她拿起他桌上的一張紙，隨意揚著涼。「是啊，附近新開了一家餐館，怎麼樣，不錯吧？」
「嗯，沒那麼油膩了。」
「那我走了，門診要開始了。記住！晚上要準時吃飯。」她對他擺擺手，一溜煙地消失在門口。
他慢慢咀嚼口中清淡的味道，那舌上的感官在撩逗著他的記憶，將他帶往多年前的短暫家常生活。他以為他會忘記那些菜的味道，卻在這一餐飯盒裏重新溫習了一遍。
他很快的讓盒底見光，胸口的悵惘卻始終揮之不去。
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他遠遠瞧見李帆，便主動揚聲道：「中午妳從家裏回醫院時，順道再幫我帶回來那家餐館的午餐。」
「知道了！院長，你已經吃了一個禮拜的外食了，偶爾你也該光顧一下自家醫院的餐廳，不然吳嫂會以為是她的手藝有什麼問題。」李帆調侃他。
「妳管得可真多，真同情妳丈夫！」他拍了一下她的頭，徑自往辦公室走去。
「院長，等等！」李帆神秘兮兮的朝他招手。「辦公室有人在等你，等了好一會兒了。」
他但笑不語，波瀾不興的頷首，無論是誰，都不會再教他乍驚乍喜了，他的快樂有很大一部份埋在記憶裏，收藏的妥貼慎密，即使親近他的人也很難發現的。
一跨進辦公室，言慶餘花白的頭往上抬，他放下手裏的報紙，等待言若水走過來。
言若水在他麵前站了一會兒，凝思片刻後，在另一張沙發坐下，看著前方道：「如果你是來捐贈醫院設備的，我很歡迎；如果是來說服我回台北的，就別浪費時間了。」他平靜淡漠，沒有激越的情緒，一如言慶餘所預料。
「我隻是來看看你，醫院有你大哥襄助，我很放心。」
言若水微訝，看了他一眼。
「看來你是打算在這裏生根了，一點都不留戀台北。」言慶餘扶扶鏡框，出現了難得和藹的笑顏。
「埔裏沒什麼不好。」
「也罷！看來是沒什麼人能動搖你，我隻是想知道，你當年放棄一切，到這麼個鄉下地方開一家醫院，真的是為了她？」
言若水撇撇唇，冷哼一聲。「別給她扣這麼大的帽子，我做的全都是為我自己，我厭煩了那些人事爭鬥，不過就是醫生，哪來那麼多囉唆！我不是從事流行事業，在哪裏執業都沒差別，鄉下地方更需要好的設備跟技術：而且這裏環境秀麗，心情上比在台北好多了，同事們又都是誌同道合的醫生，我看不出來這樣的景況差在哪裏？隻要有心，這裏還是可以做研究工作的。」
言慶餘點點頭，從言若水四年前離開台北，他們便鮮少有機會心平氣和的談話，兒子說話雖不再針鋒相對，但從沈彤一離開，他幾乎不再開口。
「這四年來，你沒再找過她？」他再次提起，雖然知道不一定能得到答案。
「如果一個人存心要離開，她不會希望有人窮追不舍，難以安寧：況且，我們之間的問題並不在這裏。」
是的，如果有心，憑言家的關係，要找一個人並不難，但是言若水卻出人意料的沉寂，他沒有開口求言慶餘一個字：甚至這家中型地區醫院，也是他的兄長二話不說投資了一半，其餘才由言若水自身及同儕出資負擔，共同興建而成。他徹底的用事實告訴言慶餘，絕不會為任何人改變初衷，不相信的人，可靜觀其變，所以他連話都不多說一句。
言慶餘當年沒料錯，言若水與沈彤之間不是第三者能夠輕易介入的，即使沈彤離開了，所有的事並沒有因此而改變，隻是他與言若水卻漸行漸遠。他這一生，一直用自以為是的方法愛自己的兒子，而這一次，或許他意識到自己老了，心境已大不如前，他居然希望言若水能再度快樂起來，無論用什麼方法。
「順道告訴你，下星期六馨馨要訂婚了，你會回去嗎？」
