“你不知道嗎？她的大姊是張師涯的元配，我的大姊則是二房。她自幼養在張家，自然生老病死都要張師涯負責。”
這話近乎無賴，元寶卻講得好像理所當然。而要求一個男人負責一個女人的生老病死，隻有一個方法：嫁給他！
“你少胡說了啦！”默嬋紅著臉斥道。
範啼明幫腔道：“‘巧嘴八哥說不過潼關去’，姑娘不必理會無稽之言。”
“哇，你損我？”元寶索性明快爽利，馬上舌尖吐刺：“似你這等人，是‘水上浮油花，有油也有限’，頂多小康而已，默嬋，你千萬不能對他有好印象，張師涯和大夫人絕不肯讓你降格以求。”
話題愈扯愈遠，默嬋翻眼凝視天空雲彩，置若罔聞。
範啼明則煞感有趣。照理說，他與這兩人壓根兒不熟，金元寶的想像力卻好比“輕舟已過萬重山”的三峽水一般急速，一下子便扯上婚姻之說，也太會扯了吧！或許該說，金元寶直覺敏銳，他確實對默嬋懷有極其複雜的興趣。
“元寶，不要忘了我們來此的目的。”默嬋情緒絲毫不受波動，柔柔輕輕的說：“如果你再東拉西扯，恐怕到天黑都走不到餘寒花的房間。”照理說，她是非常羨慕正常人能夠滔滔不絕，但千萬別是廢話連篇，那會使她“慶幸”自己的失聰。
元寶難得順從民意：“那就暫且放他一馬吧！”
範啼明很有風度的領前帶路，這回，直接走到處荒僻的小院落，早先若有種植些奇花異卉，也因缺乏嗬護老早死滅了，反而一些野草野花不請自來，不需玉手施舍雨露，自然活得比有主的名花生機勃勃。
院子裏有一連三間的小姐閨房，外表看起來汙損斑駁，損壞的窗欞沒有修好，兩扇房門有一扇不見了，另外一扇被拆下來擱在牆角，免得晚風吹拂時便咿呀作響，隔著一個院落，聽著好像鬼魅之聲。
“喂，姓範的！”元寶皺眉捂鼻子，不覺間流露出女兒嬌態，嗓門提高了點：“你保留‘原味’也保留得太徹底也吧！起碼也該粗略打掃一下，一股陳年烏濁氣，誰受得了呀！”
範啼明笑得好生無辜。“我以為你會很激賞我保留［古跡］保留得很好，絕對的忠於原味，不添加人工色彩。”
元寶一臉受不了的表情，撈出手絹捂著口鼻。反而默嬋把一條粉紅的絹絲手帕拈在手中，忘我的踏進蒙塵的香閨，在悄悄的拭淚呢！
試想餘寒花的一生不僅短暫，而且孤獨，幼失怙、弟失蹤、母病亡，再沒有一個可以說心事的人，若是良緣能諧倒還好，偏偏遇人不淑碰上負心漢，如何不心寒、心碎？
範啼明輕拍她的香肩，凝望她淚光瑩瑩的明眸，口氣有些感傷的問：“為餘寒花的薄命垂淚嗎？為什麼？”
“不知道。就是覺得難過。”默嬋拭幹了淚，走出房門，不忍再看，再看也看不出結果。薄命的餘寒花為了負心男人而死，而嫁得如意郎君的江庭月，多少人欣羨，卻也時常在夜裏欲泣，算是好命還是薄命？
正是：多情自古空餘恨，好夢由來最易醒。
“確定了？”何道堯在他身後道。
“確定了。”目送那對少年男人遠去的背影，範啼明臉上那股子親切的笑容正逐漸消失中，聲調轉為清冷。“林老頭沒撒謊，江默嬋是張師涯的小姨子，當年，張師涯就是為了迎娶江庭月，拋棄餘寒花，逼得寒花走上絕路。”
默嬋和元寶作夢也沒想到，餘寒花之死，罪在張師涯！
“我不懂，”何道堯疑道：“據林老頭說，張師涯和寒花是情投意合，為何後來卻冒出一個江庭月，若說變心也變得太快了吧？江庭月的條件並不好，娶了寒花反而可以接收餘家全部的產業，拋棄寒花於情於理怎麼也說不過去。要說他迷戀江庭月已到不可自拔的地步，不惜和寒花恩斷義絕，這也不對，他婚後一年即開始納妾，既然如此，大可把寒花和江庭月一起娶回家中，豈不兩全其美？”
“我不知道。”範啼明轉過身來，盯著他看。“你想，張師涯會把真相如實告知嗎？他肯自毀名譽嗎？”
“換了我也不肯。人死如燈滅，再也照不出影兒，大可把一切罪過推諉緒死者，說她性烈如火，不肯兩女共事一夫啦等等。”
“不，寒花是非常溫柔的女孩，我知道。”範啼明幾乎是傷痛的自言自語：“因為我正是當年失蹤的小男孩，餘家的獨子，餘寒花的親弟弟。”
何道堯拍拍他的肩膀，表示他了解他的心情。
