外文武火，是用後天之火引出先天之火。二火合一，既能剔出在煉精化氣中的渣滓，澄潔藥物，又能化五穀飲食之精，剔出五髒之病，使人益壽延年。了空祖師曰：“外武火者是移火也；外文火者是以火也。” 這是專為剔出五髒內之渣滓化淚流出之法，又是煉四相和合、五行攢簇歸根（五行即金肺、木肝、水腎、火心、土脾。用外文武火使五行攢簇，五髒之精華集中二目，五氣歸根，為以後五氣朝元開路，又促使金木合並）、回光返照、日月合並之功。
在初步靜坐的基礎上，收心入靜十分鍾後，夜間須燃香一炷（白天可用紅頭筷子一根），雙手捧香或筷子，放在目前三寸許，高低與二目齊平，二目睜開同視香頭。約兩三分鍾後，兩眼似辣椒水洗一樣難受，此時必須堅持強睜二目，待眼淚鼻涕一同流出來為止，然後將香火捏滅，眼淚擦淨，閉目養靜，是為文火。
進陽火，退陰符，卯酉周天炁合神。
閉目四九子進陽，開關四六午退陰。
左旋上升照乾頂，右轉下行照臍輪。
爐中有火金可化，釜內無水莫增薪。
鉛投汞，合神，采內藥，保命根。
周天三百六十五，卯酉沐浴始通心。
采藥煉丹皆比喻，離開神炁別無真。
此是自身陰陽配，休向身外錯問津。
在下手煉精化采藥歸爐後，緊跟著用進陽火，退陰符，卯酉周天，煉合神，又謂采內藥。千峰老人曰：
此法是采內藥，左旋右轉，一起一伏用目下照。從左上照乾頂，從右下照坤臍，至中心為一度。如此三十六轉是為進陽火。開關從午卯子酉轉一回，如此二十四轉為退陰符。
此五步功夫，一三五七九是單練，二四六八十是緊密相連用的。經四步下手煉精化采藥歸爐後，緊接著用六步卯酉周天采內藥煉氣合神的功夫。其用法：坐如初，收神內斂，閉目養神片刻，二目外閉而內睜，凝神下照坤臍，閉目轉睛由下向左上右下轉，睛轉頭隨，轉一周為一次，每轉九次稍停，閉目看光。如此轉四個九次為進陽火三十六，然後開關，即睜開眼從上往左下右上轉晴，轉四個六圓周，每轉六次稍停，閉目看光。如此轉四個六次為退陰符二十四。在外兩個眼球左旋右轉，在內則金本交並，陰陽和合，神炁合一。藥歸爐後，非用陽火陰符周天三百六十五度四分之一火候，不能將精炁化為榮光，成為內丹之苗。在人身上：子是生死竅，午是泥丸宮，卯是夾脊關，酉是絳宮，卯酋通心，故稍停為沐浴。曹還陽祖師雲：“子卯午酉定真機，顛倒陰陽三百息。”
龍虎精，烏兔髓，凝結翕聚煉光輝。
坎離交媾天地泰，戊己合時成刀圭。
三花聚頂三心天，四相和合萬象飛。
皓月當空心宜靜，慧光遠去意莫隨。
玄關走，眼莫追，休教前功一風吹。
凝神聚光急收劍，子卯午酉子收回。
津液為主氣當伴，眼鼻同吸意同歸。
送歸土釜牢封固，日月合並照紫微。
此七步功夫是日月合並，守中抱一，翕聚祖炁，聚光、煉光、收光之法，道家也謂之煉丹法。
從初步收心求靜到四步為下手法。從五步到九步為煉丹法。此七步功夫是在前六步的基礎上通過小周天轉法輪采藥收炁降龍、開八脈、下手煉精化炁、文武火、卯酉周天進陽火退陰符等非隻一次的自身采補。此時身上百病皆無，神清目明，精炁神足，三花聚於目前，如皓月當空，這即是玄關。玄關者，乃玄妙之機關也。此時必須存無守有。所謂存無是存無為，無人無我，忘心忘形，萬籟俱寂。所謂守有，即守中抱一，在虛極靜篤之時，一輪明月出現目前即玄關。
朝北鬥，對明星，吸呼綿綿意守中。
回光返照自動，一點一點意引行。
下降不可過丹田，上升隻能到絳宮。
久動而靜入竅，大定得之蟄藏功。
