可惜泊鈞從未進過軒轅國皇宮，也不曾見識過內宰大夫的冥息之術，因此竟誤把昌寓的誘惑當做了神示。
他緩緩地放下捂住腦袋的手，艱難地求證：“將我從主人家裏……召喚出來的，也是你？”
“你的主人，就是大宗伯驤承吧？”昌寓不屑於對一個溟妖撒謊，“那可不是我。我隻是在路上發現了你的行蹤，順便將你捉回去罷了。”
正是因為泊鈞史無前例地逃跑，求醫心切的軒轅帝君才擔心咒術製不住溟妖，非要命令行至解州的昌寓調動當地軍兵護衛“禮品”，這才有了方岩與紹原的隨行。
這些內情泊鈞並不明白，但是昌寓的否認卻讓他鬆了一口氣，臉上絕望的表情也消散了大半。他放鬆徒勞掙紮的四肢，閉上眼睛不再說話。
以前他還奇怪為什麼路途上隻有紹原知道自己的存在，也懷疑過路上不時響起的召喚來自那輛黑布遮掩的馬車，現在卻證明一切都是假象！
從一開始，身為神人的昌寓就是發現了他的，而且一直用“冥息”引誘他自動跟隨在軒轅國使團的車隊之後。
原來，哪怕依靠漸函的力量解除了光影咒，他也從來沒能逃離過神人的控製，偏還一廂情願地以為是溟妖的保護神在指點自己的方向！
“我要捉你實在是太容易了，容易得我都不急於去做。”昌寓繼續以他探究的目光打量著泊鈞。雖然他樂意於在暗處觀察這個異類的動靜，不過現在使團要返回冀州了，他就不能放任泊鈞就此駕車逃離，卻也不想當眾戳穿泊鈞的身份讓西昆侖公主有所動作。
“更重要的是，我豢養溟妖五十年，卻從來沒有見過會說話的溟妖……”昌寓彎下腰摸著泊鈞頭頂的硬角，饒有興趣地問，“告訴我，你為什麼會說話，為什麼要去大海邊找太陽？”
“如果……我告訴你，你會……放我走嗎？”泊鈞燃起最後一絲希望。
“不會。溟妖的所有權歸他的主人，我會將你還給大宗伯驤承。”昌寓頓了一下，又道，“當然，如果你老實回答，我也可以懇請帝君將你接進宮內。”
接進宮裏，還是作為牲畜寵物豢養嗎？那自己當初為何還要忍受著光影咒的折磨逃出大宗伯府？看來作為溟妖，根本沒有和神人討價還價的資格，因為就算你會說話，對他們而言還是禽獸之流。泊鈞慘笑一下，抿緊了嘴巴。
“回答我，這樣我還可以考慮幫你在紹原公子和昆侖公主麵前遮掩身份。”見泊鈞不答，昌寓再度誘導，“否則我也想象不出他們會是什麼表情。”
紹原，漸函。泊鈞心中微微一痛，他自始至終對他們保守著自己的秘密，可他們依然那麼善待他，幫助他。他不想失去他們，害怕看見他們驚訝失望甚至羞辱的目光，可他依然不想就此對昌寓低頭。隻要昌寓不是最初啟迪他指引他的神，他的心裏就存著最後的希望。
見泊鈞還是不肯回答他的話，昌寓心生惱怒，決心給這個不聽話的溟妖一點教訓。他捏了捏手中的絲絛，纏繞在泊鈞尖角上的那一端就猛地收緊，然後突然向上一拔！
淒慘的痛呼再度響起，泊鈞雖然想咬緊嘴唇止住這恥辱的聲音，腦顱中抽筋吸髓般的疼痛卻讓這種努力化為徒勞。
昌寓當然明白，頭頂的尖角是溟妖最為脆弱之處，一旦被大力搖拔就會連帶腦顱疼痛不堪，這種疼痛根本無法忍受，甚至比元火焚身更為酷烈。
曾經有一個溟妖的主人試圖給自己的寵物鋸掉尖角，沒料到劇烈的疼痛竟然讓溟妖昏迷不醒以致最終腦部損傷而死，因此昌寓雖然想讓泊鈞吃點苦頭，卻也掌握著力道沒有造成無法挽回的傷害。
