在門外稍稍駐足的芳子，一咬牙，終於決定，不再戀棧這個地方，這個男人。
一個無權，一個無錢。
中國人的話太有道理了，千百年流傳下來的，是所有摔過跤的人的教訓：
“大丈夫不可一日無權，小丈夫不可一日無錢”，是這樣的。
她唯一擁有的，可靠的，過濾淨盡，不過是自己！
難道就此倒下麼？
不。
她又有另外的路子了。
這天下午，她穿著一件黃色的旗袍，短發梳得優雅帖服，坐在一個男人的對麵。
芳子拈起茶杯，高貴地呷了一口茶，——一派淑女風範。
對麵的男人，是日本著名的小說家村鬆梢風。
她沒經約見，運自來訪，一坐定，即好整以服地’道出來意，並沒轉彎抹角：
“我想把一個精彩的故事賣給你，作為小說的題材，用以換取路費。”
他有點愕然，但蠻有興趣。
“這個故事的主角，”她說，“是已故滿清肅親王十四格格，川島芳子。”
“哦！”他聞名已久，連連點頭。
芳子繼續敘述要點：
“是傳奇的半生呢：她嫁給一位蒙古王子，但已經離婚。過去她曾與鬆本一位青年軍官戀愛，但以悲劇告組她的私生活浪漫，出賣給你，無論如何，也值兩千元的稿費吧？”
村鬆梢風沉吟：
“是‘男裝麗人’的風流史，果然是好題材！但
“你要考慮什麼？”
小說家也很坦白：
“我怎麼知道你提供的資料，是真是假？而且涉及當事人私生活……”
芳子豁出去：
“你不用懷疑，因為——這是我本人的故事！”
他一聽，驚愕：
“你就是芳子小姐’！我久聞大名呀！”
還待寒暄，她已經不耐煩跟他應酬了：
“我隻需要二千元！”
要什麼，不要什麼，她太清楚了。
絕處逢生。
芳子又打開一條活路。
《男裝麗人》先在雜誌上連載，再出版單行本，哄動一時。
小說家大都有渲染的本能，芳子傳奇的半生，經了生花妙筆，極盡形容，更加吸引。
書很暢銷。
但芳子又已離開日本了。
她得到“賭本”，對於此行，孤注一擲。
山家亨接到一封專函，一打開，跌下一疊鈔票，足足一千元，還有一封信：
山家先生：
當你收到信的時候，我已經隻身返回中國的上海，重出江湖，決定闖一番事業。我將所有的錢，分給你一半，用以還債。希望你振作。男子漢大丈夫，不應沉迷藝妓，一事無成。我們都要盡己力而為。成功與否，則是天意！
芳子
至於川島浪速，她不告而別，並打算從此也木再回到他身邊。
他一定心裏有數。
隻要翌日醒過來，發覺他的小貓咪，冰冷地躺在玄關上……
是一頭俏麗的白貓呢，頭頂正中隻一抹淡淡的黑。那麼溫柔、無辜，多半是雌的吧——川島浪速慣常利用女人，刺探情報、勾結外力。他愛養著女性的動物！
它被一根繩子勒住頸脖，一用力——
芳子已經望到美麗的上海了。
她嘴角閃過一絲頑皮的笑容，川島浪速受此驚嚇，肯定長久也治不好，還沒有見血呢，她把憤怒發泄在不見血的報複上。
船泊近碼頭了。
如煙的晨霧仍戀戀地籠罩在黃浦江上。黃浦江！上海灘！這冒險家的樂園。駁船匆忙地行駛，在江麵穿造，擔任一個重要的角色——是一個從中漁利的角色，最後的勝利一定屬於兩麵都應付裕如的人。
她隻不過殺死過一頭小貓咪吧。
冥冥中，這竟是一切殺戮的開始。
火輪在發出吼叫，芳子迎著晨風，深深地呼吸著，前途未卜，但前途在自己手中。
上海的鍾樓，呀！她一眼就看到，真是吉兆！
黎明，上船的、下船的紛紛擾擾，總是人歡氣盛，整個碼頭充血沸騰。十裏洋場，什麼人物都會得出現，並木驚奇：中國人、日本人、美國人、俄國人、法國人……誰對這土地有野心的，都來分一杯羹。他們的身份，既有商人，也有毒販，還有傳教土和學生。
