第二章
渡過淮水，軒轅國使團終於見到了一座青灰色的城池，這讓在潮濕的泥地裏跋涉了多日的人們終於舒了一口氣。
就連一向端著帝都使臣架子的昌寓都難掩欣喜，因為過了這座淇山城，距離神農國的國都烈山就不剩多少路程了。
在使臣大人的默許下，啃膩了幹糧睡膩了泥地的車夫們都振奮精神，將手中的鞭子甩得啪啪作響，幾輛馬車風馳電掣般朝著城門跑去，將徒步前行的解州士兵們拋在身後。
“淇山也算是神農國的大城，不過看上去還比不上解州呢。”紹原掀開車簾望了一眼前方越來越近的城樓，向坐在旁邊的泊鈞隨口說，“解州就是我軒轅黃帝斬殺神農國大將蚩尤的地方，蚩尤的墓至今還在那裏——對了，蚩尤你知道嗎？”
泊鈞搖了搖頭，對這個傳說中如雷貫耳的名字沒有任何反應。實際上，紹原已經發現，泊鈞對於各種禮儀和典故一竅不通，甚至連大字都不識得一個，可這些都沒有妨礙紹原對泊鈞的好感和好奇——
在紹原的印象裏，不識字沒文化的白丁應該都是麵目粗陋行為舉止淺薄的，可泊鈞就算破衣爛衫蓬頭垢麵，為什麼看上去卻依然氣質高雅，恍如蒙塵美玉？
而且這幾天接觸多了，泊鈞對紹原的戒懼抵觸漸漸消散，口齒明顯比以前利索起來，學習認字也是進度飛快，可他真正的身份，守口如瓶的泊鈞什麼時候才會吐露？
泊鈞並沒有察覺紹原的心思，此刻他隻是掀開車簾一角盯著前方的黑布馬車，皺起了眉頭：“那裏麵……是什麼？”
“不知道，昌寓大人不讓看。”紹原剛說到這裏，正平穩行駛的馬車猛地向後一頓，巨大的衝力讓坐在馬車裏的兩個少年頓時從座位上跌下來，紹原的腦袋還重重地磕在車廂板壁上，疼得他齜牙咧嘴。
聽到外麵一派馬嘶，紹原捂著腦袋爬到車廂口，驚訝地詢問車夫：“出什麼事了？”
“好像前麵有人攔路。”車夫回答。
若是平時，紹原絕對隻安安靜靜地坐在馬車裏，克製著好奇心不去理會前麵的糾紛，反正這旅途上的一切，自然有昌寓或方岩去解決。可此時他卻覺察泊鈞的神情有些緊張，大概是擔心有人來抓捕他，於是紹原很義氣地跳下馬車，衝泊鈞安慰地點了點頭：“我去看看。”
越過前麵的黑布馬車時，紹原留心傾聽了一下裏麵的動靜。然而就算剛才所有拉車的馬匹都被強行勒住而引起騷動，這輛黑布馬車裏依然和往常一樣靜悄悄的，除了極細微的呼吸聲，直讓人懷疑裏麵空無一人。
“這麼說，你們是不肯讓我們先進城了？”一個清脆的聲音從前麵傳來，看樣子正在與昌寓的手下說話。
紹原緊走幾步，果見軒轅國使團的馬車被人攔在了淇山城的城門外。而站在路中間正對著兩匹高頭大馬的，竟然是一個十二三歲的小姑娘。
那小姑娘穿了一身樣式樸素的白色衣裙，一頭長發隻用一根玉簪簡單地綰了個髻子，站在寬大的馬車前就像一朵柔嫩的白花，隻要輕輕一腳就可以把它踩得粉碎。
可是看她叉著腰昂著頭的驕傲模樣，紹原隨即明白，她不是一朵白花，是一塊硬邦邦的白石頭，踩上去絕對會硌得你的腳生疼。
“明明是我們先來的，憑什麼要讓你們先進城？”來自軒轅國的隨從想起剛才她硬攔馬車的驚險情形，沒好氣地盯著這個不知好歹的小丫頭，“你再不讓開，小心我們的馬踏斷你的小骨頭！”
“居然用馬來威脅我，虧你這麼長一條漢子，真不知羞！”小姑娘刮了刮自己的臉頰，皺起鼻子做了個鄙夷的表情，“我不和你說了，叫你們領頭的出來！”
“我家大人乃是堂堂軒轅國內宰大夫，豈是你說見就能見的？”那隨從不耐煩地嗬斥。
“看你剛才那趾高氣揚的樣子，我還以為是軒轅國陛下親臨了呢。嘁，不過是個內宰大夫，很了不起嗎？”小姑娘哼了一聲，“知道我是誰嗎？”