心腎交，神凝，氣歸元海壽無窮。
乾坤日月要和合，戊己坎離交升。
小定七日不食睡，大定七七呼吸停。
識死性活根蒂固，形神俱妙四大空。
蟄藏功法，是道家養生功法中的高級功法。所謂蟄藏，正像蟄蟲冬藏於地下，不食不動，似死非死。小定數日，大定能達數十日。這種功夫隻能適用於過去入廟出家之人。而對我們當代人來說，是不適宜的。
大周天，神宜凝，呼吸往來在蒂踵。
消息引動相兼連，法輪自轉是正功。
真氣上升後天降，真氣下降後天升。
四個呼吸不用鼻，功到氣足自然靈。
細引氣，慢扇風，息往息來神入中。
且忌烈火煮空鐺，江裏有水船可撐。
真人蒂踵呼吸法，道家稱為煉丹程。
功夫到此防夜漏，閉關上鎖再加封。
蒂踵呼吸法，是道家內丹術的煉丹法，丹即是神炁的和合凝集。道家把下手煉精化炁謂采藥，把煉炁合神謂之丹，是取其藥能治病，丹能延命之意。
第十至十三步（略）。
道教養生法是一個範圍廣大的係統，它除了要求人們按照行氣、導引、胎息、辟穀等特殊方法進行修煉，還要求人們在日常起居時注意休養，並提出了諸多禁忌和注意的事項。
一、道教藥餌服食。服食是道教養生術中的重要內容。其目的是通過服用特定的食物和藥物，來達到長生久駐的目的。
道教服食，包含養生和成仙兩大內涵，在葛洪看來，服食藥物分草木之藥和金石之藥。草木之藥的功效在於“救虧缺”，亦即治病補養，而金石之藥的功效在於不死成仙。又依《抱樸子》和《博物誌》所引《神農四經》的說法，服食的藥餌分為上、中、下三等，上藥令人身安命延，中藥養性，下藥治病。所謂“救虧缺”，意在補養元氣、滋陰壯陽、調利五髒、和榮精血以及治病療疾。所謂服食金丹羽化登仙，是早期道教的煉養之術，在實踐中逐漸被道教養生家所拋棄。
道教養生家著重研究那些有明顯補養功效的藥物，從而形成了獨特的道教服食養生學。如《太玄寶典》論茯苓之製法服法：
服之得法，能生神明，輕便四肢。茯苓末之爛，研青鬆葉水和煮之，惟茯苓碧綠色透為度，暴幹以末，蜜和丸，日三服如橡子大，清旦水下。通神不老不饑，辟穀去五味。服之三百日，體生青毛，無寒暑。更加梨子，無暑，加浮萍，無寒矣。
《太玄寶典》還指出：柏木仁可以秘精不泄，椒子可以通神明目，甘菊可以生精益髓，地黃可以榮血脈澤肢體。並皆有配方與服法。
二、道教飲食養生。俗語雲：“藥補不如食補。”此說明飲食營養是身健體康的根本。在古代養生家看來：
毒藥攻邪，五穀為養，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味合而服之，以補益精氣。
這是說，藥物的作用隻在“攻邪”，而人的機體要得到補益，精氣要獲得充實，必須服用“五穀”（粳米、麥、小豆、大豆、黃黍）、“五果”（桃、李、杏、栗、棗）、“五畜”（牛、羊、豕、雞、犬）、“五菜”（葵、藿、薤、蔥、韭）。金元時期的醫學家李東垣認為，人的健康長壽全在脾胃健旺，元氣沒有損耗，而達到這一點的根本就在於胃對飲食進行消化、吸收，把營養物補充進人體。所以，人們必須不斷地攝取營養以求健康長壽。孫思邈指出：“安生之本，必資於食。”“不知食宜者，不足以生存也。”
中國飲食養生術首先要求飲食的清淡。古代養生家指出：“人們嗜食肥美厚味，容易產生半身不遂、痿厥、氣精喘逆、癰瘡等疾病。”孫思邈指出：“老人所以多疾者，皆由少時春夏取涼過度，飲食太冷，故其魚膾、生菜、生肉、腥冷物多損於人，宜常斷之。”所以，粗菜淡飲實際上就是最好的養生食譜。
