北京故宮，舊稱紫禁城。
這裏曾居住過曆代24個皇帝，是明清兩代（公元1368～1911年）的皇宮，現辟為“故宮博物院”。
故宮的整個建築金碧輝煌，莊嚴絢麗，被譽為世界五大宮之一（北京故宮、法國凡爾賽宮、英國白金漢宮、美國白宮、俄羅斯克裏姆林宮），目前被聯合國科教文組織列為“世界文化遺產”。
紫禁城位於北京市區中軸線的中心，是明清兩個朝代的皇宮，是世界上現存規模最大、保存最為完整的木質結構的宮殿型建築。故宮入選了世界文化遺產，是全國重點文物保護單位，國家5a級旅遊景區。
故宮的宮殿建築是中國現存最大、最完整的古建築群，總麵積達72萬多平方米。
傳說有它的殿宇宮室有9999間半，被稱為“殿宇之海”，氣魄宏偉，極為壯觀。
無論是從建築平麵布局，整體的三維立體效果，還是形式上的雄偉堂皇，都堪稱世界建築裏，無與倫比的傑作。
一條中軸貫通著整個故宮，這條中軸又在北京城的中軸線上。
三大殿、後三宮、禦花園都位於這條中軸線上。
在中軸宮殿兩旁，還對稱分布著許多殿宇，也都宏偉華麗。
這些宮殿可分為外朝和內廷兩大部分。
外朝以太和、中和、保和三大殿為中心，文華、武英殿為兩翼。
內廷以乾清宮、交泰殿、坤寧宮為中心，東西六宮為兩翼，布局嚴謹有序。
故宮的四個城角都有精巧玲瓏的角樓，建造精巧美觀。宮城周圍環繞著高10米，長3400米的宮牆，牆外有52米寬的護城河。
1644年，3月29日......
李自成入住紫禁城，封宮女竇美儀為妃。
大順軍入北京之初，當時的農民義軍士兵不滿二萬。
李自成下令：“敢有傷人，及掠人財物婦女者，殺無赦!”
隻是當時大明的很多貴族和朝臣都向南攜家帶口，車載金銀、擺件、字畫、古董......很快的跑路了，整個城市其實十室九空。
於是體現的就是京城秩序尚好，店鋪營業如常，有二賊膽敢掠緞鋪，立剮於棋盤街。民間大喜，安堵如故。
但從3月29日起，農民軍開始拷掠明官，四處抄家，規定助餉額為“中堂十萬，部院京堂錦衣七萬或五萬三萬，道科吏部五萬三萬，翰林三萬二萬一萬，部屬而下則各以千計”。
他們能夠這樣公開的，強行向京城貴族富戶征收軍餉，也是一種很隨意的舉措。
劉宗敏當時為了強行征稅，找人製作了五千具夾棍，“木皆生棱，用釘相連，以夾人無不骨碎。”
一時間，這夥人露出為人猙獰的麵孔，到處迫害民族資產階級和貴族地主。強行征收個人資產稅，這是從古到今沒有先例的。
城中恐怖氣氛逐漸凝重，弄得雞飛狗跳，人追豬跑......凡拷夾百官，大抵家資萬金者，過逼二三萬，數稍不滿，再行嚴比，夾打炮烙，備極慘毒，不死不休。
當時牽扯到的魏藻德、方嶽貢、丘瑜、陳演、李遇知等，勳戚冉興讓、張國紀、徐允楨、張世澤等八百人被如此追贓助餉。
談遷《棗林雜俎》稱，當時的死者有1600餘人。
李自成進城不到三日，就縱容手下士卒搶掠，臣將生活驕奢，各自爭搶美姬少婦，霸占豪門府邸自居，士兵則是殺人無虛日，到處掠搶民財者滿街可見。
大順軍於占領區皆設官治事，首為追餉，例如在城固縣，“賊索餉，加以炮烙”；在汾陽，“搜括富室，桁夾助餉”；在絳州，“士大夫慘加三木，多遭酷拷死”；在宣化，“權將軍檄征紳弁大姓，貫以五木，備極慘毒，酷索金錢”。
從很多曆史中體現的，不是出生農民的義軍人等，在得到國家的治理機會時，他不會是和民眾一起治理國家，發展生產與社會經濟。
他們入城以後，行的是兵匪之道，做的是非人行徑。
就這樣的強盜隊伍，亦能得到民眾的上下齊心？
何況李自成亦想做皇帝，很多留下來的貴族都被他的人這樣殘酷的折磨致死了，誰來作為他立國的資本和骨架？