北疆的武衛三軍交由丁延之統領多年，軍中將領跟隨他出生入死十餘載，許多年青將領更是他一手提拔起來的，一向視他如兄如父，情分非同尋常。如今丁延之平白蒙冤，無辜下獄，軍中人人心中不平，哪裏有人願意接旨？一個個全都怒瞪著霍炎，眼中幾欲噴出火來。
一時之間，整座大營中靜默得鴉雀無聲，呼吸可聞，竟沒一人發出半點聲音。但在這一片沉默之中，卻隱藏著一股山雨欲來的緊張氣氛，濃烈得仿佛一觸即發，連空氣都幾乎要凝固了。
麵對著一雙雙飽含怒火的眼睛，霍炎不緊不慢地卷起聖旨，高高地擎在手中，卻也始終不發一語，目光自諸將臉上一一掃過，仍帶著一絲悠然的笑意。
……
“臣衛昭接旨。”
僵持之中，一個平靜的聲音打破了沉默。
隨著衛昭緩緩地拜倒謝恩，再起身接過霍炎手中的聖旨，空氣中彌漫的火藥味漸漸淡去。受衛昭沉靜平和的態度影響，眾將也終於勉強壓下怒火，不情不願地跟著謝恩，臉色卻仍然陰沉如水。
“衛將軍……哦，現在不該叫衛將軍了。降五級調用，應該是降為偏將吧？馮敬，”霍炎轉頭向身後詢問，“軍中還有什麼空著的五品職司？”
“回大將軍，”霍炎的副將馮敬笑吟吟地策馬上前，“中軍供奉一職現在還空著。”
“唔，那就讓衛偏將補上吧。”霍炎漫不經意地道，“我一直嫌原來的中軍供奉不大得力，現在總算有個能幹的可以補上了。衛偏將，你這就帶人去架一座中軍大帳，順便把我的行裝送進去。至於丁延之的帥帳麼，即刻封了，不許一人擅入！”
“是。”衛昭靜靜聽霍炎說完，清素的臉容仍是靜如止水，並不曾起一絲漣漪，似是絲毫未把霍炎的刻意折辱放在心上，就這麼心平氣和地坦然接受了。
任霍炎再怎麼緊盯著他看，也無法從他深黑的眼中看出一絲喜怒。
此人將成大患！對上衛昭平和寧靜的清亮目光，霍炎心中卻油然升起一絲忌憚，本能地感到，這看似溫和無害的男子必將成為自己此行最大的阻礙。
除去他麼？原也不是什麼難事。就憑手中的天子纛，處置一名小小的五品偏將，當真可說是隨心所欲，殺了都不必出折上奏。但是就這樣殺了他……倒好象怕了他似的。憑著自己的威勢和手段，難道還治服不了這麼一個人，竟然要公然示弱麼？
緩緩鬆開緊握的劍柄，霍炎冷冷一笑，終於收斂起心中的殺意，縱馬自衛昭身邊馳過，看也不看他一眼地徑自去了。
身後，衛昭頭也不回地凝然而立，直待眾將紛紛圍了上來，才若無其事地淡淡一笑，道：“沒事了。”
直到此刻，他才緩緩放鬆了緊握的拳。
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“什麼叫做沒事了？現在的情形還好算沒事？！”
眼看著衛昭回到營帳後，接連勸走了三批前來商議如何聲救丁大將軍的武衛軍將領，又要硬生生逐走堅持著不肯離開的第四批，一直強忍著怒火的拾兒終於按捺不住爆發了。
“就算你不在乎被人連降五級，被貶為伺候霍炎起居的中軍供奉，也得想想被革職拿問的丁大將軍啊！大將軍待咱們親如手足，情義深厚，對你尤其是恩重如山！如今大將軍蒙冤下獄，你怎麼可以連救都不救？甚至連商量都不肯商量？你這樣隻顧明哲保身，不管大將軍的死活，對不對得起丁大將軍，又對不對得起武衛軍中的數萬弟兄？”
“拾兒！”衛昭的副將林冀低喝一聲，打斷了拾兒疾風暴雨般的連聲質詢，“你懂得什麼？將軍自有他的道理。”
“什麼道理？”拾兒不服氣地挑眉反問。
麵對拾兒忿忿不平的鬱怒表情，以及其他幾名將領以沉默表示的讚同與附和，衛昭疲憊地揉了揉眉心，無奈地歎了一口氣。
“我沒有說不救丁大將軍，事實上，我現在的做法就是在救他保他。你們千萬不要衝動胡來，隻要按著我說的做，就是目前沒有辦法中的最好辦法了。”
“……這算什麼辦法？”拾兒一怔，忿忿不平地道，“你讓我們謹守軍令，小心供職，不許多言，不許私聚，有事必須上稟，無事不可生事，更不許衝撞霍炎和他帶來的兵將，這就算是在救丁大將軍？”
“沒錯。”衛昭臉色一正，沉聲道，“你們也聽到聖旨上說什麼了。霍炎此來，除了取代丁將軍的職位統領武衛三軍，還是奉旨查實丁將軍罪狀的欽差。他向皇上說的每一句話，都可能決定丁將軍的清白和生死！我知道你們心中不平，但是再不服氣，也不能在這個時候生什麼事端。禦史指控丁將軍跋扈不臣，結黨營私，這個罪名可輕可重。咱們若是稍有不慎，有半分把柄落到霍炎手裏，丁大將軍的罪名可就給坐實了。你們……可明白麼？”
眾將聽衛昭說到這個地步，還有什麼不明白的？彼此互望一眼，終於知道了衛昭為何對霍炎的折辱百般忍耐，而霍炎又為何倨傲得有恃無恐——他分明是在故意挑釁。
霍炎並不怕他們抗旨，反而期待著他們不服鬧事——連部下都敢反抗欽差了，主帥的跋扈不臣還會有疑問麼？
“可是……霍炎為什麼要這麼做？他跟大將軍有仇嗎？”
拾兒猶豫了一下，還是低聲問了出來。
“……”衛昭輕輕歎了口氣。朝中的事情，又豈是一句兩句能說得清楚的？這一次丁大將軍蒙受的無妄之災，其實也早該有預料吧……
他最後隻淡淡說了一句。
“如今中宮的端懿皇後，是霍炎的胞姐。”