“你瘋了！”何道堯欺身向他，氣呼呼地說。
“我沒瘋。”範啼明冷冷地說。
“沒瘋？那麼是見鬼了！”何道堯咬著牙說道：“我可不知道你計劃當中有一項是和你的仇人的姨妹結親。”
“現在知道也不算晚。”
“還說哩！那麼突然……”何道堯咬著牙，長歎一聲：“你完全不按牌理出牌，鐵定有問題。臨出門時，你告訴我你要去探探張師涯的口風，看他是否還記得寒花姊？如果記得，要瞧瞧他可有懺悔之意？你可沒說要去提親！”
“我靈機一動，臨時起意，這樣的說法你滿意嗎？”
“不滿意。你從來不是衝動型的人，是什麼促使你臨時起意？”
範啼明靜靜地坐著，他的唇上掛著一絲笑意——自嘲而不是快樂的笑。
“你的笑容有問題，”何道堯咕噥道：“沒有半點即將作新郎的幸福模樣。你說，是不是張師涯強逼你娶那個……江默嬋？”
“真可笑的說法。他憑什麼強逼我娶親？”
“比方說他要你娶江默嬋，然後才肯告訴你寒花悲劇的真相。”
“你以為張師涯急於擺脫江默嬋？”
“不是嗎？”何道堯含糊地說：“畢竟她……聽不見。”
“你錯了，完完全全的錯了。”範啼明沉默了一會，憂鬱地說：“從頭到尾，我沒提一句寒花的事。而且，我可以向你保證，張師涯非常愛江默嬋，愛得很含蓄，卻非常非常的深摯。”
“有這種事？”何道堯目瞪口呆，半晌，很自然地氣憤道：“他真是天字第一號愛情大騙子！先是愛上餘寒花，後來拋棄她娶了江庭月，娶進門不久又開始又開始納妾，討了一個又一個的小老婆，現在，居然愛上自己一手養大的姨妹！這個男人到底有沒有一點節操啊？”
“不知道。”
“有什麼不知道的？答案再明顯不過了。”
“這正是令我困惑的地方。我憎惡張師涯，卻絲毫不覺得他是一個卑鄙的人。”
“就因為他忍痛割愛，答應把姨妹嫁給你？”
“並非如此。他是一個謎！阿堯，張師涯本身就是一個謎！”
“我以為我們已經夠了解他。”
“我們所知道的都是從別人口中描述的張師涯，以他在商場上精明果決的手腕來看，評語以負麵居多。因為人就是人，總是嫉妒比自己幸運獲得財富的人。”範啼明茫然地蹙起眉。“然則，私底下的他究竟是怎樣的一個人？”
“這很重要嗎？”何道堯睜大雙眼。“我們來到江南，目的是向林蒼澤和張師涯兩個人討回公道。結果呢，看看你將事情弄得多複雜，一旦你娶了江默嬋，不是一輩子要和張師涯糾纏不清，豈不可厭？”
“等事情解決後，我會帶她回去我們的牧場。”
“行得通嗎？”何道堯疑問道：“你要娶的女人不是普通的正常人，她依賴讀唇術和人溝通，她習慣了蘇杭一帶的口音，把她帶回北方，口音完全不同，你教她怎麼辦？從頭學起嗎？未免太刁難人了。放過她吧！明兄，那是一個美好又單純的無辜女孩，她不應該被卷入你複雜的身世裏，成為你複仇的祭品。”
範啼明憤怒似地歎了一聲。
“你把我看成什麼樣的人啦？你以為我為什麼娶她？”
“如果不是我深知你光明磊落的一麵，我會說你娶她是為了報複張師涯，因為你發覺她是張師涯所愛的人。”
“你的想像力才令我驚訝。”他一張儒雅的臉充滿了憤慨。
“我想不出另一個理由，除非你願意告訴我。”
“事情很單純，我喜歡她，所以我要娶她。”
“得啦！你說過你需要一個能幹的女主人幫忙照應牧場，江默嬋恰巧不是那種人，她應付不了張牙舞爪的生活。”
“人總有法子去適應環境。”範啼明緩緩說道：“默嬋並非弱質女流之輩，她外柔內剛，堅強得很。”
“嘖，我看一陣強風就可以吹倒她。”
“假使她弱不禁風，一無可取，張師涯也就不會愛她了。”
“我懷疑。”何道堯皺起眉頭。“我可不會把我的霍香讓給別人。”
範啼明厭倦地歎了一口氣。
“你一定要討論到底嗎？你比那些三姑六婆更加地煩人。”
“那是因為你在逃避問題，而問題的答案鐵定是你不喜歡的。”何道堯一針見血地說，而且很高興看到他顯出不自在的樣子。
“我在逃避嗎？”
