泊鈞長長的睫毛抖動了一下，垂下眼睛避開了漸函的目光。
“夫人不必急著質疑旁人，有人說你與濮辛等人聚會密謀，不知密謀什麼，同黨又有何人……”顏峻還未問完，大司厲府衙外忽然響起一陣喧嘩，隨即又突兀地安靜下去。
奇異的靜默中，忽然有人高聲喊道：“西皇陛下駕到！”
此言一出，堂上諸人紛紛走出屋外，跪地接駕。
但見一隊隊手持雉尾貼金障扇、雲旗與麾金節等西皇專用儀仗的侍從分立在府衙兩側，隨後便有十六名侍女抬著一架通體雪白的玉輦走進大門。
那玉輦極為寬大，不僅一襲盛裝的西皇崇梓端坐其中，她的身邊還跪坐著一個身穿流雲紋灑金白緞裙的妙齡女子，手裏拿著雪白的羽扇，親昵地斜倚在西皇膝上，正是鎮國公主漸幽。
端的是一幅母女情深的融融畫麵。
漸函隻看了一眼，就深深地埋下了頭。她不願意被母親看見自己心底的忌妒和軟弱。
“陛下身體欠安，不知為何親臨此不祥之地？”顏理親自將西皇迎下玉輦，與漸幽一起攙扶著她走到大堂正位上坐下。這句話雖然明著是問崇梓，實際上卻是質疑漸幽為何不按原先的計劃行事。
“幾十個大臣跪在宮門前要本皇赦免鎮西公主，你說本皇敢不來嗎？”崇梓說著轉頭看向仍舊跪在地上的漸函，冷笑一聲，“看不出來，我們這位公主慣會收買人心呢。”
“臣女不敢。”漸函沉聲回答。
“你不敢？”西皇仍是一副冷嘲的表情，“若沒有鎮西公主撐腰，那些大臣會結成朋黨向本皇逼宮嗎？”
“陛下，公主這些日子獨居於瓊華宮中，與外界不通音信，外官們隻是為著陛下的慈名著想，斷無與公主串通之事！”
雋潔夫人知道“朋黨”乃是西皇大忌，卻依然料不到這位陛下對自己的親生女兒竟如此刻薄，當即跪下為漸函分辯。
“既然公主不肯承認與他們串通，那麼本皇隻好親自來審一審他們的幕後主使了。”西皇說完，站在她身後的漸幽便拍了拍巴掌，隻聽外麵一陣鎖鏈聲響，竟是全副武裝的玄英衛們押著二三十個大臣走進府衙院中。
那些大臣許多都是神人，平日裏氣度高華腳不沾塵，此刻卻披枷帶鎖形容狼狽，被帶進府衙內黑壓壓地跪了一片。
“果然是反了！”顏理迅速打量了一遍這些官員的身份，見他們多是前太宰濮辛的故舊，還有幾個隨東君從神農遷來的屬官，不由得冷笑道，“怕是他們的同夥還不止這些，臣請陛下將他們即刻下到大司厲獄中，嚴加審問！”
“母皇！”漸函見母親微微點頭，知道這些官員受此大難都是為己所累，一場株連浩大的冤獄立刻便要展開，慌忙搶在西皇開口之前叩頭道，“臣女確實是給父君寫了書信，但都是臣女一人所為，與各位大人無關！”
“你說是你一人所為，可在座諸人誰會相信？”西皇的臉上沒有什麼表情，隻略微抬了抬手，“就按太宰之言，全部收監！”
“母皇！”漸函見母親言行暴戾，一意孤行，不由得懷疑她的神智受了夜遊症的影響，“母皇近日身體不佳，若是再大興冤案，隻怕會引起旁人議論！”
“身體不佳？”西皇的麵容是一貫的冷酷，“你既如此關愛本皇的身體，為何還偷襲打傷本皇？”
