紹原應了聲“是”，放下手中的《九丘》，跟著父親走出了書房。
廉修不再開口，隻是疾步前行，一直走到寬敞的花園內才停下。於是紹原也慌忙停住腳步，恭恭敬敬地站在廉修身後。
廉修轉過身，麵無表情地打量著兒子，這也是多年來他第一次如此正視紹原。紹原被父親看得有些心慌，不由自主地低下頭去，喃喃道：“父親有何吩咐？”
“點一朵元火。”廉修命令。
雖然發過誓絕不擅用靈力，但紹原不敢違背父親的話，勉強在指尖點亮了一團豆大的瑩白色的元火。
“點到最大。”廉修不滿紹原的敷衍，聲音略帶一絲怒意。
紹原咬了咬下唇，指尖的元火光芒陡然漲大了幾倍，卻也依然不過酒盅大小。
廉修皺了皺眉，指著前方一座假山道：“用靈力把它震塌。”
紹原見那座假山規模頗大，不僅上麵建有納涼攬月的亭子，下麵還挖有供人穿行的山洞，當下小聲道：“父親，兒子……”
“我說的話你聽不懂嗎？”廉修不想聽紹原推托，冷冷地打斷了他，“用全力！”
“是。”紹原無奈，閉目調動了一下靈力，伸手衝著對麵的假山射出了一道銀芒。
轟隆一聲，碎石飛濺，假山被靈力撞得崩裂了一塊，露出一個一人多高的缺口來。
“沒用的東西！”廉修大失所望，一拂衣袖揚長而去。
紹原默默地垂下眼瞼，一句話也沒有說。自從知道大哥紹黎的殘疾並非靈力可以醫治之後，多年來他隻勤於讀書，並不熱衷於修煉，不過這個情況父親並非不知，為何如今還對自己存有一絲僥幸？
除非，他碰到了嚴重之事，已經沒有其他方法能夠解決。而這件事，想必就是他這些天一直憂心忡忡的根源。
“我道是誰掃了我賞花的雅興，卻原來是小弟。”一個懶洋洋的聲音忽然從薔薇之後傳來，分明是大哥紹黎。
“紹原給大哥請安。”紹原忙回過神，衝著聲音傳來的方向躬身行禮，隱約還能聽見幾個女子低低的笑聲。
“過來吧。”紹黎笑道，“兄弟之間還有什麼避嫌的？”
“是。”紹原依言繞到薔薇架後去，雖然故意放緩了腳步，仍然見到一個裝扮妖嬈的女子嬌嗔著從紹黎懷中站起，而另外幾個女子則不情不願地從紹黎身邊退開了一步。
紹黎見紹原神色略帶尷尬，便嗤笑道：“飲食男女，人之常情，你何必做出一副偽君子的模樣？”
紹原見此刻的紹黎穿著一件質地柔軟華貴的絲袍，也沒有係腰帶，愜意地躺在一張紫藤描金的躺椅上，麵前的小幾上則放著金樽玉壺，各色瓜果，還有幾枝新折下來的薔薇花，端的是一副風流倜儻的貴公子模樣。
他知道自搬入這個富麗堂皇的將軍府後，大哥一改往日姿態，終日品美酒蓄美姬，就連父親和漣夫人也管不了他，於是賠笑道：“大哥喚我有什麼事嗎？”
“沒事不能喚你嗎？”紹黎朝身邊的一個美人一努嘴，“去，給小公子敬杯酒！”
眼看那美人果真倒了一杯酒迎上來，紹原驚得後退了兩步，方才接過來一飲而盡，卻立時被嗆得咳嗽起來，引得紹黎和眾美人一陣大笑。
“再喝一杯。”紹黎拈起小幾上一朵薔薇在手中慢慢撕扯，“得享樂時且享樂，好日子怕是要過完了呢！”
