穆妃連續幾日寢食難安，憂心忡忡，皇上也派出大批人馬尋找十六阿哥和十七格格，官兵剿清賊窟，在洞穴發現了胤禮貝勒和珍縭格格。穆妃見寶貝女兒負傷回來，心疼不已，連忙傳太醫診治。
“早知道就不要讓你去，害額娘擔心死了。”穆妃每天都到竹香齋看她，免不了嘀咕幾句。
“額娘，你不知道五台山風光明媚，孩兒覺得不虛此行!”珍縭嬌嗔，真正不虛此行的，是和十六阿哥相互表明心跡。
穆妃白了她一眼，薄斥：“命都決沒了，還不虛此行？以後不準你出宮去。”真是嚇壞她了。
“啊！額娘……”珍縭嘟著小嘴抗議。
太監小路子束揖跪地，稟告：“格格、娘娘，十六阿哥求見。”
“胤禮來了？快喚他進來。”珍縭喜上眉梢，瞳眸煥發晶亮的光采。
穆妃卻蹙起臻眉，她並不喜歡胤禮貝勒和珍縭太親近。十八年前，她和胤禮的母親嚴妃爭風吃醋得很厲害，兩人又同時懷孕，結果嚴妃生下十六阿哥，而她生下的卻是格格，她頗感顏麵無光，至今仍記得嚴妃那時得意忘形，不可一世的驕容。
偏偏這兩個孩子非但同時到人間報到，從小到大感情還比其他手足好。珍縭格格活潑可愛，胤禮貝勒內斂懂事，智勇過人，經常焦孟不離，像一對金童玉女，皇上非常喜愛這兩名子女。
雖然嚴妃早死，但是她隻要一看見胤禮，就會想起當年他額娘千方百計的爭寵，害她淚濕枕畔，孤枕難眠。
胤禮一袍紫金朝服，迫不及待地進來，顯然是一下早朝，便趕過來。自從兩人回宮之後，胤禮特別殷慰，也許是對讓皇妹受傷，感到自責，因此才天天來探望。
“穆妃娘娘吉祥。”他的態度倒是十分恭敬。
倘若他不是嚴妃所生，憑他麵如皓月冠玉、文武雙全，以及內斂穩重的舉止、溫文帶笑，穆妃應該會喜歡他。
畢竟他是位極出色的阿哥。
胤禮礙於穆妃在場，不敢和珍縭太親近，但是眉宇流露關懷之情。
珍縭也含情脈脈地和他對望。
“今天人好些嗎？”他關心的問。
“嗯。”她柔聲應著，那嬌俏的神情像極了少女懷春。
穆妃不禁心生訝異，知女莫若母，她覺得不對勁。一向調皮的珍縭，為什麼變得柔情似水，像隻溫馴可人的小貓？
她借故離去，躲在梁紗後觀望兩人的舉止。
想不到她一走，胤禮便坐到床沿，珍縭更放肆地摟住他的頸項，情話綿綿……
不尋常的舉動，令穆妃心頭一驚。怎麼可能？他們是同父異母的兄妹啊！
當下她決定阻止這場不倫的戀情，不能任它發展下去。
???
皇上和皇後這會兒都在慈寧宮，一見穆妃一來，眉開眼笑地道：“你來的正好，我們正在商討十六阿哥的婚事。”
正中下懷，穆妃於是加入了討論。
“十六阿哥的確到了適婚的年紀。”她在梨木椅側坐下來。
皇上和皇後分坐在紫檀茶幾兩案，皇後用手帕托著一杯蓋碗茶，無限尊貴地啜飲一口，國母風範渾然天成。
“我挺喜歡豫親王府的紫玉格格，紫玉溫柔婉約，很適合胤禮。”皇後笑道。
皇上撫著龍須。“穆親王府的凝玉格格也不錯。”
凝玉格格是穆妃的侄女，算是親上加親。
“兩位格格都是不錯的人選。”穆妃並沒有偏袒自己娘家，不是怕得罪皇後，而是隻要十六阿哥早日成親，指婚給哪家的格格都無所謂。
皇後詢問道：“凝玉格格似乎大了胤禮一歲，是不是？”
穆妃點點頭。“凝玉今年十九歲了，那丫頭眼高於頂，推了好幾門親事，她阿瑪急於將她嫁出去，可是她偏偏看不上上門提親的公子、貝勒，可把她阿瑪氣得半死。”
“凝玉知書達禮，又繡得一手好女紅，她挑剔是應該的。”皇上讚許道。
皇後最後道：“我看還是由十六阿哥自己選擇吧！辦完了胤禮的婚事，接下來就輪到十七格格了。”
長幼有序，滿清皇族一向在重血緣，依貝勒、格格的排名，由皇上指婚。
穆妃寬了心，隻要胤禮、珍縭分別指了婚，他們應該會有所分際，但願她是多慮了。
???
