永樂侯府。
王嬌蘭挨了十仗棍罰，趴在床榻上半死不活，背上傷口猙獰血腥。
她疼得倒吸涼氣，望向坐在床邊的薛老太，祈盼詢問，“母親，我還有管家的權利嗎，能不能讓我偷管著？”
薛老太麵色冷淡，歪過身躲開她的拉扯，“老身在聖上麵前保證，要削去你掌家主母之位，讓你變成侯府丫鬟。
那麼從今往後，你就是侯府普通丫鬟，不再享有妾室一切權利。”
王嬌蘭錯愕看她，眼眶蓄滿淚水不可置信問，“母親要我為奴？”
薛老太疏遠冷淡，“是。”
一手扶持上來的主母，由她一手摔下去，如此才能對得起侯府。
倘若當初，選另外一個孩子掌家，也不會淪落成全京城的笑話。
“母親，你不覺得可怕嗎？”
王嬌蘭回憶過往種種，發現侯府每次站在風口浪尖都與薛洛寧有關。
她萌生出一個恐怖想法，雙目圓睜，心底越發忐忑不安，“自從洛寧回到京城，我們就沒過上安生日子。
你說，她會不會是來報仇的？”
她在電光火石間，捕捉到一些關鍵信息，表情諂媚邀功似的說，“母親，洛寧肯定早就跟鄧嬤嬤串通好了，故意送冬衣到侯府，故意讓她出去偷東西。
然後又故意在認親宴上揭穿秦娘，再，再故意學勾欄式……”
啪——！
薛老太一巴掌摑到她臉上，目光如刃威懾，“你還敢怪到洛寧頭上？
若非你指使丫鬟苛待李氏，誆她差點跳下望樓，何止於要驅邪？
你若不綁李氏驅邪，侯府何止於醜事遭人非議，何止於花心思圓謊？”
王嬌蘭如被一盆冷水潑臉，身子微一瑟縮，“我沒有做過……”
“哼，你是老身看著長大的，你眼珠子一轉老身就知道你在想什麼。”
薛老太麵露精明，一把抓住她的手扯到床邊，用憤恨的目光盯視她，“你本可以做一方宅邸的主人，偏要像一隻跳蚤一樣跑到聖上麵前蹦噠。
如今侯府體麵全毀，老身晚節不保，若非洛寧冒大不敬向聖上求情，老身隻怕要死在這十仗棍之下！
你還敢向老身提掌家權？”
王嬌蘭看到她眼中的憤恨，隻覺心如刀割，“母親，我知錯了，求您再給我一次機會，我一定會做好的。”
薛老太無視她的哀求，“洛寧七年前被賣到奴隸場，是你指使秦娘做的？”
王嬌蘭停止抽噎，握緊袖中拳頭強作鎮定道：“母親，不是我。”
薛老太目光上下打量她，表情嚴肅道：“七年前，洛寧出事以後，長貴收到消息趕往北平奴隸場，次日京城發生叛亂，太子逼宮靖江王入獄關押。
後來靖江王稱帝，長貴也因擅離職守被廢除兵部侍郎一職，被聖上派去北平打仗到現在都沒有回來。”
薛老太轉動手中佛珠，銳眼刮向王嬌蘭，“你可知背後主使者是誰？”
王嬌蘭也了解薛老太的性子，若是認領罪過，一定會被送去大義滅親。
她立馬搖頭，抵死不說，“秦娘隱藏太深，媳婦確實不知情。”
薛老太懸著的心得以放下，也不願再找王嬌蘭翻舊賬，“等你傷好以後，將洛寧認親宴上的東西清點好，
到時候要去李家接她，她是薛家孫女，絕不能讓李家占了便宜。”
王嬌蘭眼神躲閃，“大部分值錢的東西，都拿去扶持咱們王家了。”
“讓他們吐出來！”薛老太怒敲拐杖，對王嬌蘭滿心失望，隻恨自己為什麼不珍視李氏要撈這麼個阿鬥上來。
王嬌蘭忙點頭應是。
見薛老太轉身要走，急忙撲到床畔抓住她的袖子，哽聲淚下：“母親，這些年我在侯府沒有功勞也有苦勞。”
為奴為婢，不得外出永遠待在侯府中，跟廢了的李氏有什麼區別？
她才不要做下一個李氏！
薛老太抽回衣袖，將一封信扔到床上，不願將事說絕，“你若為了雅琴著想，就該在此處慢慢的活著。”
是趙家寫來的退親信。
兩家結親，是當初趙夫人口頭承諾過的，並未將聘禮送上侯府。
如今宴上出事，王嬌蘭自知婚事無望愧對女兒，持著信紙眼淚籟籟落下，一時間不知道該怎麼才好。