“多謝大王信重。”我略一思索，從容道，“隻是，此時朝中局勢微妙，牽一發而動全身，不宜遽然大作更張。而且江逸寸功未立，驟然獲此升遷，隻怕無以服眾，到時若是號令不行，反而事得其反。反正不論官職大小，都是一樣為大王效命。當此關頭，還是一動不如一靜的好。”
北燕王靜靜聽我說完，麵上的表情平靜無波，聲色不露，眼中的光芒卻不住變幻，閃爍不定，竟人讓無從猜測他的心意。過了良久，他才長長地歎了一口氣，道：
“江逸，本王不得不承認，在本王見過的人當中，你要算最讓人難料的一個。胡太醫認罪之後，我以為你會攻擊明兒的，可是你沒有；本王提到立儲，我以為你會借機進言擁立弘兒的，可是你還是沒有；象這樣一步登天的升遷機會，換了誰也難以拒絕，可是你竟然推辭不受。滿朝文武，象你這樣的人大概再也找不出第二個了！本王身邊的人雖多，可是隻有你才不怕本王，敢隨隨便便地跟我說老實話；大概也隻有你才不存私心，半點都沒把榮華富貴放在眼裏……本王現在終於知道，自己應該信任誰了。”
“那麼，你可願意再跟本王多講幾句真心話麼？”
……
“多謝大王信任。”經曆了一段短暫的沉默，我終於下定決心地開口道。“江逸願意但效微勞，但是大王……是不是也該說幾句真心話了？”
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從乾德殿出來，已經是夕陽西下的薄暮時分。
接到北燕王的口諭，押送我前來的侍衛早已走了，而平時跟隨左右的親兵又不在身邊，倒讓我享受了一段難得的清靜。
經過一場費心勞神、殫精竭智的長時間獨對，尚未複元的身體不堪重負，隻覺得異常疲倦，全身上下都酸軟得沒半分力氣，隻想找個地方躺下來好好睡上一覺，幾乎連動都懶得動一下。
拖著沉重的步子轉過一道朱牆，踏上乾德宮外的長廊，我突然愕然停住了腳。
有一個人站在長廊中，淺黃的衣袍，背負著雙手，麵對著廊下的一叢牡丹靜靜而立，仿佛正在專心地玩賞吟哦，雖然聽到了我的腳步聲，卻連臉都不向這邊轉一下。
竟然是二皇子拓拔明！
我笑了。
盡管他看上去意態悠閑，似乎完全沒有理會我的到來。但我卻知道，他之所以會在這裏出現，根本就是為了與我相遇。
這樣的時候，拓拔明故意找上我，又會是為了什麼呢？
我沒有出聲，卻也沒有轉身避開，隻是慢慢地向他走過去。
直至我走到他的身後，拓拔明才緩緩轉過身，臉上的表情居然很平靜，既沒有顯露出對我的敵意，也沒有遭遇打擊後的沮喪。
“我輸了。”拓拔明淡淡地笑了笑，“不過輸在你的手上，總算還能讓我心服。”
“不敢當。”我也淡然回應。“我隻是運氣稍微好一點罷了。”
“是麼？”拓拔明挑一挑眉，有點自嘲地輕笑道，“原來我隻是輸給了運氣？這樣說，會讓我心裏好受一點？或許我的運氣是真的不如拓拔弘，否則，為什麼我們三兄弟，你偏偏會選中他，幫著他呢？”
“二皇子太看得起江逸了，我幫誰不幫誰，並沒有那麼重要吧？”
“你也不必太謙。”拓拔明側側頭，直接對上我的眼睛，悠悠地道，“第一次在信王府裏看見你時，我就已經注意到你了。這樣的一雙眼睛……一個做奴仆的人，怎麼可能有你這樣一雙眼！那時我就在心裏告訴自己，這個人，是值得你花心思得到的，一定要想方設法收為己用。如果做不到，就一定得毀了他，否則，說不定在哪一天，你就會栽在他的手上……果然，我終於還是栽在你手上了。”
他牽牽唇角，輕輕淡淡地笑了笑，道，“江逸，我一直是很欣賞你的，直到現在也是如此。可是為什麼，我們偏偏要成為敵人呢？”
……
一時靜默。
“拓拔弘真有那麼好，值得你忠心不二地為他賣命？”
停了片刻，拓拔明有些不甘心地問。
我仍然沉默。臉上的笑容完美無瑕，心底卻是五味雜陳，辨不清到底是什麼滋味。一時間幾乎忍不住苦笑的衝動——如果他知道我剛剛在乾德殿中對北燕王說了些什麼，不知道還會不會這麼問……
拓拔明自然不可能猜得到我的心思。他半轉過身不再看我，似是自言自語般繼續道：“自小他的運氣就比我好，得到的永遠比我多。可是我又哪點比他差了？論武功，我們始終難分高下，論才學，我們也一樣不分軒輊。論才幹，我掌管戶部，把財政管得有聲有色。論謀略，幾次較量，我也一直不曾輸過。論出身，我的生母是正位中宮的王後，家世顯赫，門第高貴，而他的生母隻不過是個異族的俘虜。可是父王卻偏偏喜歡他，寵愛他，眼睛時時刻刻隻看著他，甚至不計較他有一半胡人血統，而對我這個嫡出的皇子，卻從來都不放在心裏……換了你，難道你會甘心麼？”
我沒有說話，心裏有些訝異於他竟會對我說出這些話。對於他們兄弟的出身我並非一無所知，也知道拓拔明的生母鄭後是北燕相國鄭公延的女兒，而鄭氏一族世代簪纓，正是拓拔明爭儲的最大助力。但是對於拓拔弘，我卻隻知道他的生母早亡，且並非出自北燕貴族，在三位皇子中，他是唯一沒有外戚支持的一個。
“為什麼對我說這些？”我直截了當地問。
“因為……我想讓你知道兩件事。”拓拔明轉回身看著我，表情依然雲淡風輕，目光卻是清醒而尖銳，隱約閃動著冰冷的鋒芒。
“第一，我有足夠的理由跟他爭，也絕對有理由不輕易放手。第二，我確實非常欣賞你，也很想把你收為己用，但是如果你仍然堅持站在他那一邊，那麼，下次我再對付你的時候，還是不會手軟的。”
“哦？可現在處於下風的人應該是你吧？”我笑了笑，並不介意他的威脅。“到了這個地步，你仍然認為自己有機會贏？”
“你以為拓拔弘已經贏定了？”拓拔明也笑了笑，眼中有狐一般的光芒微微一閃，笑容裏帶著一絲篤定的意味。“一日不終局，一日無勝敗。現在就想蓋棺定論，那也未免太早了吧？”
“是麼？”我心中一凜，緊緊盯住他的眼睛，想從中看出幾分端倪。
拓拔明卻故意避開了我探詢的目光，高深莫測地微微一笑，沒有再繼續說下去。