朱雀大惑不解，低低的自語：『我……我記得很多勾魂獸圍攻馬車，騾子必定已被抓傷了。勾魂獸的爪子有毒，怎麼它們若無其事？能跑能拉車，好像沒中毒啊……』浮生草的好奇心也重，偎在朱雀身旁東張西望。小孩子眼尖，驀地看清騾子後胯的情形。他拉了拉朱雀的衣袖，輕聲道：『快瞧呀，馬屁股裏是木頭！』隨著馬車前進，車轅微微搖晃，騾子臀上的豁口愈加變大。破裂的皮毛掉落，露出裏麵的肌骨。但見紋路清晰，鬱沉烏黑，不似血肉之軀，倒像是用檀木雕成的物件。
朱雀雖屢經奇事，此刻還是歎為觀止，點頭道：『我明白了……仙宗的法術真是不可思議。木馬蒙上騾子的皮毛，便可當活牲口駕馭，還不用喂草料。這且不論，最稀罕的是，木頭雕成的騾馬，怎麼會打響鼻呢？』這時候，馬車已馳出百餘裏。周圍地勢漸趨平緩，沙礫間零星生長著荒草。又走了半晌，忽聽水聲滔滔，遙望前方波光閃動，一條寬闊的河流蜿蜒流過，正好阻斷了去路。
惠琳手搭前額觀望，道：『沙漠裏水源很稀少，大河更是……對了，此地離蒲昌海很近吧。』鍛魂奴應道：『不錯，那是孔雀河，上接天山下連蒲昌海，西域各族大多傍河而居。』談說間馬車行進加快，緊隨焰摩天直奔河邊。頃刻即抵河岸，焰摩天拉著紫元宗的手臂，兩人淩波踏水，輕飄飄的掠過河麵。那兩匹木騾也毫不停滯，跟著躍入河中。眼看浪濤滾滾湧來，朱雀心頭一顫，抓緊了浮生草的肩頭……過了片刻，四下裏平靜如初，河水『嘩嘩』的流淌著，馬車在水麵上輕快的滑行，卻並沒濺起半點水花。眾人俯低身子觀看，車輪兩側紅光耀眼，好像依托著赤色的雲霧，又似駕乘著熾烈的火焰。
蕭瓊英素來自負，見狀也由衷的敬服了，歎道：『久聞仙宗法術奇異，玄門各派早傳得神乎其神。我隻當是訛言，唉，真是井蛙識淺，今日方知天地之大。』鍛魂奴道：『車底紅霧名為「赤瑕流嵐」，是摩天尊者練就的純陽罡氣。我們乘禦赤嵐趕路，能防止邪魔從地底偷襲。』馬車馳過孔雀河，轉眼又走了十餘裏。夜色中樹影零落，前方地形平坦，隱約散布著二三十座土包。及至近前，土包逐漸顯現出棱角和簷楣，原來是些夯石壘成的小屋。此處靠近蒲昌海，荒涼偏僻，正是大漠深處的一個小村落。
焰摩天牽著紫元宗的左腕，徑直走入村內。屋後簷前黯黑無光，村民們都睡下了。焰摩天站定腳步，順手一抖鶴氅，仿佛在撣灰拂塵。然而刹那間光明綻放，四下裏亮起簇簇火團。那些石屋內外的鬆明，火盆，蠟燭，灶膛裏的柴草，路邊的茅堆，全部都不點自燃，連幹涸的燈盞也在『呼呼』的燃燒，竟比裝滿桐油時還要熾旺。
整個村子如同白晝，狗叫的更加狂躁，其中還夾雜著人的驚呼與哀泣。喧嚷半天，卻不見有人出屋。
焰摩天喝道：『煊藏部焰摩天在此，蓬萊諸部仙眾，先抵者即可現身！』這工夫，馬車停在了一座石屋前。朱雀抱浮生草下地，一麵抱怨道：『喂，焰尊者你幹嗎放火啊？還大呼小叫的？這下子雞飛狗跳，村裏的小孩嚇得哇哇哭，你這算什麼法術？』話音剛落，浮生草忽地驚叫：『啊！——』他正要往屋前的石板上坐，猛然又跳開，手指著地麵，顫聲道：『好多……死人。』沿著石屋兩邊，牆根下並排躺著七八具屍體，都以茅草包裹身軀。冷冰冰，直挺挺，乍看確像堅硬的『石板』。眾人駭異，遊目左右顧盼，眼神裏大有戒備之意。
正在這時，石屋裏有人輕輕地道：『誰……誰在屋外？是……漢人麼？』聲調蒼老，是中原口音。
那石屋並無門板，牆壁上插著兩枝明晃晃的火把，屋內的情形盡收眼底。隨著那聲詢問，黃土炕後麵站起個人影，顫巍巍地走近，告苦道：『列位……列位大爺遠道辛苦，小人年老力衰，作不得生計，家裏沒……沒什麼值錢的孝敬……』火光照過來，隻見此人麵皮皺弛，須發如雪，昏黃的老眼中滿是懼意。聽其話中意思，似乎把眾人當作了強盜。
赫連乙支忽地高聲呼哨，一躍跳下車板，衝上前緊緊握住老者的雙手。那老者唬得後退半步，隨即注目端詳，驚懼的眼神逐漸寧和，也開始嚷起來。兩人搖手拍肩，口中絮叨無休，神情顯得十分親密。