“你今天牢騷很多。”
“還不是在家裏看那些女人明爭暗鬥看煩了心。”
“難怪你會立下那樣的誌願。”
“結了婚連閨中好友都不往來，天天見到的都是一些可厭的麵孔，久而久之，自己也變得麵目可憎。從來都說少女懷春，其實，想嫁的是傻瓜！”
“這話未免偏激，幸福的人很多。”
“你沒聽過所謂‘紅顏薄命’嗎？”
默嬋噗咻一笑。“臉皮這麼厚，豈會薄命？事實上，紅顏薄命的雖然不少，絕對沒有醜女薄命的多。”
“哇！江姑娘的見解與眾不同，難怪我大姐都誇你頭腦清楚。”
“這道理再淺顯不過，因為醜女比美女多很多。”
元寶一想也對，不由得笑出來。“怎麼我從沒想到這點？”
“金家是出了名的美女窩，鶯鶯燕燕你看慣了，反說醜小鴨稀奇。”
元寶不由得歎服，心想張家那些妻妾們，包括金照銀在內，都把江默嬋看扁了，她若存心要爭奪張師涯的寵愛於一身，她們一個個都將被打入冷宮去。
默嬋起來整理被窩，今晚她們將一床睡。
元寶有些不滿：“冷翠這丫頭可夠拿喬的，竟服侍小姐。”
默嬋沒聽見。元寶決定多住些日子，一來兩人作伴不會無聊，二來需觀察清楚冷翠那一家人可盡心對待默嬋？
“世亂奴欺主，時衰鬼弄人”，她可不允許這樣的事發生在默嬋身上。
女孩子還沒有婆家之前，心思都在閨中密友身上，甚至會去寵愛對方，當作一種精神寄托。不過，不打緊，等到心上人出現，這種毛病自會不藥而愈。
次日接近午時，張師涯突然大駕光臨。
默嬋搬來市郊將近一月，他是第一個上門的貴客，事前又沒派人先來打點，自然忙壞了冷忠一家人，不知如何款待他才不算失禮。
冷翠為他上茶，覺得他安安穩穩的端坐廳堂的模樣好神氣，不由臉頰火燙燙的，心也跟著七上八下的亂跳起來。
長年累月在等待“時機”，如今幸福的曙光陡現，一肚子的唐詩宋詞卻不知跑哪兒去了？難道也怕見大人物而逃遁回古代去啦？
冷翠好著急，腦子愈是糊得像一鍋爛粥。
默嬋走進來就見她額頭上冒汗，而天氣又不熱，便關心的問一句：“你病啦？”
冷翠不假思索的搶白道：“你才有病啦！”恨她來的不是時候。
“真是反了！”張師涯冷冷的吐出一句，冷翠才知道糟糕了，她居然在這麼重要的時刻弄巧成拙，隻有趕緊跪下賠罪，怕張師涯對她留下壞印象，倒不是怕事情過後默嬋會找她麻煩。呸，那隻軟腳蝦，誰怕她？
“下去。”張師涯不欲動怒，遣她出去。東窗之下，有兩張高背靠椅，上頭覆著默嬋自己做的錦褥，當中隔著一張茶幾。她走向他笑容如幾上初入的蘭花那樣清馨，他不由放鬆了心情。
“默兒，坐。”
“姐夫一個人來？”默嬋在他身旁落坐，麵對麵才能夠“談話”。
“你姐姐沒來。”他回答了她真正想問的，邊喝茶邊微笑，深邃的眸子與她四目交接，竟顯得軟柔柔的。“我要去蘇州一趟，順道過來看你過得好不好。很顯然，不如我想像中的好。”
“你是指冷翠嗎？那沒什麼，冷忠和忠嬸對我真的盡了心。”
“那是他們的本分，倒是你，禦下太寬反而不好。”
“女孩子早晚留不住，何苦招人怨懟，這地方對有些人是太清靜了點，沒機會覓良緣，難怪心情不好。”
“你倒會替她設想。也罷，調她到二夫人身邊，找個男廝配婚。”
默嬋不便再多說，畢竟那是張家的奴仆。
張師涯問了些她日常話兒，看些什麼書？還作畫嗎？要不要一張新琴？夜裏不要動針線，對眼睛不好……他問得瑣碎，她也一一回答，還提起元寶也在她這裏。
“她來了倒好，跟你作伴。”並沒有想見她的意思。
不過，他仍是吃了一頓午飯才走的，默嬋和元寶作陪一道用膳，席間冷翠倒表現得十分得體，尤其聽到張師涯說他從蘇州回來時會再過來一趟，她心想塞翁失馬焉知非福，這偏僻所在沒一大群美婢礙眼，她反而更有機會接近張師涯，真的始料未及，服侍默嬋也就心甘情願且又周到。
張師涯帶著一群手下走了，兩名女孩回屋裏去。
“糟了，”默嬋忽然想到，對元寶私語：“我對姐夫多說了一名話，怕要引動許多位夫人來勘查敵情。”
