在經濟學中稀缺性是由對人們效用的大小決定的，而效用就是指商品滿足人的欲望的能力，或者也可以說，效用是指消費者在消費商品時所感受到的滿足程度，隻有在達到這種“滿足程度”的度量最大時其價值最大。因此，經濟學家分出了基數效用和序數效用兩大派別。基數效用理論采用邊際效用分析方法，序數效用理論采用無差異曲線的分析方法。基數效用理論又將效用分為總效用和邊際效用.。總效用是指消費者在一定時間內從一定數量的商品的消費所得到的效用量的總和，而邊際效用是指消費者在一定時間內增加一單位商品的消費所得到的效用量的增量。因此效用是價值的源泉，是形成價值的一個必要而非充分條件，所以價值的形成還要以物品的稀缺性為前提，隻有稀缺性與效用相結合才是價值形式的充分必要條件。
皮欽查火山在2000年曾發生過兩次大規模的噴發，火山爆發時噴出的岩塵和水蒸氣在火山口上空形成了高達十幾公裏的蘑菇雲，就像原子彈爆炸一般，在藍天白雲的陪襯下顯得極為壯觀。人們都被這一自然奇觀驚呆了，但對一些頭腦靈活的商人而言卻找到了有利的商機。
火山噴發時的自然壯觀現象，被那些商人請來的專業攝影師拍攝下來，製作成具有紀念意義的像冊和畫冊，銷路非常好。還有一些商人急中生智，把這一自然奇觀製作成卡片，正麵印上火山噴發時的壯麗景象，背麵印的則是在當地有一定影響的明星的照片，當火山愛好者來時，就亮出正麵，而當女孩子或粉絲們光顧時，就以明星的照片那一麵推銷。此外更有一些頭腦機靈的商家在衣服上大做手腳，把火山噴發的壯觀景象印在T恤衫上，甚至把時間、地點也印上，這一別出心裁的做法，倍受當地以及國外消費者的青睞。
為什麼地球上經常發生的一些自然現象，會被商人做出如此大的文章呢？
火柴、卡片、畫冊和衣服都不過隻是一種具有單純意義的商品，但經過頭腦靈活的商人的加工，就脫離了其本身的單調性，變得更加豐富多彩，增加了更多的特性和功能，使消費者最大程度的獲得滿足感。商家就是通過增加人們的邊際效用，從而收獲更大的利益。
無論是對於個人、企業還是廠家而言，稀缺就是價值，越是罕見、稀有、獨有的產品，其價值越大；反之，遍地都是或隨處可見，便沒有經濟價值。水是比鑽石不知重要多少倍的生活必需品，然而由於水資源充足，人們早已對其失去了新鮮感，其邊際效用就低、價值就低；相反，由於鑽石稀少，其邊際效用就大，價值上萬稀缺甚至幾十萬、幾百萬。
總之，稀缺決定價值，稀缺彰顯價值，稀缺成就價值。創業者不妨試試從社會上稀缺商品著手研究，應當是創造財富的一個好辦法。
經濟學家
綱納·繆達爾（Karl Gunnar Myrdal）
綱納·繆達爾1898年12月6日出生於瑞典卡爾卡利亞省，是瑞典學派和新製度學派以及發展經濟學的主要代表人物之一。 曾在德國和英國學習；他是英國科學院、美國藝術科學院、瑞典皇家科學院院士，經濟計量學會會友、美國經濟學會名譽會員974年榮獲諾貝爾經濟學獎。主要著作有：《貨幣均衡論》、《政政策的經濟效果》、《人口問題的危機》、《人口：一個民主問題》《美國的困境：黑人問題和現代民主》、《富裕國家與貧窮國家》、《超越福利國家》、《亞洲的戲劇：一些國家貧困問題研究》、《世界貧困的挑戰》、《反潮流：經濟學評論集》等。
70隻“天價膠囊”——蝴蝶效應
蝴蝶輕輕扇動翅膀，竟能讓地球對麵刮起龍卷風。在商業活動中難免會出現一些問題，這些看似小的失誤往往會引起大的風暴。
丟失一個釘子，壞了一隻蹄鐵；
壞了一隻蹄鐵，折了一匹戰馬；
折了一匹戰馬，傷了一位騎士；
傷了一位騎士，輸了一場戰鬥；
輸了一場戰鬥，亡了一個帝國。
這是西方國家的一首民謠。馬蹄鐵上一個釘子的丟失，能影響到一個國家的存亡，說的就是軍事和政治領域中的所謂“蝴蝶效應”（Butterfly Effect）。 有點不可思議，但是事實證明確實能夠造成這樣的惡果。