可饒是如此，扯動尖角的劇痛還是讓泊鈞痛不欲生。他慘叫著在鋪滿青苔的地上打著滾，緊緊抱住腦袋的十根手指戳進了自己的皮肉，卻依舊無法擺脫頭頂那條折磨著他的絲絛。
“回答我的問題。”昌寓的聲音冷酷地在耳邊響起。泊鈞本能地搖著頭，眼前卻漸漸模糊。終於，他停止掙紮，徹底昏迷過去。
纏在角上的絲絛鬆開了，隨即又靈動地捆住了泊鈞的雙手。
昌寓毫無憐憫地將泊鈞拖到了廢墟之外，看著停留在城牆外的白金馬車，忽然想起什麼，便削下一塊樹皮，在上麵用指甲歪歪扭扭地刻下幾個字：“我不回來了。”
他將刻著字的樹皮扔進車廂內，然後解開了拴在樹幹上的白馬。
眼看拉車的馬兒眼望著泊鈞，疑惑地遲遲不肯邁步，昌寓隨手折斷一根樹枝抽打在白馬臀上，霎時間馬兒痛嘶一聲，拉著繪有保護符咒的空車廂向著前方的草叢衝了下去。
朦朧中，泊鈞感覺自己又回到了大宗伯府。一切都回到了最初的時光。
那個時候他還很小，但是具體幾歲並不清楚，就像他至今也不清楚自己到底有多大。
或許那時是兩歲或者三歲吧，反正將他裝進府中的鐵籠子，後來被丟棄在偏院角落裏，裏麵不時被廚娘養上一隻小兔子或者老母雞。
其實最開始的時候，他也是成天被關在那個狹小的鐵籠子裏，籠子上勉強搭了塊油布給他遮雨。小小的孩子無助地坐在籠子裏，驚恐地看著四周陌生的麵孔湊過來，帶著好奇和興奮地盯著自己。
“喲，要不是頭上有角，看上去還真像個可愛的小男孩呢。”
“你看那角還是剛長出來的，顏色也粉粉的，真好玩。”
“好玩？等他長大了，角就變得又尖又硬，一下就紮你一個窟窿！”
“溟妖溟妖，畢竟是妖怪，傳說裏的妖怪不都是吃人的嗎？”
“所以還是關在籠子裏安全些，最好再換把結實點的鎖！”
籠子外七嘴八舌的聲音響成一片，仿佛又一層無形的鐵籠將孩子籠罩其中。小溟妖無助地朝鐵籠角落裏縮起身子，冷不防小屁股被人戲謔地伸指一戳，立時發出一聲恐懼的尖叫，將身子越發在籠中團成一個球，引來籠外圍觀的人們一陣嬉笑。更多人大著膽子把手伸進籠子去，想要觸摸這個難得一見的妖物。
“放肆，這是帝君賜給主人的物件，你們不得亂碰！”就在孩子驚懼欲死之際，一個聲音驅散了圍觀的眾人。
受驚的小溟妖慢慢抬起頭，看見一個穿著繭綢衣服的男人站在了籠子麵前，而那些戲弄他嘲笑他的人，已經安靜地退到了遠處。
然而還沒等小溟妖對這個男人生出感激之情，男人已經伸手入籠，一把拽出小溟妖的右手，幹脆利落地在他白白嫩嫩的手腕上一刀劃下！
“哇！”突如其來的疼痛讓小溟妖大哭起來，一邊哭一邊使勁想抽回右手。可是他的力氣怎麼敵得過成年男人，於是隻能一邊哭一邊看見自己的血從手腕傷口裏流出來，彙集在男人手中的白玉甕中。
一直到鮮血盛了半甕，男人才胡亂用布條將小溟妖的手腕紮上。反正溟妖天生不染塵垢，傷口複原得也比常人快得多，因此倒省了清潔和治療的麻煩。
男人是這座府邸的主人——大宗伯驤承的貼身仆人，驤承指定他每日為自己采集溟妖之血。接下來的時間裏，這個男人帶給了小溟妖無盡的痛苦。
由於擔負著替主人看守珍貴物件的職責，男人為了防止小溟妖逃跑，自始至終從未打開過那狹小的籠子，最多是為了清掃糞便將籠子挪個地方。
更可怕的是，由於一次采血時年幼的孩子咬了他的手指，男人就經常用攥扯孩子頭頂的尖角來懲罰他，直到孩子由於疼痛哭叫得聲嘶力竭，再沒有一絲反抗的力氣。