“你說了什麼？”她一向認為默嬋是最謹言慎行的。
“我說冷翠正當花樣年華，這兒無良媒，對她而言是太冷清，結果，方才姐夫便派人回莊吩咐二夫人辦理。這一來，不教人都知曉姐夫來探望我，怕有些人會心裏不舒坦。”默嬋悄歎。“我的消失讓一些人芳心大悅，不希望再惹出事端來。”
元寶何嚐不知道人嘴最壞，但她不以為這事嚴重。
“是他自己要來，你也沒法子阻止啊！你別隻為別人設想，那些女人高興或不高興都是她們自己的事，隻要你問心無愧，就毋需為此煩心。”
“她們不會到你麵前嚕唆，你當然不需煩心。”
“你少激將了。”元寶笑說：“反正我會在這兒白吃一陣子，她們不來便罷，一來正好讓我抓住小辮子，看看哪一個最小心眼，頭個上門報到。”
默嬋放心地笑了，開心地握住元寶的手。
“搞不好是你大姐。”
“也搞不好是你大姐。”
兩女相視而笑。
默嬋說道：“咱們實在不禮貌，畢竟大姐對我一向好。”
“開個玩笑有什麼關係。”元寶對自己的大姐一向缺乏敬意。
體形高貴的藍貓自己玩夠了，這時才以貓爪探抓主人裙擺。
“原來是你呀，傲慢的家夥。”默嬋把它抱起來，放在膝上，手指梳理它的軟毛。“方才姐夫來時，你躲哪兒去了？”藍絲很享受主人的撫摸，撒嬌的咪嗚叫。默嬋對她的寵物寵愛地笑了，柔聲道：“還是你好，可以對誰都不買賬。”
藍絲是張師涯在海港向一艘商船上的船主重金買來的，直接便送給了默嬋，很使得一些女人眼紅了好一陣子。
“說到底，你也是孤獨的。”她對藍絲充滿憐愛地說：“你飄洋過海遠離鄉土，這裏又沒有你的近親，你這隻驕傲的貴族貓難道要孤單一生嗎？還是放下身段，在本地尋找你的意中人？”
“你和一隻畜牲說這些，它聽得懂才有鬼。”元寶的臉上自然泛起笑意。“你總不能一直處於隱居狀態吧！想想有什麼樂事可解悶？”
“我早曉得你捺不住清寂，就不知你對鬼屋有沒有興趣？”
“鬼屋？”她以困惑的聲音問，接著立刻又道：“你的意思……該不是說餘園吧？”
默嬋坦白說：“我一向孤陋寡聞，所知道的鬼屋也隻有餘園。”
“那裏我早去過了，根本沒有鬼。”
“你是深夜子時去的嗎？”
“當然不是，我娘不會準我出門。”
“那作不得準。”默嬋道：“傳說餘家千金的意中人另娶名門閨秀，她想不開，在餘園自殺了，從此那地方便不幹淨，夜裏常聽到有女人在哭。”
“傳說有哪一次準的？隻要有哀怨女子自殺的地方，自然便傳出一則倩女幽魂的新版本。”金元寶天生不信邪。“上次去餘園，在雜草叢生的園子裏看到一名白衣女子的背影，遠遠一看，仿佛幽魂，我那個沒膽的丫頭巧雲當場失聲尖叫，反倒嚇壞了那個‘鬼’。其實哪裏有鬼？不過是一位身著白衣的姑娘。由此可見，許多鬼怪傳說，都是人們眼花卻又自以為是，以訛傳訛的誇大之說。”
“全身都穿著白衣也太誇張了，又不是服喪。”
“她是誰？”默嬋好奇的問。
“就是過去餘園主人的妻舅林蒼澤的獨生女，林翦冰姑娘。”
“是她？可憐，林蒼澤的名聲不太好呢！”
元寶輕描淡寫地說：“十五年前餘園主人去世，林蒼澤便代理餘家的產業，不多時，餘家的獨子突然被盜賊綁走，從此下落不明，生死成謎，當時便有謠言說是林蒼澤與盜賊勾結，但是誰也提不出證據。而餘夫人憂傷過度，不到一年也病逝，留下一女名寒花，托孤給弟弟，至此，餘家產業幾乎全落在林蒼澤手上，而十年前餘寒花自殺，餘家的人算是死絕了，林蒼澤順理成章的坐享其成，成了杭州的富人之一。”餘園公案轟動一時，到如今仍被人傳說，她們都聽說過。
默嬋想到不幸的餘家人，為之低回不已。“他們的不幸卻造就了某些人的幸運，天公也真會捉弄人。”
“正因如此，大家都以為林蒼澤有謀財之嫌疑。”
“那也未必，真正要計畫這樣一件大案，很難不留下破綻。”
“人心難測，加上後來林蒼澤的妻子意外死亡，續弦夫人又生不出孩子，後繼無人，大家都講這是他的報應。”