我緊緊地抱著祁烈，一邊輕輕撫摸他的後背，一邊低頭在他耳邊柔聲細語，哄著他慢慢安靜下來，心裏說不出的心疼。不禁暗自後悔自己的疏忽，這一年中隻顧著玩得開心，竟忘了關心一下自己最心愛的幼弟。也有些怨恨父王的狠心，不管怎麼觸景傷情，也不該把最小的兒子一個人丟在冷宮裏不聞不問。
祁烈哭了小半天，終於累得支持不住，伏在我懷中倦極而眠。雖然睡著了，他的小手還緊緊地抓著我的衣服，怎麼也不肯放開。我隻好一直抱著他，靠在床頭看著他酣睡。
祁烈睡得很香，不知是否做了好夢，俊美白皙的小臉掛著一個淺淺的微笑，腮邊卻還有未幹的淚痕，在柔和的燭光下晶瑩閃爍。我看得心裏一痛，便是從那時候起，下了決心要好好地照顧他一輩子，再也不會讓他象今日這般傷心可憐。
隻是，那時候的我還不明白，人的心卻不是一輩子都不會變的……
那天深夜，祁烈從我懷中醒來，睜著還有些水氣的朦朧雙眼打了個嗬欠，用細細嫩嫩的聲音對我說：“哥哥，我餓了。”
我微笑著摸摸他的頭：“小烈，告訴哥哥想吃什麼？”
祁烈黑亮的眼睛閃了閃。“我想吃桂花蓮子糕！”
我怔住。桂花蓮子糕不是什麼出奇的點心，甚至從未入過宮中的食單。在江南，它隻是一種家家會做的尋常小吃，但是在僻處邊陲的西秦，要找這麼一種簡單的吃食反倒不容易了。
“小家夥，怎麼偏偏想起吃這個？”我捏捏祁烈的鼻子，有些意外地笑問。
“因為……”祁烈側著頭，眼睛裏又有淚光在閃動，卻忍著沒有掉下來，“每年我過生日的時候，母妃都會親手做給我吃的啊。”
“啊！”我輕輕地驚呼，“今天是你生日麼？怎麼我竟然給忘了！”
細細一想，可不是嗎？六月十四正是祁烈的生日。去年的這個時候我還在宮裏，衛靈妃也正受父王的專寵，祁烈作為衛靈妃的獨子，頗得父王的私心喜愛，雖然因為年幼沒有封王，不能接受正式的封賞，父王還是在後宮舉行了一個非正式的宴會，為幼小的祁烈慶賀生辰。
那天晚上，華陽宮中燈火輝煌，歡聲笑語，熱鬧得隔著幾道宮牆都聽得見。豔絕人寰的衛靈妃身著一襲堆煙籠霧的淺碧色冰綃宮裝，雲鬟輕挽，淡掃蛾眉，盈盈淺笑著依在父王身邊，即便是看在初入少年的我的眼中，也覺得她儀態萬方，實在是美豔不可方物。五歲的祁烈穿著一身小小的香色宮服，發束金冠，嬌嫩秀美的小臉卻比金冠上鑲嵌的明珠還要耀眼。
就連一向頗以我為傲的母後，也忍不住微笑著把祁烈攬到身邊，捏捏他白嫩的臉頰，向父王笑道：“這孩子生得真漂亮，依我看，再過十年，一定要把越兒的相貌給比下去了。”
人小鬼大的祁烈聽了這話，得意地衝我扮了個鬼臉，跳到我身上賴著不肯下去。一邊笑鬧，一邊開開心心地吃著點心，順手還塞了一塊到我嘴裏。那點心的香氣濃鬱芬芳，味道清甜可口，樣子也做得小巧玲瓏，異常精致，應該就是衛靈妃親手所製的桂花蓮子糕了吧？
我不禁苦笑。如今衛靈妃已不在了，深更半夜，四處的宮門都已下鑰，我卻找誰做這蓮子糕去？
“小烈，你也知道的……”我猶豫一下，想要試著跟他講理，可是看看他緊抿著小嘴，眼裏的霧氣越來越重，最後還是歎口氣，無奈道：“那隻有我來給你做了。”
祁烈立刻破涕為笑。
唉，祁烈年紀幼小，隻當我沒有什麼做不到的事。可是他哪裏知道，我當時也不過隻有十幾歲，在宮中一樣的錦衣玉食，這輩子都沒下過幾次廚房，哪裏會做什麼點心？若不是跟著師傅在江湖中曆練了一年，隻怕連火還不會生呢。
還好衛靈妃逝後，華陽宮的東西沒什麼人動過，小廚房裏還留著去年剩下來的桂花和蓮子。我絞盡腦汁地用心揣磨，苦苦回憶，花了好大的力氣，總算把這種我隻吃過一次的江南小吃做了出來。形狀和顏色當然遠不如衛靈妃做的精巧漂亮，但嚐嚐味道，馬馬虎虎也還充得過了。
大功告成，我不由得鬆了一口氣。想到今日是祁烈的生辰，又傾其所有地把小廚房裏的東西搜羅了一個遍，總算又找出來半隻燒雞，幾片火腿，再拌了一碟涼拌蘿卜後，便再也找不出第四樣菜。看看桌上，雖然還是寒酸得很，但是加上這桂花蓮子糕，勉勉強強也可以湊上一桌。
祁烈和我都沒吃晚飯，這時早已餓得狠了。飯菜雖然簡單粗陋，我們卻吃得津津有味。祁烈狼吞虎咽地吃下大半食物後，差不多飽了，放下筷子，又拿了一塊桂花蓮子糕在手裏，輕輕咬了一小口，卻不咀嚼，而是含在嘴裏怔怔出神，眼圈又有些隱隱發紅。
我一看便知，他一定是又想起了自己的母親，連忙伸手摟住他的肩膀，輕聲哄道：“怎麼了？嫌哥哥做的不好吃嗎？”
祁烈搖搖頭，黑亮的眼睛睜得大大的，眼中雖然水光閃閃，眼淚卻一直沒有掉下來。
“去年我過生日的時候，父王和母妃都在這裏，大家熱熱鬧鬧的好開心。父王還說，等我再長一歲，就可以象哥哥一樣，給我做真正的生日了，讓我興奮了好些天。可是今年我長了一歲，母妃卻已經不在了，父王也理都不理我……”
我聽著祁烈的話，看看眼前草草的杯盤肴饌，靜無人聲的荒涼庭院，再回想去年此日的熱鬧光景，摟著他的手臂不由得緊了一緊，柔聲道：
“不要緊，小烈還有哥哥呢。哥哥永遠都不會不在，也永遠都不會不理小烈的。隻要小烈願意，哥哥年年都會替你做生日，一輩子都會不變！”
……
祁烈仰起小臉望著我，烏溜溜的眼睛轉了兩轉，有點不敢相信地道：“真的？”
“當然是真的！”我微笑著親親他的臉頰，“哥哥怎麼會騙你？”
祁烈這才放下心，笑逐顏開地摟住我的脖子，滿足地靠在我懷裏，漸漸又沉沉陷入夢鄉。
我永遠記得，那是我對祁烈許下的第一個諾言。
而打破它的人，並不是我。