“母皇！”十三歲的小姑娘就算再老成穩重，此時此刻麵對親生母親的汙蔑，也難免怨憤欲狂。
一個念頭忽然如晴天霹靂般在她的頭頂上炸開——這個母皇是假的，她真正的母皇，雖然一向嚴厲，卻絕不會對自己如此殘忍無情！
對，她是假的，是假的！
當漸函從這個驚人的念頭中清醒過來的時候，她發現自己已經飛身躍到了西皇身邊，一把抓住了她的手臂！
“大膽！”顏峻眼明手快，生怕漸函看出什麼端倪，匆忙間操起案上的筆筒就朝漸函砸去。漸函偏了偏頭，筆筒頓時砸在主位後的屏風上，碎片四濺。而其他人投鼠忌器，越發不敢插手到這對靈力高超的母女之中。
一時間，西皇不言不動，臉上也沒有什麼表情，可是漸函如此近距離地觀察母親，卻悲哀地發現這個母親與自己平日裏所見的毫無區別，就連眼角細微得幾乎無法看清的眼紋，都和那個諄諄教導自己向太宰學習的母親毫無二致。
世間再精妙的易容術，也禁不起如此細致的比對。何況以母親高超的靈力和強大的靈魂，也斷無受到光影咒之類低劣法術製約的可能。
可惜盡管精通法術，漸函還是不知道“屍蠱”的存在，她無法料到有人竟會犧牲了自己神人不滅的靈魂，隻為了纏住崇梓和她同歸於盡。
如此激烈的愛與恨，不是十三歲的小姑娘能夠想象的。因此，她終不能猜到母親如此巨變的原因。
“你想做什麼？”半晌，西皇終於開口。
“求母皇赦免了那些大臣。”既然眼前的母親是真的，漸函自知罪責難逃，索性一口氣將價碼加足，“一切禍端皆因臣女而起，求母皇隻降罪臣女一人。”
“若是本皇不答應呢？”西皇冷冰冰地問。
“母皇既然說臣女打傷過您，那麼這次若母皇不答應，臣女迫不得已——隻好再傷害您一次！”泊鈞背棄了自己，母親又如此無情，漸函心中一片絕望，說出這句話眼前已是一陣發黑。
若是不緊緊攥住西皇的胳膊，她隻怕自己立刻就會昏厥過去。然而她的動作，卻越發坐實了脅迫西皇的悖逆之舉。
千鈞一發之際，所有人的目光都集中在西皇臉上，卻不曾注意站在她身後的漸幽偷偷望向了顏理。而顏理，則在與顏峻交換了一個眼色後，難以覺察地點了點頭。
“好吧。”終於，西皇點了點頭，“我可以不追究他們，不過，你卻要為你的行為付出代價。”
“好。”漸函顫著聲音回答，頓了一下又加上一句，“請母皇立誓為證。”
“崇梓對天發誓，絕不因今日之事株連眾臣，否則，讓我不得好死！”相比起方才的猶豫，西皇這個誓言發得倒很爽快。
撲通一聲，漸函放開手，重重地跪在了西皇腳下：“臣女大膽犯上，請母皇賜死。”
“臣等懇請陛下赦免公主！”堂外那些獲救的大臣們見漸函為他們犧牲至此，無不感動得熱淚盈眶，紛紛伏地請命，哀聲動天。
然而西皇隻是冷冷地開口：“大庭廣眾之下脅君迫母，於忠於孝都罪無可赦。大司厲按律法辦便是。”說著拂袖起身，在漸幽和顏理的攙扶下走出大堂，徑直上了玉輦，甚至不曾再看漸函一眼。
“按律自然是死罪……臣恭送陛下！”大司厲出神地說著，見西皇已經遠去，慌忙跪倒在地，一時間已是汗濕重衣。他明白照此情形，漸函的死罪是盼不來西皇的特赦了。
