送走皇後婆婆，姚氏攜母親回了東宮，到了殿裏，屏退宮女，和母親說些體己話，姚夫人近處細瞧一番，見女兒麵色紅潤，眉目靜致，體態也日漸豐腴，知她吃睡應當妥當，略微放心，而後輕聲問道：“大殿下待你可好？”雖說皇後娘娘慈善，每月都允她們母女見一次麵，但如今宮中規矩極嚴，內宮的風吹草動，基本都飄不到外頭。
秋光正好，滿目韶華，姚氏鬢邊玲瓏簪上鑲著的南珠輕輕晃動，溫柔的露出微笑：“母親放心，大殿下待女兒挺好的。”
姚夫人靜了一靜，輕輕握住女兒的手，低聲道：“娘每次問你，你都是這句話，我的兒，娘知你是個孝順孩子，便是心裏有苦，吐出來的話也是甜的。”
姚氏挨到母親懷裏，輕輕道：“母親別多心了，女兒在宮裏真的很好，皇後娘娘常年住在勤政殿，既沒叫我立規矩，也沒插手我這屋裏的事，之前連請安都不叫我早去，女兒有孕至今，皇後娘娘除了提點我孕期如何保養以外，別的事一個字都沒提過……我入宮之前，這殿裏原有兩個通房，現在，大殿下隻是隔三差五去一趟，其餘的日子，都是在我這裏……”
摸了摸已悄然隆起的肚子，姚氏露出初為人母的喜悅：“但願這個孩子是男孩兒……”
“從知道你坐了胎後，娘每半個月都到廟裏許願，求送子觀音許你個男胎。”姚夫人亦撫著女兒的肚皮，一臉慈愛道。
秋走冬來，漫天鵝毛大雪簌簌地落著，目所及處，盡是銀裝素裹，南姍在廊下賞雪景，隻站了兩盞茶的功夫，蕭清淮便從殿內追出來，要將南姍捉回暖和的窩裏：“下雪有什麼好瞧的，別給冷著了，還是回殿裏待著吧。”
“總待在殿裏怪悶的，我再透會兒氣。”已是寒冬，南姍穿著華貴暖和的狐毛鬥篷，頭上兜著軟綿綿的風帽，扭臉看著身側的蕭清淮，笑著道：“若是覺著冷了，我自會回殿裏，皇上還是忙自個兒的吧。”見他未披禦寒的毛皮大氅，隻穿著孔雀藍繡團龍紋案的長緞袍，南姍又皺眉嗔道：“怎麼不穿大氅就出來了？你倒不怕凍著？包子！皇上這麼涼快的出來，你不知道讓他穿大氅啊。”
跟在蕭清淮斜後側的小包子，忙不迭的連聲請罪道：“皇後娘娘請息怒，是奴才疏忽了，奴才這就去取大氅。”
南姍瞅著往殿裏回折的小包子，見他臉似圓盆，身形略腫，活似一隻發福的大肉包子，不由輕啐道：“這個包子，一入冬就變胖，他再敢如此不上心，每天隻讓他吃一頓茶飯，叫他變成瘦包子。”
蕭清淮嗬嗬一笑，又白南姍一眼：“他變這麼胖，還不是你叫他吃的多穿的厚，生怕他餓著凍著。”
南姍笑眯眯地回嘴兒：“我叫他吃好穿暖，他才有精神頭兒盡心服侍皇上嘛。”
不待小包子捧大氅出來，蕭清淮已伸手抓了南姍的鬥篷一角，直接將她往回拖，口內笑道：“好啦，這雪你也看得夠久了，還是隨我老實待著，你若是真冷病了，你吃苦，我心疼，太不劃算了reads();。”
殿外落雪簌簌，殿內暖和似春，鎏金獸紋爐鼎中焚著沉水香，凝神清雅，蕭清淮重新坐回禦案之後，對閑得來回走步打轉的南姍道：“悶了，你就散散步，渴了，你就喝喝茶，困了，可到榻上歇歇，總之，不能到外頭沾寒氣就是了。”
“那要是紳紳和甜甜午睡醒了，找我回去陪他們玩，你也不讓我走？”南姍瞄著又執起筆毫的蕭清淮說道，撇了撇嘴角，很無聊地歎氣道：“你這書房太悶人了。”說完，腳步繼續無規則地亂走一氣。
蕭清淮提筆蘸墨，嘴角微翹：“若是不悶人，我叫你來幹嘛？”
在禦書房四下轉悠的南姍，回眸一笑：“你批閱奏折時，我又不會與你閑話說笑，能給你解什麼悶？”
“隻要一抬頭，就能看到你，我便不悶了。”蕭清淮如是解釋道。
南姍繞步蹭到蕭清淮的椅後，俯身趴在蕭清淮背上，往他臉頰啄了一口，俏笑如花道：“既是這樣，那你將我的畫像放在手邊，悶了瞧上幾眼，不就成了。”
