突然約一名陌生男子來到人煙罕至之地，他會如何看待她？路柳牆花嗎？林翦冰苦惱的思忖著，幾乎教憂愁給擊倒了。
若不是一種墜入深淵的感覺即將吞沒她，使她有一種走到絕境的恐懼，不得不隨手捉住任何一條能夠救援的繩索，打死她也做不出這樣的事來。
她以為她說不出求人的話，然則，當範啼明瀟灑的身影一出現，問她一句：
“你要我幫忙嗎？”
“是的，求你。”林翦冰戰栗地說，眸子裏充滿淚水，為他的親切。“你一定要救救我！除了你，我真是求救無門了。”
範啼明微微鎖著眉，因為這一切來得突然、莫名。
“你收到我字條，肯走這一趟，足見還願意承認我是你的表妹？”她一方麵渴望有一位表哥能現身來守衛她，一方麵又羞愧地自認太奢求了，畢竟林家虧欠他太多。
“你說我是……”
“是，我猜的。”她幽幽的接口：“我從不相信你死了，雖然當年我年紀太小，不懂事，可是後來我聽寒花姊時常念著：‘他總有一日會回來，奪回屬於他的這一切。’我也就認定你會回來，隻是不知什麼時候。直到你出現在餘園廢墟中，眼裏含著淚，我心裏即有感應，加上你的容貌和我記憶中的寒花姐有幾分相似，我偷偷在心裏盼望真的是你，卻不敢多嘴。後來你買下沒人敢要的餘園。我告訴自己，還會有別人嗎？我又自問，我有什麼顏麵和你相認？我……”
“好了，別再自說自話。”範啼明尖銳的說：“你很容易一廂情願，但這行不通。我來自北方，我叫範啼明。有關於餘園的種種傳說，我事先都打聽過，可是我不在乎。我不富有，又喜歡住大房子，才貪小便宜買下餘園，如果因此使你誤以為我是那位已經消失多年的表兄，可就太糟糕了。”他一雙眼睛不曾流露多餘的感情，平和道：“我為何來赴約？因為我好奇，一位傳說中大膽謀財的狡猾人物的女兒，會有什麼需要求人的？”
她不知所措的呆立著，靜默了一會。
“那麼，我是無望了？”她欲泣還忍，神情悲苦。“我不懂得我爹是如何得到原本不屬於他的財產，我隻知道，他怕繼母，他沒有辦法保護我。”
範啼明不是鐵石心腸，忍不住同情她。
“到底發生了什麼事？”
“她要把我許配給一個可怕的男人，可是我不要。”
“誰？”
“巫起揚，我家總管的兒子。”她開始啜泣起來。
範啼明馬上了解到其中的內情，不由得可憐起她成了旁人謀財的工具。隻是他不了解，謀財害命之徒的女兒，怎會生成這樣軟弱無用的個性？
“我不要嫁他，我情願去死！”她悲泣她的不幸。
“姑娘，你求錯人了。”他慢條斯理地說：“自上而下婚姻都是由父母作主，你應該私底下求你的父親代你出頭，我一個外人能做什麼？”
她的眼淚更多了，吸著鼻子，哽咽地說：“沒有用的，繼母說的每一件事，我爹無不遵從。”她的頭垂得更低，宛若正遭風霜雪打的一枝梨花。“我家如今是‘女主掌權’，繼母欲招贅巫起揚，也是為了一輩子控製我，等於控製林家的一切。”
“你能看出這點，足見不是笨蛋，難怪你想尋求外援。”他的聲音低沉了下去，帶著某種深思的意味望著她。“這事，外人絕對插不上手……”
“你可以的。”她急切的說：“隻要你出麵承認你是餘家失蹤十五年的獨生子餘蓮洞，你可以要回所有的產業，一旦林家沒了錢，我成了無足輕重的貧家女，繼母不會再關心我的婚事，問題就解決了。”
範啼明真是被她的異想天開給驚呆了，半晌才爆出一串大笑，搖頭道：
“別說不是餘蓮洞——原來他叫餘蓮洞——即使要我去冒充，證據何在？如何證明我不是貪財冒認之人？一場官司訴訟少說也要拖上幾年，那裏你早已綠葉成蔭子滿枝，今日的煩惱已不存在，想想，又何苦來哉？”
“但是……”
“再說，”他嚴聲道：“範某人並非無恥貪財之輩。”
“我……”林翦冰心情激蕩，雙頰緋紅，又是一副泫然欲泣的表情。“我沒那個意思，我隻是太……太……”
“太無助了。”範啼明善解人意的替她接上。
她掩麵痛哭起來。
他無語問天，她的淚水加起來比這個小湖的水還多吧？
這時，第三名闖入者突然出現，正好瞧見這一幕。