珍縭的傷勢已經痊愈，又整天蹦蹦跳跳，陷入愛河的她，一日不見胤禮便茶飯不思，老是往承和宮跑。
雲帷內，珍縭挑情逗趣地坐在胤禮的大腿上。
外麵忽傳——
“皇上駕到。”太監響亮的通報。
“皇阿瑪怎麼來了？”珍縭趕緊和衣整容。
胤禮也起身恭迎，慌張地束揖跪地。
康熙皇帝如光風齋月，和煦地來到承和宮。
“兒臣參見父皇，皇阿瑪吉祥！”
“哈哈……珍縭也在這裏，正好替你阿哥挑一個好媳婦。”皇上笑容滿麵。
珍縭的心漏跳了半拍。“皇阿瑪，你在說什麼？”
皇上麵對他們坐了下來。“朕有意將紫玉格格或凝玉格格，賜婚給胤禮，你很快就有一位十六皇嫂了。”
“我不要！”珍縭驚愕地脫口說出。
胤禮也六神無主。
珍縭的反應令康熙愣了一下，旋即哈哈大笑。
“珍縭，你不要太孩子氣，一天到晚纏著你十六阿哥。”康熙知道他們兩自幼感情就特別好。
“阿瑪，為什麼那麼快就為兒臣指婚？兒臣尚未有心理準備。”胤禮惶恐地道。
“唉，男大當婚，女大當嫁，這是理所當然的事，辦完了你的婚事，就輪到珍縭了。”康熙的語氣不容他們拒絕。
這是阿哥、格格的宿命，他們一生幸福與否，完全操控在皇上手中。
胤禮和珍縭麵麵相觀，方寸大亂。
“皇阿瑪，我不想嫁，我要一輩子和你、皇額娘還有十六阿哥在一起。”珍縭隻好撒著嬌，試圖改變皇上的心意。
康熙卻笑道：“你放心，額駙的人選一定是人中之龍，朕不會委屈了你。”他還以為珍縭是在表現小女兒的嬌羞。珍縭心裏急壞了，怎麼辦呢？萬一皇阿瑪真的指婚，那他們就得勞燕分飛了。
胤禮也是一千個一萬個不願意，他是一個忠於感情的人，即使不能正大光明地和珍縭在一起，他也不想另娶她人。
“兒臣不喜歡紫玉格格、凝玉格格，請皇阿瑪容兒臣建有戰績，再行賜婚。”他隻有盡量拖延。
“難道你心中有其他的意中人？”康熙詫異地問。
胤禮猶豫了一下，搖頭否認。
珍縭搶著說：“紫玉和凝王都配不上阿哥，皇阿瑪若要將我許人，對方一定要比胤禮強才行。”
“你們……東推西擋，不把皇阿瑪放在眼裏了嗎？”康熙佯怒，不明白一雙兒女到底在想些什麼。
“皇阿瑪恕罪。”兩人異口同聲。
康熙無奈地大手一揮，霍然起身。
“無論如何，年底以前，朕要先辦妥十六阿哥的婚事，這人選你就自己斟酌，朕已經是寬宏大量，給過機會了。”
皇上不悅地走出承和宮。
珍縭的眼眶淚光打轉，傷心地道：“你就要指婚了，我怎麼辦？”
“不會的，除了你，我不會娶第二個女人，我的心裏隻容得下你。”胤禮無限柔情，執起她玉蔥般的手。
“可是阿瑪他……”
珍縭的頭靠在胤禮胸膛，卻是忐忑不安，她發出細微的聲音：“也許……我們真的不能在一起。”