“冷冰冰的畫像哪有真人鮮活明麗？”蕭清淮反手摸摸壓在肩頭的腦袋，溫聲脈脈：“乖，你先隨便玩會兒，待我處理好手頭上的事，咱們下棋玩兒。”
南姍直起身，從蕭清淮身後高大的書架裏，隨便抽了一本書，邊翻邊走向坐椅：“和你下棋最是沒趣，既不叫我贏，也不叫我輸……包子！進來，夾十個核桃。”
蕭清淮笑著垂低頭，筆落紙麵，沙沙作響。
待日色絢烈明麗時，冰雪逐漸消融化水，順著簷邊滴滴答答落下，南姍一手撐下巴，一手拈棋子和蕭清淮對弈，嘴裏說的話卻與下棋全然無關：“積了這麼些天的雪，可算要化完了，皇上，我已經聽你的話，雪天裏可沒離開過勤政殿一回，現在太陽出來了，我是不是可以到湖邊釣回魚啦。”
蕭清淮落下一枚棋子，十分無情地搖頭：“不成，你一出門，紳紳和甜甜那兩個小尾巴，定也要跟著你出去，若是春秋兩季，哪怕你在外頭逛一天呢，我也不攔你，現在是冬天……若無要事，你們仨人都給我老實待著。”
南姍嗚呼哀哉了一聲，既而托腮道：“那我要吃烤肉，嗯，要吃烤鹿肉。”
蕭清淮這回相當友愛，笑道：“鹿肉算什麼，便是你要吃龍肉，我也割給你吃。”
兩人一邊下棋一邊調侃，有明顯的腳步聲靠近，不一會兒，小包子隔著簾子道：“啟稟皇上娘娘，瑟落館那邊過來回話。”
蕭清淮在勤政後殿與南姍共處時，南姍的宮女基本都退居到幕後二線，隻小包子在一線上崗，南姍在棋盤麵摁下一枚子，也不召回話人過來，隻直接問小包子：“都回了什麼話？”瑟落館來人回話，是南姍管轄的職責範圍。
小包子語氣很公式化的答話，不帶自己的半點主觀感情|色彩：“方貴人病症依舊不見好轉，已經食藥難咽，禦醫說，怕是熬不住幾天了……”
南姍靜了一靜，片刻後，出聲道：“使人去接五長公主進宮，讓她在瑟落館陪住幾日，叫內務府那邊預備好後事。”
小包子麻溜地應了聲是，然後告退離開內殿，雪化的聲音清而脆，南姍忽然想起離宮回家的唐婉婉，念及她一入寒冬必要纏綿病榻，朝對麵盤腿而坐的蕭清淮道：“說來，婉丫頭已離宮數月，也不知她在唐府住的慣不慣，我明日差人去唐府看看吧，順道再給她送些補品。”
蕭清淮瞧了南姍一眼，隨口道：“她又不是你閨女，你倒記掛她。”
南姍看著遍布黑白棋子的棋盤，輕輕歎了口氣：“她一出生就沒了娘，又拖著個病弱身子，也是個可憐丫頭，世人慣愛拜高踩低，婉丫頭性子柔弱，我若從此不加理會，隻怕她要受欺辱奚落，我時不時關照些她，她的日子會好過些reads();。”原先的二駙馬唐睦禮，早就再娶妻室，膝下另有嫡出兒女，元妻留下的孤女，與現任繼妻的親生兒女，總會演繹出一些不和諧的故事。
蕭清淮深深看了南姍一眼，緩緩道：“姍姍，你真是個好人。”若是之前的錢皇後，攆出皇宮的非血緣外甥女，她要能想著照拂理會——見鬼，和自己有齟齬的後妃失寵被幽禁，她不順水推舟送人上路——更見鬼。
好人？
南姍默默搖了搖頭，其實也不算，她要真是極品好人，知道唐婉婉暗慕長子時，便會成全她的心願，而不是裝著一無所知，若她是大大的好人，在蕭清佩哭著哀求時，會不計前嫌的將方貴人挪出瑟落館，可惜，她的好心很有限，不叫唐婉婉受人欺淩，不叫方貴人饑寒交迫，她隻能做到這些，若有再多，大概要等她變成骨灰級聖母。
將入臘月時，方貴人藥石無醫，撒手離世，因是被先帝貶黜的嬪妃，隻在瑟落館設了簡易靈堂，先帝留下的後妃無一前去祭拜，隻哭的傷心的蕭清佩，攜幾個日常服侍的宮女內監，在瑟落館哭喪守靈。
人活一輩子，人走茶自涼，有人或許會刻骨銘記一輩子的茶香，也有人會隨著流水般的光陰，一點點忘卻曾經沁人的茶香。
因已臨近年關，隻停靈三日，方貴人便發喪下葬，到了臘月下旬，南姍召蕭清佩入宮，最後一次和她談心，燒著溫熱地龍的宮殿裏，南姍朝熏香的赤金鼎爐裏，焚了幾勺沉水香料，室內馥鬱繚繞中，南姍靜靜開口道：“我知道，我一直未答應將你母親遷出瑟落館，你心裏必有怨懟。”