“你是誰？”這個問題確實是軒轅國使團上至使臣昌寓下至隨從馬夫都想問的——究竟是哪裏來的小姑娘，穿著打扮如此普通，口氣卻如此猖狂？
“你們聽好了！”那小姑娘又仰了仰頭，像隻驕傲的小白孔雀一樣，“我乃是昆侖國西皇陛下親封的皇太公主……”她說到這裏，眼見眾人都露出驚訝的神色，不由得嫣然一笑大大地喘了一口氣，“……座下瓊華宮女官小函是也。”
“原來不過是個小宮女，我還以為……”那隨從正要恥笑，不妨馬車中的昌寓忽然開口：“卷起車簾。”
“算了算了，我們內宰大人不和小孩子計較。”那隨從連忙改口。
“他坐著我站著，這算什麼啊。”自稱小函的小姑娘顯見還不樂意，“內宰大夫叫起來威風，其實不過是給帝君管管家務事，教導妃嬪禮儀什麼的，和我這個女官就該平起平坐嘛。”
她這麼一說，顯得對軒轅國的官製頗為熟悉，倒讓昌寓生出些興趣來。他揮手讓隨從退開，坐在車內俯身對小函笑道：“就算你我官職平級，可軒轅國乃是各國公認的天朝上國，神農服膺，百濮貢奉，東西昆侖兩國也都遣使來朝，因此我的地位還是要比你高一點點，自然你要讓我們先入城。”
“遣使來朝就是奉你們為尊了嗎，那軒轅國也遣使來朝昆侖呢。”小函明顯對昌寓高高在上的姿態不滿，嘟起了小嘴，“百濮都是些小國，一盤散沙就不說了。自天帝不問世事，中土係五方帝瓜分天下，東為青帝伏羲國，南為炎帝神農國，西為白帝金天國，北為黑帝高陽國，中為黃帝軒轅國。後來伏羲國和高陽國為軒轅國所滅，金天國為昆侖國取代，天下便是軒轅、神農、昆侖三足鼎立，若是一足老是以為自己比其他兩足長，這個鼎還不早倒了啊？”
“哈哈，說得不錯。”昌寓饒有趣味地盯著侃侃而談的小姑娘，等她一口氣說完了才拈須笑道，“好好好，就算大家都地位平等，可凡事有先來後到，既然我們的馬車先到了城門口，自然還是該我們先入城。”
“誰說是你們的馬先到的？”小函假裝打量了一下馬匹和城門的距離，“我們才先到呢。”
“那你們的馬車呢？”昌寓知道昆侖國絕不可能隻派一個小宮女千裏獨行，此刻大隊人馬必定行在某處。
“看，這不過來了？”小函快活地向遠處招了招手，軒轅國使團眾人隨即看到一隊裝飾豪華的馬車從另一條岔路駛來。為首三輛馬車分別為赤金、白金和玄金所造，垂著紅色、白色和黑色的簾幕，連帶拉車的馬匹所配鞍具也是同樣富麗堂皇，在陽光映射下恍如一顆顆炫目的流星。而車頂四角所掛的鈴鐺也丁零零作響，煞是悅耳動聽。
此時解州步兵也趕到了淇山城下，方岩對昌寓和那小姑娘磨磨蹭蹭頗為不滿，便沉著臉朝小函吼道：“你們的馬車明明後到，別再囉唆了！”
“我們的馬車是現在才來，可先頭部隊早登上城樓啦。”小函說著，見眾人俱都不解，得意地朝身後的淇山城輕輕吹了聲口哨。果然，一個黑影從城樓上一躍而下，展開翅膀朝小函飛來——竟是一隻兩人來高的青色大鳥！
“青鳥！”眼看那酷似鷹隼的大鳥停在小函身邊，雖然彎嘴利爪姿態威猛，卻羽毛稀疏老態畢露，昌寓忍不住喊出了這鳥的名字。
傳說昆侖國西王母豢養了三隻青鳥，精通人意，勇猛無敵，不過時隔近千年，三隻神鳥僅剩下了一隻，而且這一隻也頗有壯士暮年英雄末路之感，讓昌寓想起神人雖比凡人長壽也終有老死之日，不由得生出幾分感慨。
“算你認識它。”小函摸了摸老鳥稀疏的羽毛，嘻嘻一笑，“那我們先進城啦。”
“且慢！”昌寓說著，竟然邁步走下馬車來，“青鳥既現，莫非昆侖國皇太公主也來了？且容在下給公主請安。”