恍惚中似乎有無數的臉出現在展季眼前，乖巧討喜的孩子，聰明矯健的少年，冷漠嘲弄的青年……每一張臉都是展雄，他曾經可以為之付出一切的弟弟。或許是早已習慣了為他付出，如今他做出了報恩的舉動，竟然讓展季在昏迷中也感到驚惶不安。
“你醒了？”一個聲音在他耳邊響起，清泠如山泉。似乎這個聲音已經被他盼望了許久，展季心頭一暖，睜開了眼睛。
“國君讓我過來慰問一下季子。”士師府的後宅裏，君夫人薑蓴穿著正規的禮服，正襟危坐在展季的床邊，麵上的表情和她的聲音一樣莊重，“妾身雖然是女流之輩，卻也聽說隻有毛色純正血統高貴的白牛，才可以被選作太牢的犧牲，供奉給上天。因此國君將季子作為人牲祈雨，也是看重季子端正無暇的品德，並無絲毫怠慢之心。這一點，國君希望季子能夠體諒。”
“展季明白，並不敢對國君有絲毫怨恚之心。”展季做勢想要起身行禮，卻被薑蓴止住了。她在宮人的簇擁下靜靜凝視著他病榻上的麵容，用盡全力壓抑著眼底泛上的淚光，輕輕地道，“這次天旱雖然損耗了國力，卻由於季子和臧上卿的勸諫，沒有絲毫損害到任何一個百姓。季子請安心養病，國君重新擢升你為士師的詔命很快就會到達。”
因為當眾答應了盜蹠不得不任命展季為士師，然後尋個借口又可以輕而易舉地罷黜他，這就是魯僖公和臧文仲的用心吧。展季心中通亮，卻不得不按照禮儀以手加額，算是躺在病榻上叩謝國君的恩典。
“其實國君也聽到過有人議論，說季子聲名遠播，既然在魯國不得重用，為何不去其他國家效力。國君也很想知道季子的想法呢。”薑蓴眨了眨眼睛，以她和展季之間的默契，自然讓對方明白這個想勸說展季去往他國求官的不是別人，正是她自己。
展季微微一笑，表示理解她的用心，聲音低啞卻清晰地回答：“以‘正直’二字作為為人處事的原則，在哪裏會不被罷黜呢？如果要我學習阿諛逢迎，又何必離開父母之邦的魯國？因此國君不用擔心展季會逃到其他國家去求取功名。”
薑蓴低低地歎了一口氣，不再多說什麼。她雖然惦記展季，但礙於規矩已不能再多逗留一刻。於是她整理衣衫，站起來準備回宮：“季子好生休息，別的事情不用擔心。”
“君夫人，展季還有一事相求。”展季見薑蓴要走，情急之下一把撐起身子，“我弟弟展雄現下的處境，還望君夫人告知。”
“你不用管他。”薑蓴才答了一句，就瞥見展季的臉色一片慘白，連忙道，“就在不久前，他的同夥闖進大司寇的監獄，把他救走了。”說完這句話，她背對著身後侍女們的臉上露出了一個得意的笑容。
裂
魯僖公九年的夏末秋初，魯國上至貴族官員的私下聚會，下至百姓街頭巷尾的閑談，無不議論著兩件新聞：一是素有聖賢之譽的展季依靠弟弟盜蹠的勢力，重新被任命為魯國執掌律法的士師，這本身就是一件可笑的荒唐事；二是魯僖公的新寵文姬生下了一個兒子，正室薑夫人和她的兒子公子顯開始受到冷落，以後必定會上演爭奪太子的好戲。
這些流言自然也傳到了展季的耳中，他卻一副聽而不聞的模樣，每天依舊在士師官署內辦公至深夜。即使有人當麵對他複任之事語帶譏誚，他也隻是笑笑並不反駁什麼。
這年冬天，由展季重新修訂的《魯律》二十四卷被他呈獻給了魯僖公。由於這部新律法限製了主人對奴隸的特權，因此遭到了大部分貴族大臣的反對。就連魯僖公本人也在強打精神看完這部律法後，丟給展季一句“事關重大，容後再議”的話，敷衍了事。
雖然早已料到這種結果，展季還是抑製不了內心的失望。走出宮門的時候，他看見君夫人的車輦停在白泥敷成的宮牆下，簾幕低垂，寂靜無聲，不由心頭升起一股悵惘之意。宮中爭鬥之險並不亞於官場，他們兩人各自在一方泥淖中浮沉，除卻彼此慰藉的一點靈犀，竟然是什麼倚靠都沒有。
緊了緊身上的衣衫遮住寒風，展季登上了牛車準備回士師官署。一路走，一路就看見雪花紛紛揚揚地落下來，襯得被牛車馬匹碾得一片泥濘的道路越發幽黑。雪再下一會，就連牲口和行人的腳步都無法將它們抹去，白色的雪片就漸漸在道路上堆積，仿佛鋪上了一層珍貴的鹽粒。
“請問是季子麼？”牛車忽然停了下來，展季聽到一個聲音，客氣，卻又似乎比雪花還要冰冷。他掀開車簾，看見站在牛車前的人赫然是同僚的大司寇，連忙下車來見禮。
“季子不必客氣，下官此番是來求季子救命的。”大司寇的語氣很奇怪，似乎並不是懇求，而是譏刺。