疼痛、恐懼和寂寞讓孩子失去了活下去的勇氣。雖然他還很小，卻已經知道通過慢慢減少飲食來使身體不斷衰弱，因為完全的絕食隻會使得男人粗蠻地將食物灌填進喉嚨。
時間一天天地過去，小溟妖終於隻能軟綿綿地趴在籠子裏，連睜開眼睛的力氣都沒有了，哪怕在他手臂上劃出的傷口再深，也流不出多少血來。
幸而，就在他快要死去的時候，侍鶴出現了。
侍鶴其時隻是大宗伯府上一個小小的婢女，因為負責照看花園裏十餘隻白鶴，就被管家隨口取了這個名字。
那時侍鶴不過隻十二三歲年紀，穿一身蔥綠色的小夾襖，頭上梳著小丫頭的雙髻，蹦蹦跳跳好像一片隨風飛舞的樹葉。
侍鶴是出於好奇，才偷偷跑來看小溟妖的，然而才走到籠子前，就被取血的仆人撞了個正著。
“他生病了呢。”
心虛的小姑娘指著籠子，力求轉移話題：“他要死了嗎？”
“走開！”男仆原本就為溟妖的衰弱焦慮，生怕主人責備他照顧不周，此刻語氣更加煩躁，“溟妖本來就活不長，關我什麼事！”
“是哦，聽說府裏上一個溟妖養了三年就死了。”雖然被成年男仆驅趕，侍鶴卻半天沒挪步子，直勾勾地盯著男人劃開半昏迷的溟妖的手腕，使勁擠出傷口裏的血液。
“滾！”男仆回頭吼了一句，將正在出神的小姑娘嚇了一大跳，然後頭也不回地跑了出去。
然而她很快就回來了，還帶來了男仆的上司——大宗伯府總管。
總管在查看了小溟妖的情況後，考慮到主人誇讚這個溟妖的血特別有用，不能讓他這麼快就死去，便當場宣布今後將小溟妖交給侍鶴照看。
“總管大人，奴婢一定會把他養得跟那些白鶴一樣精神！”侍鶴信心滿滿地保證。
取得特權後，侍鶴做的第一件事就是打開鐵籠上那把鏽跡斑斑的鎖，然後吃力地將一動不動的小溟妖抱出籠子。雖然小溟妖身上依然光潔無垢，侍鶴還是打來一桶溫水，將小溟妖放了進去，輕輕按摩他僵硬的四肢。
不知是不是天生就喜歡水，昏迷的小溟妖在溫水中恢複了知覺。
四五歲大的男孩躺在十二三歲女孩的手臂中，漸漸體會到一種以前從未感受過的溫暖。
他緊緊地抱住了她的手臂，就像溺水的人緊緊抱住浮木，眼淚慢慢地滴落在木桶中，激起一個個小小的漣漪。
侍鶴給他梳上發髻，遮掩住他頭頂怪異的尖角，還給他帶來了一件其他仆人丟棄的上衣，那件衣服穿在他身上就成了一件拖到腳踝的長袍。
她將他放在草地上，用食物的引誘恢複了他爬行甚至直立行走的能力，又在假山洞裏給他鋪上竹席，將昔日束縛他的鐵籠丟棄在牆角。
於是一段時間以後，除了每日例行采血，這個在鶴園裏奔跑嬉戲的小溟妖看上去就和其他孩子沒有兩樣了。
日子一天天過去，小溟妖長高了也會笑了，見到侍鶴就像小狗一樣巴巴地跟上去。如果一天見不到侍鶴，他就不肯吃飯，也不肯采血，直到侍鶴走過來拍拍他的頭，笑著說一聲：“乖啦，不乖以後我也不理你了。”
於是小溟妖老老實實地點頭，埋頭輕輕蹭侍鶴的衣襟。若幹年過去了，他的個子已經超過侍鶴，看上去就像一個豐神俊朗的凡人少年了。
不過在他心目中，世上最美麗的人，卻是侍鶴。侍鶴不僅最美麗，也最溫柔、最善良，是他暗淡的生活中唯一的光芒和希望。
“我看這個溟妖挺俊俏的，又這麼黏著你，侍鶴妹子你就嫁給他好了！”有時候，無聊的男仆們會這樣開玩笑，然後就被侍鶴順手操起某種家什毫不客氣地往腦袋上砸。