想念黃英的名義，每隔一天便去看望她，並漸漸習以為常。這樣想做陶淵明的矯情，很快引來黃英的笑言：東食西宿，廉者當不如是。這一句算是揭開了馬子才的遮羞布，終於讓他無言以對，並重新與黃英合住在一起。
之後發生的一切，也印證了馬子才“人皆祝富，我但祝窮”觀點的不堪一擊。他在金陵偶遇陶生，力勸他回去一起居住，並說：家幸充盈，但可坐享，無須複賈。這一句就可看出，馬子才並不厭富，能夠有錢“坐享”，每日飲酒下棋，結交友人，永遠不為生計憂愁，且不做地位低一等級的商人，也是他的一個夢想。而因為善於經商的黃英姐弟，他不費絲毫氣力，便輕而易舉地得到了這一切。
所以，馬子才要的與其說是清廉，不如說是門第與地位。十幾年後，他將陶生的女兒嫁給了世家，便是一個明證。而“不能貧”的黃英，能夠幸福“終老”，並不是依靠男人馬子才，而是來自於自己的經營。假若馬子才不曾阻攔，她當是那個時代，比男人們都要出色的商界精英。
細侯當算是聊齋裏最癡情又最無情的一個女子了。癡情到可以在妓院裏苦等男人滿生三年有餘，而不接任何客人。無情到在得知滿生歸來的消息後，即刻殺掉懷中與另一個男人所生的兒子，義無反顧地奔滿生而去。但即便是如此，她依然是一個無法讓人生恨的女子。甚至，因為她對滿生的深愛，和對未來所作的那些美好溫暖的憧憬與暢想，而覺得她是一個值得男人用心嗬護、珍愛的女子。
細侯的出場，很有風塵感。她站在妓院的二層閣樓上，大約是早就看到了滿生，所以才在他經過簷下的時候，一邊吃吃笑著，一邊將剝開的荔枝殼扔到滿生的肩頭。這是煙花柳巷女子們慣用的誘惑男人的方式。一個荔枝殼，幾片瓜子皮，是打情罵俏的小道具，也是引出一段情緣的浪漫小插曲。這樣的調情，與純真少女羞澀的一瞥，對男人有同樣的殺傷力。那荔枝殼看似極其輕微地落在了滿生的肩頭，實則砸在了他的心中。而且那痕跡，去也去不掉，猶如從天而降的一塊隕石，在地球上砸出的巨坑，不是一朝一夕可以填平的。
所以當滿生抬頭仰視細侯的時候，在她“妖姿要妙”的萬種風情裏，一下子便“注目發狂”，失了一個教書先生該有的理智和風度。細侯的調情，調得真是恰到好處，她沒有繼續朝滿生丟荔枝殼，或者搔首弄姿、百般挑逗，而是“俯哂而入”。這一“哂”一“入”中，可以看出，細侯對於能夠誘惑住滿生，是自信滿滿的。這是一次成功的引誘，所以細侯笑滿生的癡傻，並用一個轉身離去的姿勢，給滿生留下一段回味無窮的餘韻。
滿生也果然對細侯癡了迷。急急地打探到她的名姓，知道她在妓院“聲價頗高”，遠不是自己這教書匠可以消費得起的。但還是在一夜輾轉反側未曾入眠之後，去妓院遞了自己的名片給細侯，約請一見。郎有情，女有意，當然是相見“言笑甚歡”，讓這滿生，愈加地迷了心智，到了四處借貸也要與細侯歡愛一夜的地步。
一切當然如願。濃情蜜意之後，滿生在枕上口占一絕贈送給細侯；而細侯呢，則當即將自己“贈送”給了滿生。所以由此可以看出，細侯的這一決定，是早就在見到滿生的第一眼起，就做下了的，隻等著今宵纏綿後，告訴滿生，並期待得到他肯定的答複。一句“君既無婦，視妾可當家否”，不隻是大膽的求婚，亦是對自己的人生，一次飛蛾撲火般的抉擇。所以她說這句話的時候，應是毫不羞澀地注視著滿生的，就像一個天真又執拗的孩子，一定要索要一個答案，所以便不怕被拒絕，是橫下心去求去要這個結果的。