一九三一年，這一年，中國麵臨很大的劫難！
傳教土在派發傳單，上麵畫了洋人耶穌像，釘在十字架上，大字印著：“愛上帝！”
往來的人一手接過，還沒細看，學生們也在派發傳單，沒有圖畫，沒有人像，隻密密麻麻的手抄油印字：“愛國！”
有些人什麼也不愛，隻愛鈔票，因為上帝會懲罰世人，國家會漠視子民，隻有鈔票，不會辜負主子，誰擁有它，誰就可以招手叫三輪車，或雇個苦力幫他搬抬行李……
川島芳子早已習慣孤身上路。南邊的上海，人他生疏，但她一點也不心慌，隻掂量先到那兒落腳。坐了幾夜的船，精神還是很好。正拎著一個小皮箱，舉目四望。——
不遠處來了兩輛三輪車，是兩個小夥子踏來接船的。
他們把一個一個的大箱子，搬抬到車上去。每個箱子，上麵用油彩給寫上大大的“段”字。
她好奇地多看一服。小夥子衝她一笑。
原來這是戲班子的戲箱呢。
“一一定是角兒的姓。
那些搬搬抬抬跑腿的，一定是尚未成名的小子了。
小徒弟，蠻能幹的，身手十分靈活矯捷。幾個人中，一看便分出了誰是師哥，誰是師弟。師父不在，擔任指使的角色，自是師哥們了。
隻見那人展著頑童式的笑容，毫無怨言，師兄一說，他答應一下便幹活去。而且非常俏皮，喜歡表演——四平大馬把箱子扛上了肩膊，起霸，邁開台步，走邊……
師哥道：
“這箱是戲衣，小也禁！”
“得——令！”他還拉腔呢。
芳子見他兩道濃眉，眼神清朗，一臉朝氣。久未見過這般純真好動的小夥子，仿如剛出集的小鷹，充滿活力，振動翅膀。飛，還是飛不了的，很嫩，才二十出頭吧。
忽地，一個癟三欺芳子姑娘家，又單身站著，舉目無親似的，乘勢把她的皮包一把搶走。
芳子一怔，正待大喊。
那癟三已經飛跑，他把那小夥子撞倒，戲箱翻跌，漏出袍甲戲衣，一地都是。
咦，一個弱女子竟為歹人所乘，他像個英雄似的一躍上了三輪車向前追上去。
車子當然比人快，他馬上追上對方，一追一逃，一番搏鬥，連碼頭的幾輛人力車也撞個人仰馬翻。
那癟三身手怎麼及他？幾個回合，就把皮包給奪回來。
他把原物遞還芳子，挺殷勤的。
這位身穿洋裝的小姐，打扮得很清秀，個子也嬌小，恐怕受驚了吧？
“小姐，木用怕，你瞧瞧數目對不對？”
芳子把皮包打開，拎出一疊鈔票，她的家當都在裏頭了——全是日元。
小夥子一見，抓抓頭皮：
“嚇？是日本人呀？”
沒來由的，當下有點失望。日本人！
但他以有限的日語，跟她道：
“沙晴啦哪！沙晴啦哪！”
芳子把皮包閉上，微笑：
“謝謝你。”
他一聽，竟又大喜，喜形於色：
““嚇？真好！原來是同胞！”
他又抓抓頭皮，希望繼續談下去，有什麼話題呢？
“小姐咂，你是來上海打天下的？我也是呀，我那邊廂，師哥們見他見義勇為太過分了，物歸原主便了，猶在磨蹭老半天。便在遠處大聲喚他：
“阿福！阿福！賊抓了，還不快來幹活？英雄難過美人關呀？”
他一聽師哥們喚他小名，渾身不自在。
窘極了，木是因著“英雄難過美人關”，而是“阿福”。他訕訕地道：
“你沒聽見？”
“聽見了。”
“嘔，喚‘阿福’，還真挺土氣的。不過——我可是有藝名的！”
芳子微笑，這人真是耿直可愛。
他不知道自己是誰，有眼不識泰山，所以中間完全沒有功過，不會互相利用。這感覺很奇怪：是人與人之間，簡單的往還。
“謝謝你，那可福’！”她強調，“再見。”
這是亂世，人與人，分手之後許沒機會再見了，不過是萍水相逢吧。
她不太熱情，但禮貌地轉身走了。
這小夥子，一壁暗罵師哥們：
“狗嘴！看我不接你們！”
一壁卻不得不由她走了：
“小姐——”