“這也使得，隻是姐姐真的不去嗎？”
“我店中太忙，真的不得閑。”楚江說著，臉上是一片隱藏不住的笑意，一副喜上眉梢的樣子。
楚畹此時也發現了她的異狀，不禁狐疑地看著她。“姐姐怎麼了？好似很高興的樣子。”
“哦？我有嗎？”依然笑容滿麵。
真的有點奇怪……算了，她也無心去猜測，楚畹如此想道。
“對了，我聽小桃兒說，今日有爹的信來，爹在信中說些什麼？爹和娘二位好嗎？”
“爹娘很好。”何隻“好”而已，她想啊，現在他們二個簡直好翻了！“信上沒說什麼，無非是叮囑我要好生照顧你的一些話。”
“喔。”
姐妹倆又聊了一會兒，楚江方才回房去。
以後她們姐妹二人能再這樣聚肩而談的機會，可能也不多了……回房的路上，楚江不禁有些感歎。
初三日清晨，楚畹帶著家婢小桃兒往西湖南邊南屏山山麓上的淨慈寺燒香。身上穿著姐姐特地為她準備的彩繡百蝶穿花杏子紅雲緞襖，及同色繡花綾子裙，整個人顯得比往常有生氣得多。
燒過香之後，時刻尚早，她有意四下走走，一覽西湖馳名天下的山光水色。因是春暖花開時候，西湖遊人多，她便刻意選擇人跡罕至的僻靜處走。
她在一片野杏花林中漫步，這杏樹雖然是野生野長，花擺小而色淡，但錦簇似地漫開了一大片，倒也別有一番媚態。走在其間，繽紛的粉瓣飄落如雨，煞是醉人。
正當她正陶醉在這一片天然美景之時，跟在她身後的小婢突然拉拉她的衣擺。
“怎麼了，小桃兒？”她停下腳步，回頭詢問。
“六小姐，奴婢……奴婢想小解……”
“唉呀，可這附近並沒有人家的房舍，該怎麼辦？”
“不打緊的，奴婢到那邊的樹叢後就可以了。”小桃兒指指不遠處的一片矮樹叢。
“這樣好嗎？”楚畹吃驚地以扇掩口。
“行的，反正這兒又沒有人。六小姐，請您在這裏等候奴婢一下，奴婢馬上來。”小桃兒說著說著就跑掉了。
楚畹依言立在原地，但還是下意識地轉身背對小桃兒的方向。
等候了許久，杏花瓣都落了她一身，仍然不見小桃兒回來；她耐心等候，卻還不免因擔憂而有些心焦。
又過了一會兒，身後總算有腳步聲響起，她這才放心地回過身去。
“小桃兒……”一見到來人，她的嗓子在驚詫中哽斷地回過身去。
不是小桃兒，是……聿亙！那個令她朝思暮想、夜夜驚夢的人……
過人的震驚使她整個人如遭雷極般地怔住，手中扇子不覺落地。
“見到我，你這麼驚訝？”聿亙悠然自若地淡笑著，走近她，優雅地彎身拾起那把係著丁香色蝴蝶結子纓絡的紫紗團香扇。
“你來西湖……玩賞嗎？真巧……遇到你。”她力持鎮定地打著招呼，以一個極為牽強的笑掩飾心中的驚慌和心虛。
心虛？怪了，她在緊張、心虛些會什麼？她並沒有哪裏虧欠他，不應該怕見到他的。她如此鼓勵自己打起麵對他的勇氣，因為這是一個非常難得的巧遇，她不能再畏畏倪倪，任他瞧扁她；她一定要表現得沉穩、從容！
聿亙沒有理會她那破爛不堪的客套招呼法，將手中那把精巧雅致的小紗扇遞還給她。
“喔，謝謝你……”她緊張地伸出手去接。
就在她要碰到扇板的那一瞬間，聿亙放開扇子，反手摸住她玉似的小手，紗扇再次落地。
“我是來找你的。”他正容沉穩地說。
來找她!?……楚畹愣了一下，開始費地試圖抽回自己的手。“離開王府的時候，我沒有拿走任何不應該拿的東西……真的。你以前借我的披風，我也還你了，我沒有欠你什麼……”她直覺地拚命解釋，以為他真的是來討債的。
“我知道。”他的表情沉靜異常，一雙深邃的眼眼卻有灼烈的莫名情緒在蘊釀。趁著楚畹仍一臉呆愣的時候，他火速將她拉入懷中，緊緊鎖住。“是我欠你太多。”
從前她仍在王府的時候，他不是對她欺淩折辱，就是在她身上巧取豪奪他所想要的一切，他從不曾想過她的感受，而她也總是逆來順來，沒有抱怨過什麼，所以他就將自己的所作所為視為理所當然。直到她毅然離開他身邊多他才恍然醒悟，一切並非如他所以為。
她什麼都不說，並不表示她什麼都可以忍受；表麵上，雖然她的是個溫婉嫻靜而通達事理，但實際裏，她也不過是個天真稚弱的小姑娘，如何可以若無其事地承受他的無情相對而毫不傷心？