“哈哈！”那年輕人笑得不懷好意。“瞧我逮到了什麼？一隻偷吃腥的小老鼠！妙啊，當真看不出你還有這一手。”
“你……”林翦冰看到他，可嚇壞了。
範啼明好奇的打量這位濃眉大眼、虎背熊腰的青年。
“借問貴姓大名？”
“少來文謅謅這一套！我叫巫起揚。”青年緊盯著林翦冰不放。“我就奇怪嘛，一個快要和我訂親的女人不乖乖待在閨房裏，卻從後門偷偷溜出來，想幹什麼？原來是跑到這兒私會男人，還真懂得選地方！”他瞧一瞧了無人煙的四周。
“你跟蹤我？”她又怨又怕。
“我是跟蹤你，如何？”巫起揚賤得二五八萬。“我拒絕不了我那個貪財好色的沒腦豬爹，隻好自己想法子，捉住你的小辮子，好回絕這門親事。”
“你……你說什麼？”林翦冰不敢相信自己的耳朵。
他不要她？
“對，我根本不想要你！”巫起揚哈哈笑道：“難不成你以為我急著和你成親？笑話！我巫起揚再沒誌氣也不可能入贅女方。更何況，我生平最討厭的就是像你這種裝模作樣、沒骨頭的女人！”
林翦冰的臉色煞是慘白，看了範啼明一眼。多麼諷刺！多麼羞恥！人家壓根兒不要她，甚至看不起她，而她，居然費盡心思的求人幫她退親。
可笑不可笑？自以為“奇貨可居”，誰知人家當她是破銅爛鐵。
她瑟縮的打了個寒顫，她的臉漲紅了，淚水重新在她眼眶裏滾動。
“瞧瞧，她又要哭了。”巫起揚撇了撇嘴。
範啼明婉轉而又坦白道：“巫起揚，你說的過分，手段更過分。我真不明白你們，兩個都不願成親，一起向家長反應才是正理，何苦拐彎抹角的使手段？巫起揚你若是個男子漢，不要破壞林姑娘的聲譽，隻為了達到你的目的。”
“怎麼，這小老鼠也會搬救兵？”巫起揚好笑的瞄著瑟縮在一旁的林翦冰。
“真是人不可貌相，不過，你翻來覆去隻有這一套吧，掉眼淚啊，哭訴啊，裝可憐……”
她的眼淚終究還是往下滴。她哭喊著：“你住嘴！你住嘴！我討厭你——”哭著跑走了。
沒有人追上去。
範啼明自知沒那個立場。“你不該刻薄對待一個可憐的人。”他責備道。
巫起揚有點狼狽，聳了聳肩。“我隻是不相信——”
“不相信什麼？”
“不可能有任何人會讓自己像她那樣可憐。”
“你不該這麼說。”範啼明莊重地道：“憂慮和坎坷會使一名弱者變成可憐的人，也會使一名強者更加茁壯；差別在於她是前者，你是後者。”
巫起揚訝然地側身看他。
“你這個外地人，似乎不該知道的全都知道。”
“沒這回事，隻怪貴府太出名了。”範啼明含蓄的說道。
巫起揚嘿嘿地笑了。
範啼明定定的看了他一眼，兩人就分道揚鑣了。
兩名女孩從樹叢裏鑽出來。
這下子，連默嬋也失去了偷閑睡午覺的興致。
“你猜，哪一個撒謊？哪一個說真話？”元寶將默嬋讀不到唇語的部分口述給她聽，然後問她：“範啼明果真是失蹤十五年的餘蓮洞？”
默嬋的表情說不上愉快。
“這很重要嗎？”
“當然重要。如果他真是，那麼他買下餘園的目的就不單純了，極可能是踩著‘複仇’的腳步，有計劃的向姓林的討回公道。”元寶扳一下手指，幾乎確定道：“這正好解釋他為何單獨留下餘寒花的小園子不加整理。換了一般正常買主，老早清理得煥然一新，務必不留下絲毫痕跡，否則心裏豈不疙瘩？我真笨！以前怎麼沒想到這點呢？”
默嬋生性含蓄，不像她那麼容易激動。
“這完全是揣測之辭，元寶，事實上，範公子完全否認。”
“說也奇怪，他何必否認？怕打草驚蛇嗎？”
“說來說去，你仍然是相信林翦冰之言。”
“倒也不完全是。不過，她今天可出了大醜，真可憐！”
所有人對林翦冰的印象，都離不開“可憐”兩字。
默嬋的眼睛裏忽然露出一種說不出的同情和憂慮，聲音也變得有些傷感：
“這樣子不合理？”
“什麼？”
“我是說林姑娘的處境……”
“是不合理。”元寶急切的說：“林家如今富有了，她應該可以過著稱心滿意的日子，誰曉得繼母進了門——你不知道那女人多厲害，‘把持朝政’，如果這樣形容正確的話，林翦冰不吃癟才怪！”