一九三一年，九月十八日夜，十時二十分，關東軍以板垣征四郎為首，策劃了滿洲九一八事變。日軍的工兵，按照計劃，用炸藥把沈陽以北柳條溝的一段鐵路炸毀，令列車受到破壞，又嫁禍中國土兵，以此為燕口，挑起事端，向中國駐軍所在地北大營方向開火，司令官本莊繁下令：發動突擊。
日軍明目張膽地，長驅挺進，正式侵略中國！
東北軍在蔣介石國民政府“不抵抗”的命令下，撤至關內。
——這是日本帝國主義經過精心策劃，長期部署下，重要的一著。
自九一八起，日軍大舉侵華廠。一九三二年，遼寧、吉林、黑龍江、熱河四省，全部淪陷。滿洲落在他們手中，為所欲為。
不過，他們需要一點堂皇的包裝。
年近五十，長著一撮小胡子，眼睛附近肌肉略鬆弛，但仍一臉溫和恭順笑意的土肥原賢二，關東軍大位，到了天津，麵見了傅儀。
這位蝸居在人津協昌裏“靜園”的宋代廢帝，複辟的美夢一直隨著局勢跌宕。清室滅亡了、但日本人總是鄭重地安慰他：“請苗上多多保重，不是沒有希望的！”他一些遺老忠臣伺候在身畔，沒肯離去。但是，中國人卻不停內戰，今天甲乙聯合反丙，明天乙丙又合作倒甲，江山“統一”無望，越來越不像樣。
傅儀除了沉溺在花大錢，月月給後妃買鋼琴、鍾表、收音機、西裝、皮鞋、眼鏡、鑽石、汽車……以外，還沉溺在扶虯和占卦中。
他得到的預言，總是“入運”、“大顯”、“掌權”……
之類的慰語。
終於他盼到了！
土肥原賢二先問候了傅儀的健康，就轉入正題：
“是張學良把滿洲鬧得民不聊生，日本人的權益和生命財產得不到任何保證，不得已，方才出兵。關東軍隻是誠心誠意地幫助滿洲人民建立自己的新國家。——這新國家需要領導人。”
他還強調：
“天皇陛下是相信關東軍的！”
傅儀卻堅持：
“如果是複辟，我就去，不然的話我就不去。”
他微笑了，聲調不變：
“當然是帝製，這是沒有問題的。”
日本方麵實在急於把皇帝弄到東北去。當然迎合著傅儀的心意，隻要他一到滿洲，就是一個傀儡。——但沒有人可以預知。
在十一月的一個黑夜裏，一艘小汽船靠岸了。
那是“比治山九”，是日軍司令部運輸部的，負責把符儀自天津受監視的情況底下偷運出來，到了營口。
岸邊靜幽幽的，夜色蒼茫中，隻見幾個黑影子，在緊張地等候著。除了遠處傳來一兩下懶懶的犬吠聲外，沒有半點生命的動態。
川島芳子陪同守野駿吉屏息地望著靠岸的一個黑點。身畔是宇野的副官、幾個憲兵，和一個長得頗俊俏，但嘴唇抿得緊緊，一臉堅毅能幹的特別隨從，他是中國人，孤兒，自小接受日本軍方培訓，以機智冷靜見稱。
他是小林。
小林的任務很重要。他也聚精會神地盯著小汽船泊岸。
為日本人辦事的中國青年？芳子打量他一陣。
船上走出幾個人：鄭孝普父子等幾個傅儀的忠臣、日本軍官、約十名士兵。博僅走在最後，他穿了一件日本軍大衣和軍帽，經過喬裝，看來很疲倦，是偷渡時有過一番驚險把。不過總算著陸了。
接船的人趕忙上前恭迎。
宇野駿吉向他行個軍禮。
“皇上一路辛苦了。現在我們先坐車到湯崗子溫泉，這一兩天，就到旅順去。”
傅儀一上岸，四下一看，來迎接的人就隻是這些個？他還戴了墨鏡，臉色一沉，整個人銀灰黯。
隻是眼前忽一亮，出現個美豔的女子。
她一上前，馬上表露身分：
“是上吉祥！”隻差沒跪安，‘嘯親王十四女地顯拜會為是上效力！”
傅儀見到自己人，方有點喜色：
“——哦？記起了，算輩分是我堂妹妹。”
芳子聞言大悅，在所有日本人麵前，她仍是最尊貴的一個。但掩飾得很好，不動聲色：
“不敢當。顯哥有個日本名川島芳子，方便複辟大計奔走之用。”
欺身上前在皇上身後的，是王室中人，他們大清皇朝，就倚仗這幾個了。芳子的野心表露無遺。
宇野駿吉也不怠慢：
“請皇上放心，建國大業就交托我們吧。”
一眾護送傅儀至早已預備好的馬車前。
他有點不開心地，對芳子道：
“想象中會有萬民歡呼搖旗呐喊的場麵呢——”
“皇上，”芳子堅定地，像個男子漢，“日後一定會有！”
她向那特別的隨從交待。像下達命令：
“小林，好好保衛皇上！”
他忠心耿直地應：
“是！”
傅儀上車去。他偷渡之前一天，陌生人送來的禮品，是水果筐子，裏頭竟發現兩顆炸彈呢。離開天津，傅儀也就驚魂甫定。——而那炸彈，誰知是哪方麵的人給送去？說不定就是日本人，隻為要他快點到東北去。
目送他們的馬車遠去，字野駿吉來至芳子身畔，兩個狼狽為奸的男女，相視一下：
