諸葛明彥沉吟良久，緩緩道：“我明白了。”
鐵星霜黯然道：“義父教導我，官場中多的是黑暗腐朽，需要一股清流予以洗滌，為成大事需不擇手段。要做個好官，就要比汙吏更狡猾更奸詐，我努力在學。隻是，義父，我累了，不想再和他們周旋了。”
諸葛明彥望著他：“看來你心意已決了。”
鐵星霜叩首下去：“望義父成全。”
諸葛明彥在鐵星霜身後久久地站著，仿佛在回憶什麼，又仿佛在思索什麼，良久，他拍了拍鐵星霜的肩，淡淡道：“你想做的事，我什麼時候沒有幫過你……說起來，我們也有多日未見了，你坐下，陪義父說幾句話。”
鐵星霜與諸葛明彥感情極深，在京師時便不甚拘禮，聽了這話，便在一旁的椅子上側身坐了。見諸葛明彥伸手倒茶，連忙搶過，低聲道：“我來。”
“這是聖上禦賜的龍井貢茶，我知道你喜歡，便帶了來。”諸葛明彥淡淡道，眼光落在鐵星霜執壺的手上。
紫砂壺在燈下泛著烏紅光澤，益發襯得鐵星霜的手腕皓白如玉，那麼纖細修長的指骨，好看得叫人心驚。茶盞是薄胎的青瓷，以溫水潤過一遍，將茶湯傾入，細細的水聲裏，水氣撲開，沁人心脾的茶香便幽幽散入鼻翼。
諸葛明彥接過鐵星霜遞來的茶盞，低頭瞧去，衣袖遮了燈光，本應清碧的茶色竟是不見底的沉黯，亦如他此刻的眼神，黝黑得不見底。
“味道如何？”諸葛明彥望著鐵星霜。
鐵星霜微微遲疑：“這水是……”
“是我從京師帶來的玉泉的水。”諸葛明彥點頭微笑，“你這嘴刁得很，不但說話刁，味覺也靈敏，什麼都逃不過它。”
鐵星霜也微笑起來：“連著喝了三年，想忘也忘不了。”
“是啊，連著喝了三年。”諸葛明彥露出回憶的神色，“你從海南回京師的時候活脫是個小酒鬼，隔分岔五就要大醉一回，我隻好拿了禦賜的龍井授你茶道。辦法倒是不錯，你棄酒而改飲茶，代價也不小，我珍藏的茶葉都進了你的肚子。”
“義父的垂愛，星霜終生難忘。”
“可惜——”諸葛明彥望著手裏的茶碗，悠悠道：“京師有龍井茶，有玉泉水，有義父，卻留不住你。”
見鐵星霜低頭不答，諸葛明彥菀爾一笑：“人的一生中，總會記住一些事，想忘也忘不了。我老了，也總會想起一些老事兒。比如南下的路上，我總會想起第一次見你時的情形。”
鐵星霜麵色微變，難堪地說：“義父……”
諸葛明彥定定地看著他，麵上笑容不變：“我率一千精兵攻打雙龍山，在山腳下發現了被雙龍山強盜殺死的商隊，男男女女總有百十號人，都死光了。上到山上，山寨外麵正在輪奸搶來的女人，就在光天化日之下，你的母親因拚命反抗，被掛在山寨門口的一口長槍上，我到的時候她還沒有斷氣，知道她已活不成，這口氣吊著不過是多受苦，我親自送她上了路。那一次是突襲，都打進山寨了他們才發覺，我提著金環紫金刀直搗雙龍山大寨主馮天霸的住處——當時你就在那兒。”
“別說了！”鐵星霜幾乎是跳起來的，臉色蒼白，手足劇顫。
諸葛明彥望著他，目光似在端詳他，又似端詳他身後漫長時光裏的那個孩子：“沒想到還有人喜歡男孩子，我有點驚呆了。你那時隻有十二歲吧，正被一個男人壓在床上。那麼一丁點兒年紀，就像一朵花兒，含著苞，還未放，潔白的皮膚襯著一床腥紅的綢緞，真是……真是漂亮。”
鐵星霜嘴唇青紫，渾身發抖，仿佛得了不可救藥的寒症，一步步不停地往後退。
諸葛明彥逼上去，不很近，一尺過半的距離卻也算不上遠，異彩流轉的眼眸中燃著星星之火，亮如鬼魅，可驚可怖：“你趴在床上哀苦求饒，隻露出半張側麵，濕淋淋的頭發搭在蒼白的臉上，我從來沒見過誰的皮膚竟會這樣的白，誰的頭發竟會有這樣的黑。”
“不要說了！不要說了！”鐵星霜掙紮著哀求，脊背撞在牆上，虛弱地撐住牆壁，仿佛不這樣做就要滑下去。
諸葛明彥麵容冷靜，如花崗石雕刻成的一般，繼續逼近，將淡紅的嘴唇湊到鐵星霜耳邊，以一種低沉的聲音耳語：“當時壓在你身上的不是馮天霸。我記得清清楚楚，那是他們的四當家李虎成。馮天霸和另外兩個人在旁邊看，一麵看一麵笑。你當時在哭，眼腫了，嗓子也啞了，哭得也沒個調兒，乍一聽很像是呻吟……”