蒙古吉必力滾達賴獻上的白麅令乾隆驚喜異常。即令宮廷畫家意大利人郎士寧畫《瑞麅圖》一幅，題六韻詩於上。又聞報圍場內有虎出沒，更為欣喜。遂親自督眾提虎。
秋高氣爽，天高雲淡。茫茫草場，望不著邊際。浩浩蕩蕩的射獵隊伍，眾皇子身著緊身衣外罩坎肩騎著高頭大馬，後有隨從披弓架鷹，牽狗相隨，盛氣淩人，好不威風。禦前參拜，三呼萬歲更是聲震四野，氣派驚人。乾隆捋須而笑，自侍從手中接過弓，搭上金箭，直射長空，以示圍獵開始。一時之間萬馬奔騰，聲勢浩蕩。
永琮卻未上馬，顧盼許久，上前跪倒。低聲道：“兒臣去了，還請皇阿瑪保重。
乾隆微微一怔，隻道他仍為前日的訓斥不安。便上前親扶起身，“永琮，大好河山在你麵前，你莫讓阿瑪失望。”一語雙關，語重心長。永琮沉默半晌，終於拜別上馬駛騁而去。
“七阿哥果然是有皇上當年的風采。”身後不知是誰低聲說了一句，乾隆頷首，放聲大笑。
在眾臣的隨聲附和聲中，數名侍衛悄悄離去，遠遠地跟在永琮身後……
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山中密林，已無法躍馬而行。永瓊跳下馬，撫著馬首聽它低嘶，不覺苦笑：“跟了我幾年，也該另找主人了。”一掌拍在馬臀上，駿馬長嘶一聲，飛奔而去。永琮回頭看看來路，嘴角牽扯出詭異的微笑，轉身奔入林中。
過了片刻，傳來馬蹄聲和人言：“爺，看樣子是鑽進林子裏去了。
“嗯。”點了下頭，永泰跳下馬。取下長劍鐵弓。“留兩個人在這兒看著，莫讓別人跟進來。高寂跟我來。
“是，爺。”高寂跳下馬，凝視著他的背影，眼中流出複雜的神色。
“老七，你別再逃了！現在你負了傷，連魯圖爾都不在身邊。若你乖乖現身，為兄饒你全屍。”永泰沉著臉，忽聽一聲輕笑，抬腳就追。穿過樹林，果在懸崖前看見已受傷的永琮。
“六哥心腸還真是好，我還當六哥要把我碎屍萬段也好當作是讓虎吃了呢？！不過話說回來，我這一身的傷，怕皇阿瑪怎麼也不會信我是為虎所食吧？”
“皇阿瑪信不信不要緊，反正你今天是不能生離此地。”永泰冷笑，揮手示意手下圍上去。
看看逼近的高寂。永琮竟還有心情微笑，“玉簪告訴我你可能是一個姑娘家，我還不信。現在瞧見你看我六哥的神情，才真的信了三分。”
高寂身子一震，目射寒光卻不再似最初的冷森。那頭永泰卻皺眉冷哼：“死到臨頭，還胡說八道！”
永琮一笑，忽低聲道：“鳥盡弓藏，兔死狗烹，你要小心了……”
高寂臉色一變，口中卻冷喝：“不要你管！”
永琮避過迎麵劈來的刀，還了幾招。身後卻又有一劍刺來，他一時間竟似慌了神，腳步一亂已被逼到崖邊。高寂目光一閃，搶逼上前，眼見一柄劍刺在他肩上，忽然一刀劈出，有意無意地磕在刺往他胸口的那劍上。緊接著她又一腳踹出，正中永瓊胸口，直把永琮端飛崖下。一瞬間，瞥見永琮略顯驚異的眼神，她忽然露出一抹笑。
真是的，何必連那一聲拖得長長的“慘叫”都叫得如此充滿韻味呢……
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山風呼嘯著灌入耳中，鼓動著臉上的肌肉，永琮一歎，覺得自己還是昏迷不醒的好，至少不用這麼惡心得想吐……身子撞在網上，彈了下又落回網中。
永琮一動不動地躺著，仍模糊地想著高寂的那一腳。本來還打算再挨上那麼一劍弄得更像回事呢？現在倒……
身邊微微震動，永琮睜開眼看見一張滿是汗和淚，漲得通紅的小臉，不禁急著跳起身，卻牽動了一身的傷。而見他呼痛，玉簪更是緊張兮兮地跳起身，一個站不穩跌在永琮身上。“爺、爺，你沒事吧？”
“如果你不哭，我會更好些。”永琮悶悶地回答，覺得玉簪真的是越來越愛哭。
“我說七哥，你們要是親熱夠了，就快點下來。我可不想一會兒六哥的人來見著兩具屍體。”永璿涼涼地搭著腔。等兩人下來，便命人收好鋼絲網。
“八爺！”玉簪臉一紅扭過頭去。
卻讓永璿曬笑。“害什麼臊？七哥身上你哪兒沒見過……喲！好重的傷！”
玉簪聞聲回頭，顧不得永璿一臉竊笑。隻瞧著永琮身上的傷，“都是玉簪不好，讓爺受苦……”
永琮一笑，擁她入懷，“傻瓜！這點傷算什麼……”他披上永璿遞過來的長袍，淡然道：“老八，這裏就拜托你了，九弟生性魯直，這件事你就不要告訴他了。”
“我知道！”永璿一歎，看著玉簪先上了停在河邊的小船。他黯然道：“今日一別，不知何年何月再能相見。”
“有緣總會相見。”永琮遲疑片刻，“現在六哥得勢，你和老九要小心了。”
“七哥放心，永璿雖無心政事，可也不是任人欺淩之輩。六哥一時半刻還害不死我……隻盼七哥心裏還有我們這些兄弟，常回來聚聚。”
永琮一歎，回首河畔小舟，“人生也是奇怪，機遇之巧妙，世事之難料常常不是我們能控製的。就像這小河，看似無奇，誰又想得到這小河通著大河，大河通著江，江連著海……但，不管我到了哪兒，永遠都是你的七哥，你永遠是我的好八弟！
遙望輕舟隨水去，永璿長歎。環望兩岸青山，蒼翠滿目，卻隻感寂落惆然……許久，終上馬絕塵而去。
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夜，無邊的黑暗。
“你可瞧清了，那確實是他？”
“衣服確實是。”
“什麼意思？你是說——不可能！明明看到他跌下去的，怎麼可能不死呢？”
“怕隻怕是金蟬脫殼之計吧？！”
“馬上派人去找！若一日不見著他的屍體，我一日不得安寧！”
對著那連背影都顯得憂心忡忡的人，她的唇邊溢出淺笑，“爺，不是我壞！而是隻有這樣，你才能永遠留我在你身邊……”