翌日清晨，紫元宗神采煥發，抱著浮生草大步流星走出樹林。此刻天光明朗，清爽的晨風徐徐吹拂。紫元宗抖擻精神，欲待試演「金風遁」真正完全的效用。他兀立於大道中央，依法施為，側身避過風頭，左手挾緊浮生草，右手伸出攬住風尾，身體立時輕輕飄離地麵，隨風向前直飛而去。此種飛騰術無須移動腳步，離地四五尺，乘風駕霧，日赴千裏而不費半點氣力，乃是五台道宗上乘的神行道法。宋代以後道士方家們慣用的「趁腳風」，即是由這「金風遁」演變而來。
當天紫元宗駕馭清風，忽忽飄行五百餘裏，午間已抵原州城外。此地舊稱平涼郡，為西出玉門關的必經所在，也是絲綢之路上的重要關口。放眼顧盼，隻見城池四方荒草漠漠，孤煙淡直，一派蒼涼蕭疏的景色。然而此時此刻，進城的大路上卻是人頭攢動，車馬川流，成百上千的兵士頂盔貫甲，列成縱隊往原州城進發。
紫元宗躲避人群，沒有入城。沿著城牆緩緩繞過原州，途經一處喚作「二十裏鋪」的小村鎮，看見路旁有個熟食挑子，便摸出十幾枚銅錢買點心充饑。
那小販是位黃發隆鼻的老者，接過銅錢，從扁擔下的筐子裏拿了七八張蕎麥烙餅，交與紫元宗，殷勤笑道：「客人趕遠路吧？前麵過了石門關，幾百裏地荒無人煙。須得多預備些幹糧，老漢這裏還有十幾張烙餅，四五斤熟馬肉，客人都買了吧？」說著，眯眼眺望原州方向，歎息道「看樣子，很快會打仗了。聽說這回朝廷派遣十萬天兵，要和土穀渾開仗，領兵大將軍是突厥人，叫什麼陰山夜叉來著……唉，無論怎樣，大軍都會征用老百姓的牲畜。老漢隻有這麼一匹瘦馬，反正遲早被征，還不如自個兒宰殺了換些用度呢。客人你買幾斤吧，瞧瞧這肉多新鮮。」嘟嘟囔囔的口齒含糊，隻是央求紫元宗掏錢買肉。
紫元宗本待擺手拒絕，忽地瞅見浮生草盯著熟肉塊，眼珠子骨碌碌轉動，神情十分古怪。他心念微動，隨即買下剩餘的烙餅和馬肉，用上衣包好縛於肩頭，抱了浮生草繼續朝西方行去。
約摸走了半炷香的工夫，眼前波光潺潺，一條名為「清水河」的河流橫斷路途。紫元宗靠岸坐下，解開包裹，取出烙餅馬肉擺在石頭上，準備休息打尖。他收拾好食物，剛想伸手捧點河水解渴，眼角餘光瞥見浮生草，看他目光忽閃，麵帶躍躍欲試的神色。紫元宗情知有異，於是佯裝漫不經心，依舊臉衝著河麵埋頭喝水。
浮生草見他背過身了，立刻故伎重演，把馬肉撕成細絲，塞進每張烙餅邊緣的縫隙裏。他的動作快似狸貓，眨眼間便將麵餅變成了「肉餅」，又縮回原地若無其事的蹲著。豈料河水清澈如鏡，將他一舉一動清清楚楚的倒映出來。紫元宗見狀暗自詫異，轉身拿起烙餅放入口裏，慢慢咀嚼，心中嘀咕「他偷偷摸摸的往餅裏塞肉，到底有什麼企圖？」正尋思，忽而舌尖潤滑，咬著了肉絲，紫元宗猛地抬起頭看著浮生草，卻見他抿嘴眯眼，充滿期待的表情裏，隱約浮現出幸災樂禍的笑意。
一瞬間，紫元宗恍然大悟，什麼都明白了，暗驚道「難怪這兩天真氣岔亂，原來是食葷所致！這壞小子暗算我，偷偷把葷腥藏入飯食……真怪了，金風遁練成前吃葷會斷絕經脈，此事記載於真訣之中，他如何知曉的？」他心中尋思，又憶起以往的情形「那天黃河附近路遇浮生草時，他把手指伸進我湯餅碗裏攪動，我吃完湯餅後頭暈目眩，幾乎昏厥。當時還以為染了疾病，現在看來，一定是小壞蛋指甲縫藏了毒藥，暗中下毒害我。嘿，巴掌大個小東西，竟有這麼多害人的機關！」轉念又想「有何奇怪？這小子成天和錢毒姑那幫惡人廝混，自然生就蛇蠍心腸，毒藥，毒針這些玩意還能少得了？恩將仇報原是其本性，妹妹曾經舍命相救，不也遭到這小子的毒手了麼？」越想越憂傷，越想越憤懣，對無憂的牽掛，對世人的怨恨，對前途的迷茫，種種苦悶和痛楚狂潮般激湧心頭。刹那間紫元宗勃然變色，雙手和嘴唇微微哆嗦，一時再也忍不住那股怒火，劈手抓住浮生草胸口，猛地將他舉過頭頂。浮生草預感到大難臨頭，放開喉嚨尖聲驚叫，哭喊著死命掙紮……湛藍的清水河緩緩流淌，輕柔的微風徐徐拂來，物靜影止，仿佛一切都已經凝固了。倘若此刻有人經過，看見一個男子高舉著一個幼童，泥塑木雕似的站立在岸邊，定會不勝驚駭。而浮生草也被這森肅的氣氛所震懾，漸漸止住了哭叫。此時情勢，紫元宗隻須手臂輕輕一揮，就能將浮生草扔進河裏。然而他紋絲未動，隻是出神的凝視遠方，額角青筋突突亂跳，耳邊隱約響起無憂悠婉的話音——「那不是他的錯，答應我，千萬別難為阿草……救救那個孩子，咱們好好照護他……哥哥，一定要救他，照顧好他……」殺掉這小孩，如同捏死螞蟻，隻是舉手之勞。可是無憂溫柔而摯切的話語，卻像寒夜裏守護孩子的篝火，既能祛退黑暗，又能溫暖人心。紫元宗舉頭仰望蒼天，任憑淚珠滾入眼底，內心充滿了虔敬，愁苦，哀傷的情感。佇立良久，他長長歎口氣，把浮生草放下來，遞過烙餅和肉食，比劃著示意他趕快吃飽。浮生草驚魂未定，渾身瑟瑟戰栗，含著眼淚隻顧使勁啃咬幹糧。