紹原一驚，卻又知道問是問不出什麼的，一切取決於這個大哥願意告訴自己多少。於是他硬著頭皮坐到紹黎旁邊的山石上，埋頭避開美人們衣領處露出的雪白肌膚，慢慢地又喝下了一杯酒，側耳傾聽酒意正酣的紹黎說笑。
“怎麼，父親考察你的靈力，卻什麼都沒告訴你？”紹黎瞥了拘謹的紹原一眼，語帶嘲諷道，“不過告訴你又有什麼用？冀州宮裏的那位病得快死了，偏偏又後繼無人，軒轅國眼看就要大亂，有點實力的誰不想趁此機會多搶幾塊地盤？就算不為了爭權奪利，好歹也能在亂世裏保全身家性命！”
“看來父親早已考慮周詳。”紹原點頭附和。父親之所以發難奪了解州將軍方岩的地盤，也是為了在即將到來的亂世裏能夠安身立命吧。
“他考慮周詳有什麼用，還不是婦人之仁？”紹黎冷哼了一聲，“要依我的主意，當初就該除掉方岩滿門，偏偏父親非要顧慮什麼名聲臉麵——這下好了，輪到我們滿門要被人除掉了！”
這番話落在紹原耳中，真可謂字字誅心。他緊緊握住手中的空樽，小心地詢問：“難道，是方岩來報仇了？”
“就他，有這個能耐嗎？”紹黎習慣性地反駁了一句，方才懶洋洋地道，“不過他投靠了莒城城主虞縉，把解州順便賣給新主子了。”
紹原默然。莒城城主虞縉他是知道的，乃是比父親還要近支的軒轅皇族。不過虞縉之所以出名，卻是因為他有一個傻兒子。
那兒子名喚長瀛，年少時不知為什麼突然瘋傻，靈力卻高得驚人，據說天下鮮有對手。如今虞縉若是前來攻打解州，且不論對方兵馬勝過解州，單那傻子就無法應付。
怪不得，父親才會存了一絲僥幸來考察自己的靈力。隻是自己再一次令他失望了。
“能不能求大宗伯斡旋……”紹原話音未落，紹黎已冷笑道，“大宗伯現在隻惦記著宮裏那位的病呢。再說，人家雖然娶了姑姑做小老婆，給你個解州城守的位置已經兩清，至於守不守得住，是你自己的事情，他哪裏肯管這麼多？”
“大哥說得是。”紹原點頭。
帝君病危不能理事，現在整個冀州甚至整個軒轅國形勢複雜，諸侯之間為了搶奪地盤而開戰隻怕已是常事。何況虞縉與父親都是皇室宗親，一個凡人出身的大宗伯憑什麼來調停？
“要依我，既然明知打不過，全家就該趁早收拾收拾，卷鋪蓋回到冀州去，看在姑姑生了兒子的分上，求大宗伯再給碗飯吃。偏偏老頭子死要麵子，不肯聽我的。”紹黎把手中光禿禿的薔薇花枝一扔，一把扯過身邊站得最近的美人拉入懷中，醉眼惺忪地笑道，“來來，趁本公子現在還是你的主子，好好享受你這小身段兒……”
美人們的嬌笑聲中，紹原默默地退到了遠處。
現在他明白父親的苦處了。雖說影響一方實力的因素很多，但歸根結底，神人之間比拚的就是靈力。虞縉有靈力高超的兒子長瀛，父親的兩個兒子卻……
如果沒有當年的事情，也許大哥還能與長瀛一拚。可是，自己卻打破了父親的希望。
亂世在悄悄地到來，一切開始遵循弱肉強食的法則，缺乏靈力保障的解州遲早會落入別人的口中。如果早知如此，父親當初會忍心犧牲自己強奪解州嗎？
大概還是會的吧，反正自己帶給父親的，隻有痛苦和羞恥而已。紹原心中一陣苦澀，他年幼時犯下的過錯，或許這一生都無法彌補。