“臣還是先聽聽國君的意思吧。”展季一眼便看得出姬申胸有成竹的模樣，並不多說什麼。
“寡人倒是有了個主意，隻是不能讓旁人知曉。”姬申半是得意半是小心地說，“齊國人其實根本分不清岑鼎的真假，所以一定要以端方正直名滿天下的季子你親自送去，他們才會接受。所以寡人打算仿造一個岑鼎請季子送去齊國，既不得罪他們又保全了珍寶，豈不是兩全其美的事情？”
“確實是個兩全其美的主意，可惜恕展季不能從命。”展季冷冷地看著姬申，青白瘦削的臉如同鐵石一般堅硬，“展季一無所有，唯有正直的聲譽是我一生僅有的珍寶。我如果說了假話，那就是自毀我的珍寶。以毀我的珍寶為代價來保住你的珍寶，這樣的事我怎麼幹？”
“展季，你……你為了自己的名聲，就寧可做魯國的罪人？”姬申萬料不到展季拒絕得如此斷然，當即麵紅耳赤，連聲氣也粗了起來。
“齊魯兩國明爭暗鬥了百年，如今齊國索要岑鼎，無非是想要尋找攻打魯國的借口，國君若是把真鼎送去，還可爭取一下備戰的時間。”展季深深吸了一口氣維持住自己的精神，勉力道，“岑鼎雖然寶貴，但一個國家真正的珍寶卻是它的信譽和臣民，國君若是為了岑鼎費神而錯過了調度防禦的時機，那才真是舍本逐末呢。”
“寡人用不著你來教訓！”姬申悻悻地拂袖站起，指著展季道，“別以為寡人不知道你放跑盜蹠的事情，隻是念著你還有用，不想和你計較罷了。你別不識抬舉！”
“血濃於水，展季捫心自問，確實沒有修煉到‘大義滅親’的境界，國君就算降罪我也無話可說。”展季毫不諱言當日自己維護展雄的事實，神色卻逐漸鄭重，“然而臣以為盜蹠的力量正是阻隔齊國甚至其他國家進犯魯國的緩衝，相比劫掠他國而言，盜蹠對魯國還是有幾分魚水之情。損他國而存魯國，因此留著盜蹠反倒對魯國有利。”
“展季，你何不明說你與盜蹠身為兄弟，以後還有許多仰仗他的地方，所以不能將他繩之以法？”姬申譏諷地冷笑道。
“我已經與盜蹠割袍斷義，此番勸諫無非是為魯國著想。”展季慢慢道，“國君若是不采納，大可治了我的罪，再派人去將盜蹠殲滅，何必爭此口舌之利？”
“你這是在諷刺寡人對付不了盜蹠？”姬申平生最恨忤逆他的人，聯想到展家兄弟過去折損他臉麵的種種，火氣騰地竄了上來，“如今寡人哪裏敢罷了你的官？！你那好兄弟早已揚言，隻要你不在士師之位上，他就帶兵攻打魯國。你們兄弟，可真是手足情深啊。”
“他……他居然放出這樣的話來？”展季一陣窒息，心頭已明白展雄刻意將自己逼到這種地步，全然是為了報複。可是他此刻心願未了，解釋不清推托不得，這杯難言的苦酒隻能自己默默地飲下去。
“展季，你到底去不去齊國出使？”姬申不耐煩地追問。
“如果還是送贗品的話，不去。”展季閉著眼睛慢慢地道。
啪地一聲，姬申抓起桌案上的茶碗，狠狠地摔了個粉碎。“展季，別以為你名氣大了，寡人就不敢殺你！”說著，他一腳踹開木門，揚長而去。
姬申走後，展季表麵不說什麼，內心裏卻已是波濤翻湧。腦子裏反反複複交織的都是齊孝公薑昭、魯僖公姬申和盜蹠展雄的模樣，讓他在昏睡中也得不到安寧。時不時地，他會在半夜裏一身冷汗地驚醒，那是因為在夢裏仿佛聽見了齊國軍隊攻打魯國的聲音。薑昭平定齊國內亂已經好幾年了，看著側臥在一旁的魯國，他遲早是要動手的。唯一缺乏的，是動手的理由。
這天夜裏，他照例醒後無法入睡，隻能一動不動地躺在床上盯著窗外微弱的夜光。此時伺候他的奴隸阿四已經熟睡，茅屋附近一片寂靜，隻能隱約聽到風吹著柳枝劈劈啪啪的聲音。越是在夜深人靜的時候，他就越容易想起一個人來，可惜她隻是掛在他窗外的夜月，隻能遙望無法接近，連流淌在身上的光芒也是若有若無，難以追尋。
忽然，窗欞上響起了輕微的叩擊聲，一個聲音輕輕地喚道：“季子，季子……”
“進來吧。”展季模糊覺得這個聲音有些熟悉，卻想不起是誰。