母逝一月，蕭清佩還有些失魂落魄，聽了南姍如此直白之詞，不由愣了一愣，然後很明顯的口是心非道：“我不敢。”
繡著梅花的秋香色裙擺迤邐而動，南姍走回暖炕邊，踩著漆紅腳踏坐下，繼續道：“你敢不敢都不重要，你當我是虛心假意也罷，我最後再提點你一次，以後好好過日子，別再胡鬧使性了……你與劉駙馬成婚至今，你自己算算有幾年了，劉夫人已求見過我兩次，想來你該知道所謂何事。”
蕭清佩動了動嘴唇，卻沒有吭聲。
想是近來傷心依舊，蕭清佩氣色不好，眼圈黑重，南姍瞧著垂頭的蕭清佩，最後一次耐心的和她說話：“你是天生貴胄的公主，比尋常人家的妻子脾氣大些，也是常理中的事，但劉家兄弟隻二人，劉駙馬的長兄三年前意外過世，就留下兩個女兒，劉駙馬已是劉家獨苗，你與他成婚七年，至今未育子嗣，劉夫人自然心焦如焚，上一回，我讓劉夫人再耐心等個兩三年，用七年的時間備孕，這日子不算短了吧，如今三年已過，這一回，一年，我已應允劉夫人，若是一年之後，你還未孕胎，劉駙馬便可收通房了。”
在蕭朝，駙馬通常不能親近除公主以外的女子，駙馬若想要睡其它女人，還得向宮裏的皇後報備，並且，需要擺出合情合理不得不如此的理由。
蕭清佩咬了咬嘴唇，唇瓣上印出一道深痕，半晌道：“才七年而已，有些世家明令規定，四十無子方可納妾，我乃皇家公主，金枝玉葉，再等幾年又何妨……”
南姍扯了扯嘴角，道：“你是金枝玉葉的公主不假，可駙馬已是家中獨苗，你又是多年未孕，萬一駙馬也出個意外呢，讓劉家就此斷了香火麼……話我已經跟你說了，你自己好自為之吧。”
若是之前的蕭清佩與她親近，關係和諧，她或許會為她再多爭取些時間，可是，她這個小姑子以前愛給她使絆子，又不招蕭清淮憐愛喜歡，她又不是骨灰級聖母，沒心情出那麼多力，更何況，她自己的兒媳婦也快臨盆了，胳膊肘都愛向裏拐，她當然更看重自己兒子的孩子。
新一年的迎春花剛從枝條抽出花苞時，姚氏的肚子終於瓜熟蒂落，要生產了。
兒媳婦臨盆生產，蕭清淮那個大老爺們不便前來，隻能坐在勤政殿等消息，南姍則親自坐鎮東宮壓場，即將喜當爹的蕭明昭，背著雙手在屋裏來回打轉，內殿斷斷續續傳出低低的痛吟聲，一盆盆清水帕子端進去，端出來的時候，已變成一盆盆的血水reads();。
一直折騰到了午後，嘹亮的嬰兒啼哭聲終於響了起來，等待良久的南姍忍不住念了聲佛，雲芳滿麵笑容地走出來，給南姍和蕭明昭福身賀喜道：“恭喜娘娘！恭喜大殿下！皇子妃生了位公子，是個大胖小子，母子均安，待裏頭略收拾後，娘娘和大殿下也進去瞧瞧。”
南姍心安神定了，笑道：“好！今日大家辛苦了，都有重賞。”
進了內殿，南姍看了看大孫子，又嘉獎兒媳婦幾句，便不再久留，領著宮女回了勤政殿，喜訊早已報了回來，蕭清淮的心情很不錯，見南姍終於回來，笑著問道：“咱們的孫子漂亮麼？”
“剛生下來的嬰兒，能有多好看……”南姍白了蕭清淮一眼，笑道：“還不是紅紅胖胖的一團肉，待過幾天長開了，自然就能瞧出漂不漂亮了，唉，大皇子妃平安生下孩子了，我可能安心用午膳了。”
蕭清淮拎起肚子空空的南姍，往素日用膳的殿廳走去，口內笑道：“你再不回來，我可要餓肚子了。”
南姍扭臉瞅蕭清淮，疑道：“你還沒用午膳？”這都幾點了啊。
蕭清淮笑著歎氣：“還不是為了等你一起，這一日三餐，咱們天天一道用，哪一頓沒一起，我便完全沒食欲。”
南姍伸手拍了拍蕭清淮的肚子，一笑盈盈：“哎喲，瞧你這可憐見的，好在你孫子給麵子，沒有在娘胎裏賴到晚上，不然啊，可有得咱們餓了。”