曆經無數磨難，幾番出生入死，紫元宗的性子已沉穩許多。然而這回眼看苦盡甘來，即將與無憂共偕鴛盟了，豈料橫生奇變，美夢突然要化為泡影，冥冥中，好像真有掌管厄運的神靈在作祟似的。一時間紫元宗心亂如麻，再無半點頭緒，失魂落魄的從堂屋走到外麵，又從門口尋至磨坊。來回幾趟，偶然經過灶頭，忽地意動，伸手去那爐膛內摸了摸，發現炭火已滅，微微有些許餘溫。
紫元宗思忖「我出門時天剛黎明，那老太婆尚未生火，而此刻灶裏餘燼還熱。照這麼看，屋裏的人應該是午飯前後離開的。」想到此節，在門邊柴火堆裏找了根粗木棒，用「陽鳳劍氣」點燃當炬燭，借著光亮細察各個房間，搜索蛛絲馬跡。
察看了半天，紫元宗愈漸納悶——原來除了堂屋裏淩亂之外，其餘各處家什器具完好無損，沒有爭鬥的痕跡。尤其是裏屋。此處為無憂寢室，她素****潔，將房間打掃的一塵不染，兩張棉被疊於炕頭，四四方方的棱角分明。紫元宗沿著炕邊摸索，察覺被單中間幾道若有若無的皺痕，除此別無異樣。他凝思沉吟，繼而大感疑惑「妹妹顯然曾坐在這裏，麵對突變，似乎毫無驚慌的舉動……或者，事發倉促，她根本來不及應變。」他急忙再走入堂屋，俯身檢視地麵撒落的物事。卻見碎瓷殘片雖多，但大小均勻，邊緣形狀都能吻合，像是猝然摔破的一般。紫元宗又翻看那幾張草席，測度桌子本來的位置，心下漸漸省悟「出事的時候，尹道長正靠著桌邊喝酒，這桌酒菜猛然被掀翻，突變驟起，連他那樣的仙宗高手竟也束手無措……」轉念又想「掀倒桌子的人，為何不會是尹道長自己？他若暴起動粗，誰阻擋得了？」越想越真切，眼前恍惚浮現事發時的情形：無憂坐於裏屋炕頭上，毫無防備。尹方士伏案痛飲，酒醉之際忽然發難，仗著高強法術將無憂擄往別處去了。
紫元宗緩慢站直腰腿，心下尋思「尹方士救妹妹性命，隻想利用我替他辦事。為防備我另生異誌，日後找到神劍據為己有，如今他先下手挾製妹妹相威脅，這原是情理之中。何況此人平素舉止瘋瘋癲癲，喜怒無常，什麼事情作不出來？」他憎惡世俗人情，早把「恩義」二字視作糞土。當初尹方士援手相救，他感激之餘不免疑慮。直到瞎道士說出企圖，紫元宗才覺得真實可信。但那點感恩之念便即泯然無存，此刻揣測尹方士的心思，也隻管往壞處裏想了，思忖良久，紫元宗越發確信自己的猜測，暗想「他們中午離開此地，現在已去的遠了。但是方圓百十裏人煙寥落，未必找得到宿處。我還不趁機緊追，光在這裏發愣有何用？」當即飛身出屋，沿著河岸上下搜索。是夜月隱星遁，晦色漸濃，手中木柴堪堪燒盡，紫元宗另揀了根枯枝點燃，一麵疾馳，一麵到處晃照。就見紅影疾閃，在黑暗裏往來穿梭，猶如冥河岸邊飄忽的鬼火磷光。
霎時尋遍兩岸數裏範圍，毫無所獲。他猶未甘心，又回到茅屋附近，施展行雲流水繞著圈子繼續尋覓，逐漸馳出五十裏開外，依舊沒有發現任何線索。夜空悶雷陣陣，忽然雨點紛落，轉眼瓢潑大雨鋪天蓋地。火把被澆滅了，前麵黑漆漆的難辨方向，紫元宗無可奈何，隻得按原路返回茅屋，坐在堂屋裏悶悶發呆。
約摸挨過兩個更次，屋外雷鳴轟響，掣電亂舞，狂風攜著暴雨呼嘯肆虐，幾乎都快把房頂掀開了。紫元宗煩躁鬱悒，又牽掛無憂安危，尋思「如此惡劣天氣，妹妹身子弱，怎麼受得了？周圍數十裏村落荒蕪，她哪裏去躲避風雨？」念及於此，霍然站起，竟欲衝出門再去尋找，轉而又想道「尹方士法力高深，他那個『縮地遁行法』使出來，百裏路途點頭即到。妹妹如被他擄走，此刻早不知身在何處。唉，說來奇怪，老薑頭和他老婆也不見蹤影，莫非被連同帶走了？那兩個老家夥衰邁昏聵，尹方士要他們有甚用處？」他反複思索，愈發感覺此事撲朔迷離。不由得起身又坐下，坐下又起立，顛倒數次焦躁難安，兩股上如芒在刺，好容易熬到天明雨停，紫元宗急出門看時，肚中暗暗叫苦。隻見回馬河河水暴漲，已經衝垮矮牆，四處地麵泥濘不堪，照這情形，就算無憂他們曾留下足印什麼的，此時也必然無跡可尋了。他愣了半晌，不知如何是好，隻得按捺性子繼續搜尋。
這天從清晨直至日暮，搜遍了周遭近百裏的地麵，依然空手而歸。紫元宗整日水米未進，饑腸轆轆，便將院後簷下掛那隻羊割下半邊，扔到鍋裏煮得爛熟，切作幾塊用大盤盛了，再從大甕裏舀兩壺冷酒，擺在桌子上悶頭吃喝。正是酒入愁腸人更愁，飲上幾杯，驀地神倦意怠，伏在地上黯然入睡。