“奇怪，皇後婉容並沒有一起來！”
芳子又回到她從前的故地——旅順了。
當日的離愁別很早已淡忘。七歲之前，那是她童年；二十歲之後，那是她大婚。
旅順不是家鄉，隻是寄寓。她小時候與兄弟姊妹們，三十多人呢，一起等待杏樹開花。一起捉麻雀、摘小酸棗。一起學習漢文、日語、書法。……隻一陣，她被送走了。再回來時，結婚，未幾離婚。
命運的安排就是這樣怪異。
她又住進大和旅館。樓上封鎖，是傅儀等幾個人占用，在“登極”之前，相當於“軟禁”。但日本人對他仍相當尊重。
豪華的旅館，俗大的酒吧間，隻得兩個人，時鍾指示著：三時。淩晨。
守衛們在大堂站崗。
宇野駿吉和川島芳子徹夜未眠。他手繞在背後，踱著方步，她倚坐高椅上，思索一個問題。
關於婉容，這末代皇後。
宇野駿吉沉吟：
“任何一出戲，舞台上都很有男女主角。”
“建立滿洲國，怎麼能夠用‘一出戲’來作比喻。”
芳子覺得，戲會得閉幕，但複興清宣，永垂不朽。
各懷克旅的兩個人，還是要合作密謀大計的。
宇野岔開話題，回到皇後身上：
“你猜，皇後怎麼沒有一起來？”
“根據情報，”若幹道，“是她不想來。”
“是皇後不想來？抑或皇上不想她來？”
沉醉於“重登九五之尊”迷夢中的博議，心中什麼也沒有，隻有“複辟”兩個字。在天津期間，任何人，軍閥政客或者洋人，隻要表示願意為他活動，他是來者不拒，有錢便給錢，沒現錢時便拿出宮中的珠寶、古董、字畫作“賞賜”。
傅儀身邊的皇後、妃、貴人，根本隻是擺設。長期受著冷落，夫妻關係就是主奴關係。
淑妃文繡，忍受不了，提出離婚。皇後婉容，正白旗人，十七歲就進富了。‘“皇後”的身份，是不易會掉的禮教招牌。她心胸日漸狹隘，容不下其他女人，自己又不容於男人，迷信得瘋瘋癲癲的，苦悶之極。抽上了鴉片，癌根深，且傳出“穢聞”……
身為一國之後，也不過是悲劇角色吧。芳子笑：
“不管怎樣，我們一手策劃的大事，缺了女主角，場麵太冷落了。”
宇野一念。沒看芳子一眼：
“如果有人肯冒險，跑天津一趟，把皇後偷偷運出來——”
芳子搶先表白：
“我自信有這個能力。”
“這樣危險的事，何必要你去？”
“我等這個機會，等好久了。”
“不，難道說我手下無人嗎？”
宇野駿吉故意地說。
芳子向他撒嬌：
“我隻不過幫幹爹做事吧。I’11trymybest！
又用日語再說：
“我會傾全力而為！”
他讚揚這自投羅網賣命的女人：
“你不單有間諜天才，而且還有語言天才呢，我沒看錯人！”
他來至芳子的座椅前，看著她：
“芳子，沒了你，就好像武士沒了他的刀。”
“哎——”芳子搖晃著他的身體，“幹爹的台辭太誇張了。是‘台辭’，對嗎？”
“隻要女人聽的開心。”
芳子攔腰抱著這站在她麵前的男人，頭微仰，正正地看住他的眼睛。挑逗地，良久。
忽地，她用力一摟。
把臉緊貼在他的下腹。
嘴臉在上麵送巡，隔著一層軍衣……
她閉上眼睛，夢囈一般低吟：
“我以為，女人生存的目的之一，是盡量令男人開心——”
外麵的世界，黑漆死寂，隻有這旅館的酒吧間，燈火通明，華燈燦燦，暖氣融融。守衛在外水然地圍困著她。——這麼無邊無際的一張大床。
芳子把他軍褲的紐扣解開。稍頓，用她細白的牙齒，試圖將拉鏈子給緩緩地往下拉……陰險地輕咬了一下，男人馬上有反應。
這一夜過得很長、很長。
在旅順，芳子也有機會見到自己那些漸漸成長的弟妹們——她被送走時，他們還沒出生呢。
不過，她贏不到家裏人的手足情。可悲的是，芳子已經被目為一個“異族”，明裏很客氣，可是她的所作所為，太矚目了，不正當，嘩眾取寵，兄姊隻覺是個脫離常軌的壞女人。
“你們最好躲著她一點！”
父王十周年忌辰，王府的院子裏建了紀念碑，沒有把她請來。
芳子隻管穿雪白毛皮齊腰短大衣，窄裙子，高跟鞋，上了個濃妝，十分顯眼，上到了大街，百米之外就能引來行人的目光了。同日本男人的關係也被議論著。
不久，她的妹妹們，都被家中兄長送到日本的學習院去，就是為了不讓她們走得太近。
芳子為此很不高興。
自己那麼的努力，就是不肯由著王府中各人如庶人一般淪落地生活著、英雄造時勢呀。一奶所長，或同父異母的，竟然沒有體貼和感動。她得不到關心！
是一個“異族”嗎？
不，隻有自己是“大器”。
一定得幹出成績來，要不父王就白盼望了一場。
“靜園”在天津日租界內的協昌裏。
它身上掛了個招牌：“清室駐津辦事處”。