正著，另一張桌的聲音傳了過來，“俞兄，照你看今年這科還是一樣難考？”
另一人答道：“難，不過也不會差太多，考試的人又會比平常多，要考上還是一樣的難啊。太宗皇帝真長策，賺得英雄盡白頭。”
“的也是，三十老明經，五十少進士。本朝以來，中進士科的大都在而立以上，四五十歲的也不稀奇。很少有年輕的。”又一人道。
“照各位這麼，在下豈不是還要再等十年，才差不多。”
“哈哈，我再等二十年，能中就知足了。”一桌四人都笑了起來。
“不過，看到剛剛離開的藍袍公子沒有？他父親陳遠達陳大人，二十歲的時候就高中榜眼，現在好像是戶部尚書呢。”
“不是尚書，是翰林院的大學士。”
“都差不多。”
“二十歲的榜眼啊，了不起。他那一科的狀元怎樣？老頭子嗎？”
“這個，不太知道……”
婉貞心中一痛，手輕輕顫抖：這位陳大人正是父親的同科，隻是，現在……
忽然，身旁有人朗聲道：“那一科的狀元就是年僅十八歲便一舉奪魁的陸明峰大人，本朝最年輕的進士，一時震動朝野。”
婉貞忙抬頭望去，正是剛剛進來的那兩人中穿白衣的。那人也剛好抬頭，對上婉貞的視線，微微一笑，炯炯有神的目光又四下掃了掃。他這一句話，四周立即靜下來了。有人謹慎的起身，匆匆離開。那人依然悠閑自得的喝茶。剛剛一桌笑的四人倒也不介意，立刻有人問到：“不知這位陸大人現在官居何處，怎麼很少聽？”
那人不緊不慢的道：“這位陸大人，不幸被人所害，英年早逝。”
“那真是可惜了。那陸大人有後代麼？”這個人倒是很憨厚，一直追問。
“隻聽，陸夫人殉情自盡，留下一個女孩。”
婉貞心中一酸，略定心神後重新打量那人：他怎麼會對我家的事這麼了解，又如此大膽。不是認識的人，婉貞的印象中實在想不起父親有這樣的朋友，更何況這人年紀比婉貞大不了太多，父親好友的後代？婉貞心裏思量著。
“敢問，兄台有何高見？”那人也注意到婉貞的神色有些不同。
婉貞神情自若，道：“在下不過是聽得那邊幾位兄台的言語，心裏思量不同罷了。”
那邊四人忙：“還請見教。”
“不敢。不過，剛剛幾位今年的恩科變化不大，在下卻不這麼覺得。本朝以來，科舉文試已成定製，為選拔官員之重。然而，近年來文試的題目卻難以推陳出新，越來越往書袋子裏鑽。朝廷選拔官員，是為了輔佐君王，治理國家，教導百姓，安定下，可不是要書蛀蟲來啃書的。本屆主考官，之前的四位老臣換掉了三個，雖然有各種原因，但是做出這種舉動，想必朝廷也要有所改變。
“再者，因為這樣選上來的人，年齡偏大不能久用。新帝登基以來，隻舉行過一次廷試，還因為服喪等等緣由不能親自選題、題名，全由幾位老臣代勞。如今朝中，放眼望去全是先帝遺留的老臣。雖老臣沉穩持重，堪托大事，”婉貞嘴角上揚，微微一笑，“不過麼，太過持重了，也麻煩。皇上也需要一些銳意進取的新人來輔佐。所謂‘一朝子一朝臣’，大概就是這個意思。因此，我想本次恩科，皇上是看好了時機，要親自選題選人。自然與往屆不同。不過，實屬在下隨意猜測，準不準的，各位姑妄聽之。不必放在心上。”
“了不起啊，聽閣下這麼一講。我等茅塞頓開。看來還是有希望的麼，哈哈。在下孟昌，相州人氏。我們幾個是同鄉。”另外三人也報了姓名，“敢問，兩位尊名？”
“在下梁振業，幸會。”那人拱了拱手，“這位是我的表弟。”
“在下，馬賜。”那個青衣男子看上去與婉貞差不多的年紀，黝黑的臉上還有些稚氣，更像是個大男孩。
“在下李宛。”
“李兄年紀輕輕就有如此見識，令人佩服。”梁振業向婉貞道。
“見笑了。不過是隨便。”
“二位都是見多識廣的人，不介意的話交個朋友吧。”這個孟昌倒是熱情，人看上去也很憨厚，“我做東，大家一起到隔壁的八仙樓喝一杯，如何？”
“這怎麼好？”
“事一樁，還請賞光啊。”
“那就恭敬不如從命。”
一行人離開了茶樓。他們不知道，就在他們走後，那家茶樓角落裏的一對主仆的對話：
“人都給我記下了嗎？”一個相貌英俊，棱角分明，語氣舉止裏凜然帶著威儀的男子。
“是，都記下了，您放心。恕老奴多嘴，時候不早了，還請您早點回宮。免得不方便。”
“知道了。”