「恭禧她，但醫院要巡回義診，恐怕抽不開身。」表情沒有半絲牽動。
「那好，我得走了。」他整整西裝下襬，瞄了眼時間。
「不吃個飯？」言若水跟著站起來。
「不了，我要去見個朋友，就在附近，你去忙吧！」他拍拍兒子的肩膀，多年來彼此之間的僵持已有些軟化。
言若水不再多言，雖然有些疑惑常年居住台北、且幾乎都往國外跑的父親會有什麼朋友在中部鄉下，但還是目送著父親離開。
他看看時間，是該吃飯了，便坐回辦公椅，等待李帆送午餐來。
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他轉動方向盤，小心翼翼地開出那條坡道，避開接連不斷駛進醫院要就診的車輛。
往右拐個彎後，車子順利的在大馬路上滑行，他往人行道上望去，突然踩下煞車，車子在路邊嘎聲止行。
他搖下車窗，將頭采出去。「惠生，怎麼了？」
小女孩哭腫了雙眼，鼻頭也紅了一圈，發辮鬆馳散亂，小短裙上都是泥巴、草屑，正在和上次那名中年婦人拉扯著，一看到他，馬上小碎步地跑向他，哭得更大聲。
「院長，太好了，我們正要去醫院掛您的門診，您要離開啦？」中年婦人焦急的說。
「她怎麼了？」他打開車門，下了車，審視那張小花臉。
「和鄰居小孩玩，拉傷了手臂，好像疼得滿厲害的！」
他蹲下身，正要碰觸那隻傷臂，小女孩便一直退後，大叫著：「我不要！我不要－－好痛啊－－」接著用另一隻手捶打著婦人。「我要回家！我要媽咪－－」
「她要照張Ｘ光，我有事要出去一趟，你們掛別的醫生也一樣－－」
「不行啦！院長，她媽媽說一定要掛您的門診，拜托啦！」
是有些民眾慕名而來非要掛他的門診不可，他看了眼腕表，沒有多考慮，抱起小女孩就朝醫院大門走。
如他先前判斷的一樣，惠生是單純的脫臼，看完Ｘ光片後，他拿了一枝棒棒糖在女孩麵前晃。「妳不哭，這糖就給妳。」
小女孩停了兩秒，看了誘餌一眼，陡然又放聲大哭，「我不要！我不要－－我要兩枝啦－－」
言若水額角抽動了一下，抹了把臉道：「叔叔今天先給妳一枝，明天再買另外一枝給妳，可不可以？」他就剩這麼一枝，畢竟他不是小兒科醫生。
小女孩倒是停止哭泣了，伸手接過眼前的戰利品，言若水趁其不備，迅速將她的傷臂一屈，脫臼處便複了位。
他抬起頭，對婦人道：「沒事了，小心別再拉扯到，差不多兩天就行了，有問題再過來。」
「院長，不用掛號了嗎？」他是直接將孩子送到Ｘ光室的。
「不必，我有急事得先走，妳看好她。」
他抹幹小女孩麵龐的淚，這個動作觸動了他，他唇一抿，不再流連，大跨步地走了出去。
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已經有好長一段時間，他沒有在天清日晏的時候開車閑散的在街上遊蕩，不管有沒有門診，多數離開醫院時，天色皆已暗，所以對醫院四周的街景沒有太深刻的印象。因此當他轉個彎，不經意瞥見在街角一株鳳凰樹下有一家小巧的咖啡屋時，他忍不住停下車，專注的打量起來。
咖啡屋的屋頂、門框、窗欞，都是深棕色，而牆是雪白的。讓他驚訝的是，前方草坪的每一張桌上、廊沿下，都有大小顏色形狀各異的燈掛著，燈罩下都有彩晶綴飾，極為別致。
也許是白天，難以想象夜晚時的風情，他抑製住了下車的衝動。
最近，他總是感受到有一種無法形容的氛圍在四周蘊釀著，讓他深埋的知覺漸漸活絡起來。他嚐到的、看到的，都催促著他的思緒，那張鮮明的笑靨，不停的在對他召喚。