“主人！”先開口的一向是姬水柔，冷慧凡向來寡言，不知是天生的，還是受了影響。
黑袍男子動也不動一下，隻以冷極的聲音道：
“如何？”
“辦妥了。”姬水柔看不見他的表情，但情知項二個字多令他滿意，頓了一下，才細訴詳情：“我們兩人押著‘登封五鼠’到他們的巢穴一探究竟，髒物之多真是驚人，顯然這幾年他們聯手劫盜，手法十分高明。我們遵照主人指令，將髒物全數沒收，留下一鬥明珠，其餘的全部變賣，所得銀兩用來救濟因水患而受苦受難的老百姓。此外，將‘登封五鼠’交付官府，得到一筆賞金……”
“那是你們應得的。”把這句話都說得無一絲溫情，不愧是郭冰岩，不愧是冰冷的岩石。
“多謝主人。”姬水柔仍是滿意的，因為主人對她說的話有所反應。
“可是，為什麼？”冷慧凡突然開口，雖說仍裝出冷若冰霜的樣子，但聲音微微顫抖，顯示了內心的激動。“為什麼獨留下一鬥明珠？可是與主人辭去‘代理鬼王’之位有關？”
“慧凡姊！”姬水柔難得的花容失色，足見她多麼驚訝，連“姊”字都隨口而出。郭冰岩一向厭惡無血緣之親的人搞姊姊妹妹那一套，世事無常，有朝一日姊妹變仇人，該有多可笑！所以，她隻也在私底下尊重一下比她大的冷慧凡！
她真有勇氣！姬水柔心底暗暗佩服，又不免擔心主人的反應。
冷慧凡雙眉緊鎖，似已若有所悟。
一直背對她們的郭冰岩，緩緩轉過身來，黑袍隨風飄動，一張鬼麵猙獰的凝視雙姝，七情不動的冷聲道：
“因為，我要金元寶。”
冷慧凡震動了一下，因為她的猜測被證實了。
姬水柔也震動了一下，因為主人的坦白。
而鬼麵男子已在回答後立即消失了蹤影，隻餘陣陰笑聲旋蕩在黑夜裏。
春宵一刻值千金，花有清香月有陰；歌管樓台聲細細，秋千院落夜沉沉。
宋·蘇軾《春宵》
這詩是寫給有閑情逸致的人欣賞的。春天的夜最美，花兒散發著清甜的幽香，月色柔如水，月陰朦朧，所以詩人認為就是短短的一刻，也抵得上千金。
“狗屁蘇東坡！你給我千兩黃金，我把一刻春宵的光陰賣給你，看你換不換？”
在舊房子的灶間，負責為小姐燒洗澡水的丫環冷翠，一邊添柴薪一邊詛咒著，要是她有千兩黃金，今天她也是一位小姐，有人替她端洗腳水。
“阿翠！”忠嬸不知何時來到她背後，手裏端著兩盤剩菜。“你又在念什麼東西，還不快把水燒熱了，端到小姐屋裏。忙完了，再過來吃飯。”
“沒看見我正在做嗎？我又沒偷懶。”冷翠嘀咕著，站起來伸個懶腰，一眼看見母親手上拿的剩菜，忍不住又皺眉道：“娘，我跟你說過好多次了，菜煮好後，為我們留一些在廚房裏，不要全端出去，你看，又要吃剩菜了。”
“這是規矩，你懂不懂？這兒不比山莊，沒有大廚房和小廚房，我們能夠跟主人同吃一鍋菜，你還不知足？”忠嬸老早看穿女兒的心事，她一生安分老實，不希望女兒做非分之想。“相當年我和你爹窮得要餓飯，六、七歲的你天天哭著要東西吃，瘦得像一根草。現在你好東西吃慣了，忘了肚子餓的滋味，不知道惜福，還嫌剩菜不好，嗬，這些剩菜若拿到鄉下你舅舅家，不曉得有多寶貝，這頓留到下一頓，不舍得全吃完。”
冷翠拿指頭塞住耳孔，低嚷道：“你念夠了沒有，娘？在山莊裏你念，來到這裏又念，你要是真懷念鄉下的苦日子，可以告老還鄉啊！”