這個死局，無人能解。
而一直精神恍惚的泊鈞，聽聞大司厲脫口而出的判決，腦子裏也頓時嗡的一聲——漸函要死了嗎？是自己害死她了嗎？
他僵硬地轉頭看向漸函，卻見她仍舊在西皇坐過的椅子邊伏地而跪，沉默得仿佛一尊玉雕。
對不起，對不起！泊鈞的心中無聲地翻湧著這三個字，反反複複，隻希望漸函能夠看到自己心中的愧疚。然而小姑娘卻隻是呆呆地跪著，一向靈動的眼睛也再不轉向泊鈞的方向。
“公主別怕，臣陪你一起死！”雋潔夫人驀地撲到漸函身邊，伸手緊緊地摟住了她，淚如泉湧。
“造孽啊。”大司厲長歎一聲，剛要吩咐差役將漸函收監，卻驀地發現一直沉默得如影子般的泊鈞衝了過來，伸開雙臂攔在了雋潔夫人和漸函身前。少年方才暗淡的目光此刻驀地閃亮起來，仿佛兩隻火把在熊熊燃燒，讓身為神人的大司厲都是一陣目眩。
這個少年究竟是什麼來曆？大司厲正疑惑間，事情卻又發生了變化：剛剛抬至府衙大門口的玉輦忽地停了下來，隻因為門外不知何時站了一位白須翩然的老者，雖然隻是平民打扮，然而他的手中卻捧著一樣東西——
西王母楊回的靈位。
“濮辛？”西皇不耐地看著這位昔日的心腹重臣，“你要幹什麼？”
“請陛下免去漸函公主的死罪。”濮辛淡淡地回答。
“你現在沒有資格跟本皇說話。”漸幽借著手中羽扇的遮掩，本來想操縱崇梓發令將濮辛拿下，一旁尾隨而來的顏理卻輕輕地咳嗽了一聲，緩緩搖了搖頭。
“濮辛現在隻是一介草民，自然沒有資格與陛下說話，但是草民如今想要轉述的，隻是西王母陛下的遺訓。”
濮辛舉高了手中的牌位，看著漸漸聚攏過來的朝臣，侃侃言道：“昔日東王公攜帶小公主出走建立東昆侖，朝臣紛紛諫言派兵攻打，西王母念及夫妻之義母女之情，斷然不允。及至東王公辭世，西王母彌留之際還叮囑繼位的大公主不得武力攻打東昆侖，說‘我家斷斷不允出現骨肉相殘之事’。如今漸函公主雖然悖逆犯上，但懇請陛下遵循西王母遺訓，放她一條生路，以示陛下慈和之心。”
“請陛下赦免公主死罪！”那些被救的大臣們一時間又擁到玉輦前跪下，大有西皇不答應他們就不放行的意思。
西皇再度沉默，而顏理目光閃爍，迅速估量著雙方的勢力對比。雖然此番可以憑借西皇至高無上的聲望將漸函置於死地，但群臣勢必會將怨氣堆積到新上位的漸幽和顏家眾人身上，這對日後長期執掌昆侖大權極為不利。
何況，今日在場的大臣們多為神人，濮辛的靈力修為就頗為不俗，硬碰硬自己這邊未必占得了上風。若是衝突之間讓他們發現了西皇已死的秘密，更是得不償失。
隻要執掌了最高權力，再慢慢對付他們不遲。權衡再三，顏理終於做出了決定。
漸幽得了祖父示意，縱然不甘，也隻好操縱西皇說道：“既然如此，本皇就遵循西王母遺訓，免漸函不死。”
“多謝陛下隆恩！”濮辛當即重重跪倒，引領眾臣叩頭謝恩。
“不過死罪饒過，活罪難逃。”西皇等他們謝恩完畢，方才冷冷道，“她既然敢用靈力脅迫本皇，那麼本皇就封了她的靈力以做懲戒。”說著輕輕一甩袖子，玉輦重新起程，一會兒便消失在眾人視線之中。