古代養生家告誡人們，日常飲食安排主食宜用五穀雜糧，副食則以豆類、蔬菜、植物油為主。此外，飲食不僅要“素”，還要“淡”，滋味不要太過、太猛，喜食味道濃烈的食物容易誘發多種疾病，於養生不利。清代養生家陸以恬於《冷廬雜識》一書中，從對人身體的好處和害處著眼，分析了各種食物的利弊：
醫家謂棗百益一損，梨百損一益，韭與茶亦然。餘謂人所常食之物，凡和平之物，如參、苓、蓮子、龍眼等，皆百益一損也；凡峻削之品，如檳榔、豆蔻仁、煙草、酒等，皆百損一益也；有益無損者惟五穀。
道家飲食養生還推崇食而有節。飲食不僅要清淡，而且要節製，暴飲暴食，對人體害莫大焉。李東垣曾指出：
飲食自掊，則脾胃之氣既傷，而元氣亦不能充，而諸病之由生也。
明代何良俊承繼孫思邈的思想，提出了一種“食後將思法”，雲：
平旦點心訖，即自以手摩腹，出門庭緩行五六十步，稍息之。中食後，還以手摩腹行一二百步，緩緩行，勿令氣急。行訖，還床偃臥……食飲不宜急行走，不宜大語喚遠人、嗔喜、臥覺、食散後，隨其所業，不宜勞心力。
道教飲食養生術還要求人們應該定時進餐，養成習慣，是十分有道理的。古人還十分強調烹調食物要得法，注意調和五味、陰陽、寒熱等。古人將食物按味分為酸、苦、甘、辛、鹹五種，它們又都有著陰陽的屬性，叫做“辛甘發散為陽，酸苦湧泄為陰，鹹味湧泄為陰，淡味滲泄為陽”。掌握食物的這些性質，加以適當的調配，就能夠達到養生的目的。
中國飲食養生術還包括豐富的食物療法，許多方法在長期的實踐過程中有奇效。清代養生家曹庭棟雲：“以方藥治已病，不若以起居飲食調攝於未病。”認為用藥物治病，不如在起居飲食上加以調理，使病無從生，何須用藥物？
中國古代的食療強調按人體質的性質不同，進食相應的食物，一可補充營養，二能調整體內的陰陽，從而增強脾胃功能，既強身健體又可治病。這就需要人們根據各自不同的體質，掌握食物的不同屬性，根據“寒者熱之、熱者寒之”的原則來指導進食，就能獲得良好的養生效果。
起居養生是道教養生文化的主要內容之一。道教的攝養之道範圍很廣，幾乎涉及人們日常生活的衣、食、住、行、坐、臥、社交，從身體到精神等各個方麵。其包含的內容可以分為：避免傷害身體、攝養形神、生活保健、堅持煉養等幾方麵。
避免各種傷生害身之事，是道教日常養生之道的基本原則。道教養生家們認為，人若想要健康長壽以至長生不死，要避免各種有可能傷身害生之事。葛洪所謂“不傷”，孫思邈強調“自慎”，都是在闡述這一養生原則。葛洪在《抱樸子極言》中引《仙經》雲“養生以不傷為本”，並認為“此要言也”。孫思邈說：
故養生之士，不知自慎之方，未足與論養生之道也。故以自慎為首焉。
葛洪還列舉了一係列傷生之事以警世人：
才所不逮而困思之，傷也；力所不勝而強舉之，傷也；悲哀憔悴，傷也；喜樂過差，傷也；汲汲所欲，傷也；寢息失時，傷也；挽弓引駑，傷也；沉醉嘔吐，傷也；飽食即臥，傷也；跳走喘乏，傷也；歡呼哭泣，傷也；陰陽之交，傷也。積傷至盡則早亡，早亡非道也。”
在道教養生家眼中，這些都不是空乏的理論，而是實實在在的行為原則和實踐準則。 攝養形神是道教日常起居養生中的主要內容，亦即從身體到精神兩個方麵去積極養生。道教所流傳的攝養形神方法很多，諸如導引、行氣、按摩、養神、飲食、散步等皆是。