“不錯，你在逃避。你不妨把事情發生的經過從頭回想一遍——你借口拜訪江默嬋，實際上，你已得知張師涯也住在那裏，照規矩定是他出來接待訪客，你會順著他的口風把話題帶到某個女人——寒花身上去……可是你沒有，反倒突兀地求婚，為什麼？是何種因素使你忽然改變主意？”
範啼明的心揪縮站，感到有些煩躁，有時麵對愈是親密的朋友愈是不願將自己的糗事公開，那會使自己一向冷靜自製的形象毀於一旦。
當然他也曾自問：到底是什麼鬼迷心竅使他臨時改變原先的目的？
他心裏明白得很。是張師涯對默嬋的過分關愛太惹眼了，他心中老大不舒服。顯然，他關心默嬋遠超過他的任何一名妻妾。
為什麼？原來他如此愛著自己的姨妹。
範啼明有一刹那間的憤慨，這個用情不專的男人愛過一個又一個，如果他企圖染指那位宛如清芬百合的女孩，那半點也不稀奇，隻是他範啼明絕不允許。
所以，他一開口，締結鴛盟之說便如流水般溜出，快得他都來不及收回，怪的是，他也老神在在的，並無悔意。
張師涯怔愣了好會，居然也沒有太拒絕，隻說必須問過默嬋。範啼明正想親眼看一看默嬋對張師涯的態度，便建議當麵問默嬋。這是一個大膽又不合禮教的提議，張師涯再一次令他驚奇，不拘泥世俗眼光，馬上派人去請出小姐，是不是他很自信默嬋會回絕婚事？就在默嬋進來，得知提親之事而震驚莫名的那一刻，張師涯很快的上前扶住她，那份愛意的自然流露，使範啼明怒紅了眼、鐵了心，非將默嬋搶過來不可!絕不能便宜換女人如換衣裳的張師涯！不能使默嬋步上寒花的後塵！頭一回，他產生了恨意，恨張師涯沒有得到應有的報應。
默嬋敬重張師涯，這是另一個教人遺憾的事實，她不知道張師涯的過去，不知道張師涯造了多少孽，隻曉得張師涯於她有恩，就一味的崇慕他。
何道堯不滿意他的沉默，叫嚷著：“明兄，你現在後悔還來得及。”
範啼明以堅定的眼光盯著他，毫無悔恨的跡象。
“多麼瘋狂的主意，阿堯，你知道我從來不輕許諾言。”
“當然，你不可能食言而肥。”何道堯攤開雙手。“這真是個好主意！好極了，你打算怎麼處置她？”
“很簡單，把她娶進餘園。”
“我想，我該負責再找幾個仆婢進來？”
“不需要。”
“你確定？”
“這不需要猶豫。”範啼明的語氣堅定。
“雖然你這麼講，我還是要提醒你下，”何道堯的語氣中帶著禮貌性的不相信意味。“目前餘園隻有一名老園丁，灑掃除草，外帶替咱們煮些簡單的飯菜，我若是不常進城去打打牙祭，順便包些烤鴨、熏雞、鹵牛肉回來，咱倆八成麵有菜色、營養不良。如今你要娶個大小姐進門，我不以為老園丁樂意多替一人賣命。”
範啼明平靜的說：“默嬋是個女人，道道地地的女人。”
“那又如何？”何道堯瞪眼。
“女人家該做的事，她沒道理不會。”
何道堯喃喃道：“若不是知道你這家夥缺乏幽默感，我會以為你在說笑。”
範啼明顯然認真得很，委托何道堯作大媒，正式去“愚目山莊”提親，並將自己所要求的陪嫁一一說明。何道堯愈聽，眼睛睜得愈大。
“老兄啊，你以為朋友是幹什麼用的？”
“兩肋插刀。”
“虧得你還理直氣壯，教我去替你給人炮轟？”
“這叫作‘內舉不避親’。”
何道堯翻個白眼，低吼道：“這叫誤交匪類，指我。”
“你何苦這般貶低自己的眼光。”
“你……你這樣胡搞瞎搞，遲早報應到你頭上去。”
範啼明大笑著搖搖頭：“別在這兒杞人憂天了，阿堯，快去籌辦喜事吧！”他說完轉身走開，不教人看出他臉上流露著茫然若失的表情。
“這算什麼？這算什麼？”他的正牌夫人江庭月，頭一次失控地在夫君麵前失聲尖叫：“不要黃金白銀、不要田產魚池、不要奶娘丫頭，一切的陪嫁統統不要！那個姓範的是瘋子還是傻子？他預備讓默嬋過什麼樣的苦日子？三更起早，撿柴燒水、灑掃煮飯，還要洗一家人的衣服，料理一大堆的雜活……我的天呀，我娘家雖然隻是小康，卻也從不缺服侍的人，更何況默嬋在張家一住十年，她是千金小姐，可不是丫頭！”