美國密執安大學的一位教授曾做過這樣一個實驗：將6隻蜜蜂和6隻蒼蠅放入一個玻璃瓶中，然後將瓶子平放，瓶底朝向光亮。結果發現：蜜蜂反複朝有光亮的一方飛去，想在瓶底找到出口，一直到它們力竭倒斃或餓死。蒼蠅一開始也朝有光亮的底部飛去，然而幾次碰壁後就改變了方法，開始試著朝各種不同的方向嚐試。結果，不到10分鍾就都從瓶口逃了出去。由此可見，方法決定成功，方法決定效率，方法決定速度。這一放之四海而皆準的真理在工作中同樣適用。
“大多數人無法達成高效率，就是因為他們把太多的精力花在次要的事情上。用大量的時間去完成重要的工作，這是巴萊多原則告訴我們的工作技巧。”一位優秀員工如是說。19世紀末20世紀初，意大利經濟學家及社會學家巴萊多提出：在任何一組東西之中，最重要的通常隻占其中的一小部分。這就是備受高效人士青睞的“巴萊多原則”。
根據巴萊多原則，在一家公司，通常是20％高績效的人完成80％的工作。你也許會感到很驚訝，但這卻是事實。比如在銷售部，通常是20％的人帶來80％的訂單，在開會時，20%的人通常會提出80％的建議。也正因此，所有的優秀員工一致認為：高效執行的技巧源自於將80％的精力放在最重要的任務上。
比爾是紐約某油漆公司的銷售員，在工作的第一個月，比爾僅掙了1000美元。比爾很氣惱：“為什麼別人都能賺那麼多，而我卻這麼少？”分析銷售圖表後，比爾發現他的80％的買賣源自於他的20％的客戶，但是，他卻對所有的客戶花費了同樣的時間。比爾恍然大悟，拍著腦袋直喊“笨”。第二個月的工作開始後，比爾把他手中最不活躍的36個客戶擱到最後，把80％的精力集中到最有希望的20％的客戶身上，到第二個月月底，比爾賺到的錢是第一個月的10倍。
因此，當你麵臨很多的工作，不知如何著手時，當你耗盡全身的精力，工作效率仍然提不上去時，當你為花了太多的精力做沒多大意義的事而懊悔不已時，那麼，就應該及時審視一下自身，看看是否是依照巴萊多的“二八定律”來進行工作的。把80％的精力放在最重要的任務上，隻有這樣，你才能高效率地運用有限的精力，有效地提高工作效率。
將80％的精力用來完成最重要的工作，一個人的潛力就能得到更好的發揮，這就好像一個果農要想在秋天獲得豐碩的成果，就要把果樹上麵的多餘枝杈剪除掉，隻有這樣，他才能享受到收獲的快樂。
了解了“二八定律”的重要性之後，你還要必須學會根據自己的核心價值，排定日常工作的優先順序。建立起優先順序，然後堅守這個順序，工作起來才會事半功倍。
“分清輕重緩急，設計優先順序”，這是運用巴萊多定律的精髓和根本前提。優秀員工都是以分清工作主次來統籌安排精力和時間的，把有限的精力和時間用在最具有“生產力”的地方。在優秀員工的工作日程表上，他們通常會根據輕重緩急的程度，將日常工作分為四大類。
第一類：急迫而又重要的工作，非盡快完成不可，如危機緊迫的問題、限期逼近的工作等。
第二類：重要但不緊急的工作。這類工作雖然沒有設定期限，但早點完成，可以減輕工作負擔。如建立關係，製定工作的長遠計劃，給自己“充電”等。
第三類：不重要但卻緊急的工作。如臨時插入的電話、報告等。
第四類：既不緊急也不重要的工作。如瑣碎而忙碌的工作，某些電話、郵件等。