且說寶玉完了婚事，見新娘竟是寶釵，十分詫異。寶玉問襲人道：“你說二奶奶到底是誰？”襲人道：“寶姑娘。”寶玉道：“林姑娘呢？”襲人道：“老爺作主娶的是寶娘，怎麼混說起林姑娘來？”寶玉道：“我剛看見林姑娘了，還有雪雁呢。怎麼說沒有？
你們這都是做什麼玩呢？”這以後，寶玉病得愈來愈重。一日寶玉有了片刻的清醒，見房中隻有襲人，便拉著她的手哭道我問你，寶姐姐怎麼來的？我記得老爺給我娶了林妹妹過來，怎麼叫寶姐姐趕出去了？她為什麼霸占住在這裏？我要說呢，又恐怕得罪了她。你們聽見林妹妹哭得怎麼樣了？”襲人不敢明說，隻得說道:“林姑娘病著呢！”寶玉又哭道：“我要死了！我有一句心裏的話，隻求你回明老太太：反正林妹妹也是要死的，我如今也不能保，兩處兩個病人，都要死的。死了越發難張羅，不如騰一處空房子，趁早把我和林妹妹兩個抬在那裏，活著也好一處醫治、服侍，死了也好一處停放。你依我這話，不枉了幾年的情分。”襲人聽了這些話，又急又痛。
寶釵恰好過來，也聽見了寶玉的話，便道：“實話告訴你吧，前幾日你不知人事的時候，林妹妹已經死了。”寶釵早知黛玉已死，因賈母等不許眾人告訴寶玉知道，恐添病難治，故始終未說。她深知寶玉之病實因黛玉而起，失玉倒是其次，所以趁勢說明，讓寶玉死了心，神魂一歸，或許這病還可以治療。
寶玉一聽黛玉已死，不禁放聲大哭，倒在床上，待到不哭了，神誌倒清醒了些。眾人又說林妹妹死時，空中隱隱有音樂之聲，他認定黛玉一定是變成了神仙，心裏安慰。從此之後，寶玉便渾渾垂垂、瘋瘋癲癲，再也沒有以前的靈性了。
先前眾姊妹都住的大觀園中，元春死後，也不修葺，到了寶玉娶親，黛玉一死，史湘雲回去，園中的人越來越少。
婚後不久，探春也遠嫁異鄉了。李執、惜春等都搬回以前住處。園中寂寞，隻有幾家看園子的人住著。當時的熱鬧繁華，到如今隻化作滿目淒涼。
再說賈政在江西為官，由於用人不當，那"些家人在外招搖撞騙，把名聲都弄壞了，竟被人本到朝廷，被皇帝官降三級，勒令回京。
朋聽說賈政回家，都來慰問，正設宴請酒，忽然錦衣軍進了賈府。原來，有人狀告寧國府賈珍引誘官宦子弟賭博，又強霸良民妻女為妾，因其不從，逼迫致死。兩位朝廷禦史風聞此事，上奏朝廷。
又有另一位李禦史參奏，平安州奉承京官賈救，虐害百姓，承辦官司從中謀利。
錦衣軍查抄了寧國府所有的家產，又將賈救家產抄沒，革去職務。好在有西平王和北靜王等人相幫，賈政的職位和家產算是保住了。那王熙鳳貪財，錦衣軍從賈璉處查抄了一箱子放高利貸的借據，鳳姐曆年來積聚的七八萬兩銀子全部被查抄，賈璉的官職也丟了。