看到她所留下的書信，他心痛地了解到長久以來，她是如何地委屈求全——當初她有求於他，他視她為賤娼而百般糟蹋，她傷心，但還是欺騙自己那一切都是理所當然；後來他不想讓她走，雖然明知道他不會對她付出絲毫情義，她仍然為他留下——自從和她相識之後，他讓她受盡委屈，但她卻從來沒有一句怨言……
也許，她並非真的無怨無悔，隻是如她所說——找不到一個可以放聲痛哭的地方罷了……
她離他而去之後，他悔恨不已。他不是懊悔當日不該向聿穎說那些話讓她聽到，他隻後悔從前不該那等輕忽她，做出種種違心的舉動。她不在身邊的這些日子裏，每看一遍她的留書，他就不禁心痛一次；這才深刻明白他是真的愛她。
已逝的往事他無法改變，他隻能求在未來的歲月裏，可以好好彌補他從前的愚昧，因此為了找回她，他不顧一切追下江南。
他突如其來地擁抱令她更為怔仲。片刻後，她回過神來，不禁滿麵羞紅地掙紮。“放開我！放開……”
聿亙不將她的扭動當成一回事，反而更加摟緊她。“我不會再將你放開。”他把下顎輕靠在她綢緞似的雲髻上，輕聲低語。“跟我回去。”
他那惑人心神的柔魅嗓音，在此際似乎對她失去效用。她不再像從前一般易於迷醉於他眩人的魅力，現在她一心隻想掙脫他。
“你在開什麼玩笑？放開我……”她不停地掙紮著。從前聿亙的懷抱是她的夢想天堂，現在也是；但她很明白，這個天堂對她而言太過奢侈，不是她能夠停留的地方，如果她再不知好歹地眷戀下去，隻有掉入地獄的份。所以，她不得不脫離。“求求你，放開我……這樣是……不合禮法……放開我……”
“跟我回去。”他堅定地重複勾魂低語，加重手臂摟抱的力道。
如果可以，幹脆就這樣抱回北京算。他絕對做得到，但，他不想再事事強迫她。
幾近蠻橫的強勁力道讓她無法掙紮，也不想再掙紮；她認命地鬆懈下來。
“請告訴我，你到底想怎樣，親王大人？”她盡量問得客氣，但她的聲音卻完全泄漏她的無奈和疲憊。
他不喜歡她、賤棄她的身份，她識相地走人就是了，他還有什麼看不順眼的？難道真的要她傻傻地受騙三年，他才會高興是嗎？
“我說過了，跟我回去，我要娶你。”
她的眼中閃過一抹驚詫，但隨即轉成莫可奈何的眼神。“你在打什麼主意?又想騙我了，是不是？”她長長地歎了一口氣，歎息聲中有悲哀，有無奈。“整我很好玩嗎？居然讓你專程下江南來騙我……”
“我沒有騙你。我怎麼會騙你呢？”他輕輕地抬起她的臉和他相對，一語雙關地說道。
望著他好半晌，不知怎的，她竟覺得他眼中的眼神真摯蕩讓人心悸，似乎在訴說些什麼……她逃避似地別開臉。
不管他的眼神代表什麼意義，她不敢去幻想，也沒有幻想的餘地。
“好吧，你沒有騙我，是我自己騙自己。可以放開我了嗎？”
“我知道那一天你聽到了我和聿穎的談話。”他沒有理由理會她，自顧自地說。
楚畹垂下頭，沒有表示什麼。
“我是有騙人，但我騙的人是聿穎。那一天我所說的話，都是假的。”他不疾不徐地說，神情卻認真無比。
“怎麼可能……”她詫異地抬頭看他。“你沒有理由這樣做。”她難以置信地搖搖頭。
“我不想讓他知道我要娶你，所以不得不那樣騙他。相信我。”
為什麼？她幾乎脫口問出這句話，但她很快地想到他之所以不讓聿穎知道的原因——
“因為我出身低下，你怕丟臉，是不是？”她心灰意懶地說，唇角卻有一抹了然的淡笑。“既是如此，你騙不騙他，又有什麼差別呢？一樣都是謊言。”他打從心裏鄙視她，她又怎能奢望他說願意娶她的話是真的？他本來就在蒙騙她。
她的淡笑有一種冷意，冷得令他微微心寒。
“不是那樣。我之所以不願讓他知道，隻是因為……我曾經以身份懸殊為藉口，不準他娶你。”他坦白地說出事實。
“事實啊，你本來就是這麼想。”她淡笑依然，隻是冷意斂去，漸漸換成一種哀傷的意象。“其實，你不用向我解釋這麼多，有些事，我很早就有自知之明了。我也說過，我不是真的想嫁給你，我知道我不配……”