忠嬸豈會被激倒，刺出回馬槍：“也好，我跟你爹商量一下，就帶你回鄉下訂親，看是李家的大牛還是……”
“打死我也不要！”冷翠像是被老鼠咬到，大嚷大叫。嫁給髒兮兮又黑漆漆的種田人，光用想的，就覺得受不了。
“你小聲點。”忠嬸不安的望向門口。
“怕什麼？就算我把屋頂叫翻了，她也聽不到。”冷翠反而更大聲，像在跟誰挑戰似的。“那個冒牌千金總不會到灶間來吧？”
“誰是冒牌千金？”冷忠突然冒了出來，懷裏抱著一捆柴火，原來他在後麵柴房，難怪她們沒注意到。
“沒有啦！”冷翠對不苟言笑的父親有幾分顧忌，左右言他：“我跟娘在聊附近的一些人，談天而已。”
“你可真閑。”冷忠斥道：“水都滾了，你還站在這裏嚼舌根？沒看過比你更懶惰、不中用的丫頭！”
冷翠最氣父親這點，隨時不忘提醒她是“奴才的女兒”——再卑微不過的一個丫頭！他們老夫婦自個兒當奴才當上癮了，也要女兒做一輩子奴才？
冷忠的老家在一個很偏僻的鄉下地方，從早忙到晚，由春勞累至冬，遇上老天垂憐的時候，一年收成繳稅後勉強能吃飽，可惜這種好日子並不多，時常處於半饑半飽的狀態，鄉下地方沒什麼副業可以補貼家計，若不幸來個什麼旱災、水患或蝗蟲過境，真是欲哭無淚，餓死人毫不希罕，人命根本不值錢。所以在日子實在不好過的時候，有人就到比較繁榮的城市當長工或仆婦，賺些工錢寄回家鄉。冷家也是其中之一。
忠嬸先到城裏來投靠一個表姊妹，那裏張正顏、張師涯父子所興建的“愚目山莊”即將完工，正需大批奴仆，忠嬸很幸運的得到一份工作，不但每天三餐都可以吃飽，還有新衣服穿，做了半年，幹脆求總管成全，把冷忠和女兒冷翠一起接來工作，從此老天爺愛下雨或不下雨都不必他們來操心了。一轉眼，在張家已是元老級的奴仆啦！
冷翠由一個傻呼呼的鄉下小丫頭，來到花團錦簇的“愚目山莊”，簡直像到了另一個世界，足足過了半年，才適應大宅子的生活，慢慢地，她逐漸脫胎換骨。第一次在鯉魚池旁乍遇張師涯，他正在讀一本詩冊，緩緩的自她身旁走過，雖然並沒有注意到她的存在，但從那時候起，她就偷偷仰慕張師涯，甚至幻想自己長大後能嫁給他，成為“愚目山莊”的女主人，衣錦榮歸的回老家炫耀！雖然她的夢很快就碎了，不多時，張師涯迎娶江庭月入府，且在往後的十年間陸續納了六位小妾，不過，冷翠還是期待成為他的第八房小妾。
江默嬋是江庭月同父異母的妹妹，姊妹相差十歲，由於父母的早逝，江庭月婚後不數日，張師涯便派人接默嬋入府，待她適應山莊的生活，開始接受名門閨秀的教育。因為年紀差不多，冷翠被選為默嬋小姐的伴讀，雖然隻是在一旁磨墨、伺候茶水，卻在先生的清讀間，也學會了識字，甚至在默嬋小姐背不出書時，她可以偷偷在心裏幫她補上。冷翠第一次意識到，她比默嬋更適合做一位千金哩！
由於江默嬋是靠裙帶關係才飛上高枝當鳳凰，所以私心裏，她總是酸溜溜的稱呼默嬋是“冒牌千金”，很遺憾自己沒有一個美賽西施的姊姊，提攜自己做那張府的千金，甚至，姊妹共事一夫也是一則佳話。
長大後，冷翠發現自己的容貌勝過默嬋，美人心一高，再不把年輕的男仆看在眼裏，一心等張師涯來發覺她這朵奇葩。更令她心情好過的是，發生了“那件事”，她相信張師涯即使想過要把默嬋納為己有，也非打消念頭不可。
