柳生當然沒有負了宮夢弼，三年後便中了科舉，有了錦繡前程，又成就了父輩時的輝煌與榮耀。即便是此時，他也沒有想起黃女，而是鮮衣怒馬，浩浩蕩蕩前去拜謝黃家對門的劉婆。這樣塞滿了整個小巷的喧嘩與顯赫，當然會傳到黃女的父母耳中。而柳生這樣的張揚，未必沒有刻意的炫耀。所以他前去拜謝幫助過自己的劉婆，便有了一些虛假的成分，至少，不是那麼真誠。黃家夫妻果然在聽聞了柳生富貴消息後，羞愧難當，隻能“閉戶自傷而已”。劉婆在此，成為柳生的又一個橋梁。他帶她去看自己家的高宅大院、燦爛婢女。當然，更重要的，是讓她看到未曾道出名姓的妻子黃女。黃女“華妝出，群婢簇擁若仙”的相見場麵讓劉婆既“大駭”，又唏噓感慨，而一旁的柳生，當然不會像女人們一樣敘舊，或者“殷問父母起居”，那一刻，他心裏其實隻有男人虛榮得到滿足後的喜樂。
窮困潦倒之時，柳生與母親皆對黃女心存愧疚，而柳生一旦發了跡，昔日的貧賤夫妻，則有了高下。黃女的父親“凍餒難堪”，不得已到保定求見女兒，希望得到一些資助。而幾年未見父母的黃女，盡管“極欲一覲”，卻“恐郎君知”，而不得不小心翼翼地另找機會。在黃父被柳生誤為奸人捆綁在樹上之後，黃女又讓思念自己的母親偽裝成賣花者，與劉婆穿越十幾道大門，方才得以相見。黃女避開柳生，不隻是因為當初父母在他登門求婚時給予過羞辱，或許更重要的，是金錢讓這個男人，失去了昔日貧窮時的良善與純樸。他沒有像他的父親那樣，廣招賓客、四處施財，而是戒備森嚴，對任何陌生的來客都嚴辭嗬斥。見到黃父，要捆綁後送給官府；窺到黃母，則罵其是“村嫗”，並極盡羞辱之能事；甚至當著黃女和劉婆的麵，稱呼黃女父母是“老畜產”，又“頓足起罵”。或許，以柳生下人對他的忠誠，他們早已將黃女父母求見的消息告訴了他，隻是他假裝不知，借此報當時所受的種種羞辱。
宮夢弼所留下的金銀，其實是對柳生父親恩澤的回饋，而柳生不過是坐享了父輩的資財。所以柳生在曆經家境起伏後，並未深諳當初仙人宮夢弼給予金錢的初衷，對金錢的態度，遠不及他的父親。他仇恨每一個曾經在落魄時避開自己的人，卻不明白這樣的仇恨積壓在心底，最終壞掉的，是他自己。
黃女大約是隱忍了很久，所以在柳生“對子罵父”讓自己顏麵無光時，忿而還擊說：彼即不仁，是我父母。其實隻此一句，不用贅述當初如何手皴腳裂乞討奔柳生而來的艱辛，就足以讓柳生對自己的粗暴生出愧疚了。
之後柳生派人請黃女的父母小住，又對之前的羞辱道歉。所有的一切，看似誠意，其實還是不肯寬容。在黃女父母離去時，柳生贈百金後，但不忘酸酸地諷刺一句：西賈五十金，我今倍之。這個小肚雞腸的男人，從始至終，原來都不肯原諒。
而黃女乞討奔赴的一番真情，在百兩黃金的映襯下，反倒現出一抹隻有她自己能懂的悲傷。
如果真的有來生，你還會去見那個深愛卻不能相守的愛人嗎？你會不會信守諾言，將曾經的海誓山盟，說要來生一起走的話，千裏迢迢地找到他（她），一一兌現？如果他（她）變了容顏，你會不會信任他（她）的身體中隱藏的那顆心，依然還是真的？究竟，一句承諾的年限，會有多久？塵世中的我們，又有誰會像魯公女與書生張於旦，跨越了生死，在轉世之後還念念不忘前世的相約？