“居心叵測的林蒼澤灌了我迷藥後，將我賣給馬賊帶到北方去，我一直想不透他幹嘛不幹脆把我殺了算了，今天我也回來找他算帳。”
“他隻是貪心，卻還沒那個惡膽。”何道堯哼著一聲，道：“你能從殺人不眨眼的馬賊手中苟活下來，也算福星高照。而那個惡舅林蒼澤呢，即使你不回來，也自有報應等著他，你看不出來他正在走黴運嗎？”
“你指的是他繼室甘靈妃？”
“那個女人看就是個禍水！”何道堯簡單明快的說：“昨兒個，林蒼澤準備下鄉三天巡視田產，被我半路劫來，昨晚我立即上林家夜探，結果你猜我看見什麼？甘靈妃和他們的總管巫白介睡同一個被窩！”
現世報！範啼明差點脫口而出，又咽下去。
“我還聽到一段很有趣的話。”何道堯揚了揚眉毛。
“什麼話。”
“甘靈妃說：‘為了能與你長相廝守，又能繼續過著如今這般的好日子，我可是費盡了心思，總算想出了一招妙計。’而巫介白挺惡心的說：‘小心肝，我早知道你不會辜負我對你的一片真情，你就快點告訴我吧！我什麼都聽你的。’甘靈妃嬌笑道：‘我不是要說了嘛，瞧你猴急的。’巫介白乘勢又是摟抱又是親嘴的，惡心的肉麻話如長江之水滔滔不絕，甘靈妃大受感動，主動獻身……”
“你不能說重點嗎？”範啼明大是皺眉。
“我就要說了嘛！”何道堯回瞪他一眼，興致勃勃的往下說：“終於，甘靈妃說出她的妙計：‘你的兒子巫起揚今年也二十了，相貌堂堂，體格又健壯，正配軟弱無能的林翦冰，隻要他們兩人成了親，等林老頭一死，林家的財富夠咱們享用一輩子。’巫介白喜出望外，又有些猶豫的說：‘怎麼說，林老頭都是個小財主，怎麼會把獨生女嫁給總管的兒子？’甘靈妃說：‘不是嫁，是招贅入府。嫁出門自需求門戶相當，可他偏偏就這麼一個獨生女兒，生怕老來無靠，想招婿在家，就顧不得門當戶對那一套。試問哪個富家子肯讓人招贅？所以，你兒子就有機會了。說到底，不就是要靠我這張嘴嗎？’巫白介自是千謝萬謝，突然他想到什麼似的說：‘不過，老爺對起揚這孩子沒什麼好印象，罵他是小流氓，三番五次要趕出門，幸虧你求情。說來起揚這孩子也真是不爭氣，我一心巴望他多讀點書，若能求個一官半職那最好，再不濟也能在衙門裏討個差事，混一碗公家飯吃。他卻是學文不成，跟那個沒出息的老鏢師舞槍弄棍的，你想做鏢師的能有幾個好？真好的話，也不會弄得一腳殘廢，到如今三餐不濟，騙我那傻兒子常拿東西去孝敬他。’甘靈妃打斷他的埋怨，笑道：‘就是這樣才好。他成天往外跑，不會注意到我們在幹什麼，一旦成了林家人，自然也管不到我們雙宿雙飛，我們愛怎麼享受就怎麼享受，豈不好？’巫介白拍掌道：‘果真好！果真妙！敗家子也有敗家子的用處，我沒想到，卻教你想到，不愧是我的女諸葛！’甘靈妃點了一下他額頭，嬌笑道：‘你呀，迷湯少灌，馬屁少拍！隻要林老頭一死，我大權在握，要林翦冰站著死她不敢躺著死，一樣要乖乖讓我擺布，林家產業到頭來全是我的了。’巫介白涎臉笑道：‘我的皇太後，你可別忘了我的功勞。’甘靈妃笑得更邪門了：‘這得看你的表現羅！’巫介白馬上以身相報，顛鸞倒鳳了番……我不敢再往下看，怕長針眼，隻好打道回府。”
何道堯說書般的說到告一段落，該喝一口茶了，老天剛巧下起雨來，“無邊絲雨細如愁”的那種，當不得水喝，拉著範啼明進屋，灌下半壺茶水，煞是舒服，他滿足的籲出一口氣，下了最後的評斷：
“總而言之一句話：螳螂捕蟬，黃雀在後。當年林蒼澤不擇手段的謀人財產，焉知他身邊的人不會有樣學樣的打他主意？”
簡直是唱作俱佳！何道堯給自己評了滿分，若是缺少掌聲未免美中不足，這一看，卻見範啼明站在門口發愣。
“喂，你怎麼一點反應也沒有？”
“外麵在下雨呢！”範啼明突然道。
“是在下雨，怎樣？”
“她們沒帶傘。”好像這一句足以說明一切。
“誰？”何道堯一時反應不過來。
“剛才那兩個小姑娘。”
“兩個小姑娘？誰跟誰呀？”
“你真胡塗！江默嬋和金元寶才剛走，你馬上就忘了。”