雖然隻是伴讀兩年，冷翠已不是普通丫頭，她看過張師涯讀詩冊，為了有機會親近他時也有對答如流，令他對驚豔，她很用心的買來幾本詩選詞集，有空閑就拿出來背誦，早已滾瓜爛熟，就等最好的“時機”來臨。
可歎的是，她至今仍在等待。
可恨的是，江默嬋突然遷出“愚目山莊”，搬到這所舊房子居住，還選定他們父女三人跟來伺候，狠狠的擊碎了她攀龍附鳳的美夢。
假使她知道，指定他們父女過來伺候的不是江默嬋，也不是江庭月，而是二房奶奶金照銀，她非大吃一驚不可。
金照銀何許人也？金元寶的異母同胞大姊。
在蘇杭一帶，張家若是首富，金家少說也排得上第四或第五，如同金元寶所言，富得流油！比起金照銀的強硬靠山，江庭月隻算得上是小家碧玉，怎麼張師涯反而迎娶江庭月為正室？其內情頗耐人尋味。不過，當年確實由張正顏主婚，明媒正娶而來，因此，江庭月的地位是無庸置疑的。
冷翠不敢懷疑江庭月的權威地位，卻嫉妒江默嬋的好運。
“別再作白日夢啦！”冷忠突然在她耳邊大吼一聲，冷翠驚跳起來，心虛的紅了臉，怕嚴父看穿她的心事，提了熱水便走。
忠嬸畢竟心疼唯一的女兒，不好當麵為女兒說話，卻在背後說：“她都十八啦，你別再像罵小孩般的罵她。”
冷忠歎口氣。“趕緊為她找個婆家吧！”
“我老早便在盤算，問題是老家的年輕人太土，她看不起；山莊裏年輕的男仆裏也有好的，她又不要，我還能上哪兒為她找婆家？”
“她以為自己是誰？難不成還想嫁……”冷忠說不出口。
忠嬸有點尷尬。“你也看出來啦？”
“她這是癡心妄想。”冷忠哼道：“都是讀書讀壞了。又不是小姐命，學人家又念又寫，結果識了字，心也高了，偏偏仍是個丫頭命。你這個做娘的，也好歹勸一勸她，教她不要自己給自己找難看！”
忠嬸答應了，心裏卻明白這比湖中撈月還難。
冷忠是老實人，最厭惡攀龍附鳳那一套。夫妻兩人靠自己的雙手活到今天，從不對誰阿諛奉承，反而很得主人看重，吩咐他做事總是和顏悅色。而今主人家要他過來照顧默嬋小姐，他自然一本初衷，自覺沒有愧對任何人，活得很有尊嚴。誰知生的女兒卻不像他，不想揮汗工作，成天幻想有一天也變成千金小姐或當上張家的姨奶奶，真是讓他羞愧死了！
他想，也難怪縱橫商場的張師涯偏愛默嬋小姐，成天見到的都是想從他身上撈點好處的勢利男女，默嬋小姐如同一陣柔風、一股清泉，不需要防備她，緊繃的神經很容易放鬆下來。
他曾親耳聽到張師涯讚美默嬋小姐：“宛若清芬百合花的女孩。”
下人間曾流傳過一則流言，說張師涯其實愛的是江默嬋，隻因為她年紀尚幼，所以先娶了她的姊姊，好名正言順的親自教養她，等她長大就會娶她。冷忠卻心知這是無稽之談！他進府得早，江庭月過門後，他注意到張師涯對姨妹江默嬋分明以小孩視之，隻是義務性的養育她，對她並不特別關心，有時一個月也碰不上一麵。直到江庭月過門後兩年後，在默嬋身上發生了那件極為不幸的事故，張師涯的注意力才移轉向她，仿佛要補償什麼似的對她百般寵愛，因此才有了那樣的流言。
流言早已平息，可是冷忠卻有一種預感，默嬋身上藏著一個秘密，和張家人有關，她自己卻不知道。